各官僚見了此令，復統去探問袁乃寬，曾否元旦登極？乃寬又將老袁所囑，略述一遍，眾情又未免詫異，但也不便入內申請，只好嘖嘖私議罷了。是夕，總統府中，照例守歲，老袁召集家人子女，共聚一堂，開團圞宴，叫作合家歡筵席。並因翌日改元，預表慶賀。當時候補皇妃，候補皇子皇孫，及候補皇女等，全體列席。中央設著兩座，兩旁依次陪侍。花團錦簇，玉繞珠環，小子敘至此處，愛將袁家眷屬，一一指名，略載履歷，借供看官閑覽，臚述如下：

卻說袁氏叔侄，談及登位事，老袁愀然道：「我本擬改元登極，但據目前情勢，只好暫從緩議。雲南事我卻不怕，但恐外交一方面，又惹起甚麼交涉，不得不慎重將事哩。」乃寬道：「聖明洞鑒萬里，臣侄非常欽佩，惟為了雲南小丑，延遲大典，一恐叛徒玩視，愈長囂陵，二恐改元無期，致多窒礙。試想雲南遼遠，勞動六師，就使一舉蕩平，也非數旬不可，那時明詔改元，轉與曆數未合，這卻還求鑒察呢！」老袁道：「我正為此事打算，想不出甚麼妥當法兒，現在也顧不得許多了，且改了元再說。」乃寬道：「登極呢？」老袁道：「這……這事且從緩辦。」乃寬道：「改了元，怎麼不登極？」老袁道：「我自有我的意見，你不必多言。」無非是賊膽心虛。乃寬唯唯而退。越宿，便是陽曆除夕，早晨已過，並沒有什麼改元登極的消息，一班定策佐命的功臣，都往政事堂探聽，也不見有何等舉動，連國務卿陸征祥，都猜不透老袁的意思，大眾乃回去午餐了。待至未牌以後，方頒出改元的申令道：

唐繼堯既任雲南都督，當即偕蔡鍔、李烈鈞等，率領全軍，於民國五年正月朔日，親至校場，祭告天地，正式誓師。當由唐繼堯親讀誓文，文雲：

欲知檄文中如何說法，且至下回說明。

只御侄兒尚是隨著，返至內室，再行詰問，才知是洪姨所為。可巧洪姨邀同諸妾，打扮得花枝招展，前來謁賀，老袁便笑語道：「你等想冊作妃嬪么？但此舉未免太早了。」洪姨道：「妾等特來朝賀，幾曾見改元以後，尚未登極的天子么？」老袁道：「你等曉得甚麼？」洪姨道：「妾卻有點分曉，陛下所慮，無非為了外交的關係，其實此事何足介懷。我袁家做皇帝，與他何干？況陛下做的是中國皇帝，不是想做外國皇帝，更覺與他無涉。今日為元旦令辰，妾等就此朝賀罷！」言畢，擁袁入座，就一同跪下，也是三呼萬歲，滿口臣妾。引起這位袁皇帝樂不可支，便垂拱南面，實受他三跪九叩首大禮。是謂驕其妻妾。群姬朝畢，袁皇帝興味盎然，當即下令，改稱總統府為新華宮，府內收文處，改作奏事處，府內總指揮處，改作大內總指揮處，復擬規復壇廟制度，並將袁氏歷代祖塋，改為陵寢等情，飭大典籌備處敬謹議行。

看官記著，這是中華民國五年第一日，袁皇帝既自建年號，改為洪憲元年元旦，是已與民國斷絕關係，論起理來，就是背叛民國，國民並未服從帝制，應該仍用民國正朔。斷制謹嚴，好似洪鐘震響。適雲南軍政府，也於是日成立，罷除將軍巡按使名義，合併軍巡兩署，略照民國元二年舊制，組成都督府。都督一職，由大眾公推，仍舉了唐繼堯，當由公民趙蕃等通電全國，其辭雲：

誓文讀畢，全軍統呼「民國萬歲！」聲徹山谷。比皇帝萬歲之聲，多寡何如？及唐都督等返至督署，父老人民，及男女學生，齊集督署門首，手持鮮花，慶祝共和，復三呼「民國萬歲！」真箇是眾志成城，大將軍何等威武！義聲載道九-九-藏-書，小百姓共表同情。眼見得人心不死，正氣猶存，我中國一座錦繡江山，不容那袁氏併吞下去，這且不必細說。還有一道討袁的檄文，也是民國五年元日所發，用著雲南護國軍名義，曆數袁世凱十九大罪，小子欲敘述檄文，先口佔一絕雲：

老袁坐了首位，左盼右顧，除長女淑賢，三女淑婉，已經適人外，其餘統共列席。獨于夫人尚未到來，當命人三請四邀，尚是足跡杳然。等到酒已數巡，還是虛左以待，老袁不覺懊惱，令婢僕等再行催逼。于夫人方緩步行來，甫至席間，即聞老袁厲聲道：「你有什麼公幹，挨到此時才來？」于夫人道：「為什麼大驚小怪？皇帝未曾做得，先擺起架子來了。須知你我是患難夫妻，就使你做皇帝，也不能向我呵斥哩。」老袁聞這數語，越覺憤不可遏，便怒氣勃勃道：「你這黃臉婆子，不中抬舉，我若登了大位，先將你貶入冷宮。」于夫人也憤著道：「你是個沒良心人，不顧夫妻舊誼，倒也罷了，就是我袁家祖宗，世受清室厚恩，你也曾受清爵祿，官居極品，不思竭力報效，反乘著南軍革命，逼清退位，妄思為帝，祖宗有靈，恐不容你，清朝的列祖列宗，如或有知，更不容你。你還要朝稱皇帝，暮稱皇帝，來嚇我么？」借于夫人口中，痛罵老袁，令人浮一大白，然亦有據而談，並非全體捏造。老袁聽了，竟立起座來，把袖一卷，幾欲以老拳相餉。于夫人又接著道：「我已早知有今日了。你是姬妾滿前，兒孫繞膝，還要我這老東西何用，我還是早死了罷。」說著時，已是涕淚滿面，並欲拚著老命，向老袁前撞將過去。虧得眾位候補皇妃，兩邊分勸，力為調解，才免爭毆。于夫人負氣自去，老袁恨恨不止，闔座為之不歡。就是不祥之兆。

洪姨乃獻諛貢媚，舉酒勸袁，周姨等相繼把盞，老袁不忍拂意，勉勉強強的再飲數觥。怎奈悶酒入肚，最易致醉，更兼時逾夜半，禁不住睡眼矇矓，洪姨扶他入室，和衣安寢，復出室令撤酒肴，一面召入袁乃寬，密商了好多時，復與大眾籌劃一番，多半稱為妙策，只克文、淑順默不一言。乃寬去后，轉眼間天已破曉，由洪姨手取龍袍，攙起老袁，替他穿著。老袁就醉夢中驚醒，問及何事？洪姨詭言：「天氣驟寒，應加重襲。」老袁含糊道：「何不扶我去睡？」洪姨又詭詞相應，當命侍從舁入肩輿，扶袁登輿而去。向來袁在府中，常以肩輿代步，此時老袁醉夢尤酣，還道是照常往來，無甚驚異，到了居仁堂，才覺醒了一半，開眼四瞧，但見國務卿以下，統已排班鵠立，伺候登基，堂上擺著一個寶座，兩旁是檀香雕成的龍形，互相蟠繞，正中是紅緞綉成的龍形，作為披墊，返顧自身，也已穿著一件赤龍遍體的帝服，不覺詫為異事。又向頭上一摸，尚未戴著冕旒，卻不禁暗笑起來，慢騰騰的下了肩輿，復覺背後有人隨著，回頭一瞧，乃是恭奉帝冕的御侄兒，當下微笑道：「你們為什麼演這把戲？」語未畢，忽聽「皇帝萬歲」的聲浪，喧集一堂，繞樑不絕，那時不便承認，又不便不承認，只好向大眾說了幾句套話，無非是德薄能鮮，容待異日等語。話才說完，大眾復叫起「皇帝萬歲」來，接連是六君子十三太保，擁到老袁面前，恭請升座。御侄兒且跪進帝冕，老袁卻不敢接受，只走到寶座前面，躊躇片時，又徐徐的踱至座后，再徐徐的踱至座前，如是三次，乃決定意見，面諭群僚道：「正朔雖頒，登極尚須擇吉，爾等且靜待后命罷！」究竟不敢登台。群僚乃鼓舞而散。九_九_藏_書