卻說克女士應|召入繪，為西太后畫油像，形容態度，很是相似。約數日即已告成，呈諸西太后。西太后道：「虧她描摹，差不多是拍照呢。」原來西太后平日，已拍過數次照像，朝服便衣，各式都備；或獨自一人拍影，或挈著后妃等合照。就是德菱姊妹入宮，西太后亦同她照過，且有一張漁家裝束，亦與后妃人等並拍，煙蓑雨笠，孤棹扁舟，頗脫盡官闈習氣，乃是在頤和園昆明湖中照的，西太后很是欣慰，曬印了好幾頁，隨處懸挂。後來流傳京外，各直省都仰慈容，這也不在話下。單說西太后瞧了油像，重賞克女士。克姑娘謝過西太后，陛辭而去。西太后以所繪油像，送往博覽會，應鄭重將事，遂命外務部預備典儀。送一油像，都要預備盛儀，好奢甚矣！外務部無可援例，只好把西太后游幸的禮節，模糊參酌，定了一個非驢非馬的禮節，非驢非馬四字妙。呈入候核。西太后也不管什麼，總教形式體面，局面堂皇，便好照準。惟擬定禮節中，用黃輿恭奉肖像，送至火車，西太后因用輿舁像，幾如喪儀，爰將此條刪去，改用外部人員雙手恭奉，上用黃緞華蓋作為翊蔽。臨行時，皇帝以下，相率跪送。經過城中，官民等亦須跪著。到了車站，王大臣等猶敬謹送行，如太后親往一般。外人見了這種儀制，統訝為咄咄怪事，西太后恰快慰異常，還道是什麼榮譽了。可發一笑。

這諭下后，又命奉天、吉林兩將軍，確守中立定約，毋庸瞻徇。這是仗著各使的言論。

這捷音傳達清宮，西太后正自慶慰。日人得勝何足自|慰？忽慶王奕劻入宮求見，報稱俄兵闌入遼西，凡新民屯、溝幫子、白旗堡、梁家屯、廣寧、雙台、錦州等處，統有俄兵蹤跡，擅奪糧食、馬匹。現日使正來詰問，應請旨辦理方好。西太后道：「你為外務部總理，何不致電胡使，令他與俄國交涉？」奕劻道：「奴才早電飭胡使。胡使複電謂：俄政府遇事推諉，要我國與他前敵大員自行協商。奴才再照會俄使，俄使置諸不理。這事未免棘手了。」西太后道：「且電令增祺與他遠東總督交涉何如？」 奕劻領旨而退。西太后自嘆道：「我前時原想定都西安，被中外逼我迴鑾，致受各種驚嚇。如今後悔無及了。」這句話也不過一時太息，偏宮中無知的太監竟傳將出去，頓時一傳十、十傳百，都中謠言蜂起，爭說西太后又要西幸。太后想是西司命，所以專事西顧。連各國駐華公使，也紛紛照會外務部，請兩宮切勿西行，牽動大局。若俄、日破壞中立，我等亦當出阻。外務部復稱：「並無是事。」誰意御史汪鳳池，還似睡夢未醒，上疏諫阻西巡事。當奉旨申飭道：九-九-藏-書

西太后聞得此信，愁悶萬分，只得與慶王奕劻等朝夕商議。三個縫皮匠，比個諸葛亮，竟參照萬國公法，擬出一條局外中立法來。什麼叫作局外中立？他國宣戰，此國作壁上觀，無左右袒，便是局外中立的意旨。但日、俄交戰是在中國境內，比不得海外各國，宣告中立是堂堂正正的。所以法學家研究這事，乃是局部中立，若稱為局外中立，還是掩耳盜鈴的說話呢。語有根底。清廷既擬定中立，便照會日、俄兩國，略說兩國同為友邦，重以親交，當依局外中立例處置。已通飭各省一體遵守，且嚴飭地方官保護商民、教徒，惟盛京及興京，為陵寢宮殿所在，應令該將軍敬謹守護。所有東三省的城池、官衙、人命、財產，兩國皆不得損傷。原駐中國軍隊，彼此各不相犯。各省及邊境內、外蒙古，統照局外中立例辦理，兩國軍隊各不得侵越。若闌入境界，中國當出兵攔阻，不得以失和論。嗣後不論誰勝誰敗，東三省的疆土權，仍歸中國自主，不得佔據云云。一面飭南北洋張貼告示，曉諭兵民。共列十余條章程，無非是：禁止干預戰事、接濟軍火、租賣艦隻、借給款項、代探消息、幫運兵械、私售糧食等情。

外務部辦理既畢，忽接俄日啟釁消息，又嚇得魂膽飛揚。看官，你道外部諸公，何故如此膽小么？原來此事是為著關東問題，與中國大有關係。小子於三十三回中，曾敘過中俄條約，俄允將東三省屯兵分三期撤退，第一期只撤掉了幾百名，第二期非但不撤，反運入無數兵馬，駐紮吉林。外務部咨照俄使，俄使一味延宕，並無實言。在吉林的俄兵只管斬伐森林，興築兵房，為久屯計。並由俄國特派阿力克塞夫為遠東總督，竟來管轄東三省。彷彿是英領印度。清廷急得沒法，複電飭駐俄欽使胡維德，速與俄國外部交涉。不意過了數日，複電到來，說是東三省事宜，要與俄遠東總督直接商辦，俄外部不肯照理。那時清廷只好電命奉天將軍增祺，去問俄督阿力克塞夫。阿力克塞夫答非所問，竟要將滿洲地租，令增祺詳細報告。增將軍稟復清廷，清廷王大臣統是面面相覷，那個敢來參議。就是聰明絕頂的西太后，要想再宴俄使並他眷屬，他也推說有事無暇入宮。可見特別優待全然無益。

山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。英、美、日三國駐使聞了這事，竟到外務部探聽消息。慶王奕劻見風使帆，忙與他商議，邀他幫助一臂。日使建了一策，乃是開放滿洲，作為各國通商場。英、美兩使也是贊同。奕劻依言，照會俄使。俄使模稜兩可，只說要請命政府，方可作復。誰料他延擱多日，並無迴音。那遠東總督阿力克塞夫反得步進步，遣哥薩克兵六千名，直抵盛京。居然把盛京地方改了新名，令居民遇著俄國節慶，悉懸俄旗。日本因俄人佔據遼東，與朝鮮逼近，有礙本國勢力，遂仗義執言，自與俄國交涉，迫他遵約撤兵。前時俄代中國索還遼東，此次日本亦代中國收還關東，可謂循環報應。俄國方有些注意起來。日本駐俄公使栗野氏，與俄外部大臣藍斯道夫會商；俄駐日本公使羅笙，也與日本外務省大臣小村氏協議，彼此辯論數次。日本的宗旨，是要保全中國、朝鮮的主權，俄國的宗旨簡直是先並關東，后吞朝鮮。嗣將朝鮮方面讓與日本，獨東三省要歸俄國處置，與日本無涉。日本不肯照允。到第三次撤兵期，俄國不肯撤兵，毋庸細說，日本詰問愈亟。俄皇竟變起臉來，聲言日本陽托協商，陰實挑戰。日人聞九_九_藏_書言大動公憤，一面徵兵籌餉，預備決裂，一面命駐俄日使催俄外部限期明復。俄國逾期不答，日本遂暗遣軍艦，直指遼東。

孰意一波未平，一波又起，滬上黃浦灘頭，又有一俄艦出現。日使又來詰責外務部，正是：

畢竟外務部如何處置，容待下回說明。

遼天蕩蕩，戰鼓冬冬，華歷除夕之辰，正日俄兩國正式宣戰之日。遼東所有殷富商民，統遷出戰線以外，只窮苦百姓，無資移徙，不得已耐著性，拼著死，縮著身子，聽天由命。西太后恰也顧念民艱，不忍自娛，于光緒三十年元旦，停止慶賀禮。唯慈壽已屆七旬，王大臣等援例陳請，預備萬壽慶典。屈指尚有十月，那時應海晏河清，當即奉旨照準。體面是不可少的！奈遼東戰信，日緊一日。俄國派兵部大臣苦魯巴金，專任遼東總督，指揮陸戰事宜；又命海軍提督馬哈羅夫，到旅順口指揮海戰事宜。日本海、陸軍隊，煞是利害，一面掃逐仁川俄艦，專力堵住旅順口，一面從朝鮮進兵，先與朝鮮定約，令作為日本保護國，所有外交、軍政，歸日本處置。看官曾記得馬關條約么？馬關條約第一條便是朝鮮自主。應二十三回。此次因日、俄交戰，不費什麼兵力，只借口假道，輕輕的將朝鮮主權篡取了去。朝鮮本亦宣告中立，至此驟然取消，朝人還道是日本卵翼，可以高枕無憂，那知全國版圖，已入日人掌握。日人就通道鴨綠江，仗著一股銳氣，驅逐俄兵，並將九連、鳳凰二城盡行佔據。俄海軍提督馬哈羅夫，聞俄兵陸戰失利，懊惱的了不得，召集旅順口各艦，麾令出口，大有滅此朝食的氣勢。巧值日將南澤安雄，帶了水雷驅逐艦，分作甲乙二隊來攻旅順。兩下相遇，于老鐵山南頓時炮對炮，槍對槍，彈對彈，撲通撲通的互擊起來。那時從煙火迷漫之中，望見日、俄主艦，各已受傷。日將南澤安雄面上受創，鮮血淋漓，尚是揮旗力戰。日艦見主帥受傷，蟻附而來，攻擊愈猛。馬哈羅夫自知不敵，遂收兵退還。這場海上的惡戰，日兵又獲勝利。南澤氏蒙賜金鶴章，各艦隊亦邀賞賚。當下軍心益奮，恨不得立下旅順。過了數日，復整率艦隊，再攻旅順。被俄艦擊沉福井丸一艘，船長廣瀬武夫死難，余艦才退。又越數日，兩軍又接戰于黃金山下。俄督馬哈羅夫奮勇當先，直衝日陣，不意一聲怪響，船竟破裂，海水湧入船中，霎時間竟致沉沒。馬哈羅夫無自逃遁，竟率領全船兵役，朝見海龍王去了。涉筆成趣。原來日兵已暗埋魚雷，俄督不及預防，遂致罹禍。俗語有道，蛇無頭不行。那時俄艦相率慌亂，日艦越加得勢，眼見得日勝俄敗，虧得俄艦中有親王幾利爾，忙下令收隊，方得回港。幾利爾也受了幾彈，總算未中要害，性命還得保全。為此一戰，俄艦已成餘燼，不能再出堵截，只好死守旅順，專待援兵。九_九_藏_書

嗣接到駐日楊欽使電文，報稱我國雖守局外中立，據日本外部意見，邊防總須籌備，請朝廷速即裁奪，以免貽誤。西太后遂即降旨，命提督馬玉昆帶兵十營，駐守遼西；郭殿輔帶兵四營，駐守張家口;另派直隸旗兵五營駐守錦州，淮軍三營駐守新民廳，常備軍六營駐守山海關：又調集各省勁旅入衛神京。看似軍容很盛，實皆是場中傀儡，擺一虛架而已！各軍陸續到防，西太后心始少安。忽又由駐日使臣電達日本外部照會，內稱：日本軍隊當謹守交戰法規，凡非敵國所有，不得無故損傷，貴國政府盡可無慮。惟戰線在貴國領域，日本有所措置，一依軍事上必需之件，非敢損貴國主權，實因地勢所限，不得不然。所有關於貴國官民，果確守中立規則，即在戰鬥地域內，日本軍隊亦當竭力保護等語。這一個照會，分明是指遼東為交戰場。清廷不得已，與奉天將軍酌定戰地界限規則九條，通告日、俄，並頒示中外。小子因這幾種規條，為局部中立的佐證，姑一一錄后：

光緒二十九年十二月二十三日，俄駐旅順口水師提督司塔氏，因家眷生辰，開筵宴客。屬下武弁，統至提督行轅祝賀。賓主酬酢，很是歡躍，到晚設跳舞會，興緻尤酣。大家正手舞足蹈，忽聞炮聲雷震，彈丸雨飛，彷彿如天崩地塌、山鳴海嘯一般。頓時人人驚詫，個個倉皇，忙令軍士探報。回稱日本軍艦，已來攻旅順口了。武弁等立即出轅，歸船接仗。不意已有數兵艦被敵擊沉，余艦雖早已戒嚴，究竟變起倉猝，一時不及對手，等到武弁回船，開始還擊，已被日兵佔了先著。虧得事前尚有預備，炮彈等均已配齊，還好勉強支持。否則全軍覆沒，旅順口早已失陷了。若經清兵守著，便如所言。兩下相持一小時，日艦竟退去。次日日本巡洋艦三艘，往來游弋，俄艦正要開炮轟擊，日艦復馳還。過了一點鐘，日艦如牆而至，列于黃金山下，開炮猛攻。俄艦裏面的炮力，不及日艦的劇烈，互擊了一小時，俄艦沉沒一艘，受傷六艘。日本只失去魚雷船一隻，余艦都安然退去了。忽來忽去，這是日人狡猾處。這番攻擊，已是宣戰的開手。兩國調兵遣將，起勁得很。只戰線在遼東地方，本系中國土地，被兩國鏖鬥起來，勸無可勸，阻無可阻。遼東百姓又是晦氣！