「那就讓村中的薩滿來做，」他說道，聲音透著些許刻薄。

她看起來很失望。「我本希望你能說好的。」

他的聲調讓克莉苟薩感到害怕。暮光龍載著她穩穩地飛向龍眠神殿。她望過自己的肩頭，看著下方的雪橇漸行漸遠。如果它運載的是暮光之錘所謂的「額外計劃」，她可不想知道那是什麼。

「我親愛的，好奇么？」暮光神父說道，他抬高自己的聲音好讓她能在胯|下巨龍翅膀扇動的聲響中聽到。「很快一切就將揭曉。這是我們在這裏的目的。你可以回想一下，我告訴過你：智者總會有另外的計劃。」

薩爾做了個深呼吸。她讓他所做的實在是無關緊要。這種事情是一個見習薩滿都可以做的。她為什麼要為這樣一個任務來找他，他不知道，也不在乎。

「於是，我們漫長的旅途，如果不算終結，至少也是到了一處我們可以歇息，集結力量，並且發展壯大。龍眠神殿曾經是團結一心的龍族那不可征服的實力象徵。據說它由泰坦們親手建造，並且在龍族眼中它是神聖不可侵犯的。今天，我們看到他們拋棄了它——包括守護巨龍其中之二。現在，只要我們選擇這麼做，它就是一直是我們的家。這一古老的權力之所，像一切事物一樣，必須淪陷！」

現在兩人都沉默了。那短短四個字就是暮光神父全部需要知道的。很久之前，有人警告過死亡之翼，一個獸人——似乎是下等種族中的下等——會奮起挑戰死亡之翼，還有打敗他的可能。沒有人對這話太過在意，至少暮光神父沒有。

薩爾面部有些扭曲，不過阿格拉的聲音中並沒有憤怒或是鄙視。確實，她的聲音和她附在他手上的手掌一樣，要比他能記住的一段時間以來都要溫柔。

「那裡沒有薩滿。村子太小了，只有德魯伊，」陌生人簡單的說道，好像這樣就可以解釋一切。

「這幾乎……有些侮辱，」最後薩爾說道。「這是一個小任務。讓我離開這裏，離開這個繼續我幫助的地方，只為了挽救菲拉斯的一個小村莊……」薩爾搖搖頭。「我不知道這是一次測試，一個陷阱，還是別的什麼。我一點都不明白。」

「只有當我告訴你的時候，你才能為我服務，提前一刻都不行。清楚了嗎？」

他感到自己的開心要多過惱怒。「一個任務？是給大地之環辦什麼事么？」

在他還沒能回嘴之前，她就已經躍入空中——高空中，高到任何一個真正的精靈都無法企及的高度。她伸展雙臂，臉龐面向空中，斗篷隨之從身上落下。她的身體開始變化，快得眼睛都跟不上。在他認為的暗夜精靈所處的地方，現在則是一條巨龍俯視著他。她從容地拍打著翅膀，降落在地面上。

「強大的伊瑟拉……我可以考慮一下這件事么？」

薩爾回想起他在加拉達爾的入門儀式，那似乎已是很久之前的事情了。他回想起自己被要求穿上的樸素長袍，回想起自己得到的應該在一個薩滿的驕傲和謙遜中找到平衡的提醒。

他開始行走，心中漫無目的。他只是想要在沉寂和孤獨中動一動，看看那樣做能否撫平他的思緒，好讓他安然入睡。

形成死亡之翼的影像的煙霧不再堅固，變迴旋轉的黑霧。它慢慢地穩在地面，然後組成一個黑色圓球。片刻之後，那黑暗也退散了。現在的它，又成了一個水晶般的小圓球。暮光神父收起小球，皺著眉頭起身。

「我知道。我是為你而來的。」她那音樂般的聲音讓人著迷。

克莉苟薩轉過臉去。毫無疑問，這樣的命運要比任由麋鹿凍死在這裏更為仁慈，而且狼群確實需要食物。至少它們是無辜而且自然的生命。不像他們的主人。

「解釋你的名字很難？」

「克洛瑪圖斯是奈法利安在多次試驗中學到的最尖端技術的示例，」暮光神父繼續道。「悲劇的九*九*藏*書是，奈法利安還沒能賜予克洛瑪圖斯生命之前，他就已經被屠殺了。」

似乎她更加失望了。「是的。這是一個小營地，一項小任務。」

阿格拉用自己的手蓋住薩爾的手。「是不需要的。不是現在。你沒法完成你需要提供的幫助。昨天你也看到了——我們都看到了。現在的你對任何人都沒有好處。對大地之環也是，對部落也是，對我也是，而且對你肯定也是。」

她的注意力回到雪橇上。一片巨大的帆布裹住了雪橇頂部，只露出一個巨大的身影。這是克莉苟薩第一次見到它，而這身影有些特別——

他帶著她來到圓形地面的邊界，指著已經來到龍眠神殿底部的神秘雪橇。既然已經不再需要這些落雪麋鹿來托拉雪橇，他們鬆開麋鹿，讓它們成為巨狼的果腹之物。飢餓的掠食者很好地完成了它們的任務：除了骨頭之外，幾乎沒有剩下什麼。侍僧們抬頭矚目，等待著他們崇敬的神父的信號。他舉起手揮動一下，身穿黑袍的邪教徒們猛力拉開遮住雪橇承載之物的帆布。

暮光神父從龍背上滑落到龍眠神殿那鑲嵌飾物的地面，四下沾滿深紅的龍血痕迹，還有稀稀拉拉的幾塊亮閃閃的碎片，這是聯合寶珠僅有的留存。克莉苟薩冷冷地保持沉默，腳步跟隨神父。

他轉而面對受控的母龍，拉近兩人之間的距離。她不屈地抬頭盯著他，他則望著她許久。

暮光神父從他的斗篷下拿出一個小圓球，然後幾乎是恭敬地將它放在染血的地面上。它立刻開始跳動，發出暗黑之光，彷彿它禁錮著一片翻騰的黑色迷霧。就好像小球小到無法容納這麼強大的東西般，它突然裂開，而那霧——不，不，不是霧，是煙，濃密而刺鼻，多處閃著橘紅色餘燼的煙——翻湧升起。它形成了一片極其不自然的，比暗夜還要黑的雲。那雲憤怒地攪動著，直到最後有了固定的形狀。如液態火焰般的橘黃色雙眼兇狠地凝視，用眼神刺穿暮光神父。由黑鐵所制的巨獸下顎微微張開，露出那瘋狂而狡詐的笑容。克莉苟薩禁不住畏縮。

他眨眨眼。「為我？為什麼？你是誰？」

數百人中爆發出一陣陣歡呼聲。暮光神父高舉雙手，接接受著人群發出的敬仰。

巨大貨車上平伸的是一條龍的屍體。但那不是一條普普通通的龍：它的軀體極為龐大，甚至比一條守護巨龍還要大得多。它很畸形，鱗片和蒼白皮膚上醜陋的紫色淤血一個顏色。而最不堪入目，最可怖的是，它沒有一個頭。

「我會去的，」他說道。

薩爾開心不起來了。他開始覺得這是一個笑話。而且他不喜歡這個笑話。

「不要想著當我的路，下等生物，」死亡之翼咆哮道。

「它……只是一個小營地，是吧？」

這可真荒謬。「你是誰，來給我分配這麼一個任務？」

「雙月有指導你么？」黑暗中，阿格拉輕聲問道。薩爾本以為自己很輕的腳步聲不會弄醒她，但顯然他不該這麼想。

克莉苟薩，瑪里苟斯的女兒，亞雷苟斯的姐姐，從那條暮光龍轉而望向暮光神父，她藍色的雙眼輕蔑地眯起，保持她冰冷的沉默。

她嘆了口氣，一聲充滿悲哀的咆哮，她的口氣如青草如晨霧般清新。然後覺醒者伊瑟拉點點頭，往前躍去，幾次翅膀的扇動之後她就消失不見了。

薩爾睡不著覺。身旁的阿格拉在他們睡覺用的毛皮上安靜地打著瞌睡，但他的心卻久久不能平靜。他仰卧著，雙眼盯住上方覆蓋這間小屋的獸皮，然後終於起身，隨便披上幾件衣服和一條斗篷，走了出去。

「也許我也會的，」他說道，頭部前傾以示問候。「我是薩爾。」

他幾乎要回答，好的，沒問題。但是他忘不了自己最近的失敗。的確，她所要求的似乎很無關緊要，但考慮到她的身份，他想這事情ｈttｐs://reaｄ.9９ｃｓw•cｏｍ一定是至關重要的。而他並不確定現在的自己還能不能被委以這般重任。

他不願去相信阿格拉所說——他確實用了領袖的身份來逃避，成為了一個職責的「奴隸」——是正確的。如果真是這樣，那為什麼他沒能在這裏的工作中忘卻自我？

他們面前的自然是一條成年龍。但是他沒有動彈。

死亡之翼！

他抬起雙手，使勁按住自己的太陽穴。本應迎刃而解的事情是如此的困難。他的腦袋不太清醒，而且似乎他的心也一樣。他感到……迷失和優柔寡斷。

她的臉龐仍在陰影之中，但是她閃亮的雙眼中藏著的笑，卻是如此甜蜜，久久縈繞心頭。她是個暗夜精靈么？「或許這樣能夠闡明。」

他眯起那雙瘋狂的大眼。「計劃不是這樣的，」他嘶聲道。「計劃，你執行失敗的計劃，是毀滅這群巨龍，不僅僅是佔領他們的神殿！」

「愚蠢的小龍，」最後他說道。「你只知道我的計劃的一小部分。薩爾不過是一條即將被壓扁的跳蚤，合適的你根本想象不到。過來，」他拿過困住她的鎖鏈道。「我有點東西給你看，然後我們就可以知道是我在自欺欺人……還是你才是那個被欺的。」

他感到喉頭乾燥，但還是勉強問道，「她跟什麼樣的生物結盟了？」

「完成這件事，薩爾，」伊瑟拉說道。她的聲音依然可人，不過在她的巨龍形態下顯得更深沉洪亮。

「沒錯，」死亡之翼同意道。「一定。你的時間所剩無幾」——巨龍咧嘴獰笑著，下顎大張，露出他那巨大粗糙的金屬牙齒——「神父。但是不要絕望。我可以幫助你。古老的我，可沒有無限的耐心。有了更好的消息之後，再來找我。」

暮光神父只能點頭。但是儘管死亡之翼因為計劃被打斷而生氣，他等了好一會兒，最後開始講話。

阿格拉只說了這幾個字，「我在聽。」

「我，」一陣悅耳的女聲傳來，「不知道那個問題的答案。也許我會吧，在某個時候。」

「我的主人？」他禁不住問道；他深深咽了口氣。

女孩沒有馬上移動，她看著巨龍的眼神中交雜著厭惡和憐憫。

他和女孩一起，眼看著巨龍飛離，有些形單影隻，有些三五成群。現在留下來的，除了那些直接聽命於他的龍之外，剩下的龍都死得差不多了。

「來吧，現在，克莉苟薩！」暮光神父嘲諷地斥責道。「你應該表現出更多尊重。你可能證明是這項任務中中非常重要的一部分。」

暮光神父對於紅龍、藍龍和綠龍這麼快就逃跑感到些許失望。他本期待他們能夠打一場漂亮點的戰鬥。不論如何，這使他的任務更加容易，也使那些遵從他每一道指令的教徒更為崇敬他。這一點很好，儘管它缺少了努力拚搏后獲得勝利的美妙滋味。

「可……以這麼說，」暮光神父道，努力不讓自己說得結結巴巴。「我們趕走了龍眠神殿的巨龍，包括阿萊克斯塔薩和伊瑟拉。我以暮光之錘教之名佔領了它。現在這裏就是您的要塞，大人。」

「那無關緊要，」死亡之翼低沉地道。「你會去找尋別的達成我為你設下的目標的方法，要不然我就會找一個不會在緊要關頭讓我失望的將軍來替代你。」

「自然有其他人能做得到的，」他說道，控制著自己的惱火，嘗試去保持禮貌。萬一這是大地之環給出的某種古怪測試，他可不想毫無徵兆地爆發自己的怒火，不管這個游移不定的女子怎麼樣惹惱他。

他想著拒絕一名守護巨龍的要求這一點的卻很不謙遜。

她使勁地搖搖頭，向她走去。「不，」她堅持道，似乎相當鄭重其事。「沒有其他人。沒人像你一樣。」

多彩巨龍讓人憎惡，它違背了一切的自然法則。這些怪物是死亡之翼的兒子，奈法利安的造物。奈法利安是一條和他父親九*九*藏*書幾乎一樣邪惡的強大黑龍，他嘗試過通過結合所有五個龍族的力量來創造一個嶄新的巨龍軍團——可想而知，一個能夠摧毀其他所有巨龍的軍團。他的實驗是失敗的。許多雛龍在孵化之前就已經死掉。絕大多數存活夠久能夠孵化的龍也都是各種不穩定的畸形產物。只有極少數能夠活到成年，它們都是在扭曲的魔法作用下人工催老的。

他分開的鬍子露出一副長者的微笑，而她則繼續盯著令人作嘔的他。

「可能……有一個新的絆腳石。我本想著有你，暮光之錘以及我們想要幫助的那個人攜手，龍族根本無法抗衡。我期待著勝利。你告訴過我伊瑟拉逃了。如果她沒有逃會更好。」

「在菲拉斯。那是一個挺小的營地，叫做」——她笑了，彷彿是在笑一個私人笑話——「夢者之眠。他們在經受苦難。大地的苦難，經年累月的古老樹林的苦難，以及居住在附近的德魯伊的苦難。和這個傷痕纍纍的世界上其他很多地方一樣，那裡的元素已經失去控制，而且如果不去做點什麼的話，它們就要摧毀這座村子。只有一名薩滿能夠和元素交談，安撫他們促成和諧。」

「哦，那個……不是。是另外一項很困難。要知道……我有一個小任務要交給你，薩爾。」

它有五個。即便是在昏暗的光線中，她人類的眼睛也能看到每個頭的顏色都不一樣——紅、黑、金、綠和藍。

自從昨晚和阿格拉的爭執之後，薩爾絕大多數時間都自己一個人獃著。但現在，只有雙月和群星陪著他坐下時，他知道他需要找到她。阿格拉是一個睿智而有遠見的人，儘管最近他發現他經常對她所要說的感到不快。而且很顯然，沒有人支持的他無法做出一個決定，要不然適才他就能夠立刻以是或不是來回答偉大的巨龍了。

暮光神父感到兜帽下的自己面色變得蒼白。「大人，我永遠不會這麼做的。我僅僅渴求能夠為您服務。」

「這——沒錯，我的主人。計劃被……一些我們根本無法預知的事情阻撓。」他很快解釋一遍。死亡之翼沉默地聽著，這沉默要比他憤怒的吼叫還要糟糕。他的五官仍然清晰，但是形成它們的煙霧卻變換了，期間甚至還傳來一聲扇動聲，來自於一雙千瘡百孔的火焰勾勒出的翅膀。當暮光神父講完后，有一陣讓人不適的長時間的暫停。死亡之翼抬起頭，看起來像是在考慮。

「到底是我哪裡不對？」他高聲抱怨道，一隻巨大的綠色拳頭無助地砸在另一隻手的掌心中。

暮光神父不確定他是不是聽錯了。「什麼？但是肯定——」

「殺死奈法利安真是積了天大的德啊，那個怪物，」克莉苟薩囔囔道。

暮光神父半信半疑，卻不讓這種感覺顯露出來。「我的主人，告訴我這個短命之敵的身份。告訴我，好讓我殺死他。」

克莉苟薩猛吸口氣，受到驚嚇的她飛快用手遮住自己的嘴。

他慢慢地站起身，走回小屋。

「沒有，」他說道。「但是……我這個薩滿有點東西想問你。」他期待著對方諷刺的回復，但卻聽到她坐起來時皮毛髮出的沙沙聲。

暮光神父為這一消息和它的潛在影響感到震驚。覺醒的沉睡者做了什麼？她召喚了誰，或是什麼強大的力量？死亡之翼非常擔心——而這讓暮光神父感到畏懼。

「哦，克洛瑪圖斯是死了，」暮光神父輕鬆地說。「技術上講。暫時如此。但是他會活過來。他是奈法利安的終極實驗。我很確定你知道，他失敗過許多次。但是那正是讓人學習的方法，不是么？通過嘗試和失敗？」

「一條多彩巨龍，」她幾乎說不出話來。

「這改變不了任何東西。你失敗了。」

他靠近她，將鎖鏈交給趕忙跑來的巨魔侍僧。「你看，我親愛的，」他溫和地說，「唯一時間所剩無幾的人……是你。」

「高爾，九-九-藏-書吾愛，」她繼續道，「去做這件事。去聽從守護巨龍的要求，不要在意它到底是大事還是小事。去吧，帶著你所學到的回來。」她揶揄般微笑道。「你在入門儀式中不是學到了很多麼？」

他把克莉苟薩的鎖鏈交給一名侍僧。他們都知道如何操控這條母龍：只需用特殊的方式一拉，配上適當的強度，她就會感到劇痛。鎖鏈也能防止她變身為巨龍形態——這可比一個人類女性要棘手得多。

「我以為他們幾乎無法活到成年。不過……他也死了。我為什麼要畏懼一個屍體？」

看起來，最近的大災變帶來了許多變化。

薩爾深深吸入一口氣，保持了一陣，然後緩緩將氣呼出。

薩爾深吸一口潮濕的空氣，望向夜空。至少群星都還平靜，而雙月——白女士和藍孩——也並沒有受到死亡之翼重返艾澤拉斯的猛烈影響。此時此刻，大漩渦這裏的元素們如同以往那樣穩固——薩爾知道，這和他的幫助一點關係都沒有，為此他皺起了眉頭。

「你確定那是伊瑟拉？」

「確保她保持安靜，但是不要為了消遣而傷害她，」他附加道，巨魔侍僧看上去很失望。如果克莉苟薩受太多的折磨，她有可能就對痛苦不再敏感，而那是絕對不可以的。巨魔領著克莉苟薩走到一處支柱，將她推到地面上，然後站在那裡等待他的神父給出下一步的指令。

克莉苟薩很清楚它是什麼。

他派遣自己的中尉前去召喚他的同夥。他們現在聚集在岬底，在寒冷中顫抖著。他們的面部如此不同，有獸人和巨魔的，人類和暗夜精靈的——不錯，艾澤拉斯的眾多種族——但同時，他們臉上全神貫注的崇拜看上去卻是那麼相似。

薩爾大口喘著氣向後退了一步。她知道伊瑟拉這個名字。曾經的她是沉睡者，翡翠夢境的守護者。但是現在，她已不再做夢。

「這個人與眾不同。一直都是。他有五花八門的人生經驗供他參考。他的思維方式和龍不同…………而正是因為這點不同，他很有可能拯救他們。」

克莉苟薩無法移開自己的視線。「所以這個……東西……就是你所做一切的原因？」她的嗓音都破了。「給一個原本就沒有存在權利的怪物給予生命？」

「現在，就是現在，親愛的，」他說道，用和藹的詞句嘲弄著她。「你可不能猶豫。不過」——兜帽下的他得意地笑著——「我敢說你所期待的回家不是這個樣子的，嗯？」

「你已經成功了？」死亡之翼開門見山地說道。深沉的聲音似乎能撼動神殿，讓人膽寒，感覺好像死亡之翼確實在場一般。

隨著他們接近龍眠神殿，克莉苟薩注意到有什麼別的東西也在朝著這個方向前進。在她的下方，是一架大得足以裝下幾十個人類的雪橇在雪地中穿行。白色的落雪麋鹿拉著它，很明顯累得夠嗆。克莉苟薩眼見著其中一頭鹿倒下。雪橇停了下來。四名暮光之錘的侍僧前行，為可悲的生物解開身上的扣子，又換上了另外一頭麋鹿。他們拽著它的韁繩，帶著筋疲力盡的生物蹣跚而行，遠離它的同伴。當它再一次在雪地中倒下，哀求地抬起頭時，一名侍僧做了個手勢。幾個獸人跳下他們騎乘的大黑狼。野獸服從地等待，眼睛一動不動的看著他們的主人。獸人下令之後，巨獸們合為一體，以迅雷之勢撲向不幸的麋鹿。在麋鹿的掙扎中，它身下平滑的白雪被不斷攪動，一瞬間就染滿了鮮紅的顏色。一陣野蠻的咆哮聲中，麋鹿可憐的哀嚎被完全淹沒。

「但是我在這裏幫助——」

「我……明白，大人。」暮光神父雙眼向著克莉苟薩閃了閃；他的眼睛沉思般眯了起來，然後轉回去注視死亡之翼。「交給我。計劃已在運轉之中。我會立刻開始的。」

一直在空中盤旋的巨大暮光龍之一順從地落地。她就像一隻聽話的寵物一樣拜倒在他面前九九藏書，淡紫色的肚子緊壓在冰冷的石頭上，好讓他輕鬆爬到她的背上。他向前邁步，手中束縛著女孩的鏈條綳得很緊。他有些驚訝得轉過身去。

「這……很難解釋，」她說道，抬起頭，似乎是在聽什麼他聽不到的東西。

薩爾重重地坐在地上。

他轉過身，震驚了。一個身材高挑纖細的身影站在幾步開外。從她裹在身上的披風可以看出來是名女性，但是她的臉卻籠罩在斗篷兜帽的陰影之中。薩爾沒能認出她的聲音，微微皺著眉頭，心想這個陌生人可能是誰。

他走過去，和阿格拉並肩坐在睡覺用的皮毛上。他輕聲地對她講述了適才的遭遇，她一直聽著沒有打斷他，不過在聽到一些重點時她睜大了雙眼。

「它是一條巨大的綠龍，」薩爾厲聲道，然後放低聲音繼續對話，「而且……我感覺到那是她。」

他試著表現出一幅不屑一顧的樣子。「我的主人，預言可是出了名的隱秘。您是偉大的死亡之翼。您讓這個世界四分五裂。我們挑戰巨龍——不僅僅是巨龍，我們挑戰的可是守護巨龍！他們是強大的生物，不是什麼卑微的獸人！即便是如此強大的人都不是您的對手！」

就在剛才，一名巨龍守護者讓他去做點事，然後他告訴她明天再回來。他在想些什麼？但是——

在一片寒冷之中，暮光神父卻開始冒汗。「這是一次挫折，大人，再沒有了。不是一次失敗。而且它還可能帶來正面的影響。巨龍確實被趕走了，而且生命的縛誓者——您的頭號敵人——似乎被這些事件徹底擊垮。」

「是不是一次測試或是一個陷阱並不重要。這似乎是一個瑣碎的任務也不重要。如果是伊瑟拉要求你去做點事情，你應該去的，薩爾。」

暮光神父開心地看看她。「可能知道這個消息會讓你感到驚訝，就像你面前的造物很快將嘗到生命的滋味，他的造物主已經完成了。沒錯——奈法利安回歸了……從某種角度上來說。他是不死亡靈，但是自然相當活躍。對於克洛瑪圖斯……我有別的計劃。」

「不，是給那些村民辦事。」

「哪些村民？」

他的雙頰因羞愧而發燙。「我還是得問：早上再來。我會給你一個答覆。」

「我是伊瑟拉……覺醒者。」

在施法過程中以及之後——和大地之環的其他成員，還有尤其是和阿格拉之間——所發生的那些事讓他感到動搖。他想知道他們是不是正確的。他在這裏真的幫上忙了么？他放棄了一切，只為來到這裏——但即便如此，他不僅沒能給予幫助，還造成了紛擾。今天，他留下來「休息」，而其他人整日都在忙活。這讓他感到丟臉和痛苦。他的喉頭髮出一聲低聲的咆哮，開始加快自己的步伐。

「一個劣等生物，」死亡之翼咬牙切齒道。

「一個獸人！」

「光殺死他是不夠的。你必須徹底毀滅這個叫做薩爾的獸人——要不然，他就會毀滅我們的一切。一切！」

「你想著這很簡單，」一陣清脆的女聲傳來。「你和你那過於複雜的宏大計劃都是。而現在，就像你的主人所說，你消除這個薩爾的時間所剩無幾。暗流在不斷轉變，暮光神父，你的鬍子也早已成了灰色。你只是在自欺欺人。你能服務他的時間不多了。你贏不了的。」

「這個地方的破碎正好合適，」當歡悅的喊聲逐漸消失時，他繼續道。「即便是在我們的勝利時刻，事物的末日總是與我們同在。現在……讓我們領取已經在我們面前倒下的一切，好讓它服務於我們的使命。」

她雙目圓睜。「不……不要更多的實驗……」

「一定辦妥這件事，我發誓。」

暮光神父在寶珠前跪下。「我的主人，」他謙遜地說道。

「她活了下來，因為你，」死亡之翼咆哮道。「因為她還活著，她就有機會找到那個命中注定反抗我的人談話。他的干涉很有可能扭轉乾坤。」