「我們擁有魔力的源泉，時光的職責，生命的力量，夢境的知識。你們缺少的，是大地。而我所精通的……就是它。」

溫和的伊瑟拉，綠色的迷霧散發出光芒，變化並跳動著的，那是造物最原始的精華。你和生物的夢境相連。自然是你的領土，沉睡的生物都會在翡翠夢境中瞥見你的身影。伊瑟拉，你照看著他們。他們也照看著你，儘管他們毫不知情。正如生命的縛誓者，你和所有生命相連，為他們吟唱一首生存與羈絆的歌。

克洛瑪圖斯彈了出去，翻轉著，隨後撞向地面，他身體抽搐著，腦袋一邊扭動，一邊慘叫著發出咒罵的聲音。

有什麼在他腦海里飛快地閃過。

如同伊瑟拉所說，她也看見了同樣的末日。諾茲多姆的聲音里透露著沉重與悲傷。薩爾感覺一股涼氣從脊背滑下。

……要拆散織錦，你只需要拉斷一根松棉。

「他們未被摧毀，」死亡之翼毫無預兆地說到。「否則，我應該能感覺到。」

伊瑟拉似乎靈光一現、諾茲多姆好像若有所思，阿萊克斯塔薩則疑慮地看著卡雷苟斯。

「來吧，」伊瑟拉立刻回答。「此時，薩爾依然彌足輕重。我腦海里還有一些未解之謎。」

暮光神父脫下斗篷，迎上傳送門散發出的暗影之霧，穿上了他更為熟悉，更為傳統的教袍。

他搖搖頭，突然發現自己很難集中注意力。為什麼？一分鐘前還能夠全神貫注。他思維混亂，視線下移。他還緊緊地貼在龍背上，是什麼讓……什麼？

薩爾嘗到了絕望的苦澀。他的心裏原本充滿希望，那是對成功的信仰。眼看著儀式就要完成，卻終究時不我待。

他們相互看著對方，點點頭，按照他說的那樣牽起手。薩爾深深地吸了一口氣，空氣穿過他的鼻腔，吸入肺里，然後從嘴裏吐出。他沉入寧謐，面朝東方，開始感召空氣之靈。

「不！」薩爾高喊，可是話剛出口，守護巨龍就已經恢復如初。他們穩住身體，像之前那樣優雅地列成一排，重新戰鬥。

很快——

腦海里的幻象變了。荊棘谷的叢林，杜隆塔爾的裂地。熊熊燃燒的篝火在這裏點起。南方，火焰的故鄉，給了萬物夢想成真的熱情。

「我強～調一次，生命的縛誓者，這並不是哪一個人的戰鬥，」諾茲多姆說。「要集中我們的精華。雖然薩爾無法一同進攻，可是他能夠召喚大地之靈，另外一個守護巨龍的力量。我實話實說，除此以外，我們別無選擇。沒有退路，沒有未來。所有的守護巨龍都會死去，毀滅終焉，先是龍族，繼而是艾澤拉斯。我已經看到這樣的……末日。」

薩爾看見了他的顏色，那是純粹，祥和的漆黑。黑色與舞動中的一縷縷色彩相接相溶。他們立刻就明白了，紛紛蛻去自己的邊緣。那些顏色開始融合，化作一束均勻的——

很快，全部的疑問都被死去的巨龍所帶來的混亂與恐懼一掃而光。他跌落下去，撞在了覆蓋著白雪的岩石上。

克洛瑪圖斯搖晃著他醜陋的頭顱，他又肥又大，十隻眼睛里發出令人厭惡的紫色光線，這深暗的光波籠罩了如同雜技般飛翔的守護巨龍。紫色的光線突出了他喪屍一樣的畸形身軀。他向後一靠，張開大嘴。薩爾覺得這個邪惡又殘忍的敵人，正是燃燒軍團惡魔的原型。

這些幻象在他們腦海里舞動。坐在這世界屋脊群山之巔的他們已經不在。他看見了守護巨龍，又看不到守護巨龍。

高貴的卡雷，雪亮的寒冰，寶石的美麗；奧術和魔法，咒語和符文，思想和理解，聯繫和際遇，乃至連太陽井的能量都凝結於此，他發出了耀眼的光芒。

他的長袍沾滿了冰雪，緊緊附在他的身上，無法逃避的寒冷威脅著他的生命。他艱難地選擇了一個方向ｈｔtｐｓ://rｅaｄ•99ｃsw.coｍ，穿過雪地和碎石，離開倒下的巨龍，來到一處窄小的崖下。用來和死亡之翼交流的水晶球沒有任何反應；想破壞這件道具也幾乎是無稽之談。他伸出麻木的手，用袖子擦了擦表面，然後盯著它。他希望自己能夠就這樣平白無故地消失掉——可是又該如何去做？他隻身一人，周圍一片白雪茫茫，能見之處全是鋪天蓋地的紅綠黃藍，更別提那四位擁有了超乎想象的守護巨龍。

這原本不應由他接受的賜福。屬於了他。

薩爾用手護住眼睛，明亮的光線讓他眼裡一片空白。四頭守護巨龍朝著那醜陋的巨獸射出了四道潔白的光芒。克洛瑪圖斯狠狠地摔倒在地上，無力地翻滾著，發出痛苦的哀鳴。他來不及用那畸形的翅膀調整姿勢，也無法再發出美妙的共鳴。五隻頭顱瘋狂地扭動著，吐出的第二團黑色火焰遠遠地偏離了目標。他掙扎著想要重新戰鬥，卻只暴露出了焦黑的前胸。又一次，守護巨龍深深呼了一口氣，對準多彩巨龍的心臟，噴出那似是而非的火焰。

時光之沙流淌著，向前，向後，向著十面八方；牽動著過去，未來，還有寶貴的現在。

但是非常奇怪，薩爾對自己的想法堅信不移。一種難以言喻的感覺根深在他的心裏。在大地之環紛亂錯雜的日子恍若隔世，躁動不安的他曾嘗試安撫同樣躁動的大地。似乎現在的他已經頓悟，能夠履行職責、心無旁騖。生命之靈強烈的羈絆不僅讓他更輕鬆地與元素溝通，甚至讓這種溝通充滿了喜悅。大地掌握著生命；地生草，鳥吃蟲，大地滋養生靈萬物。現在，大地之靈、生命之靈將被埋進他的心裏；他們信任他、保護他，溫柔的指引他包容大地之靈，與守護巨龍共同戰鬥。廣袤的大地擁有偉大的靈魂；薩爾謙遜地接納大地，他知道，大地亦會接納自己。

「曾有一些事，我們認為永遠也無法成功，」卡雷苟斯說，「可是我們成功了，我們選出了新的守護巨龍。我看到薩爾，看到克洛瑪圖斯，看到我的藍龍，我從中學到，從中相信，機會屬於我們。我說，來吧。」

「卑微的人類貪婪成性，易於操縱，」死亡之翼在咆哮。「可是你說的有點道理。我們已經浪費了很多時間。你不能再錯一次。來吧，跪倒在這濃霧之前，」他的影像慢慢消失了，只剩下水晶球散發出的漆黑煙霧。暗影的觸手伸向暮光神父，包攏了他，他也隨之顫抖。「這個傳送門將通往你的家。你要在那裡繼續背叛那些給予你信任的人，繼續傳遞我的意志，直到我下次找你。」

「我會在這個法陣里感召元素之靈，」他說。「我們要做的，是敞開心扉。分享你們的心靈和思想：你何以為你，何以成為守護巨龍；此刻無需掩飾，也無需隱藏。相信我是我的榮幸。不過你們更要相信你自己，相信對方。讓我們手牽著手，加深這份羈絆。你們，準備好了嗎？」

「大地之環有著類似的儀式，」薩爾開始了，他集中精力引導儀式，沒有在意諾茲多姆不同尋常的外表。「但是，其他人卻沒有你們這麼強大。」

冷漠的言辭甚於憤怒的咆哮。暮光神父露出諂笑。「不算，克洛瑪圖斯是殺不死的！他被打敗了，這隻是暫時的。」

守護巨龍在輕輕地喘息。薩爾明白，他聆聽到的，是上古時期泰坦的囑咐。腦海里的聲音消失了，他的心裏卻升起敬畏與驚奇。

青銅色，綠色，藍色，紅色，黑色，它們相望彼此，合而為一。它們兩兩相握，編織出燦爛的五色光芒。

時間，他記起來。

生命已經從他的身上離去。然而……巨龍也並未死亡，或是成為一個亡靈。他沒有呼吸，沒有動靜，沒有心跳，可是這亦不只是一具純粹的空殼。他https://read.99csw.com處在某種混沌之中。暮光神父知道，雖然他喪失了生命的火花，但或許還有其他方法讓這具軀體重獲生機。那需要某種東西。暮光神父知道，倘若克洛瑪圖斯被徹底摧毀，他寧可死在這戰場之上。和死亡之翼的處罰相比，戰死沙場簡直是一種甜蜜安穩的快樂。不過即便是這樣，現在的他仍可能遭受同樣的出發。

他的聲音比以前更大，並伴著轟鳴與恐嚇。薩爾發現，這，恐怕是最後一戰，但是當他竭盡全力地想上前給他朋友援助的時候，自己卻無法將視線從這宏偉的景象上移開。他突然意識到了原因，他的本身已經屬於了他們。正因如此，他才無法完全控制自己的身體：因為他自己的一部分，牽連著守護巨龍。

西方的圖畫映入眼帘：水之靈的領域，海洋，深情厚誼的歸宿，心中淚水的故鄉。

僅僅一剎那。

「以前我就覺得你很特別，」伊瑟拉高興地說。「只是沒想到，你居然如此重要，」

「他們來了！」

「的確，」薩爾回答。「不過，我和元素共棲數年。而且在這次旅途里，我獲益匪淺。」他看著諾茲多姆。「你是知道的。」

「朋友，我們會聽的，毫無疑問，」卡雷回答。「我和我的藍龍都希望你還有別的辦法。」

他驚訝地看到守護巨龍們你看著我，我看著你。他們微笑地點頭致意，通過薩爾，他們也看到了相同的情景。

「你真令我失望，」死亡之翼發出陣鳴。「我們已經勝利在握。可是守護巨龍活了下來；克洛瑪圖斯……卻壞掉了；狂信者也一敗塗地。為什麼我還不把你丟進敵群里？」

於你，一份偉大的職責，你需負責時間的純凈。需知，儘管有人不屑於此，但真正的時間之流只有一條。你要保護它。時光若偏離軌跡，生靈將無果可因。真實將四分五裂。這是一項重責——世上所有責任的起點，沒有任何事物能夠戲弄時間。

他們轉過頭，期待地看著他，目光里有些疲倦。他一一回視。「或許這無法成功，但我覺得——我相信，這值得一試，」他說。「或許聽起來有點——恩，我只求你們聽我說完。」

薩爾用這彌足珍貴的幾分鐘穩定住自己的情緒。他無從得知剛剛的儀式是否達到了目的。如果在他們轉移注意力對抗克洛瑪圖斯和狂信者之前，能有更多的時間——讓守護巨龍們彼此結合，交融，沉澱為一個新的形態。但是這並非他目前最關心的問題，他知道，自己已經竭盡全力，一想到這點，他的靈魂又奇妙地恢復了平靜。

薩爾用左手憤怒地抓向右臂，疼痛讓他得以集中精力。他的精神正在被扭曲，他的意志正在被瓦解。他抬起頭，看到騎在克洛瑪圖斯上的身影對他伸出了雙手。那個人藏在藍紫色的陰影下，散發出陣陣暗影。薩爾發出咆哮，用力地把指甲掐入手臂，扳回了自己的意志。

阿萊克斯塔薩投去友善的目光。「我曾自閉地以為，誰也無法彌補破碎的心。但是薩爾，你，讓我打開了心扉。只要你說好，那麼我也會同意，我會盡全力幫助你。但是……要抓緊！」

痛苦的喊叫在空氣中瀰漫。薩爾分心了，他微微睜了下眼睛。毫無疑問，他也聽到了那熟悉的，翅膀鼓動空氣的聲音。暮光龍回來了，他們展開新一輪的攻擊。這一次，他們可能會贏。守護巨龍現在非常虛弱，而複原的克洛瑪圖斯卻加入了戰鬥。沒有合而為一的他們https://read.99csw.com對此幾乎無能為力。

微微地，薩爾耳邊傳來巨龍在四周戰鬥的聲音：憤怒的高喊，痛苦的咆哮。他聞到了血肉燒焦的氣息。他緊閉著雙眼。很快，他們也能加入戰鬥。

克洛瑪圖斯也注意到了這種變化。他突然升了起來，開始在空中盤旋。他神色緊張，身上的每塊肌肉都緊緊繃起。「那麼，」黑色頭顱在咆哮，「你們認為聯合起來就能打敗我。我能感到你們體內新的力量。但它終將消失。雖然這難能可貴，但是你們永遠都無法完整！死亡之翼庇護著我，他將親眼見證你們的毀滅！」

「我們相信你，」生命的縛誓者在微笑。薩爾覺得自己被深深地打動了。他想起阿格拉，還有她淺淺的微笑。在這特殊的時刻，她肯定不會斥責他的心動。

而最讓人膽寒的黑色頭顱也尖叫起來。「為了毀滅我，就用上了你們全員！覺得死亡之翼更好對付？你們要為此付出代價，他會用撕裂的世界粉碎你們！而我，將等在毀滅的終——」

「這是一種古老、莊嚴的儀式，」薩爾說。他從托拉斯苟薩寬闊背上滑了下來。「我會抓緊時間。你們能否變回人的樣子？」

「我——我知道我還有用！」暮光神父叫了出來，像抓著主人的手一樣抓著那顆水晶球。「還有些人相信我——您知道的。讓我回去。讓我把他們帶給您。暮光狂信者已經遍及世界；即使巨龍消滅了這裏所有的狂信者，他們也無法殺盡全部的人！想想吧，如果我死了，您要浪費多少時間找那個替代品！」

如同織錦上的線條。

他感覺自己生了根，堅實地立於大地，汲取著它的智慧。薩爾很清楚，從大地里感受到的知識並非源於自己。這裡是先祖的根源；屍骨穿越時間，化為磐石。他感到自己無比巨大，無比廣闊，彷彿整個世界都在他的腳下。

一副美麗的圖畫在他腦海里浮現：太陽冉冉升起，耀眼的光線帶來了生命。那是嶄新的發現，愉快的交談，成就，突破和初生。

薩爾愛她。他如何能夠不愛她？有什麼人，什麼事物會拒絕她，拒絕純潔心靈中這份熾熱而又脆弱的精華？她是寒冬中的篝火，樹種與蛋殼裡的生命，讓世間萬物都燦爛奪目地生長；無疑，任何顏色的龍族都敬仰她；無疑，克萊奧斯特拉茲在釋放毀滅之言、拯救蒼生時會想起她。

不，時間之流里麥迪文說過的話猛地撞進薩爾腦海。不能。線條可以被拉斷，他們不能僅僅被織上；他們需要融合……

那就是暮光神父。

開始了。

他閉上眼睛。巨龍沉重的身軀敲動了大地。暮光神父跌在雪堆里，發出哀嚎。他不顧自己顫抖的身體，瘋狂地爬出這片廢土，他慶幸自己還活著，卻又害怕失敗之後所遭到的報應。他朝克洛瑪圖斯伸出手，希望能感覺到一絲生命的跡象。

即使守護巨龍們並不熟悉的這個儀式，薩爾看到，他們的恢復速度還是超過了自己。薩爾很希望，這是源自他們做了正確的事，做了需要的事——他們至始至終都應該做的事。他們輕巧地飛向克洛瑪圖斯，眼神凌厲。多彩巨龍停在半空中，扑打著那具有奇異骨骼的翅膀。五個頭顱張開大口；紅色的火焰，藍色的寒冰，綠色的毒氣，黃色的迷沙，外加黑色的的濃霧朝著守護巨龍噴涌而來。四頭巨龍被這接連而至的五種魔法擊倒了。

「感謝你，陛下，」大主教本尼迪塔斯輕輕地說。「感謝你！」

克洛瑪圖斯撞上地面時，暮光神父絕望地貼在了這頭巨獸的身上。恐懼令他的頭腦麻木，甚至無法放出一個能夠保護自己的魔法。而在片刻以前，當第一團火焰重創這頭巨龍時，暮光神父的大腦幾乎被各種疑問燒焦。那些守護巨龍怎麼了？這種新力量從何而來？這是什麼？發生了什麼事？克洛瑪圖斯是https://read.99csw.com無敵的！

他聽到了頭頂上巨龍穿過，翅膀發出的抖動。他睜大眼睛連滾帶爬地跑進這潦倒的崖洞。「我的主人，我會繼續在這個世界為您效勞。可是現在我必須走了。他們在找我，還——還有，似乎暮光-龍都逃走了……」他徒勞地試著壓低自己驚慌的聲音。

時光之王緩緩地點了點頭。「你被賜～予了前所未有的視界，」他說，「這種視界能夠安撫大地之靈，並不觸怒於它。這種嘗試有益無害。」

此刻，周圍的空氣里爆發出警告的聲音。薩爾儘力讓自己留在靈魂的國度，平靜地與之分離。可是現在形勢緊急。甚至沒等薩爾睜開眼，四個守護巨龍就已經向上一躍，他們化為巨龍沖向天空。巨龍扇動著翅膀，升空帶來的猛烈氣流刮過薩爾，他覺得自己就要被丟下了。就在這時，一個巨爪輕輕地捏起他，飛快地將他放上自己的肩膀。是提克，薩爾扭頭看見了她。

「至少，請讓我試試，」他說。

提克並未質疑沒有動靜的薩爾，也未曾停下自己的戰鬥。她放出一個的法術將幾頭暮光龍凍結在原地，薩爾看出來，這些倒霉鬼的時間停止了。提克一邊衝刺，一邊攻擊，用強壯的爪子和巨大的尾巴掃擊著敵人。薩爾看似在觀察，其實他在集中注意力，幫助守護巨龍發揮新生的能力。

「我知道你們全部的秘密，」紅色頭顱也發出警告，然後，眼裡生命的光芒褪去了。

北方，大地的土壤。迭起的山巒，深藏的洞穴，連綿不絕的溪水在這裏流淌。

正如一切開始的時候，當薩爾脫下盔甲，穿上布袍，一心想加入另一場戰鬥，他要安撫大地。他發現，自己的能力已經被剝落，取而代之的，是更為強大的力量。他不是，也不可能成為一個真正的守護巨龍。但是他可以幫助他們相互聯繫，完成守護巨龍的職責。

「我知道，我——我的主人，」暮光神父結結巴巴地說。「他們做了……一些事，然後就打—打—打敗了你的勇士。他躺在地上，沒有生命，也沒有死亡。」

然後是薩爾自己——

暮光神父擠在這個可憐的庇護所里，掏出水晶球放在地上，跪在它面前無主地顫抖。這顆珠子里充滿了墨一般的漆黑，而這漆黑只會因一隻橘黃色眼球的凝視而散。一瞬間后，這個水晶球裂開了。濃厚的黑煙向四周散去，填滿了這個狹小的空間，恐怖的黑色巨龍被縮小了，但是，它所帶來的恐怖並未因此而減少。

薩爾守護巨龍心靈里的圖像炸開了。它既不野蠻，亦不憤怒，就像蓄藏已久的快樂掙破了軀殼。每個守護巨龍的真實炸開了，如同焰火一般衝上雲霄，這是他們的精華。

還有阿萊克斯塔薩——

不會的。死亡之翼在暮光神父身上耗費了諸多精力和時間。他是不會這樣輕而易舉地就毀滅他。克洛瑪圖斯失去了生命——可是也並沒有死。或許這就夠了。

正是如此，腐爛的多彩巨龍正以全速向著自己的敵人飛翔。「你真的以為我們會放過你？」這個聲音並不屬於克洛瑪圖斯。薩爾盯著那個身影，在灰暗的月光下，他認出了這個騎在克洛瑪圖斯巨大背面的渺小人影。

他們像之前那樣優雅且協調地俯衝下去，張開猛獁一般的巨顎，白色的火焰咆哮著向前衝去。這絕不是某種奧術魔法，甚至不是薩爾所見過的任何一種魔力。呼出的火球里灌注著純凈的白色光線。它們全都直奔一個目標而去：克洛瑪圖斯的胸膛。那五隻長頸剛剛抬起，就要發出第二輪攻擊時，它們爆炸了。

「你們阻止不了我！」藍色的頭顱喊著，倒了下去，眼睛閉上了。

他們究竟是何物，他們究竟是誰；薩爾看不到什麼，薩爾看見了誰。誰的美麗，無與倫比。

「福澤東方，」薩爾的聲音沉穩有力。「旭日東升，萬象蘇醒。空氣之靈的故鄉，激發，引導我們的意志和思想。我為你榮耀還有——」

「無意冒犯，我的朋友，」卡雷說，「可是……你連龍都不是，又如何成為守護巨龍。」

不久以前，這五個頭顱還是各自為戰，現在他們卻發起了詭異的共鳴。幾個頭顱仰向後方，它們深吸一口氣，張開巨顎發出襲擊。這一次，五個顏色的頭顱並未吐出五條單獨的光線，這個生物噴出一團兇狠的黑色火焰。黑色火焰湧向守護巨龍，淹沒了他們純白的金色光芒。幾個守護巨龍發出痛苦的咆哮，薩爾看見卡雷苟斯和伊瑟拉踉蹌了一下。火焰過後，他們的皮膚也被熏黑，但是很快，他們重新發出了金光。

這時，薩爾才發現自己的視線已經變得比原來更為清澈，他又發現，儘管守護巨龍的顏色沒有變化，他們身上卻散發出純白的金光。等他仔細觀察后，又發現這種光芒似乎一邊跳動，一邊發出爆裂的聲音。巨龍的動作看似……冷靜。薩爾繼續集中注意力，是的，他們確實不慌張。他們四位一體，擁有一致的信念，同樣的目標。

這是他最後的顫抖，黑色頭顱發出一聲嘶啞的悲鳴，克洛瑪圖斯倒下了。

「可是你要如何幫助我們，薩爾？」阿萊克斯塔薩問到。「你無法與我們並肩作戰。」

「我……有。我們已經在此聚集了四位守護巨龍：生命的縛誓者，夢境的守護者，魔法的守護者，時光的守護者。你們缺少一位守護巨龍，而這一位恰好是……大地的守護者。我是一個薩滿。我與元素相通。倘若現在缺少的，是你們中的一位，那麼我將素手無策。我無法扮演你們四位的角色。」

空氣里瀰漫著恐怖，時間過得很長。「那麼，你徹徹底底的失敗了，」

他希望巨龍們不會因他的自大而生氣。他只是一個小薩滿，又如何比得上守護巨龍。

沒有被托拉斯苟薩燒死的狂信者也騎在龍背上。他們揮舞著的武器在昏暗的夜色里閃爍著寒光。毫無疑問，遠處沒拿武器的法師更加危險。他意識到，敵人發起了最後的進攻，不過這次，認為自己必勝無疑的暮光神父會得到慘痛的教訓。

時間——

戰鬥的怒吼仍然在上空繼續。薩爾十分心痛，戰鬥的聲響激發出他內心對戰鬥的渴望，他想高聲唱出戰鬥的怒吼，可是，他卻將其充耳不聽。現在，還不是時候——

「他來了！」

他們很快便回應了薩爾。高等精靈，半精靈，暗夜精靈都站在了薩爾面前，他見過這三人的模樣。不過，諾茲多姆的樣子卻變了許多。其他的守護巨龍都選擇了優雅的體型，美麗的外表，有的還保留了她們的長角。而他，時光之王，他那精靈模樣的身體十分修長，涓涓細沙在強壯的肌肉上流淌。他穿著一件簡單的白色亞麻衣，金色的巨大龍角和眼睛就像美麗的珠寶。貓頭鷹一樣的臉上充滿了智慧與平靜。

他們不需要死亡之翼來完成這個儀式。儘管克洛瑪圖斯在嘲笑，薩爾卻意識到，他們確實不需要死亡之翼。他們擁有大地。他們擁有薩爾，雖然只是暫時，但是生命之靈已經給予了他強大而又深遠的力量，那是由泰坦親賜的力量。

五位守護巨龍的能量集中在了一起，正如億萬年前那樣。