巨魔一族的學識和傳統已經被研習和傳承了千萬年，在無數浸淫其中的巨魔里，維爾納多脫穎而出，並且在贊達拉中取得了相當的地位。他不允許自己像別人一樣心存雜念。他無意重建阿曼尼和古拉巴什帝國，亦無意循著從前的軌跡發展。相反，他承認了正是它們本質上的薄弱導致了失敗。重建無非是再次招致失敗，因此他往前追溯了更久遠的歷史，著力復興了之前已經頗有成就的贊達拉—魔古聯盟。

「主人會對此感到滿意的。」

她疾步登上那隻略小的艦船。十幾個薩滿在甲板上圍成一圈，約摸三分之一的薩滿蹲在地上，整理著骨骼、羽毛、鵝卵石還有一些金屬物品，其他的則謹慎沉默地站在一旁。看到她出現之後，甲板上的氣氛更緊張了。

「還能放在誰身上？」

隨後他笑了。

沃金擦拭掉臉上的蛛網，還未完全回過神來，便沉沉睡去。

「尊敬的卡拉，您所言極是。洛阿神靈當然能夠阻止風暴，他們也早就可以阻止我們的艦隊出海。我的同僚們或許是想要尋找一個並不存在的確切答案，但既然他們想要尋找，就說明他們心存疑惑。」

「女士，我們已經進入裝載的最後階段。潮汐退去后，我們就將向南起航。」

皮草在卡拉的後頸飛揚著。「你說得在理，請繼續。」

魔古人滿懷誠摯地鞠躬，卡拉幾乎要把這當作是真心實意的了。這並不是說她認為他或是其他任何一個魔古人對贊達拉心懷怨恨，只不過現在，這些魔古人似乎已經後悔了向贊達拉尋求幫助，而且他們總是在背地裡討論著為什麼贊達拉的援助需要這麼長時間。

「海潮六個小時之內就會來臨。」

几絲涼意爬上她的脊背。不知何故，比起得知聯盟與部落都在前往潘達利亞來說，這個未知的存在讓她更為憂心。因為聯盟與部落都是已知的事物，贊達拉有能力對付他們，可是面對未知之物，要如何制訂應變計劃？魔古人言之鑿鑿地說過熊貓人雖然蘊含力量，但從未結成有效的組織。那未知還能是什麼？

他抬頭仰望星空，希望能看到星座不同的排列方式。眼前的景象令他震驚。

格里安祖爾插嘴道：「尊敬的卡拉，您純正的信仰體現在您對主人與家族的尊崇。毫無疑問，您的忠誠是我們取得初read.99csw.com步勝利的重要因素。我們會把這一切告訴洛阿神靈，同時會立即準備起航。」

短牙薩滿擺擺頭說：「我們需要時間準備，需要一場祭祀。」

一位魔古船長走向她。儘管他們此刻正站在魔古族的城牆之上，船長還是顯得對卡拉相當恭敬。他比她高出一個半頭，黝黑的皮膚、結實的身形，以及雄獅般的英姿都與潘達利亞大陸無與倫比地契合。他的眉毛、鬍子，還有頭髮都與他的肌膚形成鮮明的黑白對比。她頭一次見到魔古戰士的雕像時，總覺得稜角太過於分明，但如今親眼見到魔古人之後，這個想法便不攻自破。他們的舉手投足讓人覺得一切的柔順圓滑都只是對明確目的與強大勇氣的不必要掩飾。

他沒法確定這一次是哪位洛阿神靈送來的幻境。他此刻正毫不費力地在空中穿行，這很可能是阿基爾達拉所為，但雄鷹不會在夜空中飛行。接著他確認自己的的確確是飄浮在空中，並看到了許多雙眼睛。他終於識別出來了，這是絲舞者沙德拉·埃羅薩。他飄浮得很高，在蜘蛛網的懸挂下御風而行。

所以她也不再為他們的屢次失敗而感到驚訝了。

格里安祖爾轉身面向她。他是其中最年輕的一位薩滿，也是最明事理的一位。她中意他濃密的紅髮和他那強有力的獠牙，對此他心知肚明，他知道長官的信任可以為他贏得一些話語權。

接著她又輕蔑地哼了一聲。「將這艘船駛出防浪堤。」

「部落怎麼了？」

「他們之中有巨魔。」

「這就是問題的關鍵。我們不清楚。當我們試圖探尋這個存在的時候，風暴出現了，像一道簾幕一樣阻隔著我們。藏在它身後的可能是一隻幽靈，也可能是遠方的巨魔，還可能昭示著某個註定偉大的巨魔已經誕生。我們還不清楚詳情，但必須要讓您知曉這一點，因為您的追求正是疑慮產生的原因。」

卡拉的目光透過薩滿，望向南方那個海港之上霧靄匯聚的地方。艦隊將會在今晚起航，並且連夜趕路。她曾經去過潘達利亞，並已為這次航行選好了登陸點。那是一個不起眼的小漁村，沒有什麼像樣的資源或價值，但作為港口卻相當適宜。一旦他們登陸並佔領港口，緊接著便會深入腹地。沒有什麼能夠阻止斥候的前進，九_九_藏_書亦沒有什麼可以減緩贊達拉的步伐。

碼頭上只剩下了兩艘艦船。其中一艘是她的旗艦，按照計劃將會最後一個離岸以便整編整支艦隊。而另外一艘稍小一些的，此刻它本該已經到達防浪堤附近才對。「延遲是怎麼回事？」

這位年輕的巨魔豎起一根手指說道：「還有一件事。」

「洛阿神靈會不高興的。」一個蹲著的薩滿抬起頭，指著羽毛上方交叉的兩根骨頭，「這場風暴不是自然現象。」

「這根本不夠。」

卡拉走下台階，來回掃視著港口的戰艦。台階共有十七級，她不明白這對魔古族有什麼特殊含義，她也無需明白，她的職責只是發號施令。而他，則要努力協調巨魔盟友與雷電之王之間的關係。力量與力量可以相互促進，直到雙方都變得足夠強大，得以恢復過往的榮耀，並重新奪回應有的權力。

「有人在表示擔憂，他們似乎看到了風暴的跡象和前兆。」魔古船長站得筆挺，兩隻碩大的拳頭背在身後，「他們心存疑慮。」

魔古族與巨魔並肩協作，在世界上一齊奠定了自己的地位。但他們都面臨著各自的挑戰，隨著各種事件不斷上演，他們最終忘卻了自己的盟友。魔古族與潘達利亞一同消失在了迷霧之中，而巨魔們發現自己的帝國已經四分五裂。如今再次重逢，這兩個傳奇般的種族卻被迫切的難題困擾著，往昔的回憶已經變得淡漠，憤怒的火焰開始熊熊燃燒。

他腳下的雲朵分散開來。雲朵之下，張滿帆的船隻匆忙地往南面駛去。寬大的方形船隻上飄揚著贊達拉的徽章，這一定是古老過去的場景，但他眼下還想不起來曾經究竟是何時，贊達拉出動過如此強大的戰艦。

卡拉回身指了指掩藏在島嶼深處的那座宮殿。「你知道我們都做了些什麼。雷電之王復活了。這場風暴就是為了向他致敬。全世界都在為他的回歸而欣喜。所有的季節中，他最鍾情于冬天；所有的天氣里，遮天蔽日的冰雪與刺骨的寒風最能讓他振奮。你也許對他沒什麼印象，但這個世界卻記住了他，並歡迎他的到來。現在你擺弄著幾根骨頭就想左右洛阿神靈的想法？如果他們反對的話，那這場風暴又是怎麼發生的？」

卡拉低頭看著墨黑色的戰艦在昏暗的水中上下浮動。她的軍隊，包九*九*藏*書括精兵親衛都已經有條不紊地登船了。除去魔古族的斥候以外，這支先頭部隊都是由贊達拉的士兵組成的。儘管她也會考慮地精火炮或是其他的戰爭機械，但眼前這支部隊沒有矮小的巨魔，更沒有其他矮小的種族。

那一天終會到來。卡拉深信這一點。所有的贊達拉都在為此努力著。而其他擁有高貴血統的巨魔部族都墮落了，他們不斷地自我沉淪。不用捨近求遠，眼前就有個例子：她的個子比所有非純正贊達拉血統的巨魔都要高出一截。那些渣渣們對洛阿神靈的崇拜與卡拉的奉獻精神比起來根本不足掛齒。或許有一部分巨魔也會遵從慣例，比如暗影獵手，但他們也不會像贊達拉那般嚴格地恪守傳統。

卡拉點點頭。「你去準備起航。我要你不惜代價去弄清楚那隱匿在虛空之中，躲藏在蒼白陰影之下的東西究竟是什麼。你們所有人都要去做。如果你們對我的決定不滿意，那我就把你送去孝敬洛阿神靈，孝敬到他們滿意為止。那些虛幻之物不能阻撓我們，沒什麼可以阻撓我們。」

「我給你六個小時。入夜之前必須出發。」

另一個獠牙稍短的薩滿站起身來問道：「與聯盟交手還好說，但要是遇到了部落怎麼辦？」

算了，沒什麼大不了的，其實我更願意品嘗沙怒巨魔的肉。至少沙漠環境讓那些東西嘗起來別有一番風味。待在潘達利亞北部對卡拉來說實在是不怎麼舒服，但這些日子總會過去的，總有一天他們會奪回卡利姆多。

微風止住了。

冰冷的海浪拍打著木樁，碼頭上浪花四濺。海鷗在上空盤旋鳴叫著，鹹鹹的空氣中瀰漫著腐魚的氣味。這些於她都是非同尋常的異鄉之感。船隻在港口深綠色的水面航行，纜繩和木板隨之嘎吱作響。

她的目光變得饒有意味。「是薩滿嗎，非得要逼我親自出面嗎？」

「你們為何沒有起航？」

儘管他們朝她鞠躬，表現得畢恭畢敬，但他們舉手投足之間仍舊流露出一種相對於她和巨魔的優越感。卡拉不以為然，她強忍著笑意，因為殺死這些魔古族對她而言簡直是易如反掌。魔古族對自身不容樂觀的處境毫不知情，這場聯盟中他們毫無優勢，若是贊達拉決定毀掉他們，必將是摧枯拉朽之勢。

許多次在她環遊世界，執行維爾納多交read.99csw.com付的任務時，她都以為自己找到了線索，找到了那些沉淪巨魔中殘存的昔日火花。她尋找著那些被過往遺落的存在，但一直都徒勞無功。很多人都只是一些佯裝的冒牌貨，他們聲稱自己帶著贊達拉的傳承，說得好像她和她的部族都已成明日黃花一樣。這種事情時常發生，事實上是發生得太多了，這幫自封為救世主的巨魔是這個墮落世界里最可悲的東西。

卡拉很喜歡那件能帶來溫暖的虎皮斗篷，但此刻她卻拒絕蜷縮在它的懷抱中。風暴襲擊了這座屬於雷電之王的島嶼，儘管其餘威在拍散環繞在海港周圍的木壘之後就消散殆盡，但陣陣凜冽的海風依然不停，吹得卡拉的肌膚如刀割般生疼。她很希望自己吃過的那些冰霜巨魔肉能帶來一些抗寒的體質，但看起來並沒有奏效。

卡拉琢磨著若是贊達拉取得成功，誰的損失會最慘重，但是並沒有理出任何頭緒。她又瞥了一眼格里安祖爾，確信他並沒有耍什麼花招。他若想要權力，她就給他權力。他們兩人都清楚，他所擔憂的事情並非空穴來風。

「什麼？」

她克制著想要一腳把他踢開的衝動，揚起雙手說道：「這就是你的解讀嗎？你是有多蠢？你先前還總是說在占卜中讀到洛阿神靈將會庇護我們，說什麼當洛阿神靈看到我們揚帆潘達利亞之時必定會非常高興，而現在僅因為一場暴風雪就又開始抗議了？」

「等我下去，六分鐘內就會搞定他們。」

她用一根手指戳著這個薩滿的胸脯說道：「那我就得獻給洛阿神靈一個祭品了。我會把你的左腳和左手拴在碼頭上，右腳和右手綁著船，然後下令船長拉錨起航。這是你希望侍奉洛阿神靈，效忠你的艦隊和人民的方式嗎？」

是夜，在遙遠的南面，一場幻象擾亂了沃金的睡眠，這讓他深感驚訝。自從希里克拜訪之後，洛阿神靈就一直無視著他，他也反過來假裝自己也不再需要他們。他發現在他弄清楚自己是誰之前，一味地去感應他們只是墨守舊我的嘗試而已。提拉森的夥伴不再回應陌生的召喚，那麼假如沃金已經不再是最初的那個巨魔，想要重建與洛阿神靈之間的聯結也將同樣是徒然。

很好，劇毒之母。你向我指出了戰艦集結之處，並展示了我可以為你和洛阿神靈贏得的九*九*藏*書榮耀。如此慷慨的景象，我甚至都相信它足以讓我父親的夢想更進一步。可問題是，我還是森金的兒子么？

薩滿雙手合十。他的雙手纖細，優雅得有些過分。他眯起雙眼說道：「洛阿神靈在與我們交流的同時，也在與部落中的一些巨魔交流。看起來他們並沒有把興趣都放在我們身上。」

她穿過一片拓居地，這個地方曾經在歲月的洗禮下變得破敗，而如今卻煥發新生。日復一日，越來越多的魔古人出現在這裏。他們都曾輕輕地向她鞠躬，他們明白並且承認她存在的意義，因為她的行動為他們帶來了喜悅，而往後還會有更多。

幾千年過去了，回想往昔，在那段潘達利亞還沒有被霧霾掩蓋的歲月里，魔古人與巨魔相遇了。兩虎相遇本該必有一傷，但是那時的魔古與巨魔們並沒有這樣做。他們明白，在強者與強者的對抗中，即便是勝利的一方也會被削弱，甚至於很可能會因此屈服於其他更弱的種族。這種悲劇是任何一方都不願看到的。

「洛阿神靈需要並且理應得到敬奉——來自所有巨魔的敬奉。他們崇尚力量。雖然我們已經做好為對方犧牲的準備，這些犧牲亦會被世人尊崇，但這並非神靈所願。如今神靈與我們的交流越來越少，因為他們還在試著與其他巨魔接觸。這段潘達利亞之旅我們並不孤獨，聯盟和部落都在等著我們。」

蜘蛛墜落了。

她的目光逐一掃過眼前的薩滿們。「這就是你們拒絕出發的理由？也許你們不是很清楚，也許站在你們的角度很難理解這一切，但主人早就期望著餘下的部隊能夠跟上，能夠抵達潘達利亞了。蟲豸們總是會想方設法搞破壞。如果我們覺得留在這裏就可以躲避他們的話，那就太荒唐了。作戰計劃已經制定完畢，我不想聽到反對的聲音。」

「蟲豸們決心扎堆可不是什麼高尚行為。他們做什麼都依舊是蟲豸。如果那些巨魔們認為加入部落這種烏合之眾能夠讓他們受益而非受辱的話，那他們就再愚蠢不過了。我們衷心歡迎他們前來見識見識我們行動的智慧，並希望他們能加入我們的隊伍。我們需要駐地部隊，也需要副官來處理各項事務。如果洛阿神靈與其他巨魔進行感應，並指引他們加入我們的話，這點我倒是很樂意。也許這才是需要你們懇求洛阿神靈之事。」