伊西多爾更結巴了：「我不要……要……要住在你附近。」

這是什麼樣的工作啊，里克想。我是個災星，就像飢荒或瘟疫。我走到哪裡，古老的詛咒就跟到哪裡。

出於某些原因，他並不驚訝。只是感覺更差了一些，就像來自四面八方的沉重擠壓上又加了一個砝碼的重量。「合同里應該有保護條款。」他說，「如果九十天內它病了，經銷商會——」

「你要去哪兒？你不想下樓陪我嗎？電視上剛放了最震撼的新聞。老友巴斯特宣稱默瑟是騙子。你對這事怎麼看，里克？你覺得那是真的嗎？」

「對。」她點著頭。九-九-藏-書

「什麼都是真的，」他說，「任何人想象過的任何東西都是真的。」他啪一下打開飛車引擎。

曾幾何時，他想，這時候我可以看到星星。很多年前了。但現在只有塵埃，很多年沒有人看見星星了，至少在地球上是看不見的。也許我該去一個可以看見星星的地方，他對自己說。車越飛越快，越飛越高，遠離舊金山，飛向北面無人居住的荒涼處。那是沒有任何活物願意去的地方，除了自覺死期將至的那些生物。

特障人掙扎了一會，不知道應該怎麼辦，無言的臉上掠過各種各樣的表情。九九藏書最後，他轉過身，拖著腳走出了房間，留下里克一個人。

「我看到她了，看得很清楚。」伊蘭說，「巴伯那時還在這裏晃悠，他下樓來找我，我們報了警，但那時山羊已經死了，她也已經走了。一個小個子的年輕女孩，黑頭髮，黑色的大眼睛。非常瘦。穿著一身魚鱗狀長外套，拿著一個郵袋狀手包。而且她並沒有故意避開我們。就像她根本不在乎。」

「然後推下樓去？」他問。

「我要離開這座……座……座樓，」伊西多爾說，「我要住……住……住到城裡人多……多的地方。」

「我不會有事。」他說九_九_藏_書，然後心想，但我終會死去。兩句話都是真的。他關上車門，向伊蘭擺了擺手，然後刷一下升上夜空。

「只等了半個鐘頭。那就是半個鐘頭前的事情。」伊蘭溫柔地回吻了他一下，「太可怕了。何必呢？」

里克·德卡德掛上電話。「仿生人很愚蠢。」他殘忍地對特障人說，「羅伊·貝蒂分辨不出我和你。他以為我是你，才開的門。警察會來清理這個地方。你不妨另找一個房間住下，直到他們清理完。你恐怕不願意待在這裏跟這些屍體做伴。」

就像默瑟說的，我必須做錯事。我從一開始做的事情就都是錯的。不九-九-藏-書管怎樣，現在到了回家的時間。也許，我跟伊蘭一起待一陣子，就會忘記這些。

「很好。」哈里·布賴恩特聽到消息，說道，「嗯，去休息吧。我們派一輛警車去把那三具屍體運回來。」

「你不會有事吧？」

「我想我的樓里有空房間。」里克說。

「里克，」她說，「我必須告訴你一件事。我很抱歉。山羊死了。」

他轉身走向剛停好的車，打開車門，坐到了駕駛座上。「何必呢？」他說，「她有她自己說得過去的理由。」一個仿生人的理由，他想。

「你看到是誰乾的了嗎？」

他張開雙臂抱住她，說：「總之，一切都九九藏書結束了。我一直在想，也許哈里·布賴恩特可以把我安排到另——」

回到他家所在的樓頂時，伊蘭已經在那兒等著他。她看他的眼神有些瘋狂和錯亂。跟她在一起這麼多年，他還從沒見過她這個樣子。

「它沒病。有人——」伊蘭清了一下嗓子，啞聲繼續說——「有人來到這裏，把山羊從籠子里弄出來，拖到樓頂邊緣。」

「對，她不在乎。」他說，「蕾切爾根本不關心你看見她沒有。很可能她是故意讓你看見的，好讓我知道是誰乾的。」他吻了她一下。「然後你一直在這上面等我？」

「出去吧，或上樓去。」里克說，「不要待在這裏。」