「我也相信你可以的。其實，我可以推薦——」接著她頓了一下，她的手還握著吸塵器，就在這時西蒙也產生了同樣的想法。在那一兩秒鐘里，那想法就像蜂鳥一般盤旋在空氣中。「當然，如果你想住得離這裏近一些——」

「我已經竭盡所能了，」盧卡斯解釋道，「但將它運走的命令還是下來了。我們根本無法控制。」

「噢，恐怕沒有。學校的辦公室？」

「如果他們加快速度，上校，就會留下永久的損害，」她聽見盧卡斯的聲音從石棺的另一端傳過來。他一隻手上拿著一卷耐用的牛皮膠布，另一隻手上攥著一隻碼尺。「我們可不是在搬一個冰箱。我們搬的是一個貴重的藝術品，有幾千年的歷史了。」

「一周十五美元可以嗎？」

「謝謝您。」

「我準備把它運到一個只有我和戰略情報局知道的地方去。」

石棺的下半部分已經被塑料布裹起來了；還沒繫上的編織繩正垂在棺蓋上。一架鋼模台車已經在石棺所在的斜坡底端準備就緒。

轉過身，西蒙看見一個陳列櫃被破壞了，門掛在鉸鏈上，來回晃蕩著。

「我沒變。但不管盒子里曾有什麼，現在都已經不在了。如果我們研究完這一部分，就我個人而言，整個任務也就完成了。」

「是的，在大學里。」

「我猜，您是拉希德小姐？」上校說道。

「我很抱歉，但是——」

「不用說下去了，」西蒙安慰她道，「我完全理解的。」

「看起來好像有人搬出去了。」西蒙說。

所以那架直升機並不是她夢中的——是真的。

西蒙點了點頭。將牽制它的封印去掉意圖已經很明顯了。惡魔將石棺摧毀掉是為了確保自己不會再被關進去。

「你也是那兒的教授？」她問道，似乎有些驚訝，也許是因為一個女人——而且還是一個年輕的女人——竟能擔任那種職位。

關於熱水hｔtｐs://reａd•9９cｓw•cｏｍ那一點，他還真說對了，西蒙心想。她才剛打完肥皂，水就變涼了，再一會兒便完全冷掉了。但她想知道，盧卡斯是如何在這樣一個狹窄的、屋檐下臨時搭建的房間里生活的。她迅速地沖洗完畢，換上衣服，想讓自己盡量看上去得體一些，才好下樓。但這並不容易，因為除了一個葯櫃以外，這裏根本沒有鏡子。她儘力將頭髮梳理整齊，同時很高興地發現，多睡了幾小時以後——時鐘上顯示現在已經將近中午了——她的皮膚顏色已經差不多恢復正常了。

他們當然需要了，西蒙想。石棺本身只是一個容器，用來封存那些亦正亦邪的力量。沒有了那些，它只不過是一個雪花石膏製成的盒子，有一個三角頂，還有一堆符號和銘文雕刻在上面。儘管為了它，許多人付出了生命，其中包括她的父親，對此她十分後悔。只要上校注意到這裏，她和盧卡斯的機會就來了，他們就可以把事情弄糟。一旦它被裝上了直升機，她就再也見不到那石棺了。誰會見到呢？她有些好奇。

「不，沒問題的，只是我擔心，」卡普托太太同意了，「只是你知道的，城市的準則里有涉及未婚男女住在一起的問題，而且我還要考慮我的女兒。我不想讓她受到壞的——」

「那個鑽石標記，」盧卡斯嘀咕著，「沒有了。」

今天的天氣也很完美，非常涼爽。陽光突破重重雪白的雲層，強風卷著落葉。她不是唯一一個藉著這麼晴朗的天氣出來散步的人——在街的另一邊，她看見了一個熟悉的身影，愛因斯坦教授穿著破舊的皮夾克，雙手背在身後，和另一個戴著一副大眼鏡、穿著長長的冬季大衣的男人走在一起。他們似乎在緊張而熱烈地交談著，接著他們拐到了那條通往卡內基湖畔樹林的街道，她看見愛因斯坦向後仰https://read.99csw.com頭大笑著。他拍了拍他那骨瘦如柴的朋友的背，說了幾句難懂的話，一定是德語。

「當然可以，這樣真是幫了我大忙了。」

「完全可以。這間屋子太棒了，而且對我和盧卡斯來說，商議工作也方便多了。」她不知道自己最後一句話是不是畫蛇添足了。

「先生們，直升機可不等人。這就意味著你們想要完成任務，可得加快速度了。」

「是的，就在今天早上，」她的目光閃躲著，說道，「非常突然。」

最終卡普托太太打破了沉寂，「你和盧卡斯一起工作嗎？」

「我從沒想過你竟會這樣說。」

她很想知道他們在討論什麼。

「所以，」麥克米倫說道，環視了一圈其他雜亂堆放在儲藏室里的木箱、板箱和畫架，「它們在哪裡？我們該搬哪個箱子？」

「那樣的話，好吧，也許，」卡普托太太說完，環視了一圈房間，一切還在整理中。「你想租下這間屋子？現在這裏已經清出來了，等床單熨好以後，今天下午我會把床鋪整理好。」

「你怎麼變得這麼聽天由命了？上次我們談起這件事，你還發了脾氣。」

「那你還在等什麼？我想要這單子上的所有東西，」他說完，用指關節叩了叩寫字板，「我希望在我們把石棺運上貨艙的時候，你就拿來了。別讓我再折回頭了。」

「那麼它可能在某處等著我們。它可能就藏在那隻松鼠體內，」她指向一隻正在搜尋松果的蓬尾松鼠，「或者是樹上的那些鳥。這些天魔鬼總是無處不在，卻又無處可尋。你僅僅需要閱讀那些資料就可以知道，這點無法否認。」

和往常一樣，展覽廳依舊很暗，就在他們走到半路時，盧卡斯倏地停住了，他非常吃驚。

「我去看看，」西蒙說道。和房東太太愉快地握完手后，她走下剩下的幾層台階，出了前門。五分鐘之前，她還hｔｔｐs://rｅａｄ•９９csw.ｃｏm在尋找一個可以讓她安然度過一晚的避難所——或者對她來說能和避難所一樣安全的地方——現在她已經找到了……和盧卡斯只有一節樓梯之隔。簡直太完美了。

「我是想來感謝您昨晚願意讓我待在這裏。委婉點來說，我最近遇到了些事情。我知道這點並不足以讓我繼續留下來。」

「我是西蒙……拉希德。」

「我確信我能在市裡找到住的地方的。」

「噢，不是的，我只是暫時在那裡——幫助完成一個項目。」

「也就那麼回事。」

她可以看見，雪花石膏上有幾處割痕和鑿痕，像是被某人用鑿子和釘子撬過。

在她穿過費茲蘭道夫門后，便直奔盧卡斯辦公室，但當她經過藝術博物館時，她注意到一架與周遭絲毫不協調的軍用直升機——長長的，還刷著綠褐色的保護色——停在正門前空曠的廣場上。

「我自己也沒想到。我從沒想過有一天我會在這兒，以及我會在碼頭邊上拋灑我父親的骨灰。就讓戰略情報局把這石棺埋在鹽礦里或藏在銀行金庫里，或者隨他們怎麼計劃吧。」

卡普托太太緊張地點了點頭，環顧一圈，似乎在找除了那隻大象雕像之外可以討論的話題。

「嗯，我知道。」

「你想要的不在這裏。」盧卡斯說著將膠布和碼尺放在了工作台上，撣了撣手上的灰塵。「但我可以幫你拿到。」

「首先，你們得注意一點這些繩子的位置，」她說，「無論它們接觸到石棺的哪裡，你都冒著可能會損毀一部分不太明顯的雕刻的風險。」

「是的，」盧卡斯說著，小心翼翼地用手掌輕輕地拍了拍棺蓋的中間，他的眼神瞥了瞥，指引著西蒙看向他摸的那個地方。「我正是這麼告訴他的。」

「那那些遺物呢？」他問，他們順著蜿蜒的小徑走到了蓋特館。

一個她認識的校園警衛站在門口，當軍隊的哨兵攔住她，不read.99csw.com許她進入時，那個警衛卻揮手放她進去了。進到裏面，她發現畫廊中空無一人，倒是儲藏室里傳來了許多聲響。音調又提高了些，榔頭在敲打著什麼，還有車輪滾過水泥地的聲音。當她停在門口時，她看見了一名全副武裝的矮壯的軍官，他帽子上裝飾著金屬片，袖子上還別著V形臂章，正對幾個在平台上忙活的士兵大喊大叫，而那石棺正在那平台上。

「我們真是自作自受，」麥克米倫罵道，「我們搬這東西還不是因為你和你的同事沒辦法保護好它？」

「你們要把它運到哪裡去？」她問。

對於西蒙來說，一種強烈的放鬆感突然襲向她。「當然，」她迫切地回答道，「好的，我會租下來的。您真是太好了。」

跟著他走到陳列櫃的旁邊，她看見兩根繩子軟綿綿地垂了下來，就像兩條牛肉乾一樣。然而這一次，那個破壞展櫃的人不僅在玻璃上留下了血印——對西蒙來說，這就像是誰用爪子瘋狂地抓撓著鎖——還將凱斯內斯郡人整個從木樁上割了下來，然後匆忙拖著它一起逃跑了。

「我想。」

現在除非她可以清除自己的記憶，否則她根本無法忘記在納索旅館發生的那場磨難。

當他們抵達蓋特館時，她聽見了烏鴉粗糲的叫聲，發現一大群都伏在欄杆旁那排咧著嘴笑的滴水嘴雕像上。大樓看上去還沒被佔領，儘管窗戶打開了，德蘭尼實驗室的燈也亮著。

上校向身邊最近的人伸出手說道：「物品清單。」接著一個寫字板便拍到了他的手中。他看著上面附著的紙。「我們已經有了石盒了，但我看我們還有一堆東西要運——骨頭、一個十字架、一根棍子之類的東西。我們還需要那些東西。」

「是的。」

上校和其他人突然注意到了她。

「感謝上帝，他在這裏。」西蒙說道。

這次房東太太聽見了，她抬起頭，關掉了吸塵器說道：「噢，你好。」

「九-九-藏-書但我們的工作還沒有完成。」西蒙急忙道。

「我得去做幾把新鑰匙了。」

「他一直都在這兒。」

「不急，我可以先讓盧卡斯配一把前門的鑰匙。」

這兩個人就這樣尷尬地站著，不知道誰先開口。

「別，可別來第二次。」他小聲嘀咕道。

「是的。」

「如果盒子里的那些東西不是它看上去的那麼簡單呢？」

顯然卡普托太太也很高興聽到那句謊話。「是啊，我想如果你住在樓下，他住在樓上的話，所有事情就都解決了。禮節之類的問題也就沒有了。」她笑著對她的租客說道。「歡迎來到新家。」

「這其實也無妨。」西蒙說。

「你剛剛說什麼？」麥克米倫責問道。

「我說，我們得在繩子下面再墊些東西。」

「是啊，但前提是我得先找到他。順便問一下，他有沒有說他去哪裡了？」

「——如果對你來說，住得離盧卡斯近一些更好的話——」

在麥克米倫命令副官將石棺包裹起來的時候，西蒙和盧卡斯一同順著幽暗的畫廊走到了日光下。在她進去之前天還是明亮清朗的，現在已經烏雲遍布了；就她在新澤西的這麼短的時間里，她已經發現這裏的天氣變幻無常了。

「您好，」西蒙打了個招呼，但是吸塵器的聲響完全蓋過了她的聲音。於是她又說了一遍，還加了一句，「您一定是卡普托太太了。」

關上盧卡斯房間的門，她在外套的翻領下圍了一條圍巾，停頓了一會兒聽著樓下的聲響。之前她覺得自己好像聽見了男人的聲音——在她睡夢中，她聽見了直升機在頭頂盤旋的聲音——但現在只剩下了樓下吸塵器的嗚嗚聲。當她走到樓下后，看向起居室，她看到了房東太太，她用藍色的碎布將頭髮綁了起來，在地板上來回地推著吸塵器。書桌和化妝台的抽屜都打開了，裏面空空如也，衣櫃也是一樣。除了鋼絲衣架，西蒙什麼都沒看見。床上的罩單也被撤下了。