「人人都很善良和友好，瑪麗拉，」在安妮第一次能夠一瘸一拐地走動時，她幸福地嘆了口氣，「整天躺在床上，那滋味可不好受，可也有美好的一面，瑪麗拉。你就知道原來自己有那麼多的朋友。可不是嗎，連總監貝爾先生也來看望我了。實際上他也是個很好的人。當然啰，壓根兒算不上是精神上的知音。不過我還是喜歡他的，悔不該當初對他的祈禱說三道四。我相信他當真是有心在祈禱，只是他有個習慣不好，他的禱詞聽來有點心口不一似的。要是他也遭點兒小罪，這毛病准能改過來。我明明白白暗示過這意思。我跟他說，我多麼想把自己在家裡那點的祈禱變得有趣起來。他對我說了他小時候斷過腳踝骨的情形。總監貝爾也有小的時候，這話聽起來怪怪的。就連我的想象力也有限，怎麼也想象不出會有這事。我的想象中，他是個有灰白鬍子的男孩，戴一副眼鏡，跟他在主日學校時一模一樣，只是個兒小了點。可想象阿倫太太是小姑娘就容易多了。阿倫太太看過我有十四次之多了！這不是件值得驕傲的事嗎，瑪麗拉？你看，牧師太太要辦的事那麼多，哪來多餘的時間？像她這樣的人能來看望我真叫人高興。她從來不說這是我自己的不是，只希望我從此做個更好的孩子。雷切爾太太每次來看我，總是跟我說，她希望我有可能成為一個更好的女孩，但從她說的話里聽得出來，她並沒有真的相信我做得到。連喬西·派伊也來過，我接待時，做到盡量有禮貌，我認為她已經為激我去走屋脊而感到後悔了。要是我摔死了，她準會背負大包袱，懊悔一輩子的。黛安娜一向就是個值得信賴的朋友。她天天都來安慰我，免得我一個人躺著寂寞。哦，要是我能夠上學，那該有多高興，因為我已聽說過很多有關新教師的令人興奮的事了。女孩子都覺得她非常可愛。黛安娜說她那一頭鬈髮美極了，那一對眼睛多迷人。她穿的衣服好漂亮。她衣服上的燈籠袖九*九*藏*書比阿豐利哪個人的袖子都要大。每兩個星期的星期五下午，她組織學生朗誦，每個同學都要念一段文章，或參加對話。哦，這事一想起來就叫人動心。喬西·派伊說，她不喜歡，這完全因為她缺乏想象力的緣故。黛安娜、魯比·吉利斯和簡·安德魯斯正在為下星期五準備一段會話，題目叫『晨訪』。在不組織朗誦的星期五下午，斯塔西小姐帶領他們到林子里過一個『野外』日，他們在那兒研究蕨類植物、花卉和鳥類。每天早晨和傍晚，他們還進行體育活動。雷切爾太太說，她從來沒聽說過這種玩意兒。這都是新來的女教師鬧的。可我覺得這有多美好。我相信我會發現斯塔西小姐是一位知音。」

這時候，瑪麗拉有了一個意想不到的發現。她猛地一驚，心頭像是被刺了一刀，她意識到，原來安妮對她來說已具有非同小可的意義。如果說此前她承認自己喜歡安妮——不，應該說非常喜歡——現在，當她慌慌張張跑下斜坡時，她明白，對她來說，世界上沒有什麼比安妮更寶貴的了。

結果，安妮苦等苦熬的時間還不止兩個星期。自鎮痛劑蛋糕插曲之後，差不多過去了一個月，就在這段時間里她犯了某些新錯誤，都是些小過錯，舉例來說吧，一盤脫脂乳本該倒入豬槽里，可她思想開小差，稀里糊塗地把它倒進放在食品櫃里的裝線團籃子里；過小橋時，偏在橋邊走，幻想時走了神，掉進了溪里，等等，不勝枚舉。

「正因為這樣，你才應該為我感到痛心。」安妮說，「一想到這一切都是我自己的不是，我就覺得很難受。要是我能怪罪別人，那就覺得好得多。要是有人向你挑戰，問你敢不敢在屋脊上走，瑪麗拉，你會怎麼辦？」

「我看，走了一趟短短的矮木柵欄沒有什麼了不起，」她說，「我認識馬里斯維爾的一個小女孩，她能在屋頂上行走。」

「我讓你去參加茶會，本該想到你準會干出這類事的。」瑪麗拉放心之餘，卻嚴九*九*藏*書厲而尖酸地說，「請抱進來，芭里先生，放到沙發上。老天爺，這孩子又昏過去了！」

「我會站在結結實實的地面上，讓他們的『敢不敢』滾得遠遠的。全是胡扯淡！」瑪麗拉答道。

瑪麗拉正在外面摘一盤夏熟蘋果，忽然看見芭里先生穿過木橋，走上斜坡向這邊過來，他的身旁是芭里太太，身後還跟著整整一長隊的小姑娘。他的雙手抱著安妮，而安妮的腦袋無力地靠在他的肩膀上。

在牧師家吃茶點后的一個星期，黛安娜·芭里舉辦了一次聚會。

接下去的情景使得所有的女孩子，特別是喬西·派伊都大大鬆了口氣。喬西雖然缺少想象力，但她已經想到，今後人們都會怪罪起她害得安妮·雪莉夭折，禁不住心驚肉跳。只見安妮昏昏然地站了起來，迷迷糊糊地答道：「沒有，黛安娜，我沒有摔死，不過我看我是摔得沒了知覺。」

安妮抬起頭，搶先答道：

「安妮，你摔死了嗎？」黛安娜見狀跪在朋友的身旁，尖叫道，「哦，安妮，親愛的安妮，說話呀，只要說一句，告訴我你是不是摔死了。」

喬西這下可得意了，便忘乎所以起來，安妮·雪莉就問她敢不敢在花園東邊木板做的柵欄頂上走一趟。「走」木板柵欄，頭和腳的技巧和穩定性要求更高，遠超過沒試過的人的想象。可儘管喬西·派伊的某些品德不受人歡迎，她在走木柵欄方面很有一套能耐，那是與生俱來的，自然而然，又經過適當的訓練得來的。喬西若無其事地走了一趟芭里家的柵欄，看那神情，彷彿是要表明：小事一樁，壓根兒不值得問「敢不敢」。她的這一英雄之舉勉強得到了大家的讚許，因為大多數女孩子在嘗試走柵欄中受過不少的苦楚，所以能給予恰如其分的評價。喬西從立腳處跳了下來，得意得漲紅了臉，輕蔑地瞥了一眼安妮。

「我辦不到？」安妮不假思索貿然反問道。

「芭里先生，安妮怎麼了？」她上氣不接下氣地問道。瑪麗拉多年來一向ｒｅａd•99ｃｓw.ｃoｍ自制力都很強，且非常理智，從來沒有像這時候臉色蒼白，渾身哆嗦過。

在以後的七個單調乏味的星期里，安妮有足夠的理由為自己的想象力而慶幸。但是她不單是仰仗自己的想象力，她還有許多客人來看望，天天都有一個，或更多的女同學順路過來，有送花的，有帶書的，也有告訴她阿豐利少年天地里發生的種種事件的。

安妮嘆了口氣。

「哪兒摔著了？」卡莉·斯隆問，「哦，安妮，哪兒摔著了？」沒等安妮回答，芭里太太已到了現場。安妮一見，掙扎著爬起來，但隨著一聲輕輕的痛苦尖叫，又跌回地上。

「別上去，安妮，」黛安娜懇求道，「你會掉下來摔死的。別理會喬西·派伊。激人家干這麼危險的事是不公正的。」

「你的意志真叫強，瑪麗拉，我可沒有。我只感到受不了喬西·派伊那股瞧不起人的勁。要不我這一輩子就會受盡她的笑話了，瞧她那股得意勁。我覺得自己已經受到足夠的懲罰，你沒有必要再生我的氣了，瑪麗拉。昏昏迷迷到底不是好受的。大夫在固定我的腳踝骨時可把我痛死了。今後我六七個星期都不能到處走動了。我也看不到新來的女教師了。到我能夠上學的時候，她就不是新教師了。還有吉爾伯特——班上的同學全都要超過我了。哦，我算是倒大霉了。不過只要你不生我的氣，我准能勇敢地忍受下去，瑪麗拉。」

「得了，得了，我不生氣。」瑪麗拉說，「你是個不幸的孩子，這是不用說的。不過，正如你說的，今後還有苦吃的。得了，設法吃點晚飯吧。」

「我有豐富的想象力，這不是很幸運嗎？」安妮說，「但願想象力能幫我快快活活地渡過難關。你說，瑪麗拉，缺乏想象力的人跌斷了骨頭的時候，他們都怎麼辦？」

確確實實。傷口痛得厲害，安妮才得以實現她的又一個願望。她昏死過去了。

「我不信，」喬西斷然予以否定，「我不信有人能在屋頂上行走。反正你辦不到。」

要是安九-九-藏-書妮是從上去的那一邊跌下來，那枚珠子戒指只好歸黛安娜所有了，幸運的是，安妮是從另一邊跌落下來的。那一邊的屋頂低低地延伸到了門廊之上，離地面很近，所以從那一邊摔下來才沒有釀成嚴重的後果。不過，黛安娜和其他的女孩子驚慌失措中都急匆匆地向房子的另一邊跑去——魯比·吉利斯沒有跑，她的兩條腿像是生了根似的立在原地，歇斯底里地大叫起來——發現安妮臉色蒼白，毫無生氣地躺在那株被搞得七零八落的蛇葡萄藤里。

「你不為我痛心嗎，瑪麗拉？」

「那我來問你，敢不敢去走一趟？」喬西激她，說，「看你敢不敢爬上芭里先生家廚房的房頂，在屋脊上走一趟。」

「小型的，參加的人都是經過挑選的，」安妮信誓旦旦對瑪麗拉說，「只限於我們班裡的女孩子。」

安妮甩了甩紅髮辮子。

馬修被人從收割中的田地里叫了回來，直奔去叫大夫。大夫及時趕來，他發現傷勢比料想的還要嚴重。安妮的腳踝骨折了。

是卡莉·斯隆開的頭。她問魯比·吉利斯敢不敢爬到門前那株大得不得了的老柳樹的某個高點上。魯比·吉利斯雖然對侵害那株樹的肥壯的綠色毛毛蟲怕得要死，又擔心萬一把自己那件新的薄紗衣服扯破了，被母親發現挨罵，可為了殺殺那個卡莉·斯隆的傲氣，她還是身手敏捷地爬了上去。

當天晚上，瑪麗拉去了東山牆，那裡躺著一個臉色蒼白的女孩，從床上發出聲聲痛苦呻|吟。

「我得上去。這事關我的榮譽。」安妮莊重地說，「我要去屋脊走一趟。黛安娜，掉下來摔死也在所不惜。要是我死了，我的珠子戒指就讓你來戴。」

「有一點是最明白不過的，安妮，」瑪麗拉說，「你從芭里家房頂上掉了下來，卻絲毫沒傷著你的舌頭。」

「別害怕，瑪麗拉，我是在屋脊上走的時候跌了下來。我以為是傷了腳踝。瑪麗拉，還好沒有摔斷脖子。咱們得看到光明的一面才是。」

「怎麼回事？傷在哪兒了？」芭里太太問。

問別人「敢不敢」去做某件事成了當時阿豐利那班小傢伙中很流行的娛樂。開始時在男孩子中流行，後來很快就傳給了女孩子。那年夏天，孩子們因敢不敢而做出來的傻事多得可以寫成一本書。

接著喬西·派伊問簡·安德魯斯敢不敢用左腳一口氣繞花園跳一周，中間不能停下來，右腳也不能著地。簡·安德魯斯勇敢地接受了挑戰，但單腿跳到第三個拐角跳不下去了，只好自認失敗。

「腳踝。」安妮喘著粗氣，答道，「哦，黛安娜，把你的爹找來，請他把我送回家。我知道，自己是回不了家了。既然連簡也不能單腳繞花園跳一周，我肯定不可能跳得那麼遠了。」

大家玩得很開心，沒有出什麼亂子。可吃過了茶，一班人來到芭里先生的園子里，她們已玩膩了所有的小遊戲，於是便想出了一種誘人的惡作劇，這時候條件已成熟，正是付諸實施的好時機。於是惡作劇便以「敢不敢」的形式出現了。

安妮在大家的屏息凝神中爬上了梯子，來到屋脊。她立在那危險的地方，挺直身子，保持住平衡后，沿著屋脊，邁開了步子。她茫然中意識到，她這是不自在地站在世界的最高處，在屋脊上走想象力可幫不了大忙。儘管如此，她還是在災難來臨之前，向前跨了幾步。然後，她的身子搖晃起來，失去了平衡，從被太陽烤得發燙的屋頂上滑了下來，跌進了底下樹枝虯結的蛇葡萄藤。——下面那群嚇破膽的女孩子還來不及齊聲發出恐懼的尖叫聲，她就跌了下來。

「這都是你自己的不是。」瑪麗拉說著，拉下百葉窗，點上燈。

安妮的臉一下子變得刷白。顯而易見，她已無退路。她向廚房走去。正好有一架梯子靠在屋頂旁。所有五年級的女孩子都喊了聲「啊」，一半出於激動，一半因為驚愕。