「哦，安妮，要是有你在身邊，我的日子就會非常快樂的，這我知道。但我不能讓你為了我犧牲自己的前程。那就太可怕了。」

「我們向來不是——我們向來就是死對頭。可是我們已理智地作出決定，將來成為好朋友。我們剛才真的在那邊待了半個小時了？好像只有幾分鐘。可是，你瞧，我們已有五年沒說話了，有多少話要說呀，瑪麗拉。」

「從另一些地方來看，她完全是個成熟的女人了。」瑪麗拉又用過去那種口吻，毫不含糊地說。

「有的地方她看上去還完全是個孩子。」

「你不會獨自一人待在這兒的，瑪麗拉。有我陪著你呢。我不準備去雷德蒙德了。」

「你幫我從池塘邊上了岸，那天我就原諒你了，只是我自己沒有意識到。我可是個固執的小傻瓜。我一直——我還是徹底承認了吧——從那以後，我一直很後悔。」

「我沒有想到你和吉爾伯特·布萊思好到這樣的程度，居然在大門口跟他說了半個時辰。」瑪麗拉生硬地笑了笑。

「可你阻止不了我。我已經十六歲半了。我這個人，像雷切爾太太說的，『固執得像驢』。」安妮說著笑了起來，「哦，瑪麗拉，你用不著憐憫我，我不喜歡別人憐憫，也不需要憐憫。我一想到能留在心愛的綠山牆打心眼裡感到高興。沒有人像你我那樣愛它——所以咱們一起要守住它。」

「這我沒聽說。我看你准在阿豐利教書。理事會已決定讓你來阿豐利的學校任教了。」

「薩德勒先生幹什麼來的，瑪麗拉？」

「雷切爾太太！」安妮跳了起來，意外之餘大聲說道，「不是嗎，他們已答應吉爾伯特·布萊思了！」

「瑪麗拉·卡思伯特變得溫和了，就這話。」

「是黛安娜給我發的信號，讓我過去。」安妮笑道，「知道嗎，我們一直還保持老習慣呢。失陪了，我得過去，看看她有什麼事。」

「我可不認為希望會有多大，」瑪麗拉痛苦地說，「要是我既不能看書，也不能做針線活，什麼事都做不成，活著還有什麼意思？那還不如瞎掉的好——死了的好。要說掉眼淚，每當我感到孤獨時，我忍不住要掉淚。得了，這事兒還是不說的好。你去給我倒杯茶吧。我累壞了。眼下這事你千萬別對任何人說起。那樣人家就會跑來問長問短，說些同情的話，沒完沒了的，我可受不了。」

那天晚上安妮久久地坐在窗口，心滿意足，喜氣洋洋。風在櫻桃樹枝間輕輕吹拂，送來陣陣薄荷清九-九-藏-書香，山谷里，冷杉的尖尖樹梢上星星眨巴眼睛，黛安娜的燈光透過古老的縫隙仍然在閃爍著。

「我照樣有自己的抱負。只是我改變了抱負的目標而已。我要做個好教師——我也打算保住你的視力。此外，我想在家裡自學，自修一些大學的課程。哦，我的打算有一大堆哩，瑪麗拉。這都是我足足花了一個星期想出來的。我要把一生中最美好的東西都獻給這裏，我相信我也會得到最豐厚的回報。我離開女王學院時，我的面前似乎展現一條康庄大道，我以為沿著它走下去，就能看見許多的里程碑。現在我只是遇到一個彎道。我不知道過了這彎道那邊有什麼，但我深信，一定是最美好的。這條彎道自有它迷人之處，瑪麗拉。我想知道過了彎道通向何處——是不是有碧綠而輕柔的光華和變幻無常的光彩和陰影——嶄新的風光——陌生的美景——接下去是不是有多道彎、多座山。」

安妮走進廚房，瑪麗拉好奇地望著她。

「他們是答應了。不過吉爾伯特一聽說你提出了申請，便跑去找他們——昨天晚上他們在學校里開了事務會——他對他們說，他要收回自己的申請，還建議接受你去任教。他說要到白沙鎮去教書。不用說，他放棄這裏的學校完全是為了你好，因為他知道你多麼希望能和瑪麗拉待在一起。我得說，這小夥子的心地就是好，想得也周全，就這話。他也夠有自我犧牲精神的，因為那得多付出一筆在白沙鎮的食宿費用，大家都知道，他得自己賺夠錢好去上大學。就這樣理事會決定聘用你了。托馬斯回家把這事跟我一說，可把我給樂壞了。」

瑪麗拉說罷忍不住號啕大哭起來。

「這並非我特別善良，安妮。我很高興能為你盡綿薄之力。此後我們能不能成為朋友？你真的原諒我以往的過錯了嗎？」

安妮驚叫了一聲，接著陷入了片刻的沉默。她覺得自己實在無法回答。過了一會兒她勇敢地說：「瑪麗拉，別再想這事了！你知道，大夫已經給了你希望。要是你多加註意，你是完全不會失明的。要是他配給你的眼鏡能治好頭痛，那就是天大的好事了。」

「我看你現在沒法阻止了。他已跟白沙鎮方面簽好了合同。就是你拒絕了，對他也沒有好處。不用說，你會接受這所學校的。現在這裏已沒有派伊家的孩子在上學，你會幹得順順噹噹的。喬西是他們家最後一個來上學的孩子，也是難對付的主兒，就htｔps://reａｄ.９9cｓｗ•cｏｍ這話。最近二十年來，阿豐利學校陸陸續續都有派伊家的孩子在讀書。我覺得他們活著就是讓教師記住，這裏可不是他們容身之地。天哪！芭里家那閃光到底是什麼意思？」

雷切爾太太一副疲憊的神情，舒了口氣，她那壯實的身軀在門旁石凳上坐了下來。石凳後面是一排高高的粉紅色和黃色的蜀葵。

「不去雷德蒙德！」瑪麗拉雙手捂著那憔悴的臉，這時放了下來，同時抬起頭，望著安妮，「什麼，你這話是什麼意思？」

「蒼天在上，願萬事美滿！」安妮輕聲祝願道。

「安妮，我也不想賣呀。可情況就是這樣，你也看得很清楚。我不能孤孤單單一個人住在這兒。種種困難和孤獨會逼得我發瘋的。再加上我的視力會——我知道準會的。」

「親愛的世界，」她低聲道，「你多麼美好，我慶幸活在你的懷抱中。」

瑪麗拉彷彿身處夢境，獃獃地聽著。

「哪能呢？我會健健康康的。哦，做事我會量力而行的，正像『約西亞·阿倫的太太』說的，我會『悠著點』的。漫長的冬天晚上，我有的是空閑的時間，我天生就不喜歡干編編織織的活兒。知道嗎，我要去卡莫迪教書。」

「不瞞你說，到底有個地方坐坐了，真高興。瞧我這兩條腿，壓著個兩百多磅的身子，整天跑來顛去的，夠累人的。不發胖的人才叫有福氣哩，瑪麗拉。我希望你好好珍惜。嗯，安妮，聽說你放棄了上大學的念頭，我非常高興。你現在受的教育夠高的了，一個女人，能做到這一步該滿足了。我可不相信姑娘家跟小夥子一起上大學，滿腦子裝了拉丁文、希臘文之類的亂七八糟東西有什麼有好處。」

「說到哪裡去了！」安妮開心地笑開了，「說不上是犧牲。沒有比賣掉綠山牆更糟糕的了——沒有什麼比這更傷我的心了。咱們一定要守住這個心愛的老地方。我不準備去雷德蒙德了。我就要留在這兒教書。你絲毫也不要為我操心。」

「是的……不，我說不上。」瑪麗拉抬起頭，疲倦地說，「我想我是累了，可我還沒有想到這份兒上來。問題不在這裏。」

「老天保佑你這姑娘！」瑪麗拉只得同意了，「我覺得你像是給了我新的生活。我認為我本應該堅持讓你去上大學的——但是我知道，我拗不過你，所以不再打算勸你了。不過，我會讓你得到補償的，安妮。」

「安妮·雪莉，你會累死的。」

「吉爾伯特·布萊思。九-九-藏-書」安妮答道，她發現自己的臉熱了起來，很是惱火，「我在芭里家的山岡上遇到了他。」

安妮從女王學院回來的那天晚上坐在窗口以來，她的活動天地變窄了。可是，即使她腳下的小路是狹窄的，她知道，這一路上仍然開放著恬靜的幸福之花。真誠的工作帶來的歡樂，有價值的追求，志趣相投的友情都將屬於她。任何東西都無法奪走她那與生俱來的想象權利和夢幻的理想世界。總有峰迴路轉之時。

「我說得很明白了。那份獎學金我不要了。昨天晚上你從鎮上回來后我就作出了這個決定。你為我付出了這麼多的心血，你不應該認為我會在你遇到困難的時候丟下你一走了之的。我想了又想，盤算很久了。請聽聽我的打算吧。芭里先生想在明年把咱們家的農場租下來。所以你用不著為這事操心了。我打算去教書。我已向這裏的學校提出了申請——我估計不能得到這份工作，因為我知道理事會已答應把這職位交給吉爾伯特·布萊思了。那我就去卡莫迪的學校——昨晚布萊爾先生就跟我說過。當然這就沒有在阿豐利學校合適方便，可至少在天氣暖和的時候，我可以住在家裡，來回自己駕車。即使在冬天，星期五我可以回家。這樣咱們得留下一匹馬。哦，我全想好了，瑪麗拉。到時候我可以給你念念書，讓你快樂，你就不會寂寞孤單了。你我在一起會非常舒心和幸福的。」

「你累了吧，瑪麗拉？」

「我覺得不該讓你放棄才是。」瑪麗拉說。她指的是不該放棄獎學金。

數天後的一個下午，瑪麗拉剛在前院與一位來客說了一陣話后，慢慢地走了進來。安妮一眼就認出來客是卡莫迪來的薩德勒。安妮不知道他說了什麼，害得瑪麗拉的臉色這麼難看。

「安妮，此外，我不知道還有別的辦法。我已仔細考慮過了。要是我的眼睛沒問題，我能在這裏待下去，雇上個得力的幫工，料理好事務，管好這個家。可從現在的情況看來，我沒法維持好這個家了。我可能完全失明，那時怎麼也管不了事了。哦，我壓根兒沒想到過在我的有生之年會變賣自己的家產。可情況將會每況愈下，到時候就不再有人想買綠山牆了。我們家的每分錢都放到銀行里去了。還有幾張去年秋天馬修簽的單據，要償還。雷切爾太太勸我把農場給賣了，住到別的地方去——我想跟她一起住。綠山牆賣不了多少錢——規模太小了，房子又很舊。不過我估計，得來的錢還是ｒeａd.９９cｓｗ•ｃoｍ能維持生活的。幸好你有一筆獎學金，安妮。遺憾的是你放假時，無家可回了。情況就是這樣，不過我想你好歹能對付過去的。」

「可我還是照樣要學拉丁文和希臘文呢，雷切爾太太。」安妮笑著說，「我準備就在綠山牆裡學習文科課程，把大學里要學的全學會。」

吉爾伯特熱情地握住安妮伸出的手。

「我認為我不應該接受，」安妮喃喃低語，「我的意思是說，我不應該讓吉爾伯特為了——為了我而作出犧牲。」

瑪麗拉吃好晚飯，安妮勸她睡覺去。安妮自己也回到東山牆，淚水漣漣，心情沉重。黑暗中，她在窗旁坐了下來。自她回家后的那晚以來，發生了多少令人痛心的事！當時她滿懷希望與歡樂，未來似乎是光輝燦爛的。安妮覺得此後自己已生活許多年了。不過在她上床睡覺前嘴角還是露出一絲微笑，心情也平靜下來。她勇敢地正視自己的責任，且把它看作自己的朋友——當我們坦然直視責任時，責任就始終成自己的朋友。

但是，正如那天晚上雷切爾太太對自己的托馬斯說的，現在的瑪麗拉，說話毫不含糊不再是她突出的性格特徵了。

「是的，見過了。他檢查了我的眼睛。他說，要是我不再看書和做針線活，不再做任何有傷眼睛的事，要是我注意不掉眼淚、戴上他配的眼鏡，那麼他認為我的眼睛不會再繼續壞下去，我的頭痛病也會消失。他說，要是不這麼做，他說我的眼睛肯定會在六個月內瞎了。瞎了！安妮，你想過這話嗎？」

「你不能賣綠山牆！」安妮堅決地說。

「可你的抱負——和——」

安妮笑了，她想抽回手，但沒有成功。

「跟你一起從小路過來的是哪個，安妮？」

安妮·雪莉放棄去上大學，準備留在家鄉教書的消息傳開后，在阿豐利鬧得沸沸揚揚，議論紛紛。大多數好心人，由於不了解瑪麗拉眼睛的病情，以為安妮太傻了。可阿倫太太不這麼想，所以她說了不少表示贊同的話，這讓這姑娘高興得熱淚盈眶。好心的雷切爾太太也持有相同的觀點。有天傍晚她來到綠山牆，看到安妮和瑪麗拉在花香撲鼻的暖和的夏日暮色中，一起坐在前門口。每當暮色蒼茫之時，花園四周白蛾飛舞，清新的空氣里薄荷飄香，她倆總喜歡坐在那裡。

「你見過眼科大夫了嗎？他怎麼說？」安妮急切地問。

「今後我們會成為最好的朋友，」吉爾伯特喜滋滋地說，「我們天生就應該是好朋友的，安妮。你一直在https://read.99csw.com阻撓命運的安排，夠久了。我知道我們在許多方面可以互相幫助。你準備繼續學習，是不是？我也是。來，我送你回家。」

雷切爾太太驚訝得舉起了雙手。

下坡途中，從布萊思家大門走出一位高個的小夥子，他邊走邊吹著口哨。他是吉爾伯特，一認出迎面而來的安妮，嘴邊的口哨聲便消失了。他很有禮貌地抬了抬帽子。要不是安妮停下腳步主動伸出手去，他會一言不發擦肩而過的。

安妮像只小鹿，跑下長著三葉草的山坡，消失在「鬧鬼的林子」中的冷杉樹陰影中。雷切爾太太寬容地打量著她的背影。

「買下來！買下綠山牆！」安妮懷疑自己是不是聽錯了，「哦，瑪麗拉，你是不是說要把綠山牆賣了？」

第二天瑪麗拉上鎮上去了，傍晚才回來。安妮到果園坡去找黛安娜，回家后發現瑪麗拉手撐著腦袋，坐在桌旁。不知怎麼的，一見她那垂頭喪氣的樣子，安妮打了個寒戰。安妮從未見過瑪麗拉這樣沒精打采地呆坐著。

「吉爾伯特，」她紅著臉，說，「我想謝謝你。你為了我放棄了這裏的學校。你太好了——我想讓你知道，我對此非常感激。」

瑪麗拉在窗口坐了下來，眼望著安妮。儘管眼科大夫再三叮囑她不要哭泣，她的眼睛里還是淚汪汪的，連說話的聲音都變了：「他聽說我要把綠山牆賣了，想買下來。」

第二天傍晚，安妮來到阿豐利的小墓地，給馬修的墳頭換上新鮮的花束，又給蘇格蘭玫瑰澆了水。她在那裡盤桓了很久，直到暮色很濃才回家。她留戀那一小塊地方寧靜和溫馨的氛圍，白楊樹友好地對她沙沙低語，自由自在生長的青草說著悄悄話。最後她離開墳地，順著向「閃光的湖」的下坡走去，太陽已經下山了。她面前的整個阿豐利籠罩在夢幻般的餘暉之中——「古老的寧靜永不消失的地方」。空氣中有一股新鮮的氣息，好像是風剛剛吹過三葉草的田野帶來的甜蜜清香。宅院四周的樹木叢中閃爍著明明滅滅的燈光。遠處是大海，輕霧蒙蒙，紫氣氤氳，而它那永無休止的低吟淺唱始終在耳際縈迴。西方的景色柔和而色彩斑斕，投入池塘中的倒影顯得越發柔和而迷離。面對這良辰美景，安妮心潮澎湃，她懷著一顆感恩的心向它們盡情吐露自己的心曲。