第十章 愛是多麼沉重的負擔啊
打發走這位大神，黑皮連忙給寇海打了個電話，把常英來徵婚的事情通報給他聽，結果寇海在電話里火氣大得很：「我管她幹什麼！她最好明兒就給我嫁出去，少個禍害，臭丫頭！」黑皮不用問都知道寇海肯定又被常英K了一頓，連忙說：「自己的妹妹嘛，幹嗎計較，你放心，我會給她找個好對象的，一準救你於水深火熱中。」
結果是她猜對了一半，樊疏桐的確是住在這裏，曾經住在這裏。「我小時候在這住過……」樊疏桐跟朝夕介紹說，「那時候老頭子在北京任職，部隊上分給我們加一個院子，我媽帶著我在這裏住了有三四年呢，直到老頭子調到聿市，我們才搬走，院子後來還給了地方，剛開始住了好幾戶人家，後來別人集體買下，前年正好房主移居國外，我看價錢合適就把它買下來了。」
第二天，常英闖進黑皮的婚介所要求介紹對象，黑皮不想成熊貓，乖乖地給她填了資料，說馬上給她安排合適的。結果常英前腳剛出婚介所，後腳又跟進一個警察，也是一身警服，看樣子警銜還不低，黑皮當時嚇得腳跟都軟了，一大早就兩上警察登門，他也不知道招了什麼晦氣，好在那們警察同志非常和氣，背著手在黑皮的婚介所里裡外外溜達了個遍，黑皮跟在後面，一邊遞煙一邊滿臉堆笑：「警察同志，我們這裡是守法經營。」
朝夕這時候已經不害怕了，沒什麼好怕的了，兩年前，自尊和廉恥就不存在了，她早就被剝光了一切晾在光天化日之下，□裸，血淋淋，她還有什麼好怕的？！她只是不想看到他死在她面前，縱然他該下地獄，也不應該是由他父親踹下去，他父親不是上帝，沒有這個權利。而她和他前世的冤孽太深，所以此生他們才糾葛得如此慘烈，她不想下輩子還和他糾結在一起，這世的恩怨這世了，但不應該是在這種不堪的狀況下了斷，否則置連波於何地？她怎麼跟這個人糾葛已經註定，不想他們兄弟間反目，她寧願連波恨她，也不能讓連波恨這個已經血肉模糊的人，因為她深知連波把親情看得比命還重，就如他自己說的，他是個活在理想世界中的人，她不想讓他的理想世界坍塌在兄弟反目成仇的悲劇中，她不想給自己又多條罪！
眾人笑得前仰後合。
說完，樊疏桐的手指冰冷地指向門口。
樊世榮當時就瞪大了眼睛：「你還知道士可殺不可辱？」
寇海接到樊疏桐電話的時候正好和細毛他們在喀秋莎吃飯，細毛的二姐二毛生日，柯夕年給二毛慶生，在喀秋莎宴請一幫親友，聽聞樊疏桐回國，黑皮立刻激動地放下酒杯，連聲問：「人呢，人呢？」寇海剔著牙，沒好氣地說：「在北京。」
那個時候他還不知道父親當了多大的官，就知道周圍的解放軍叔叔們見了父親就站得筆直敬軍禮，喊父親「首長」。父親的威嚴彷彿是與生俱來的氣質，忙完工作他把那種威嚴也帶回到了家裡，即便是對自己妻子和兒子，也少有隨和的時候。每次樊疏桐有意靠近父親的時候，父親就會不耐煩地喊他的警衛：「小黑子，過來，把桐桐帶外面玩去。」母親有時候去書房給他送茶水點心什麼的，要是父親在研究軍事地圖，往往頭都不抬，就一句：「我在忙著呢，你先出去吧。」
「罵你鄉巴佬你就打架？我也是鄉巴佬啊，你爺爺和你爺爺的爺爺都是鄉巴佬，我們本來就是農民的兒子嘛。」
她知道，她這是在自虐，好像只有藉由著身體的疼痛才能緩解心裏的痛，都說時間是醫治傷口的最好良藥，可是一年過去了，她心上的口子仍然在夜深人靜時撕裂般地疼痛，她睡得是上鋪，每晚都在床上輾轉難眠，一動床鋪就搖晃，還咯吱作響，搞得睡下鋪的同學很有意見，沒有辦法，她只能忍著不動，像把自己捆在受刑台上一樣，任由著千刀萬剮。
「不撿是吧，我自己撿。」樊疏桐說著就要下床。
「你別說說，我去叫人……」她知道他的傷口發炎了，所以引起高燒。
「啥，我看著辦？我說秀才，找對象的是你……」黑皮更加確定這小子是受了刺|激，腦子都不好使了。「你說個大致標準，我來給你推薦，包你滿意。」
……
小朝夕的黑眼睛彎成了月亮，露出一口細白的牙，一點也不生分：「連哥哥，你是來看我的嗎？」
可是樊疏桐會這麼想嗎？
一陣窸窸窣窣的聲音，樊疏桐在沙發那邊換了個姿勢，窗帘外透進來的光亮依然很微弱，根本看不清他臉上是何種表情。
心底有細微碎裂的聲音。
朝夕不想跟他繼續說下去，繞過他就忘花棚外跑。
一桌的人都在笑，就樊疏桐和連波沒笑，兩人都顯得有些心不在焉，樊疏桐倒是有些留意連波身邊的女友方小艾，樣子頗有幾分朝夕的模子，但也僅是有幾分像而已，如果細看根本和朝夕不在一個檔次，特別是笑容，雖然也算甜美可是因為兩顆突兀的虎牙的關係，一下就破壞了整體的美感，何況樊疏桐壓根就沒覺得她美，反而嫌她很聒噪，似乎想刻意表現自己的大方，一會兒跟這個說話，一會兒跟那個敬酒，跟沉默的連波形成強烈反差，不僅顯出她的輕浮和世故，還喧賓奪主了。
可是樊疏桐還是盯著她看：「有沒有人告訴過你，你的側面很好看，像畫出來的。」朝夕忍無可忍，拉下臉說：「你煩不煩？」
也就是自那以後，連波和養父樊世榮之間拉開了一道畢生都無法逾越的鴻溝，他很少再和父親說話，見了面也形同陌路。
有人在黑暗中喚他的乳名。聲音那麼溫柔，是……是……哦，是媽媽！是媽媽在喚他……「桐桐，桐桐」媽媽喚著他的名字，彷彿就在身邊，那香味就是母親從前最喜歡的紫藤蘿花香，過去母親最喜歡在姥姥家的院子里種紫藤蘿，多少年了，那徘徊夢裡的清香恍惚就成了母親的氣息，他拚命去記憶，很多年來也就剩了那淡淡的花香，縈繞在他孤獨的夢境。
「連波也找你介紹對象？」寇海受驚不小。
「給我。」
樊疏桐被她推得倒退幾步，一不留神就翻倒在菊花地里。
「別提他！」樊疏桐斷然喝止。
「多久了？」樊疏桐也是因為整天躺在病床上，眼底熬得布滿血絲，見朝夕沒明白過來，就吼，「我是說連波失蹤有多久了！」
「愛一個人不一定要長相廝守，看著她幸福，其實也是一種滿足，我知道你一定可以帶給朝夕幸福，因為你對她的感情不比我少，瞎子都可以看得出來，何況我還沒瞎，何況我們是兄弟。」
「沒聽明白？」警察脫下警帽，也撓著腦袋，挺不好意思地笑笑，「我這不工作忙嘛，沒時間找對象，家裡又催得緊，沒辦法……」
樊疏桐更是胃口大開，一邊吃一邊念叨美國那邊的東西不是人吃的，「難怪他們都長得跟個粗毛野獸似的，感情是麵包牛肉吃多了，我要再在那待上一年，估計我也成粗毛野獸了……」頓了頓，忽然又很有自知之明地笑笑：「哦，忘了，我本質還是禽獸，雖然我現在吃素。」
樊疏桐最終還是知道了連波失蹤的事情。
樊疏桐說著這些的時候，朝夕臉上沒有任何反應，像在聽一個完全陌生的人在說話，跟他毫不相干。
每天放學，他都要在村口的榕樹下等上好一會兒，期待可以在路的盡頭看到爸爸朝他走來。不僅他等，母親也在等，紫藤蘿一年開得比一年好，總也沒等來爸爸。他知道母親很傷心，因為村裡人背地裡都在議論，說爸爸在部隊上當了大官，不要他們母子了。他不相信爸爸是這樣的人，爸爸在信里都說了，雖然仗打完了，可部隊工作非常繁忙，等他忙完了就來接他們，可是爸爸什麼時候忙得完啊……
但是很奇怪，連波去看了幾次攀疏桐后，突然態度就變好了，見著朝夕居然主動打招呼，又跟她有說有笑的，還主動幫她準備去北京讀大學的行李，缺什麼，他就忙不迭去買，彷彿什麼也沒有發生過。可是那種關切明顯透著筆分，已經淪落成表面的客氣，跟從前發自內心的呵護完全不是一回事。朝夕素來敏感，如何分辨不出來？她幾次想問連波，馬上被他敏感地轉移話題，連波隻字不提他失蹤的那幾天里攀疏桐和朝夕發生的事，朝夕忍無可忍，終於有一天，她在醫院的走廊上攔住了連波：「連哥哥，你別演戲了，你是個好記者，但未必是個好演員，我也不想當你的觀眾，你大可以把你的心裡話說出來。」
終於在一個拐角處找了塊稍微遠離山坡的空地，樊疏桐搖晃著整個人癱倒在地上，將朝夕也扯倒在地。
也虧了寇海這幫鬼崽子想得出來，一下飛機，海子沒讓他出機場，直接將他劫上一輛桑塔納，大搖大擺地從特殊通道駛離機場，樊疏桐還納悶呢，就憑一輛破桑塔納還能這麼招搖，後來他才看清，原來這是輛海關緝私車，寇海一身緝私制服，人模狗樣的，跟隨來的黑皮也掛著這身皮，果然他們是以緝私的名義混入機場的，樊疏桐一上車就罵：「缺德吧你們，老子又沒走私，你們就這麼歡迎我的？」
「可不是，我忒有眼光，立馬給他挑了個跟朝夕差不多樣子的，還真就被他看上了，那姑娘是計委的，家裡條件不錯。」黑皮當媒婆上癮了，覺得自己很有功勞。寇海卻在電話里嘀咕：「連波這小子腦子沒壞吧，他哥開了顱，他又沒開……」
「那你打算怎麼得到他？要不要給他下迷|葯辦了他？」
寇海自己忍著笑，敲著筷子：「媽拉個巴子。」
朝夕每每被逗得咯咯地笑，在認識林染秋前，她很少笑，幾乎忘了自己笑是什麼樣子，可是現在她倒經常笑了，笑得沒心沒肺，當自己沒心沒肺，最好是沒心沒肺，這樣才會慢慢忘記那些傷痛，這也是她選擇跟林染秋走近的原因，至於周圍的人怎麼議論，誤會林染秋是她男朋友也好，嘲笑她找了個窮教書的也罷，他都懶得去解釋，大約是近朱者赤，朝夕受林染秋的影響現在也變得閑閑的了，說話做事總是比別人慢半拍，對什麼都不在乎，如果將來和林染秋髮展成男女朋友或者是嫁給他做老婆，也沒什麼不可以，是女人總要嫁人的，嫁誰不是嫁呢，她已經是這樣了就只能這樣了，她覺得自己真是沒心沒肺了，可能是林染秋很準確地把握住了她的這種心理，所以從不強求她什麼，他不急，一點也不急，因為他相信水到渠成的道理，兩個人都不急於確定什麼，那就再好不過了，在一起輕鬆無比，沒有任何負擔。
果然，跟樊疏桐談過話后，連波說徹底改變了對朝夕的態度，把她當妹妹吧，只能這個樣子，哥哥傷成這樣子都願意成全他，他就是再喜歡也不能接受啊！而且他也覺得朝夕的心智還不夠成熟，不是說她見異思遷，而是她現在還小，以後還會遇到比他更好的人，他不想早早地說把她困住，她現在這個年紀正是情竇初開的時候，少女情懷嘛，喜歡一個人容易，忘掉一個人也不是什麼難事，否則她怎麼會喜歡上樊疏桐后又轉移視線，喜歡他了呢？所以那天在醫院走廊他才會對她發那麼大的脾氣，說那麼狠的話，雖然事後心裏也很痛，可長痛不如短痛，要讓她死心只能這麼做，而且一不做二不休，第二天他就跑去鵲橋婚介所找黑皮，拿出五十塊錢往黑皮桌上一拍：「給你。」
「嗯……應該算半個西藏人，他父親是漢人，母親是西藏人，他是在西藏長大的，十四歲后才過來這邊。」
前幾天剛下過大雪，宿舍樓下花圃里的雪還沒有化，覆蓋著薄薄的一層白，已經凝成了冰，晶瑩剔透，在陽光下熠熠閃閃的，彷彿那裡面藏著什麼珍寶，朝夕穿上大衣下了樓，立刻眯起了眼睛，花圃里的冰雪反射著的耀眼的光芒讓她覺得很不適應，她眯著眼睛找了好一會兒都沒有發現林染秋的身影，正四顧張望著，旁邊傳來一陣熟悉的聲音，一如既往的低沉悅耳：「朝夕，好久不見了。」
其實並非沒有人來看朝夕，而是她不願意見，連電話也不願意接，連波偶爾打電話到宿舍，她就從來不接，有一次連波出差到北京，在Z大去了幾趟都沒有見到她，不知道她躲去了哪裡，自從一年前她一個人孤零零地來到北京，她就將這個人整個地從心裏剜去了，他就是她的毒瘤，直接長在了她的心上。
常惠茹聲淚俱下地說：「你對得起趙紅葯嗎？你要是這麼不待見這兒子，當初生下來就應該摔死他，不應該把他養這麼大，讓他受這樣的罪！他是你的兒子，你親生的兒子啊，紅葯臨終時是怎麼託付你的？不就是年輕人談戀愛嗎，我家海子女朋友交了幾個，哪怕我不同意，但我從不干涉，他們抱著親也好睡也好，我管過嗎？誰沒有年輕過？我們都是從這個年紀過來的……從桐桐來這大院，我可是看著他長大的，他不是天生就這麼渾，是你不管他，你自己說，除了打你管過他多少？現在孩子大了，有了自己的生活，你倒管起來了，管就管吧，你怎麼不幹脆抽死他？！抽死了，讓他去地下找他娘疼去，這輩子投胎給你做兒子，是他前世造的孽啊……」
樊疏桐儘管被扶著，仍是站立不穩，身體微微抽搐著，無力地看著面目完全扭曲的父親，呻|吟著吐出一句：「我，我是畜生的兒子，當然是畜生。」
「你一定覺得我很骯髒無恥吧，可我是男人，那件事後卻整個廢了，廢了你知道是什麼意思嗎？就是跟太監一樣，做不了男人……你還小，跟你說這些你也不明白，我這麼說的意思是，你是我的毒藥，又是這世上唯一的解藥，只有你能救我，因為我發瘋似的迷戀上你，每次看到你跟連波在一起卿卿我我的時候，我就恨不得……恨不得即刻死在你們的面前！所以我是個虛偽的人，一面允許你們在一起，一面又在心裏詛咒你們，這簡直讓我瘋掉！這不是人過的日子啊，朝夕，你離我那反近，我卻觸不到你，稍微一靠近你就豎起全身的刺，你根本不明白，我是多麼渴望你……沒辦法靠近你身邊，我就拚命地想你，一點一滴地去加快，不放過任何一個細節，恨不能把腦子掏空，我知道這是一種病態，我早晚會把自己溺死在那些想象的細節中，我這是自己在殺自己，可我沒法不這樣，我已經無可救藥了……」
他沒有叫爸，也沒有叫爹，而是叫「首長」。
連波的心怦怦地跳起來，血液衝上了腦門，喉嚨里發出渾濁不清的聲音，他意識到了災難的來臨。
連波頓覺心像被洞穿了一個窟窿，雖然想象過會是什麼樣子，可是真的見到那架被劈爛鋼琴，他還是無法忍受這樣的刺痛，那疼痛順著肋骨肩背瞬即蔓延到全身，那一刻，他懷疑自己是否能活著轉身……
那天是她一個人走路回大院的，下著小雨，回到家的時候渾身已經濕透，連頭髮上都滴著水，很多年後珍姨回憶那一幕，仍是唏噓不已，那個小小的人兒，像是失去了靈魂的木偶，眼睛是死的，眼神是散的，米色的碎花連衣裙濕巴巴地貼著她纖瘦的身子，不知道是雨水還是淚水，她的臉上一直在流淌著什麼，彷彿是從心底滲出來的，怎麼也拭不去，嘴唇抖得厲害，身子也在抖，好像生命的熱潮已經散盡，她成了具冰冷的屍體，就等著下一秒躺進棺材，永遠閉目。
「首長，您不看我一眼嗎？」
寇海說：「要不我們能借到你嗎？你們公司的人都等在接機口呢，你是我們的人，可不能被他們帶走……」
樊疏桐下了車，圍住巨石轉了好幾個圈，氣得直罵：「媽的，存心攔老子的道！」如果他們這個時候倒回去呢？也不可能，路太窄，根本沒有倒車的空地，否則還是免不了車毀人亡。「怎麼辦？」朝夕望著那塊巨石眼睛都直了，就在她發愣的時候，樊疏桐猛地將他往身邊一拉，「轟」的一聲，又是一塊體積不小的石頭砸在了他們腳邊，朝夕嚇得魂飛魄散，樊疏桐意識到這裏不宜久留，剛下過暴雨，還會有更多的石頭滾下來，如果他們不及早撤離，只怕還是要成肉餅。
足有兩分鐘，樊疏桐拿著報紙一動不動，像尊雕像。他緩緩將目光瞥向朝夕，難怪她這幾天一句話也不肯說，人也消瘦得不像樣子，單薄得像是紙糊的，他很擔心一陣風就可以把她吹跑，還以為她是為他的傷勢憂心呢，原來是因為連波……
「朝夕！」連波也揚高了聲音，臉上頓時烏雲大起，炯炯的目光突然燃燒起來，他指著走廊那頭的病房，「你哥還在那裡躺著，頭痛得死去活來，你怎麼還有心想說這些話？是真是假有那麼重要嗎？我現在什麼都不想知道，我只要我哥哥快點好起來，他是為了去找我而弄成這樣的……」
「她在撒謊，我根本就沒有跟她戀愛。」樊疏桐以這件事作為談話的開頭，著實讓連波頗感意外，「我們這種樣子算什麼談戀愛，針鋒相對，水火不相容……可是我喜歡她，非常非常地喜歡，我瞞過了你，瞞過了所有的人，卻瞞不了自己，在兩年前我得到她的時候，我其實就已經陷入對她的迷戀，只是我一直不肯承認，這兩年來我掙扎得很痛苦，不知道怎麼面對你們……」
珍姨撲在樊疏桐的身上號啕大哭，哭得肝腸寸斷，哭得聲嘶力竭……警衛直奔客廳的電話機，朝夕聽不清他說什麼，只看到他嘴巴一張一合，不久大批的警衛衝進來，跟隨著警衛進來的還有寇振洲、朴遠琨等。
樊疏桐尷尬不已，敢情崇拜的不是他啊，愣了半響，只得點頭：「沒有問題，于連回來了我就找他要，不過那書寫的啥，很好看嗎？」
朝夕也傻了，居然忘了推開他。
但是他沒工夫深想這個問題，因為他整個身心都在朝夕身上，不時用眼色打量沉默不語的朝夕，她似乎更瘦了，不過精神還好，剛剛在她宿舍樓下見到她時，風很大很冷，吹得她的長髮絲絲散亂，一對寶石樣的眸子璀璨閃亮，放佛有黑芒自眼中飛濺而出，一下就抓住了他的心。
「啥？」
朝夕橫下心，點頭：「是的，我已經交男朋友了。」
「哥，你在裏面嗎？哥……」
樊疏桐也看著她，一雙溫柔的眼睛在陽光底下閃著熠熠的光芒，他就那麼看著她，才難得理什麼于連，嘆道：「朝夕，真沒想到我還可以再見到你。」
「小心點。」朝夕叮囑他，連聲音都在發顫。
這個樣子大約過了半個多月，攀疏桐已經能吃東西也能開口說話了，連波每日都會去醫院看望哥哥，但只要朝夕在，他就抽身走人，所以，朝夕從未與他們兄弟同時在病房裡待過，也不知道他們到底說過什麼，更沒有想過攀疏桐會跟連波說什麼。
細毛笑得差點把剛入口的洋酒全噴出來，這時候一瓶洋酒已經喝完了，他招呼服務員再拿瓶上來，喝慣了啤酒的黑皮對此極端的鄙視：「假洋鬼子！」
晚上，樊疏桐一個人回到公寓，連燈都不開，倒在沙發上動彈不得，客廳的落地窗帘是拉著的，周遭一片黑暗，只有窗帘外隱約透出些路燈的光亮來，間或有汽車駛過樓下馬路的聲音，更顯出屋子裡的沉寂。
而且，林染秋還很有紳士風度，從不主動對女生親近或者是佔便宜什麼的，用他自己開玩笑的話說，除非是哪個女人下了葯要辦他，否則他不會就範，最後又不忘補充一句：「當然，我很歡迎女士們下藥辦我。」
朝夕這時候意識回來了，騰地站起來狂奔出門，幾乎是連滾帶爬地撲下樓，衝到院子里對著門口的崗哨喊：「快來人啊！救命啊！……」
「連波，我疼……」
朝夕在心裏罵他「不要臉」。
樊疏桐心想完了，老雕肯定以為他一下飛機就被「緝私」了，只得趕緊掏出大哥大給老雕打了個電話，說明情況，報了個平安，老雕在電話里鬆了口氣，忍不住也罵他：「你說你都交了些什麼狐朋狗友，阿斌打電話給我說你被緝私隊的車帶走了，嚇得我差點心臟病發作，正準備打電話找人去撈你呢，臭小子！」
「你還在想連波？」樊疏桐呻|吟著，用力闔上眼睛，又睜開，「朝夕，我撿回一條命飛越大洋過來，就是聽你跟我說這些的嗎？什麼你的世界我的世界，難道事到如今你還不明白，我們的命運從一開始就是連在一起的，你想撇開我也要問老天答不答應，我都這樣了！這樣了……」他指著自己的頭，嘴唇哆嗦起來，「你還不肯放過我嗎？一定要這樣用你的冷漠將我再次踏進地底下嗎？我哪點不如連波，讓你到現在還對他念念不忘……」
「進來吧。」樊疏桐的聲音渾濁不清，踉蹌著想轉身回沙發邊，結果絆了下，差點跌倒，連波趕忙扶住他，「怎麼不開燈啊？」
「桐桐……」
「請你不要在我面前提到這個名字！」朝夕突然提高聲音，眼睛里又灑出了淚，她決然地轉開臉，「我也不想聽到這個名字！因為我已經在努力忘記這個人，就快要忘記了，我連他長什麼樣都快想不起來了……」
「我不想說，我什麼都不想說……」朝夕的下巴哆嗦得更厲害了，兩隻纖弱的細手護著自己的胸口，好像那裡面有什麼戳著一樣，「我永遠都不會跟你說，我對連波講了什麼，除非你自己去問連波！樊疏桐，我已經受夠了你，我也試著緩和跟你的關係，可你獸|性不改，一而再再而三地來傷害我，連你覺得虧本了的話都說得出來！好啊，我現在就可以還你本！我還給你看，只要你敢要，我就敢還！我現在就還——」
她的樣子顯得有些慵懶，大衣鬆鬆垮垮地披在肩頭，頭髮凌亂，臉上像是剛擦過潤膚霜，瑩潤含香，她見到他僅僅是有幾分詫異而已，問他怎麼來了，他按捺住想上前擁抱她的衝動，款款走近她，笑道；「剛下飛機，過來看看你，你還好吧？」
朝夕一早就出門上書店買書了，以往連波在家的時候，她想看什麼書，都是連波幫她去買回來，連波去外地採訪了，就只能她自己上書店買了。樊疏桐連忙出去，站在樓梯口居高臨下地看著曬得一臉通紅的朝夕，笑道：「恭喜，你考上大學了。」說著指了指茶几上的信封，「剛寄來的。」
「哥！」連波說著就要撲過去。
樊世榮還是不說話，摸索著坐到房間的沙發上，一抬頭就看到了牆上掛著的陸蓁的照片，頓時老淚縱橫，捶著自己的膝蓋說：「蓁蓁，是我對不起你們母女，我誰都不怪，我只怪自己！我錯了，我錯了啊，蓁蓁……」
「我說了什麼？」
樊疏桐撲過去捂她的嘴，低聲吼：「你瘋了！」結果用力過猛，朝夕整個人都被他撲倒在床上，時間瞬間靜止，兩人眼睛對著眼睛，鼻子對著鼻子，都嚇得動也不敢動，兩年了，這還是他們第一次如此「親近」。因為是夏天，隔著薄薄的襯衣，他的身體直接接觸著她的身體，感受著她身體不可思議的柔軟和彈性，還有那少女特有的清淡芬芳，迅速讓樊疏桐的身體起了反應。
朝夕是不幸的，否則不會變成現在這樣，她已經這麼不幸，他還要把她往懸崖下推，別說朝夕，他連自己都無法原諒自己。此刻他仰倒在朝夕睡過的床上，忽然感覺到腦袋下枕著樣軟軟的東西，抬頭一看，原來是她的一件睡裙，白底小碎花的圖案很清新，衣服上還留著她身上特有的氣息，淡淡的，像是春天田野里的花香，讓他不由得深呼吸，再呼吸。然後他發瘋似的把它捧在胸前，整個臉都埋了進去……
說到這裏，他的聲音越來越小，原本拽得緊緊的手也慢慢耷拉下來，朝夕慟哭著，抱著他的頭，哭得聲嘶力竭，不停地搖他：「你熬一熬，求你熬一熬，會有人來救我們的……」
「肯定泡了！我聞到了一股強烈的雄性荷爾蒙味道，是那種剛剛發完情的味道……」
樊世榮整個人往後踉蹌著倒退幾步，他捂住胸口，彷彿中了一槍，看不見的鮮血嘩啦啦地自心底湧出，他指著朝夕說不出話，又指著樊疏桐：「你，你……」
「他巴不得我死……」樊疏桐痛苦地抓住朝夕的手，顯然聽到了她說話，只是他再也無法坐起，只能像條將死的狗蜷在一起，「朝夕，我是真不行了，我……我現在問你，你可以原諒我嗎？無論過去我對你做過什麼，你能原諒我嗎？朝夕，別讓我帶著你對我的恨死去，我不要你恨……」他的淚沁入她的手心，她感覺他的臉上滾燙，不僅臉上，身上也是燙得像是剛從開水裡撈出來的。
他一個人蹲在走廊盡頭的牆角，抱著頭動也不動，頭髮如一茬枯草，鬍子拉碴，臉龐僵硬灰白如石像，眼睛也是死的，誰來勸他都沒反應。
「他不會死的，你們放心好了。」朝夕終於開口，長睫低垂，「最該死的人不是他。」
「誰的臉？」
「嗯，英雄所見略同，他腦子的確沒壞，認得妞肯定也認得我們。」寇海笑著頜首，「我還生怕他開顱會搞得失憶呢，那就慘了，不認得我們了……」說著又覺得不對，「不過他怎麼不打電話給連波問朝夕，幹嗎打電話給我？」
「你在這裏建棟房子吧。哥，我曾經答應過朝夕，要為她建一個夢想的家園，要建在湖邊，院子里種滿紫藤蘿，推開窗戶能看見翻飛的葦叢，那些葦叢會讓她想起自己的母親，還有父親，我答應了她，可是我沒有做到，也做不到了。我這麼說你應該明白吧，我把朝夕交給你了，在醫院的時候，我就想跟你說這話，但那時你傷勢很重，我怕加重你的心理負擔就沒有說，現在你出院了，該是我們兄弟間交底的時候了，哥，我只想說三個意思：第一，我放棄朝夕並不是因為我不願意實現自己的諾言，而是因為我不能為了自己而破壞你和朝夕之間的感情，不管你們有沒有戀過愛，我看得出來你很喜歡她，她也很喜歡你，否則不會冒死救你，我確信你可以帶給她幸福，也希望你能給她幸福，只要你們幸福，我也會很欣慰。」
「那你要我怎麼說？」連波轉過身反問她，眼神里沒有一絲一毫的溝通，他從未用這樣的面目這樣的語氣跟她說過話。他一直是三月天最和煦的風，把她當做掌心的寶，她已經習慣並依賴於他的和寵愛，可現在究竟是怎麼了，他突然就變成了隆冬刺骨的寒風，無視她的絕望，無視她的哀求，他幾乎是惡狠狠地跟她說：「朝夕，我跟你沒什麼好說的，如果過去我對你說過什麼，你都忘了吧，算是我的誤會。你是我哥的女朋友，是我未來的嫂子，我還能對你說什麼？朝夕，你九-九-藏-書已經成年了，不是幾歲的小孩子，你好好用腦子想想，我還能對你說什麼！」
朝夕被他吻得透不過氣，眼睛卻仍然瞪著，拚命掙紮起來，因為她在他眼中看到了久違的野性的火焰，她本能地意識到了什麼……
朝夕連忙從隨身的小挎包里拿出手帕擦拭他額上淋漓的汗水，他卻將她的手貼在他臉上：「朝夕，朝夕……」他虛弱地喘著氣，「能不能把那天你當著大家說的話再說一遍給我聽？就是你跪在我爸腳下說的那些話……」
連波點點頭：「對啊，我來看你的，你摔在哪裡，還疼不疼？」說著他在她床邊的椅子上坐下。小朝夕格外好奇地打量他：「不疼了，我是個勇敢的孩子，不過連哥哥，你為什麼才來看我呢？」
樊世榮一句話也沒說，放下通知單，佝僂著腰起身上樓。樊疏桐去扶，也被他推開了。樊疏桐只得跟在父親身後，一直跟進了房間。
因為在門口和細毛他們打鬧了會兒，待樊疏桐買了柚子回家來，已經是兩個小時過去，還在院子里就聽到老頭子在屋裡罵。他正尋思著怎麼扯個理由呢，軍部負責送信的文官小趙來了，拿了個信封畢恭畢敬地遞給樊疏桐：「這是您家的信。」
自樊疏桐和朝夕的「戀情」在大院里傳開，常英性格大變，一連好幾天，她都失蹤，家人和同事都找不到她的人，不知道她去了哪兒，常英回到家的時候，整個人瘦了一圈，也不說話，寇海問了她幾句她就一拳揮過去，當時寇海的左眼就青了，成了半隻熊貓。如果不是常惠茹拉著，兄妹倆估計又是一場好打。
而他還在絮絮叨叨，似在跟自己說：
「沒有？那連波為什麼那天跟我說，你跟他說你犯了個大錯，還請求連波原諒你？除了那件事，你還有什麼事要連波原諒的？從那天開始，連波整個人都變了，像丟了魂似的，見了面跟我也沒幾句話講，這次出去採訪一個電話都沒打回來過，不是你挑撥的，還有誰？」
「報告！」副指導員先敬了個軍禮，咬咬牙，壓低聲音說，「剛剛得到抗洪指揮部的消息……首，首長的兒子連波……」
「你去有什麼用，礙手礙腳！」樊疏桐掰她的手。
「你沒見他的樣子，恨不得死。」寇海一說到樊疏桐眼眶就紅了，「樊伯伯也很後悔，不等上面正式通知，他自己就先退下來了，身體也垮了，跟誰都沒有話說，整天把自己關在屋子裡不出來。」
「別動，別動……」樊疏桐注意力全在車頭，額上的汗水順著臉頰直往下流，而汗水中有鹽分，他臉上的傷痕還沒有結痂，極大地刺|激到他的傷口，不僅臉上，渾身的傷痕也都泡在了汗水中，他身上的條紋病號服已經被汗濕浸透了，朝夕聽到他疼得直吸氣，可是又不能有半點的鬆懈，否則就是車毀人亡。
沒有人知道那一刻連波在想什麼，因為想什麼已經不重要了，他也當自己死了，徹徹底底地死了。
「樊疏桐！」朝夕倒先被激得跳起來，使勁合了下眼睛，又睜開，「你現在就給我出去，我不想看到你！」
「談戀愛？」連波以為自己聽錯了。
常英突然找黑皮介紹對象也是受了刺|激。
樊疏桐恨不得一巴掌拍死她，沒辦法，只得讓她上車，因為寇海他們已經朝他奔過來了。他的駕駛技術一向很牛掰，麻利地打了個彎，一溜煙地駛出了醫院。寇海他們追得快斷氣也沒追上，還是細毛反應過來：「快！快坐我的車！黑皮你去打電話，報告給我爸，要他們派人追，常英你趕緊去通知交警部門，幫忙攔……」
樊疏桐眼底閃過一絲不易覺察的異樣，狠狠踢黑皮一腳：「你丫才發|情呢，我累了，先閉會兒……」說著轉開臉，沒有閉上眼睛，卻看住車窗外疾馳的夜色失了神，他又回來了！只不過走了一年多，感覺像是走了一個世紀，夜色中閃爍的霓虹透著冷冷的光，迷離變幻，像極了朝夕的眼睛……
「你認識她？」
樊疏桐知道，他不會願意。
連波一直記得她當時臉紅的樣子，目光婉轉，低著頭不好意思看他，可是她默認了他的許諾，第二天就在筆記本的扉頁上面畫了一棵樹，故意拿著那本子請教他問題。他當時看到那棵樹幸福極了，激動得一個晚上沒睡著覺，也在扉頁上畫了棵樹，還故意將枝葉連接在朝夕畫的那棵樹上，然後趁著朝夕熟睡時將那本子輕輕放在她的枕邊……這是他們隱秘的評議，就像舒婷的詩里寫的，沒有人可以懂，除了他們自己。他當時是懷著怎樣的信心和決心許下那樣的諾言啊，可是他非但沒有實現，還那麼殘忍地將她推開，殘忍地割裂了他和她之間的一切聯繫，如果他們真是兩棵樹，曾經枝葉相連，那麼他無疑是用鋸子鋸掉了那些牽牽絆絆的枝葉，樹當然還活著，可是已經兩不相干，因為他從樹根到樹心已經整個的枯死了，活著的僅僅是具沒有靈魂沒有心的空殼……
「你聽他的？他都恨不得我死！」一提到父親，樊疏桐的表情就扭曲得可怕，面目全非，當時他們正行駛在一條狹窄的山路上，左邊是山坡，右邊是被雨水浸軟了的鬆土，稍不留意就會跌下幾十米高的陡坡，樊疏桐剛把方向盤打向左邊，猛聽到頭頂有轟隆的聲音，當即拼盡全力往右打方向盤，一秒，頂多兩秒，一塊巨大的落石滾落在車邊，朝夕嚇得尖叫，樊疏桐也嚇得動彈不得，因為他的半個車頭已經陷進了右邊的鬆土，正在緩緩下滑……
連波起先要送他回來，被他拒絕了，他似乎有些怕面對連波，各種原因也許只有他自己心裏清楚吧，連波要他抽空回大院的家看看，說那裡已經很久沒住人了，怕是長了霉，其實連波自己也很少回大院，樊世榮年前去了南方某地療養，珍姨也跟著過去照顧他，據說是長期療養，一時半會是不會回來的。
朝夕立即眼光怪怪地打量他：「你跟他是朋友都沒看過他的書啊？」那眼光就跟打量一文盲似的。
黎隊露出頗為不解的神色：「執行任務？你是我的手下，你執行任務我這個當頭兒的怎麼不知道？」
朝夕神色恍惚，還是沒有說話，目光零亂地落在桌上的菜盤裡，不知道在想什麼，寇海哽咽著繼續說：「士林開始死活不肯去美國，他說怕他怕見不到你了，怎麼都不肯去，要去就得把你也帶上，我們只得哄他，說你已經在美國那邊等著他了，他這才肯上飛機……我們也不知道現在那邊是什麼情況，隔著個大洋呢，打個電話都不方便，他肯定在那邊罵死我們了，說我們騙他……」
黑皮自從開了婚介所，開口閉口不離姑娘小伙，每次別人去他那裡徵婚，他就吆喝說「我們這裏的姑娘個個標緻，瞧瞧這張照片，多像林青霞」，要麼就是「你看看這個小伙，多帥氣，四大天王都被他比下去」，「什麼，太胖了？姑娘胖點是福啊，好生養，這你都不懂？」，「年紀大了？沒事啊，男人越老越值錢，老點的男人才會體貼人」……寇海就忒不待見黑皮這張油嘴，說他像人販子，細毛就更會形容了，說他像窯子里的老鴇，黑皮也不計較，在外面混久了臉皮也厚了，你怎麼說他他都呵呵笑，用常英的話說：「這老哥，用燒紅的鐵去烙都不臉紅。」
不，不應該是這樣的！連波，你怎麼可以這樣對我，雖然我從未對你表白，可是你心裏什麼都明白，你明白為何還要這樣待我？還說給我建造夢想家園，那分明是騙人的！可恨的是，既然你沒有這個心，為什麼要給我希望？在我自以為已經握緊了那希望的時候，你又一聲不吭地打碎了我的幻想，眼睜睜地看著我沉入黑暗，一絲一毫的憐憫都不肯給我——現在我已經什麼都沒了，都碎了，現在你該滿意了吧，你可比樊疏桐還狠，你的心肝都是黑的……
「你說什麼，男朋友？」他的眉心又開始突突地跳起來。
結果樊疏桐回道：「可我也是司令的兒子，士可殺不可辱！」
後來的情形是怎樣沒人知道，但是幾天後寇海氣勢洶洶打電話給黑皮，揚言要砍死他，理由是他竟然吃了豹子膽給常英介紹了個警察對象。原來常英還真把黎隊帶回了家，是她帶回家的還是黎隊自己跟著回去的那就不得而知了，反正寇海肺都氣炸了，在電話里把黑皮罵了個狗血淋頭。黑皮才不生氣，因為這表示他配對成功了，他樂不可支地跟寇海說：「警察好啊，有個警察妹妹就拽得不得了，現在又有個警察妹夫罩著你，你丫就是搶劫，也沒人抓你。」
朝夕咬牙切齒，眼底又騰出鬼火似的光芒，一字一句地叮咬他：「什麼樣的兄妹？你倒可以給我解釋下看看……」
「但他不去找我，情況會有這麼嚴重嗎？朝夕，你怎麼一點同情心都沒有？只想著自己……」
「啪」的一下，一個響亮的耳光扇在她臉上，樊疏桐的下巴可怕地抖起來，可以聽得見牙齒咯咯的撞擊聲，血紅的眼睛在鏡片後面可怖地瞪著朝夕，他指著她，逼著自己說出一句最難堪的話：「你果然跟你媽一樣，天生的賤貨！」
很不幸，那個泥人被樊世榮的皮帶打碎了，也許這就是一種提示吧，預示她今生都不可能被重塑，連波太天真了，她也太天真了。
「攔個屁啊，你以為他會走高速公路？」
一堆的人撲過去圍住樊疏桐。
連波還在搪塞，支支吾吾：「朝夕，你在說什麼呢，馬上就要去北京了，還有很多事要忙，別胡思亂想。」
「不是，姓什麼是你的自由，我們全家都沒意見。」
她還模模糊糊聽到有人在喊她，「朝夕，朝夕……」她隱約知道那個人是誰，卻並不願去想，每每醒來總是決然地將夢境遺忘，不容許自己有一絲一毫的念想，在她看來，她遇見那個人只是老天爺蓄意地開了一個玩笑，他們都在各自的世界，就像是兩顆流星，只能在各自的軌道里運行，一旦相遇就會把彼此撞得粉碎。
朝夕愕然，怔怔地看著他。
「嗯，這個……」寇海笑得極不自然，「抗洪哪是一時半會兒就完的事，這次的災情很嚴重，可比你想象的嚴重。」
「我不能把你怎麼樣！」她也叫了起來，那聲音凌厲地傳開去，更多的眼淚從她的眼中湧出來，「你放過我吧，求你放過我吧，我受夠了！我爸媽都被你們樊家害死了，這麼大的仇我都放棄了，你還要我怎麼樣？你非得把我逼死你才甘心嗎？就算我欠了你，我也受了足夠的傷，夠還了！你為什麼還要逼我……」說著用勁推開他，奪路而逃，沒跑幾步又被樊疏桐抓住，她拚命喊叫起來，樊疏桐不由分說用嘴堵住她，將她整個人裝進懷裡……
一秒，兩秒，三秒……
「連波！」朝夕忍耐到極限，大聲叫了起來，睫毛顫動得格外厲害，一雙漆黑的眸子霎時蒙上了水霧，「你不要把我當傻子！連波，我不傻，我現在可以很明白地告訴你，事情根本不是你想的那樣，也不是別人說的那樣，我沒有和你哥談戀愛，這是壓根就沒有的事……」
「你，你……」樊世榮指著朝夕，被這顆突如其來的「原子彈」震得搖搖晃晃，耳鳴眼暈，「你說什麼，再說遍看看……」他以為自己聽錯了。
黑皮恨不得抽自己的嘴巴，經常來看他？開門做生意，警察沒事就登門那是好事？我的天，那別人還真以為他在開黑店，販賣人口呢……但他只能賠笑，從後腦勺撓到禿頂，訕笑道：「內（那）個，當然是沒有問題，我很歡……歡迎您經常來看看，這是我的榮幸，不過請問您想找什麼樣的對象呢，我……准給您挑個好姑娘。」
「是你先挑起來的！」樊疏桐皺著眉，眼睛里透著狠勁，「我跟你說過，不要試圖攻擊我，這樣我們會一起死，你明不明白？你攻擊我可以，反正我百毒不侵，如果你攻擊連波刺傷他，朝夕，別怪我不講兄妹情面！」
「不記得了。」
天氣預報說，晚上有大雨，不知道是不是真的，而大雨來臨前的夜，總是無比沉寂和壓榨，樊疏桐陷在黑暗中，頭又裂開了似的疼，背心冷汗涔涔，一直以為他對朝夕的愛僅是精神上的，她是他多年糾結的一個夢，糾結至今，連他自己都不知道是什麼時候將他深值於心的，每次看到她，她那種莫名的孤寂和敵意，猶如隔著玻璃把自己和他截然分開，就是隔著那「玻璃」，讓他忽然明白他對她的愛不僅僅是精神上的，他要她，從心靈到肉體，於是失了控發了狂，他如願碎了那玻璃，結果只能是鮮血淋漓，他和她之間，依然沒有心神合一，抑或是唇齒相依。
原本這也沒什麼，改姓就改姓，姓文姓鄧都是她的自由，可她起碼也得跟家裡人說聲啊，一聲不吭地就改了，還偏偏改姓「鄧」，放誰身上都難受。這明擺著就是她在提醒大家，她的爹姓鄧，死了，被樊家的人害死的，她將永生銘記父親的姓氏，永生不會忘記這仇恨……
樊疏桐看著那些蘆葦，心裏某個地方動了動……
要不是吃飯的地方到了，朝夕真恨不得中途下車。
來不及了，到大家追出住院部的大樓時，樊疏桐已經拉開了寇海的桑塔納車門，他正欲上車，感覺衣角被人拽得死死的，扭頭一看，是朝夕！「幹什麼，放手！」樊疏桐扯過衣角，朝夕又一把拽著他：「帶我去。」她哀哀地看著他。
他知道，只要他是站著的，他就無法靠近她半步。她何止是蝎子，她根本就是全身長了刺，稍微靠近她就被刺得血淋淋。那麼他就躺下吧，就如此刻，哪怕下一秒就被他們搬到墳墓，他也無憾了，她說了那樣的話，哪怕是謊言，他也無憾了。可是朝夕啊，你就不能靠近一點嗎？你寧願跪著說出這個彌天大謊，也不肯靠近我一步，我拚命拉近我們之間的距離，到頭來還是隔著高山大海，朝夕，如果我真的就此躺進墳墓，我就再也看不見你了啊，靠近點吧，我冷，好冷啊，我需要你的溫度，一千個一萬個謊言都抵不上你原諒的目光，抵不上你靠近一點點，哪怕是一厘米……
朝夕對此從未正面回答，每次都是含糊其辭，有一次又被林染秋問道這個問題，她神色恍惚地說了句：「我不記得臉了。」
「不是我要瞞的，是他們要瞞的。」
他把朝夕帶到一個偏僻的四合院，跟那些噪雜擁擠的大雜院不一樣，這個院子收拾得非常乾淨，只是地方有些偏，車子從哪些衚衕里穿出來又往城郊方向行駛了三四十分鐘才到，古樸的灰色院牆將整個院子圍得嚴嚴實實，推開紅漆鐵環大門，滿院菊花香。朝夕正尋思著香味從哪裡來，樊疏桐領著她穿過古樸前院和中庭到達後院，眼前頓時豁然開朗，原來後院直接連接著一片花田，種著清一色的菊花，黃的、白的、紫的，一片連成一片，因為天冷都罩在塑料薄膜搭成的花棚內，縱然外面寒風刺骨，這裏面卻是菊香四溢，感覺跟外面是完全不同的兩個世界。
他當時看著看著就走了神，想起了連波送她的那個泥人。
「那你也會失去連波。」
沒辦法，這世上總有他奈何不了的事情，他奈何不了頭疼，奈何不了視線模糊，奈何不了朝夕，奈何不了父子決裂，奈何不了兄弟相離，也更奈何不了自己的命運——從前年紀輕的時候，他總以為自己無所不能，沒有什麼可以難倒自己……即便當初在深圳的碼頭上抗麻袋時也沒覺得有多難，那時候他也只是個混混，每天不僅要為填飽肚子發愁，還要挨工頭的揍，那都是些下三爛，連下三爛都可以揍他，他算個什麼東西？雖然絕望可他也沒覺得有什麼大不了的，因為他堅信自己早晚會翻身，他不會一輩子抗麻袋，不會一輩子被那些下三爛欺負，他樊疏桐絕對有這個能耐！誰叫他從小就是「司令」，他本身就是司令的兒子啊，就是爬著走也不會是孬種，可是現在他知道，相對於造化的無所不能，個人的力量實在是微不足道，他縱然有天大的本事也拗不過造化弄人。
十年前他還在重慶讀軍校，突然接到家裡的電報，說哥哥出事了被關了禁閉，他連夜趕回聿市，去醫院看望那個被哥哥扔下樓的「妹妹」。病房門當時虛掩的，連波推門進去時，病房內只有護士在，沒有語言可以形容連波第一眼見到朝夕時的感覺，那時候朝夕還只有八九歲的樣子，臉蛋粉嘟嘟的，看到連波時彷彿花朵綻放，竟然露齒一笑，就是那笑讓連波心裏劃過一陣刺痛，他愣怔了好一會兒，沒有回過神。
他痛苦不堪，竟然又開始抽搐起來，朝夕驚慌失措地拍他的臉：「你怎麼了？別這樣，這裏沒有人路過，我找不到幫手，背不起你啊……」朝夕急得哭了起來，拽著他的手拖他起來，他無力看著她，反而抓住她的手拽她坐下。
……
「你明知故問。」
「朝夕！這樣的話你也說得出來？我從來只把你當妹妹……」
朝夕，你會懂我嗎？我所做的這一切你能看到嗎？我從不對自己的行為解釋，是我錯了，就是我錯了，解釋又有何用？朝夕，如果我說，我恨自己勝過你恨我，你信嗎？你不會信的，因為在你眼裡，我就是個不折不扣的禽獸。
眾人面面相覷，齊齊看向朝夕。
他覺得此刻命運之神就站在他和她的面前，已然在警告他，新的災難還在後面，他沒有辦法改變什麼，只能用微弱的力量，徒勞地抵抗著明天的來臨，他知道該來的總會來，他不會抗拒也不會悲哀，只有默默地接受，可是……
「西藏？他是西藏人嗎？」
「哈哈哈……」樊世榮當時朗聲大笑，破天荒地把他摟進懷裡，「好小子，是我樊世榮的種！好！好！……」
明明已經沒有了力氣，還不肯移開視線，就像將死之人眷戀墓地一樣，他不由自主地把頭臉和身軀朝她的方向僵直著，整張臉朝著她一動不動……
一直到他九歲時，爸爸終於派人來接他了！他無法形容第一眼看到父親時的陌生感，他並不是第一次看到父親，他三四歲的時候，父親還常去鄉下看他們母子，自從對越自衛反擊戰打響，父親就再也沒去看過他們。中間隔了五年的時間，他完全認不得父親了。同樣，父親也認不得他了，當時詫異地摸著他的頭跟母親說：「紅葯，這是我兒子嗎？都長這麼高了，好小子！」
「別動！」關鍵時刻樊疏桐保持著異樣的冷靜，到底是軍人出身，心理素質非常了不得，他慢慢地，慢慢地把車往後倒，眉毛擰結著，眼睛一下都不敢眨，朝夕也屏住呼吸，儘管身子抖成一團，仍是大氣不敢出。
「沒說你不守法啊，你幹嗎這麼緊張？」警察接過煙，反而瞅著黑皮樂，朝門外看了看，指著常英遠去的背影，「剛才那們……就是那位警察同志進來做什麼？」
珍姨一說起朝夕就眼眶通紅，一邊說一邊抹眼淚：「唉，這孩子真是讓人擔心，你沒見她那天劈琴的樣子……劈完了就一個人關屋裡，我怕她出事，晚上就偷偷進房去看她，結果你猜怎麼著，她眼睛根本就是睜著的，可是我走到她床跟前她又像是看不見我，可把我嚇壞了，就在她床邊守了一夜，她竟然就睜一夜，連身都沒翻，直挺挺地躺在床上像根木頭，怎麼會這樣，以前這孩子很活潑的啊！」
在北京讀書的這一年多里，朝夕沒有交一個朋友，跟寢室里的姐妹關係也一般，這跟她的性格有關，也跟她的美貌有關，太漂亮的人是要遭天譴的，連天都譴，如何逃得過人的嫉妒？其實Z大的美女為數不少，跟旁邊的S學院大以帥哥聞名一樣，Z大正是以美女聞名，而漂亮有時是要付出代價的，漂亮得過分了就會犯眾怒，會成為所有人的眼中釘，很不幸，朝夕的美貌就犯了眾怒。
朝夕嚇得出不了聲，撲上樓的珍姨卻尖叫起來：「首長——」
他的目光實在太灼人，朝夕只得把臉轉向車窗外。
被他們壓塌的菊花滲出濃香的汁液，他們滿身都是凌亂的花瓣，只是那芬芳的菊花香在朝夕後來的回憶里，成了令人窒息的毒，從此她不敢再聞菊花香，她在十六歲已經死過一次，好不容易掙扎著活過來，這次又死了，死得更徹底，她二十歲的青春年華就那麼被撕碎，跟那些黃的白的細細碎碎的花瓣一起碾成了泥。
「你是說他會走鄉間公路？」
不想樊疏桐反倒「哧」的一聲笑了起來：「臭丫頭，嘴巴是越來越厲害了，難怪你會讀政法大學，將來準備當律師？是不是要把我送上被告席？不過罪名是什麼？」他可不是省油的燈，湊近她，壓低聲音說，「告我□？哦，不，當時你已經滿了十六了，未滿十四才算□呢……」
只是，在這年冬天第一場大雪降臨北京的時候，朝夕突然對目前的生活產生極大的厭倦，包括她所學的法律專業，其實厭惡由來已久，只是不像現在這樣發展到難以容忍的地步而已，她也不知道當初也不知道當初填志願的時候哪根筋打錯了，竟然報考政法大學，都讀了一年多了，連一絲一毫的興趣都沒有建立起來，從前學習很認真的她，現在開始曠課，要麼在街上閑逛，要麼在寢室里蒙頭大睡，整天無所事事，像是給自己放大假似的，根本不願去想將來會怎樣。
細毛饒有興趣地問：「什麼話？」
樊世榮並不怕退居二線，年紀大了，身體也不如從前，退下來是遲早的事，北京那邊也多次派人過來找他談話，他也表示同意組織上的安排。他都快六十了，老了，孩子們也大了，他也想好好安度晚年，就等著孩子們成家，他能抱上孫子，盡享受天倫之樂。然而，人算不如天算，樊世榮萬沒想到他竟然會以這種方式退下來，他是軍人啊，一生視榮譽為性命，他十幾歲就光榮入伍，跟著前輩在朝鮮戰場上浴血奮戰，槍林彈雨中幾次死裡逃生，一步步走到今天，他本應該在全區將士莊嚴的軍禮下光榮地引退，怎麼會落到這個地步，因為家庭糾紛而退下來啊！他一生的功勛，一生的榮耀，一生的驕傲，偏偏在他晚年時灰飛煙滅，他該如何面對全區的將士？如何面對他手下帶的兵啊！
樊疏桐沒聽他的，攤開了報紙，正是連波工作的聿市晚報，頭版就是兩行巨大的黑字：新澤水庫潰堤，本報記者連波失去聯絡。標題下面還配了潰堤的現場圖片，甚至還附了一張連波的照片。
當然不會。
樊疏桐「哦」了聲，低頭一看，信封的落款是北京某政法大學，他猜這可能是錄取通知單，正要高興呢，發現收信人不對，不是文朝夕，而是「鄧朝夕」。他疑心是不是送錯了，他們家沒姓鄧的啊，可是文官堅持說沒錯，地址上寫得清清楚楚：「首長家的信怎麼會弄錯呢，我們還活不活了。」文官小趙撓著後腦勺說。
連波的命真是大，水庫潰堤的時候，他和老劉正在堤邊採訪拍照，就聽到轟隆一聲，旁邊的人大叫：「潰堤了，快跑！」他還沒反應過來，人就已經被衝到了洪水中，好在剛開始潰堤時，水庫還只決了個小口，水流不算太急。他在水中拚命掙扎，試圖往岸邊靠，但是慢慢地水流量越來越大，他就漸漸失去了意識。
樊疏桐終於意識到不對，停下動作，扭頭也望向門口。門原本是虛掩著的，這會兒卻大開，遠去的腳步聲再熟悉不過。
「……」
「什麼意思？」樊疏桐捕捉到了最關鍵的詞語，抬起頭看住她，朝夕什麼表情也沒有，也不看他，目光幽幽地在空中飄散著：「我們兩個不能再碰到一起了，你還沒鬧騰夠嗎？我們根本就是兩個世界的人，我的世界你進不來，我也不想進入你的世界。」
沒有人知道那一刻朝夕在想什麼，因為想什麼都已經不重要了，她已經無愛也無恨了，當自己死了，徹徹底底地死了。
而讓朝夕萬沒料到的是，數天後，連波再次來到醫院時身邊竟然多了個女孩，他跟大家大方地介紹：「這是我女朋友方小艾。」那是個很清秀的女孩，笑容恬美，也顯得很有教養，見著誰都落落大方地打招呼，跟朝夕打招呼時，竟然讚嘆不已：「好漂亮啊，連波，沒想到你有個這麼漂亮的妹妹！」
朴遠琨也蹲過去：「怎麼樣，疏桐……」
樊疏桐指著滿院的菊花問朝夕：「看，美不美？」
以當時的狀況，朝夕不上他的車都不行，那麼多人看著，她要不上就會繼續被展覽，偏樊疏桐還親自給她拉開了車門，她只好嘆口氣一聲不吭地上了車，樊疏桐一路上都很興奮，跟她扯東拉西，一個勁地往她身邊挨，朝夕就一直往旁邊挪，她越挪他越往她靠，最後都挪門邊了，朝夕不耐地瞥他一眼；「你會把我擠下去的。」
樊疏桐沒有馬上回答。
黑皮差點被噎死，怎麼跟常英的口氣一樣的啊，他頭天也暈么問常英，問她想找什麼樣的對象，結果常英兇巴巴地吼了句：「是個公的就行，哪來那麼多廢話！」嚇得他再不敢吱聲，但是黑皮的腦袋瓜子還真是好使，他稍微琢磨下連波徵婚的原因，心裏就有了主意，從一大摞資料里抽出一張給連波：「你看看這個怎麼樣？多清純啊，像極了年輕時候的林青霞，人我也見過，說話好溫柔的……」
樊疏桐翻身滾下床，身體剛著地，樊世榮的皮帶刷的一下就甩了過來，啪的一聲，樊疏桐的肩上挨了一下，清脆響亮。不愧是戰場上出生入死過來的，雖然這麼大把年紀了，腰還疼著，身手還是這麼敏捷。
樊疏桐一臉天真的正氣：「當然，我爸是司令，司令的兒子怎麼可以被人欺負？我要不打回去，別人會笑話你有個孬種兒子，爸，我不是孬種！」
樊世榮愕然地望向病床上頭上纏滿紗布的兒子，他說什麼，他叫他首長？
「是嗎？」樊疏桐聽到這話一點也高興不起來，幾乎是咬牙切齒了，「你這麼激動幹什麼，你這個樣子像是忘了他嗎？你為什麼會哭？一提到他你就哭，你這是忘了嗎？你有沒有為我哭過，發自內心地為我哭過？」
「她叫什麼名字？」
「我不放心你，過來看看，晚上吃飯時看你的臉色也很不好。」連波很不適應屋子裡的黑暗，打量四周，坐也不是站也不是。
他臉上的傷痕在那一刻扭曲得可怕。
而朝夕突然就明白了，就在剎那間，她什麼都明白了！他在放棄她，他以為她和攀疏桐真的是戀愛關係。他不想介入，他要退出——天啊，怎麼會這樣！朝夕只覺天旋地轉，細挺的鼻樑滲出一層汗水，黑暈的眼圈當中直竄出不顧一切的熊熊火焰，她扯著他的衣用不放：「連波，你不可九九藏書以這樣誤會我，你把我當做什麼了，跟了哥哥又跟弟弟嗎？我有這麼無恥嗎？我起碼給我解釋的機會吧，你分明在逃避，是在把我往那間病房推……連波，我是個人，不是貓狗不是寵物，你不想要了就甩手送人……」
「我甘於這麼做，就是要將你拖入比我更深的黑暗……」這是兩年前她跟他說過的話，果然得到應驗。
空氣中彷彿被什麼點燃了似的，「砰」的一下就爆炸開來，那種爆炸力不亞於一顆原子彈，整棟屋子似乎都在搖晃，瓦礫橫飛，梁倒牆塌，一切可恥的、卑微的、黑暗的、急於見光的和見不了光的瞬間灰飛煙滅，瞬間陷入死一般的沉寂。
這時候樊疏桐也反應過來了，那丫頭改了姓！
「別過來！沒事，沒事……」樊疏桐終於摸到了火柴，他還是習慣用火柴點煙，在美國呆了一年多都沒能改過來，他划亮一根火柴，點了煙，火柴還沒滅，他看著那微弱的光亮，越發的悲傷起來：「在美國的時候，我沒事就喜歡划火柴，我老是想著小時候我媽給我講的那個童話故事，哪個賣火柴的小女孩饑寒交迫中，划亮所有的火柴，她在火柴強烈的光芒中看到了烤雞，看到了她媽和外婆……所以這些年我經常一個人划火柴，因為有時候我會在那光亮里看到媽媽，是真的可以看到她！可是為什麼我每次划亮火柴都看不到朝夕呢？我帶到美國去的火柴都划光了，還是沒有看到過朝夕，開始是因為我誠意不夠，可是我都那樣了，為了她腦袋都被開過了兩次，我還要怎麼有誠意呢？後來我慢慢明白，不是我不夠誠意，而是她跟我沒有共鳴，她不愛我，我們沒有產生心靈感應……我媽愛我，母子連心，她在地下感應到了我對她的想念，所以我才能看到她，我媽也說過，當你真心地想念過一個人的時候就可以看到她，可是朝夕呢，我就是把心掏出來，把腦袋再切一次，她也不會感應到我有多想她，她不會讓我看到她……但是沒有辦法，愛上了就是愛上了，心甘情願為她付出，哪怕只道是挨槍子兒的事，也會逼著自己去干，做強盜也好，做流氓也好，只是因為……因為我愛她。」
樊世榮站在二樓的樓梯口，手裡還拿著皮帶，混身發抖。
「他們罵我鄉巴佬。」
「好，鄧朝夕，你就真的那麼想讓大家都知道那事嗎？」樊疏桐每次一跟她杠起來，就控制不了自己的情緒，「知道了對你有什麼好處？」
「撿起來。」樊疏桐看了眼朝夕，意思是要她去撿，聲音不高，樣子卻很駭人。朝夕戰戰兢兢地站在床邊，茫然不知所措地看著他。
「是的！妹妹！」連波加重語氣，他從來沒有這樣狠過，眼底布滿血絲，眉心擰在一起，「不然你還以是什麼？從小到大，我一直就當你是妹妹，如果我說過什麼讓你產生誤會，我現在就可以跟你道歉。朝夕，我知道你心裏不好受，你說你犯下彌天大罪，希望得到我的原諒，開始我不知道你犯了什麼罪，現在我知道了，你不就是心裏有負疚嗎？覺得對不起我哥，又……又不能放下心裏的感情……」
兩個人突然都沒有了一點聲音，窗外扯過幾道閃電，藍瑩瑩的光亮忽明忽暗，屋裡的每一樣東西都清晰可辨，空氣像是點燃了一般，連波凝神屏息，等著樊疏桐開口，看不見的火焰在燃燒……
不知道是誰先停止的掙扎，因為他們都吻到了淚水的味道，鹹鹹的，帶著淡淡的苦，一直苦到了心裏，他放開她，眼中的淚水滾滾而下，一腔依戀無遮無攔地傾注在她的臉上，「朝夕……」他顫聲喚著她，放佛有柄尖刀扎在他的胸膛，疼得他每一個位元組都在發顫，「不能給我一次機會嗎？你沒有給過我機會，你怎麼知道我不如連波？你當著那麼多人的面說了那樣的話，哪怕是謊話，可你已經說出了口，現在翻臉不認賬，睨置我於何地？」
「喲，你這是幹嗎呢？」黑皮一頭霧水。
「什麼事？」
這天下午，珍姨給連波打電話，說她和首長馬上要走了，家裡還有些東西不知道怎麼處理，要他回家看看，連波下班后回了趟大院的家，珍姨指了指客廳角落裡的一堆爛木頭：「瞧，就是那些……」
樊疏桐嘆口氣：「早該告訴你的，否則也不會弄成現在這樣，悔都悔不過來了，對不起，秀才。」他目光哀涼地看著連波，心裏其實也掙扎得厲害，他深知連波的善良，也知道連波一直喜歡朝夕，從小就喜歡，當然朝夕也喜歡連波，可是他怎麼辦？他的腦子都開了顱，鬼門關里走了一遭，也只有經歷了這樣的生死掙扎，他才看清在這世上什麼對他最重要，那是他在最絕望的時候流露出來的最深切的渴望啊，能不能得到是另一回事，爭不爭取就是他自己的問題了。
一秒，兩秒，三秒……
朝夕那年不過十八歲，還沒正式邁入大學的門檻，以她的年紀和閱歷是不可能想得這麼深遠的，就像樊疏桐說過的，她還沒有長大，對人性還沒有足夠的認識，她還需要繼續成長，而成長是要付出代價的，很顯然，連波就是她付出的代價的之一。
連波當時一頭霧水，根本不知道她在講什麼，後來他才搞清，原來她是把他當某本童話書里的人物了。多麼純真的孩子，無論大人的世界多麼渾噩糾纏，她的眼睛和心靈只看得到美好，她就像是個生活在童話世界的小公主，絲毫不曾想過未來她的人生會遭遇到怎樣的不幸。
樊疏桐低下頭，用手捂住了臉。
「給我！」樊疏桐吼叫起來，額上青筋突突地跳。誰也沒想到他的動作會那麼快，大家還沒反應過來，他已經拔掉針頭跳下床將寇海推擠到牆上了，待眾人反應過來時，他已經成功地從寇海的褲袋裡奪過了鑰匙，人也已經衝出了門。「快攔住他！」黑皮叫起來，跟著就追出去。
當時的父親，正在戰場上浴血奮戰，保衛國家保衛人民，那就是七十年代末開始的對越自衛反擊戰。樊疏桐那時還小，不懂戰爭的殘酷，只天天盼著父親快點來接他和母親，聽母親說，爸爸打完這場仗就接他們去城裡住。其實去不去城裡住他才不在意，他在意的是爸爸一定要回來，他要跟爸爸在一起，讓小夥伴們瞧瞧，他的爸爸是個了不起的大英雄。可是等啊等啊，樊疏桐一直沒有等到爸爸回來，自衛反擊戰都結束了，爸爸還不回來，只是在逢年過節的時候派解放軍叔叔來鄉下看看他和母親。
「哥！」連波連忙起身。
彷彿心臟被雷擊了般，有那麼一瞬間好像停止了跳動，血液迅速沸騰翻滾，自麻痹的心臟湧向全身的脈管，最後集中在身體的某個部位，騰的一下，那裡陡然就活了，直挺挺地撐立……久未有過的熾熱感讓他全身發燙，他忘了害怕，忘了她是妹妹，忘了她是蝎子，忘了他是青蛙，忘了她可能會咬死他，如果，如果註定要被她咬死，那麼就讓他死吧！兩年了，他中毒如此之深，是她讓他變成了具可憐的行屍走肉，卑微地苟活於世上，他從來不怕死，他只是厭倦如此孤獨地活在世上，沒有人懂他，守著那麼不堪的秘密，他過著連鬼都不如的日子啊……
連波板著臉，沉吟片刻，說：「就一般的吧，性格好點就行。」
「認識啊，我們住一個大院，是我一哥們的妹妹，我看著這丫頭長大的。」黑皮撓著後腦勺，一臉的百思不得其解，「也不知道今天是怎麼了，一進來就說要我給她介紹個對象……」
「誰說我恨他？我不恨他，我恨的不是他，不是他……」朝夕搖著頭，眸底閃過攝人魂魄的光芒，隨即又變得無聲無息。
掛了電話，黑皮一把搶過樊疏桐的大哥大：「好傢夥，比細毛的那部還氣派，原裝進口的啊……」
「你也一樣！」樊疏桐也失了常態，他不明白，每次他付出百倍的努力把和她的關係向前邁進一步，最後總是搞得倒退十步，也不知道是誰逼誰，誰要咬死誰。他看著她的睫毛蒙上淚光，一點也不心軟，狠狠地說：「還有誰比你更無恥呢？文朝夕，不，鄧朝夕，你已經賣給了我，五萬塊呢，也不少了，卻只跟我上了一次床，你不覺得我很虧本嗎？我沒找你討本錢，你倒還來咬人！你以為我真怕你啊？撕破了臉我樊疏桐誰都不怕，反正我已經落了個禽獸的名聲！」這麼說著，他只覺腦子一陣陣發昏，明明這些話並不是他的本意，卻控制不住自己要發瘋，「朝夕，我好生修復跟你的關係，一再地忍讓，甚至允許你跟連波接近，允許你們將來共結連理，因為如果你跟了連波能獲得幸福，我也會覺得欣慰，可是結果呢？你總是把我往絕路上逼，逼我不說，還把那些事透露給連波聽……」
樊疏桐何其的聰明，並沒有直接駛向高速公路，而是一邊在市區里兜圈，一邊給阿斌打電話，要他以最快的速度開車到高速公路路口等著他。待寇海他們追到路口時，就剩了那輛桑塔納孤零零地停在路邊，裏面的人已經不知去向，細毛當時就氣得直罵：「呀呀呸的！這小子有反偵察能力……」
「朝夕……」他喃喃地喚著她，鬆開手，就那麼吻了下去。天哪！她的唇彷彿是這世上最甜軟的蜜，讓他一觸及就身不由己，靈魂剎那間騰空而起，火舞熱浪般撲向新的彼岸……那不是吻，那是惡狠狠的啃噬，彷彿要將她整個人生吞活剝，撕成碎片搗成灰粉，然後一點點地揉進胸膛和血液，那麼她就是他的了，此生她都屬於他了，誰來也奪不走。意外的是，朝夕並沒有反抗，就那麼任由著他吻，任由著他劇烈反應的身體更緊地貼近她，而她整個人都是僵著的，瞪著眼睛，像是看到了什麼可怕的東西一樣，可怖地瞪著眼睛，直直望著門口——
「你自己知道，何必我點破。」
馬上有人撥打電話。
「我要看書。」她冷冷地說。
「得……得到她？」連波不傻，捉住了最關鍵的三個字。
「爸，您別這樣。」樊疏桐心裏也堵得慌，輕輕在父親的身邊坐下，「是我的錯，爸，這不怪您……要不是當年我做的那些混賬事……對不起，爸，這些事本來應該我來承擔，卻讓您……不過，爸，您別怪朝夕，她惦記自己的父親沒錯，哪怕他們沒有共同生活過，但畢竟是父女。就像我，在外面這些年心裏也總放不下您，我禽獸不如也好，我混賬也好，您始終是我的父親。」
話音剛落，寇振洲就聽到身後「咚」的一聲響，回頭望去，樊世榮已經癱倒在地，而不遠處的走廊拐角處站著的正是朝夕，手裡提著的保溫瓶「哐當」一聲掉在了地上，湯水全部潑了出來，流了一地……
說著他扶了扶眼鏡，低下頭，看著地下的菊花地，像是在憑弔著過去的年華和青春，幾乎是呻|吟著說：「朝夕，我們不要再恨了吧，讓我再被鋸一次我也毫無怨言，要還不行把我的心掏出來給你看也可以，我只是希望我們再不要這麼彼此怨恨……」
曾經很熱鬧的家，現在只是棟空蕩的房子，靜得讓人心悸。
朝夕捧著書拿起信封就上樓，臉上沒有絲毫的喜悅。她甚至看都沒看信封上面印著啥字，好像這是件很平常的事，根本沒什麼值得高興的。樊疏桐本來是要恭賀她幾句，一下就被她的冷場弄得尷尬起來，因為她平靜的表情無端透著傲慢，好像早就知道了結果一樣的。她目不斜視地繞過樊疏桐進了自己房間，正欲關上門，樊疏桐跟過去一把用手掌抵住：「朝夕，你就這麼恨我嗎？」
因為抽著煙，他的聲音又干又澀，呼吸也很凌亂，他問：「連波，我問你，如果我做了樣禽獸不如的事，你會原諒我嗎？」
「你爸不讓我說。」朝夕抽泣著說。
這時黑皮和常英也從後面趕了過來，見狀也傻了，常英指著那輛車：「怎麼會這樣？！你們這兩個蠢材！」她也分析樊疏桐可能會走鄉間公路，更是急得跺腳，「他想找死啊，到處都是山體滑坡，泥石流……」
唉，怎麼又是朝夕！
「第二，我放棄朝夕並不是嫌棄她，哪怕她跟你有關係，在我眼裡她始終是純潔無瑕的，雖然我並不造成婚前就有那樣的關係，但我相信朝夕不是那種輕浮的女孩子，她一定是事出有因才會那麼做，她畢竟還小，據你講當時她才十六歲，一個十六歲的孩子怎麼可能確保不犯錯？何況她當時剛剛經歷了喪母之痛，一時衝動難免會做傻事，我不也做過傻事嗎？我也會看不起你，當然我知道你不是那樣的人，你會對她負責的吧，哥？」
「我沒有這樣的禽獸兒子！我今天就為民除害！為朝夕的爸媽報仇——」樊世榮徹底失控，額上青筋暴跳，推開珍姨，對準樊疏桐又是狠狠一皮帶。
樊疏桐突然有種強烈的負罪感，因為他在連波的臉上看到了跟朝夕同樣的心如止水，連低頭髮呆的樣子都那麼像，居然找了個這麼次的女友，不就是因為她有幾分像朝夕嗎？僅僅是有幾分像，就讓他捨不得丟，可見當初他丟下真正的朝夕經歷了怎樣的地獄爬行，樊疏桐也是從地獄里爬出來的人，他分明看到了連波的欣賞裂著一道無法愈合的傷口，那傷口一定讓他生不如死，直到現在還隱隱地滲著血，連波知道樊疏桐是從北京過來的，肯定去看過朝夕，可是他隻字不提朝夕，避著朝夕像避著一把鋒利的劍，這越發讓樊疏桐覺得自己罪孽深重，他不僅對朝夕犯下了罪，對連波同樣犯下了罪，那是他今生和來世都贖不了的罪，他這輩子都將在地獄中爬行……
連波坐樊疏桐對面的沙發上，儘管黑暗中什麼也看不到，可是他仍感受到那人的傷心，那傷心瀰漫在空氣里，被他一點點的吸入肺里，於是連波也變得傷心：「哥，到底出什麼事了，爸知道你回來后給我打電話，要我過來照顧你。」
「你覺得呢？」
朝夕深吸一口氣，貪婪地呼吸者那沁人心脾的芬芳，頓覺神清氣爽，心情也變得愉悅起來：「這些都是你種的嗎？」
「我現在叫鄧朝夕。」
警察聞言哈哈大笑起來，指著黑皮：「你小子，嘴巴還真地說，應盡的義務……哈哈哈……行行，就沖你這話我們是朋友了，我會經常來看你的。」
從小玩到大的兄弟，眼見兄弟在地獄里受難，每每痛到要拿頭撞牆，一幫兄弟總是偷偷抹淚，都想幫他受難，可是，那是他的災難，誰也幫不了他。
黑皮嚇得直哆嗦，結結巴巴地說：「秀……秀才，你沒受刺|激吧？」
「他是誰有那麼重要嗎？反正不是你……」
細毛反應最快：「災區都淹成那樣了，還電話呢，我聽我爸說，很多群眾連住的地方都沒有，只能暫時在臨時帳篷里躲雨。」
他從鬼門關里走了一趟回來，腦袋被切開兩次，他已經明白這世上什麼可以放棄，什麼不能放棄，可以放棄的他已經放棄，不能放棄的他斷不會再鬆手，哪怕腦袋再被切一次又有何妨，又不是沒切過，他拼了命地活下來就是為了要拽牢她，生生世世要跟她拴在一起，否則怎麼對得住他開的兩次顱？
「士林……」
寇海撲上去就要跟黑皮拚命，可是又不免悲從中來，長嘆一聲：「我命真苦啊，攤上這麼個觀音老媽，我都不過她，甭管我帶誰回去在她眼裡都是妖精……可是我妹妹帶黎偉民回去，他怎麼就那麼喜歡呢？現在家裡根本就沒我說話的地兒了，黎偉民的地位都比我高，我回去晚了他們不等我吃飯，可要是黎偉民回去晚了，等到半夜他們也要等，我這是過的什麼日子啊……」說著，還真接過黑皮的名片，「行吧，既然我媽是降妖的，你就乾脆給我介紹個真正的妖精，要能拿得下我媽……」黑皮眉毛一抬：「呦，這可有難度，你不是說你媽是觀音老媽嗎？誰能降得住觀音？」
「連波……」樊疏桐看著他的樣子很是不忍。
時隔這麼多年，樊疏桐依然記得母親靜靜坐在花架下織毛衣的情景，美得像幅畫，只是那畫面無端地透著傷感。原指望回到父親的身邊能被父親格外呵護，不想竟然得到這般冷落，他那時還小，母親的感受他不太清楚，他心裏是非常不好受的，天知道他是多麼渴望父親能抱抱他，拍拍他，哪怕是問句「上課有沒有認真啊」之類的話，他也不至於憋著一肚子火成天跟人打架，最後打成了一混世魔王。
一直是這樣，兩人只要碰上面就掐架，互揭老底，而寇海呢，還就樂見他們打嘴仗，然後在旁邊煽風點火，但是誰也不敢為難寇海，因為他不僅有個當警察的妹妹，還有個刑偵隊隊長的准妹夫，黑皮這會兒就很聰明地轉移目標：「我算哪門子人販子啊，我們的寇公子才具備招搖撞騙的一切基本要素，他才真的適合當人販子，形象正派，又有警察妹妹，警察妹夫罩著，抓誰都不會抓他頭上去。」
「別過來……」他叫，那聲音可憐地顫抖著，「求你，別過來……」
朝夕看著那個人，心裏冷一陣熱一陣，冷熱交織著在身體里打著旋，一顆心直直地朝無底的深淵旋下去，旋下去。
連波有沒有把話轉達給樊世榮不知道，但樊疏桐的確改了姓，他現在不叫樊疏桐，叫趙疏桐了，還在去美國前他就跟寇海他們打了招呼：「以後不要叫我樊疏桐，不要提到那個姓氏，否則就給我滾，我不認你們做兄弟。」
就是這麼一句「小心點」，讓樊疏桐稍稍放鬆了下，他瞥了她一眼：「放心吧，我車神的名號不是白當的。」樊疏桐頗為自信地也安慰了下她，原來他還是車神啊，朝夕不由得對他刮目相看，還真不愧是車神，臨危不亂，耗費二十分鐘后竟然穩穩妥妥地將車子倒回了路面，正要高興呢，忽然發現路中間橫著那塊剛剛滾下來的巨石，就其體積來產，如果當時砸在車上，估計他們已經成了肉餅，糟糕的是，他們雖然逃過了這一劫，卻斷無可能移得開巨石。
「瞧瞧，你多偉大！我和朝夕都應該感激你是吧？可是秀才，你將我們三個人都置於萬劫不復之地了，朝夕因為你倍受傷害，而我則傻不垃唧地以為自己沒有了競爭對手就會有機會，在美國就心心念念地想回來，名正言順地追求朝夕，我以為沒有了阻礙就可以一往無前，結果，結果……」這麼說著，他的聲音越發的渾濁不清，吸著氣，彷彿說出這些話耗盡了他全部的力氣，他又伸手摸索著煙和火柴，反而將煙灰缸掃到了地上，摔得粉碎。
說完那些話樊疏桐就轉身出了病房，再也沒去看過父親，老雕安排他去美國養病的時候，他也沒有跟父親道別。
連波信嗎？
而事實是她已經粉碎，靈魂粉碎，心也粉碎，活著的只是一具空殼，她再也不會相信這世上有夢想家園的存在，就是有，也不會屬於她，從小她就喜歡看書，書里都說這世上最靠不住的就是諾言，她偏不信，所以才受傷，現在她唯一堅信的是，他早晚會將她完完全全地遺忘，就如她亦會拚命遺忘他一樣，也正是這個不幸遇到的人讓她明白，這世上很多東西，是沒辦法永遠地抓住的。終有一天，那些曾經的過往都會隨風消散，比如諾言，她和他的故事也會成為浮光掠影，不復存在。
那時候他還很小，五六歲的樣子，每天他都看見母親在院子里伺候那些紫藤蘿，深深淺淺的紫，將整個院子裝點得分外美麗。那時他們住在鄉下姥姥家，每次樊疏桐問母親，爸爸什麼時候回來，母親就會笑吟吟地指著院子里的紫藤蘿說，等那些花開了，你爸爸就回來了；如果恰巧紫藤蘿是開著的，母親就會說，等明年的花開了，你爸爸就回來了。當時只有四五歲的樊疏桐很不理解，爸爸回來跟紫藤蘿有什麼關係，長大后聽母親嘮叨時才知道，母親和父親正是在紫藤蘿花下認識的，母親也是在紫藤蘿花下送走的父親，母親亦問過父親同樣的問題，問他什麼時候回來，父親亦是指著瀑布般美麗的紫藤蘿說，花開的時候，他應該可以回來了。
樊疏桐呻|吟著擺頭：「我不行了，頭好痛，身上也痛……」
「我要徵婚，你給介紹個對象！」
「滾！」樊疏桐又一把推開他，「你從哪兒看出我泡妞了？」
珍姨進廚房后，連波在那堆爛木頭邊站了很久，彷彿那是一座墓，他在憑弔著誰，臉上是一種萬念俱灰的哀慟。晚飯他沒有吃，一個人在朝夕的房間坐著，也不開燈，就那麼坐著……外面下起了暴雨，噼噼啪啪的雨點打在窗玻璃上，風聲雨聲透著無盡的凄涼，他知道，從今後他再也見不到她了，他又一次丟失了生命中最重要的人，彷彿是身體中的某個部分被生生地剜去，疼痛麻痹了他的神經，讓他開始懷疑那個地方還能不能活過來。那個地方是他的心。
朝夕就跪坐在樊疏桐幾步遠的地方，透過人縫，她看到他虛弱地睜了睜眼睛，逐漸渙散的眼神依然在望向她，嘴角隱約透出笑意。隔著這段距離，是幻覺又像是真切的，朝夕就覺得他眼中那逐漸熄滅的光亮突然又迴光返照般地燃燒起來，彷彿一簇黑色的火焰，在屬於他一個人的空間里無聲地燃燒著，或許它的主人已經死了，它還在把最後的光亮傳達給主人最放不下的人，她是他最放不下的人嗎？
事實上從他見到樊疏桐第一眼開始，她臉上就始終是無風無浪的平靜，一點也不意外，一點也沒表現出意外，陌生的眼光打量他幾眼，只問了句：「你怎麼來了？」
「我不管！只要能降得住我老媽，是人是妖我都要！」寇海鐵了心要跟他媽死磕到底，黑皮一高興，口不擇言了：「行，我那兒什麼人妖都有……」
他的土匪性子誰都知道，沒人敢不聽。
「連波，對不起……」
「我問他是誰！」
後來朝夕發現了一個好去處——S學院的美術院，那天那是很偶然的，她去Z大旁邊的S學院聽演講，經過美術院的教室時她停住了腳步，發現教室里的學生正在上雕塑課，跟Z大死板嚴謹的教學方式不同，美術院的學生上課看上去非常隨意，每個人手裡都在擺弄著一尊泥塑，老師也沒有滔滔不絕地講課，而是任由學生們自由發揮，頂多旁邊做下指導，那種濃郁的藝術氣氛一下就吸引了朝夕。
連波一動不動地站在風裡，像是鐵了心要把自己站成一棵樹，因為朝夕很喜歡舒婷那首膾炙人口的詩，裏面有這樣的句字：「我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。根，緊握在地下，葉，相融在雲里，每一陣風過，我們都互相致意，但沒有人聽懂我們的言語……」當時朝夕還跟他說，她來生也會做一棵樹，等著前世約定的人過來找她，連波問她為什麼想做樹，她說樹在地上生了根，無論經歷怎樣的世事滄桑，樹始終還是在原來的位置，這樣那個她要等的人才不至於找不到她……連波當時聽了心潮起伏，接過她的話：「那我也做一棵樹吧，就站在你身邊，這樣無論經歷怎樣的世事滄桑，我和你也始終在原來的位置，誰也不會丟失誰。」
據連波說，樊世榮經常打聽他的情況，每次見著連波都要問樊疏桐在美國生活得怎麼樣，樊疏桐第二次開顱的時候，樊世榮在國內幾天幾夜沒合眼，直到接到連波的電話確認手術無恙，他才放下心，連波要樊疏桐打個電話回家，跟父親報個平安，結果樊疏桐回來一句：「你幫我報吧，就說我會好好活著，我雖然改了姓，但好歹也是他的兒子，怎麼著也得給他送終，到時候我會找塊好地埋了他的……」
潮岸的風很大，彷彿能把人給吹透，連波穿了件臃腫的深藍色棉襖，一張臉凍得通紅，可是他絲毫沒有感覺出冷的樣子，仰望灰色的天空，看不到流雲，只有心裏某個模糊的面孔被他用眼光在天空一筆一筆地勾勒……
朝夕剛洗完臉，以為是林染秋找她，趕緊穿上大衣跑下樓去，林染秋因為大把的課餘時間沒地方揮霍，經常上這兒來找她，約她吃飯，或者去爬山什麼，兩人早就不是普通師生關係，已經成了朋友，女生都是很敏感的，她當然也知道林染秋如此頻繁地到她這兒來揮霍課餘時間，自然不是只把當她學生或者朋友，但林染秋就是這點好，從不暗示或者表露什麼，他給人的感覺就是閑閑的，懶懶的，說話閑閑的，做事也是閑閑的，不緊不慢，不慌不張，對什麼都是雲淡風輕的樣子，而聰明的朝夕就裝糊塗，裝作什麼都不知道，約她吃飯也好爬山也好，她大大方方地去，也很放心跟林染秋出去，因為林染秋是典型的君子作風，每次帶朝夕出去玩總是很準時地送她回宿舍，這傢伙掐時間掐得太准了，晚上十一點學校關門，他從來沒有在十一點過一分回來過，每次都是在逼近十一點的五分鐘內將朝夕送到校門口。
結果黎隊沖她一笑，壓低聲音神秘兮兮地說：「我在執行任務，你呢？」
然後，當寇海又提到連波，朝夕的反應非常激烈，臉一下子就冷了下來，目光如破碎的寒冰，嗖嗖地直刺向寇海。
換句話說，是人是鬼他都認識，而且還都是精英人士，朝夕真要對他刮目相看了，瞅著他，臉上露出小女生特意的羞澀笑容，神色中竟頗有幾分崇拜。樊疏桐一時有些飄飄然，沒想到自己總算有讓她崇拜的地方了，像她這麼心高氣傲的人，還從來沒見她崇拜過誰呢，可是接下來完全不是那麼回事，朝夕忽然顯得有些不好意思，試探地問他：「那你可不可以幫我找于連老師要本簽名書啊，我可喜歡他那本書了……」
「那好，我就放心了。我在這附近買了塊地，當然是借錢買的，已經盡了最大的努力，我沒有錢再建房子了。現在我把這塊地送給你，你來給朝夕建她想要的房子吧，給她一個溫暖的家……她太不幸了，希望你能好好地照顧她，不要再讓她受一點點的傷害，否則我不會原諒你，一輩子都不會原諒……」連波說到這兒忽然哽咽，依然保持著樹的姿勢，一雙手捏得緊緊的，手背青筋凸顯，他低矮著面孔閉著眼睛，像是在極力壓抑著什麼，「哥，知道我要跟你講的第三個意思是什麼嗎？」
但這不影響包間內的熱鬧氣氛，久別重逢，大家總少不了談起小時候做過的荒唐事，那時候真是快活啊，無憂無慮，哪怕是挨大人的打都有各自的生活，每個人都是一堆的煩心事，也就談論過去的時候覺得是發自內心的開心，其實年紀也都不大，倒都覺得自己老了。
「就為改姓的事？」
寇海只覺這話怎麼這麼耳熟，原來是《大九-九-藏-書話西遊》裏面那個啰嗦得要死的唐僧說過的台詞，這電影那時候很流行，寇海曾經陪前女友去看過，結果看完不久女友就和他拜拜了，當然這其中少不了有他媽的功勞，都說姜還是老的辣，可憐的寇海還跟他媽常惠茹鬥法鬥了兩年，結果還是沒斗得過他媽，也不知道他媽施了什麼法術，女友鐵了心要跟他分手，說是不想耽誤他，分手信里還不忘把至尊寶說的那段廣為流傳的話加進去：『對不起，海子，如果上天能夠給我再來一次的機會，我會對你說三個字：我愛你。如果非要在這份愛上加上一個期限，我希望是一萬年……』
珍姨被她的樣子嚇到，都忘了問她發生了什麼事，只顧著跑到浴室去給她拿干毛巾，而朝夕卻站在客廳里，死了的眼珠陡然又活了，因為她看到了角落裡擺著的那架鋼琴……那是他為了她買的琴，她曾經當他是今生唯一高山流水的知音，可是現在什麼都沒了，什麼都完了，這輩子最後一縷光亮已經沉入地平線，她的太陽下山了！待珍姨拿了干毛巾出來，朝夕已不見人影，她還以為朝夕上樓去了，就先進了廚房，結果不到兩分鐘，外面客廳傳來驚天動地的「嘣嘣」聲，把整棟屋子都要震垮，珍姨驚慌失措地跑出去一看，嚇壞了，只見朝夕不知道從哪摸出一把斧頭，使出渾身的勁在劈那架鋼琴，光亮的漆面頓時面目全非，琴鍵也被劈得四散橫飛。珍姨攔不住她，也根本沒辦法靠近，整整半個小時，朝夕將那架鋼琴劈得四分五裂，連門外的崗哨都驚動了，卻無可奈何，因為那個時候的朝夕已經瘋了，披頭散髮，歇斯底里，跟她媽當年發瘋時的樣子如出一轍。珍姨不得不給連波打電話，連波聽明情況，沉默片刻，淡淡地說了句「讓她劈吧」就掛了電話。
車子在衚衕里拐來拐去，行駛得非常緩慢，因為不時有小孩在馬路中央放爆竹，或者有行人貼著車子穿過衚衕，司機不得不放慢速度，朝夕原本對北京不是很熟悉，但自從認識林染秋，在他的帶領下經常穿梭于北京的各種衚衕，慢慢的也就熟悉了起來，她判斷她現在所處的位置就在後海附近，至少沒有出后海的範圍，最最平常不過的一條衚衕而已，狹窄的透道兩邊隨處可見晾曬著小孩衣物的大雜院，不時有狗吠聲，路邊有時還堆放著煤球，讓原本通仄的衚衕更加狹隘得難以通行。
門外突然傳來連波叩門的聲音，樊疏桐吸著氣，睜著了很久才從沙發上爬起來，扶著牆摸到門口，開了門，房間里一團漆黑，連波駭得都不敢往裡走，「這是咋了？」
「我如果不那麼說，你會被你爸打死！」朝夕帶著哭腔，羞辱和難堪讓她無地自容，倒退兩步，哀求著，「樊疏桐，你清醒點吧，我們沒有可能的，就算沒有過去那些事，我也不會跟你在一起，因為我不愛你，我愛的不是你！」最後乾脆咬咬牙，「我已經有男朋友了……」
「別，士林……」寇海臉都灰了。
朝夕從此成了美術院的常客，一有空就過來看他們上課，時間長了，教雕塑的老師林染秋認識了她，林老師很年輕，三十齣頭，以前也是S學院的學生，畢業后回校執教，倒不是他有多麼喜歡教師這份工作，而是他喜歡這種逍遙自在無拘無束的生活，每周就那麼兩節課，大把的課餘時間可以給自己揮霍，何樂而不為呢？接觸時間長了，朝夕發現林染秋的確是個隨行而自我的人，這點從他的教學方式就可以看出來，他從不要求學生怎麼去雕刻，而是讓學生自己去領悟應該怎麼雕刻，林染秋說渾然天成的東西才是真正的藝術，藝術是靈感的產物，而靈感是教不了的，屬於學生自身的天賦，林染秋見找洗那麼喜歡雕塑，就安排她做了個旁聽生，她有空就可以過來上課，來去自便，結果朝夕風雨無阻，一個學期下來一節課不落，比他們美術院真正的學生還勤奮，慢慢地，林染秋也就將她當成真正的學生，很認真地教她了，他發現這丫頭不僅勤奮，還很有天分，悟性極高，雕出來的東西活靈活現，水平一點也不比他們這裏大三大四的學生差，但是讓林染秋覺得奇怪的是，朝夕每次創作人體雕塑時，總是不雕刻臉部，完全是做模糊處理的，而其他的位置卻處理地極其細緻，甚至連手掌的掌紋都雕刻出來了，為什麼會偏偏忽略臉部？故意的嗎？
而他還執拗地看著她，滿臉是血。
醒來時他發現自己躺在一個老鄉家裡，已經不能算家了，整修房子都泡在了水裡，是老鄉在一棵倒下的大樹邊發現了昏迷的他，估計就是那棵樹攔住了連波繼續往下游漂流，僥倖逃過一劫。老鄉發現他還有氣，就叫上幾個的把他抬到了地勢稍高的地方，後來洪水稍退了點，連波就被老鄉接到家裡住下了，可是四面被洪水圍困，沒法跟外面聯繫，也不知道外面發生了什麼，直到數天後直升機在老鄉家的上方盤旋時，連波帶領幾個老鄉站在屋頂上呼救，這才被搜救隊發現。
連波沒吭聲，沒吭聲就是默認了。
她的眼中不是恨，是一種頓然的悔悟，那種悔，恨不得把自己撕成碎片，剁成肉泥，一直以為愛是個好東西，相對於恨，愛是那麼的溫柔甜蜜，可是愛的力量遠勝過恨，還沒靠近就已經毀了她，把她變成了灰燼、廢墟。
咯噔一下，樊疏桐心上的尖刀像是猛然絞了下，臉上的表情瞬時僵住，目光陡然變得尖銳，錐子一樣直扎在她臉上。
寇振洲和朴遠琨試圖將樊疏桐扶到沙發上去。
他這麼說時，那消瘦冷峻的外貌，格外的莊嚴肅穆，表情陌生得好像他們從來就不曾相識。
「快跑！」朝夕終於使勁推了推他。
朝夕像在聽一個瘋子在說話，抑或瘋了的是她，完全聽不明白他在說什麼，茫然地看著他：「你就這麼希望我嫁給你哥？你就斷定我會嫁給他？我才十八歲，我連大學都沒讀，你就給我定下終身？你以為你是誰，你是我爹還是我媽，管起了我的終身大事大事？你就是你爹是我媽，也輪不到你來管……」
樊疏桐知道，他會信。
其實沒走多遠，樊疏桐也不行了，不僅身上的傷口被汗水泡得刺痛，腦袋更是裂開了痛，痛得他想吐。
連波吼了起來，把過往的護士和病人都嚇一跳。
「你是說朝夕？你，你見到她了？」連波的聲音有些發緊。
「哦，你是說常英啊，她來徵婚的。」
雖然大家都在極力隱瞞，但樊疏桐何其的敏感，一向善於察言觀色，大家躲躲閃閃的神色怎麼逃得過他的眼睛？一提到眼睛，樊疏桐就暴躁不已，昏迷醒來他就發現自己看什麼都像隔了層紗，模糊得厲害，問醫生才知道他的視神經因為被淤血壓迫，極大地受到了損傷，直接導致視力下降。當時他就踢倒了輸液架，把醫生趕出了病房，寇海他們忙安慰他，黑皮嘴巴最會說：「沒事，看不清就戴眼鏡嘛，你長得這麼儀錶堂堂，戴眼鏡更顯得儒雅瀟洒，不像教授也像學者，不知道會迷倒多少姑娘！」
那樣的話他居然說出了口，非常明顯的暗示！朝夕何其的聰明，當下就領會了，臉頰緋紅……
「我怎麼煩你了？我就這麼讓你討厭嗎？你跟我多待一會兒就會死人嗎？我拼了命地回來就是這麼被你當狗似的嫌嗎？文朝夕，你有沒有心啊！」他還是叫她原來的名字，雙手將她緊緊鉗住，任憑她又踢又打，固執地捧起她的臉，下了赴湯蹈火粉身碎骨的決心，「你給我聽好了，我既然活著回來就沒打算輕易放過你，我都是死過的人，還有什麼好怕的！別以為你還能像從前那樣一腳就可以把我踢開，你辦不到！你是蝎子，我就是毒蛇，我以毒攻毒，你能把我怎麼樣——」
「嘿嘿，嘿嘿……」那警察一個勁地傻笑，目光有意無意地瞟過桌上常英剛填過的資料，一語雙關，「這個嘛，你看我工作很忙，如果是個普通姑娘只怕很難理解我的工作，最好是……最好是……」
「最好是同行。」黑皮多賊啊，這麼多年的江湖可不是白混的，「沒有問題，我一準給您安排個同行，又漂亮又大方……」說著故意用手拍拍常英的資料。
最後是黑皮撿起來，默默遞給了樊疏桐：「士林，你要想開點，我們知道這事瞞不住，可情況沒你想的那麼嚴重……」
而女生們則都不願意跟朝夕走在一起，因為會被比下去，朝夕的美麗是很獨特的，並不是那種艷光四射的美艷，她穿得很樸素，也從不往臉上塗脂抹粉，臉上永遠乾乾淨淨，她更多的是以氣質出眾，再美的女生走到她身邊也會黯然失色，而長相一般的女生就更加避而遠之了，否則等於是把自己的缺點暴露給大家看，可憐的朝夕走到哪裡都是孤零零一個人，除了必須的交流，基本上沒有人跟她說話（也可能是她自己不願意跟別人說話），有一次她生病發高燒，幾天沒有上課，躺在床上睡得飢腸轆轆，雖然沒有一個人問她句是不是不舒服，要不要去醫院，最後還是他自己撐著爬下床，走路到校門口攔了輛計程車去醫院打點滴。
她愣了下，看住他。
「你只要回答我，你會原諒我嗎？」
珍姨哽咽著，指著客廳牆角的一堆爛木頭說：「瞧，都劈成那樣了，誰都攔不住，一邊劈一邊哭……」
已經秋天，湖濱遍野都是翻飛的葦叢，有好幾個湖泊連在一起，遠處是連綿的青山，雖然地方偏遠但風光是很不錯的，即使是冬天，蘆葦已經發英枯萎，但那起伏的蘆花浪一般層層湧向潮岸，一會兒向東倒，一會兒向西撲，加上呼嘯的狂風掠過曠野，那種極致的蒼涼透齣電影般的畫面效果，令人震撼。
「哥，你怎麼了？」連波摸黑將他扶到沙發邊上坐下，樊疏桐並不願回答，反問他：「這麼晚了，你怎麼來了？」
為首的是軍區副指導員，看看樊世榮，又看看寇振洲，顯得很為難的樣子。寇振洲更覺疑心：「有什麼事就快說，首長累了，要休息。」
唯有如此，她才能擺脫他，她必須擺脫他，他們是彼此的剋星，她必須遠遠地逃開他，否則他們只能是同歸於盡……得到確定的答覆，樊疏桐被火灼燒一般，倏地瞪大眼睛，從齒縫間蹦出一個字：「誰？」
樊疏桐當天晚上回到聿市。
朝夕的態度應該還算是不錯的，他請她吃飯，她也應允了（剛好她沒吃），不過當時正是下課時間，當朝夕邁上那輛銀灰色林肯時，立即吸引了無數驚羡的目光，不僅是因為那輛車夠拉風，也因為Z大是嚴禁外面車輛進入校區的，這輛林肯可以長驅而入暢通無阻，可以想象車子的主人一定很有身份，當然最重要的原因是樊疏桐夠搶眼，大約是剛從美國回來，洋氣十足，相貌本身就英俊，用寇海經常調侃他的話說：「本來就風流，偏生得一副好皮囊，真真是個禍害。」因為天太冷他穿了件深咖啡色的毛領大衣，戴了副金絲邊眼鏡，更加襯得他氣度非凡，儀錶堂堂，隨便往那輛林肯車邊一靠，嘖嘖嘖，那些進出宿舍樓的青澀女生無不駐足觀望，根本無法移動視線。
然而，成年後他終於明白，無論他在外面如何稱霸稱王，他和父親之間始終隔著座山，此生都不能逾越。這是他的悲哀，也是父親的悲哀，骨肉至親又如何，還是挽回不了越走越遠的父子之情。沒有情了，如果說當年父親舉槍射他是故意打偏手下留情，那麼這次父親一點也沒手軟，他作為兒子、作為男人的全部尊嚴都被父親的皮帶抽沒了，他像條狗似的趴在地上毫無反擊之力，他也不想反擊，因為他終於看清了父親的面目，父親只是生了他，卻從來就沒有把他當兒子。從來沒有。
「而我願意成全朝夕也是因為她救了我，當時如果不是她跪著說出『實情』，我早就死在我爸的皮帶下了。你知道這對一個女孩子來說，主動承認這樣的事需要多大的勇氣，她願意為我作出那樣的犧牲，我為她犧牲又有什麼不可以？」
「哈哈哈……」
寇海也來看過她，大約是連波託付的，也正是通過寇海，朝夕得知樊疏桐已被送去美國治療，因為國內沒有這樣的技術，非常奇怪，提到樊疏桐，她心裏倒是很平靜，說到底，那也是個可憐的人，聽寇海說，那人腦子裡的淤血將會伴隨他一生，即便去美國做了手術，也沒法徹底根治。
嘩啦啦，嘩啦啦，碎了一地。
朝夕突然就啞了口，迷迷濛蒙地看著他，像是沒聽明白：「……妹妹？」
眾人答不上來，一個個緊張得直冒冷汗，正僵持著，門被推開，一個小小的人影走了進來。「哦，朝夕，又來看哥哥了？」眾人如釋重負，一齊對朝夕擠眉弄眼。朝夕眼睛根本沒朝大家看，低著頭默默將珍姨煲的湯擱到床頭柜上，因為怕碗打破，網兜里墊了些報紙。原本樊疏桐沒有注意到那些報紙。但當朝夕拿出碗倒了湯遞他手上時，他的目光無意中瞟到了那些報紙，常英不愧是警察，反應極快，迅速搶過報紙揉成一團順手扔進門口的紙簍。雖然她裝作若無其事的樣子，但樊疏桐的目光卻盯牢了那些報紙，指著紙簍：「撿起來，給我。」
黑皮拍了下桌子：「行，我這就給你安排，你只要記住她的名字，到時候別叫錯就行了。」
「那你是不會原諒我了。」樊疏桐輕咳了兩聲，被房子里的煙霧嗆到，「秀才，有時候我真羡慕你，不，其實我一直在羡慕你，哪怕她也恨你，心裏放不下的仍然是你，一提到你的名字就原形畢露，哭哭啼啼……」
「哥，知道我為什麼帶你上這個來嗎？」
「朝夕，你就別恨他了，他都那樣了。」
包 括朝夕來到他跟前，他也沒有反應。
吃完飯，樊疏桐問朝夕下午有沒有課，朝夕當時正走神，一走神就說溜了嘴：「沒課。」說完就後悔了，因為樊疏桐馬上接過話：「那太好了，我帶你去個地方瞧瞧，你一定喜歡。」可能是很久沒有見面了，相互間多了些客氣，讓朝夕始終拉不下面子，即使心裏厭煩得不行，也只得陪他去，當然，現在她已經完全成年，都快二十了，心智已不是過去那個喜怒溢於言表，動不動就嚷嚷生氣的小女孩，特別是跟林染秋接觸久了，性格上也受了很大影響，很多事都看開了，不再去斤斤計較到睚眥必報，這樣自己才不至於活得那麼累，何況面前這個人開過兩次顱，多少跟她有關，她覺得沒有必要搞得苦大仇深似的，即便他們之間有著那麼不堪的過去，她依然還是恨著他，不過恨一個人太就會變得麻木，就當他是陌生人好了，反正今生今世她都不會跟他再有交集，仇人也罷，恩人也罷，各過各的，互不相干。
「我要是有兩個警察罩著，我就去搶，只搶你！」黑皮樂開了花，因為這是他數天風第二次配對成功，捷報頻傳，是個好光兆頭啊，他搖頭晃腦地跟寇海說，「哎呀，我今兒接到你這電話真是太高興了，上午都接到方小艾的電話，說連波約會她了，哎喲喂可把我樂得，成就一段姻緣就是對社會作一份貢獻，我陸春江功德無量啊……」
看著你那麼痛苦地掙扎在黑暗中，我心疼，我一直為你心疼，只是你從來不曾真正了解過我的心，而你的心，都在連波身上，否則不會一提到他，你就失聲痛哭，你望著我時的目光，沒有一絲一毫的溝通，冷得彷彿可以讓萬物結冰，我還能希冀著什麼？朝夕，你有想過嗎？我不是生來就是禽獸，我跟你一樣，來到這世上時都是有著清澈眼睛的嬰孩，我們什麼都不懂，只揮舞著小手，期待著大人的親和愛，而我，從小就缺失了愛，一個人缺失愛的孩子是不懂得如何去愛別人的，包括對父親，我都不懂得如何去愛他，相比他亦是如此，而我對你，明明想跟你推心置腹地談心，明明想向你靠近，可是你對我的敵意和我本身個性上的缺陷讓我們背道而馳，朝夕，恨一個人是多麼痛苦的表情，為什麼我們只能彼此怨恨？恨來恨去，只能是兩敗俱傷，就像我和父親，不說恨，朝夕，如果我說我是真的喜歡你，你信嗎？
房間里靜得可怕。
說著連波整個人仰倒在枯黃的草地上，當自己死去一樣，哀傷欲絕地躺在那裡，他一動不動地瞪著天空，依然用眼光描畫著她的輪廓，抑或在丈量天堂的距離，無限深遠地延伸著，沒有一絲害怕和驚慌，好像下一秒他就會死，他已經接受並且準備好了躺進墳墓，只是靈魂不得安息……
朝夕扭過頭反問他：「那你認為我會跟他說什麼？」
從小一起長大的兄弟，樊疏桐太了解這個獃子，如果別人為他挨一刀，他會願意為對方挨十刀，挖心掏肺都不在話下。
「連波的對象啊，我給介紹的。」
連波拿起了資料，盯住了報名表格上的照片。黑皮心裏都樂開花了，這個獃子，心想擺平你還不簡單，誰不知道你喜歡朝夕啊，那我就找個樣子差不多的羅，一準中！果然，連波看了那女孩的照片后，點點頭：「好吧，就好了。」
樊疏桐反正也習慣了她的這種態度，問她：「你是不是跟連波說了什麼？」
一年前，也就是樊疏桐剛出院的時候，樊世榮因為身心的打擊病倒入院，當時情況非常危險，醫生下了兩次病危通知單，樊疏桐在連波的勸說下好歹去醫院看了下父親，可是嘴上沒有一句好話，他冷笑著看著病床上插著氧氣管的父親說：「首長，你不多撐幾天嗎？還是活著吧，您要是死了，誰來收拾我，為民除害呢？」
也不知怎的，他看著小朝夕心裏陡然就生出一種異樣，閃電一樣照亮了他黑暗的心田，他沒有辦法移開視線，慢慢靠近她，像靠近一個遺失多年的夢，生怕眨眼工夫她就會不見了似的。
那個時侯傳呼機已經不再是唯一的通訊工具，一種被稱為「大哥大」的行動電話開始逐漸被人熟悉，也就是後來的手機雛形，碩大，拿在手裡想拿了塊轉頭，用現在的眼光看那真是俗得掉渣，可那會兒大哥大不像傳呼機，是人是鬼都可以配得上，能用得起大哥大的那還真是大哥大，除了樊疏桐，細毛在一幫兄弟間是最早用上大哥大的，不用說，是他的准二姐夫進貢的，這個人情太大了，細毛硬是攛掇二毛跟何夕年訂了婚，據說來年就要完婚，何夕年一高興將喀秋莎的產權作為聘禮劃到了二毛的名下，細毛全權管理，他現在不當公僕了，到喀秋莎當經理去了，羡慕得黑皮每每見到他都想打劫他，這小子命也忒好了！
「是的，我願意對她負責。」
朝夕掙扎著，嚷起來：「我什麼本事都沒有，請不要再煩我！」
可是沒用，他滾燙的不斷扭動著身體漸漸回歸平靜，就像一個疲憊的旅人，終於倒在了荒漠中，不用給他挖墓地，他願意這樣了無牽挂地葬在天地間，葬在風的懷抱里，葬在璀璨的星空下，葬在明媚的陽光中，葬在心愛的人的身邊……如果生命就此現上句號，他很高興能死在她的懷抱里，她的心就是他的墓碑，他可以保證她會在心上銘刻他的名字，無論是恨他，還是原諒了他，抑或別的什麼，她都會記得他……
「那些都是舊報紙，待會兒我去給你買新的。」常英說。
「哈哈哈……」寇海在前面笑得快岔氣。
「說這些有什麼用，她爸爸又活不過來了。」樊世榮喟然長嘆。
就如此刻面對朝夕，他完全的無能為力，千言萬語早已掏空，他不知道跟她說什麼好，只能小心翼翼地跟她說著一些漫無邊際得閑話，想以此獲得她的共鳴，可是看她的樣子明顯就在敷衍，他問十句她才答一句，目光散亂，常常莫名就發獃，不知道在想什麼，於是他越發的茫然無助起來，漸漸地有些明白，相聚和分手一樣，都是命運設定的棋，誰也無法改變來自上蒼的嘲弄和打擊，哪怕她是他日思夜想……想得都要發瘋的人，明明近在咫尺，他還是不敢太靠近，她就像個危險的星球，一靠近就會撞得粉身碎骨，就因為那些不堪的過去，他們中間永遠隔著一道無形的溝渠，那是他此生都無法逾越的萬丈深淵，萬丈的深淵啊……
她幾乎是叫起來，開始解自己的扣子……
「我從來就沒得到過他，何來的失去？」
「你說話啊，你把她怎麼了？」
「方小艾。」
可就是那抬眉斜睨的一眼，讓朝夕顯出幾分春光般的嫵媚，少女的青澀已經在她身上褪得差不多了，因為室內暖氣很足，她原本有些蒼白的臉頰透出淡淡的緋紅，雙唇漫不經心地嚼著，那春彷彿站了脂肪，紅潤欲滴，看得樊疏桐心裏撲騰撲騰一陣亂跳，又差點衝動地上去擁抱她，他琢磨著是不是老美的東西吃多了讓人變得容易衝動，養精蓄銳一年，越發讓他蠢蠢欲動，可他已經在吃素了啊，怎麼還跟個禽獸似的？從他看到她的第一眼開始，他就衝動得難以自抑，雖然是冬天她穿得很多，上上下下捂得嚴嚴實實，可這會兒她已經脫去了大衣圍巾，露出雪白的脖頸，那簡直是致命的誘惑，太誘惑了……如果不曾碰過她，他對她的身體沒有過體驗，他不會像現在這麼心潮起伏，可人就是這樣的，嘗過那銷魂的激|情就會一直惦記，這麼多年他一直惦記著她，包括她的身體，多年後他學到了一個新名詞，叫做性幻想，他覺得她就是他的性幻想，得不到只能幻想，一想就更加欲罷不能，這輩子都欲罷不能……
「帶我去！」她只有這一句話，臉色蒼白，目光透著灼人的狠勁，「否則你就從我的身體上壓過去……」
「你的傷還沒好，不能……」
「那好，我相信你一定能做到。」
…
……
樊疏桐大笑，站都站不穩了還在笑，笑著笑著就不行了，搖晃了下幾下，像一攤爛泥樣的癱倒在地上，更多的鮮血從他的口鼻中流出來。
「滾！你丫怎麼不去搶劫！」
這個問題樊疏桐自己也搞不明白，給寇海打完電話后才反應過來，是啊，他怎麼不先打給連波？
寇海沒心沒肺地接道：「我要是當人販子，一準把你們倆賣了，賣泰國當人妖去，我負責點錢，剛好最近想換車。」
「他……什麼都跟你說了嗎？」
「別走，朝夕！我怕再也看不到你了，我不行了……」樊疏桐已經虛弱到無法睜開眼睛，他無力地將頭歪向她的懷裡，喘著氣，「聽我把話說完，朝夕！我知道我這個人太死心眼，兩年來，我不是沒有試過忘掉那件事忘掉你，可我辦不到……一開始，我拚命工作，不斷勾引女人上床，可是，每次還沒進入善，甚至一觸到對方的皮膚，我就瘋了似的叫你的名字……然後到發現床上的女人不是你時，我就癱了，從此我就成了一個幽靈一個活死人，過著人不人鬼不鬼的生活……
「救護車！」朴遠琨也跟著喊，樊疏桐的狀況已經不是單純的吐血，他抽搐得可怕，眼神渙散，情況十分危急。
朝夕立即興奮得叫起來：「啊？他就是《淡淡的菊花香》的作者于連啊！你怎麼會認識他的？」
結果樊疏桐來一句：「沒關係，門上了鎖。」說這話時他的目光就一直沒離開她的臉，歪著頭饒有興趣地打量她：「頭髮長了啊，很漂亮！」
黑皮指責寇海：「你丫一點人性都沒有，人和妖都是媽生的，不同的是，人是人他媽生的，妖是妖他媽生的，總歸都是媽生的，你怎麼下得了這個黑心？」
黑皮和細毛笑翻了，黑皮笑得直拍桌子：「這可太像英子了，沒想到她小時候還這麼可愛。」寇海感嘆道：「她小時候是挺可愛的，長大了就忒煩人，有時候我跟她杠起來，我問我媽幹嗎要生她，生我不就行了嘛，你猜我媽說什麼？」
樊世榮嘆口氣，終於轉身朝門口走去。一生都沒有這般沉重過，彷彿雙腿灌滿了鉛，每邁出一步就要付出全身的力氣，只覺提不起來，怎麼都提不起來……那一刻他忽然覺得很累，很累，真想就這麼倒下，永遠永遠也不要起來。
「連波，我現在就可以把她交給你，只要你願意。」
「我沒有說還要彼此怨恨。」朝夕打斷他，目光閃閃地看著那些傾吐芬芳的菊花，心裏的話像涓涓泉水一樣流淌出來，「願不原諒你已經不重要了，重要的是我們都還活著，過去的事情我已經不願意去想了，你也別想了吧，好好活著，你有你的生活，我也有我的生活……」
沒有人知道連波當時是怎麼想的，誰也顧不上他怎麼想。他就像一隻挨了一槍的鴕鳥，突然就沒了聲音，將自己整個地埋進了沙地。
「老樊！你這是幹什麼！」寇振洲一邊朝樓上的樊世榮跺腳，一邊撲過去扶起樊疏桐，可能是傷著了頭部，樊疏桐用手捧著頭，臉色煞白。
她的潛台詞是，他這樣的混混怎麼可能認識寫書的作家。
連波不耐地瞪他一眼，「你哪來那麼多廢話？你是開婚價所的，我來徵婚，有什麼好奇怪的？你這要不行，我可以找別家！」說著就要起身。
「不是還沒見到人嗎，哭什麼哭！」樊疏桐被她的哭聲攪得很煩，板著臉呵斥道，「生也要見到人，死也要見到屍吧，現在還不是你哭的時候！」一邊呵斥，一邊憤恨地擺弄方向盤，轉過來轉過去，心情糟糕到極點：「如果你早點告訴我，至少我還能爭取到更多的時間，五天了，你們現在才告訴我，就算他沒被洪水沖走，只怕也餓死了，混賬！你們這群混賬！」
「這兒沒事了，珍姨，你去忙吧。」連波打斷她。
「朝夕……」他喚著她，臉色白得沒有一絲血色，嘴唇透出烏色：「別動，就待在我身邊吧，我可能要死在這兒了，你就陪我會兒吧，該死，怎麼這麼痛！朝夕，替……替我擦擦汗……」
常惠茹當時在搶救室外哭得肝腸寸斷，她也是做娘的，趙紅葯活著的時候跟她是頂好的姐妹，她也答應過紅葯，要好生照看桐桐。紅葯去世后，她一直就是把桐桐當自己的孩子看，每次樊世榮揍兒子，她都要求情說好話，她知道樊世榮的脾氣，也知道樊世榮的狠勁，只當他是管兒子管得緊恨鐵不成鋼，沒想到這次竟然要置兒子于死地！事情的影響很惡劣，為此軍部召開緊急會議，將對樊世榮進行軍紀嚴懲，上頭也已經明確指示，樊世榮即將退居二線。
一年多來，朝夕常在夢中驚醒，夢見有人在黑暗中哭泣，是她自己在哭，還是別人在哭，她分辨不出來。
沒辦法，黑皮只得暫時收下錢，他就覺得納悶，以連波的條件還用得著上婚介所？喜歡他的姑娘只怕排成隊，這小子肯定受了刺|激，ｈｔｔps://ｒead•9９ｃｓｗ•cｏm還不是一般的刺|激，莫不是為朝夕和樊疏桐的事吧？但黑皮不敢問，連波當時那樣子像是吃了炸藥，跟平常的斯文和氣判若兩人，他可不想找晦氣，因為最近大家都不怎麼正常，就說常英吧，頭天也上他這兒來過，也要他給介紹個對象，一身警服闖進來，嚇得黑皮還以為自己又犯了什麼事了。好吧，上他這兒來的是客，想要找對象他就要盡職盡責，黑皮問連波想找什麼樣的姑娘，結果連波來了句：「你看著辦吧。」
「那連波住哪兒？」樊疏桐刨根問底。
寇振洲抱起樊疏桐的頭，指揮旁邊的警衛：「快！快去叫車，送醫院！……」
「哈哈哈……」那警察又哈哈大笑起來，指著他，「好小子，不愧是在外面混的，這腦袋瓜子還真不是一般的靈光，行，你就給我安排吧，這錢呢……」他把那張五十塊的鈔票推到黑皮跟前，「你必須收下，我是人民警察，不拿群眾一針一線，這是紀律懂不？」
雖然生著病，可就有話怎麼說，病中的美人才真的楚楚可憐，朝夕的身段好，皮膚好，那雙漆黑如深潭的眼眸永遠低垂，猶自哀憐的樣子讓Z大的男生無不趨之若鶩，就連毗鄰的S學院也經常有男生來瞻仰朝夕驚世駭俗的美麗，只要是她出現的地方，無論是食堂、圖書館、教室還是宿舍區，總有各色男生往她身邊靠，跟她搭訕，或者莫名其妙送張電影票什麼的，而朝夕就像是一座千年冰山，從不對那些男生露笑臉，沒有人可以融化得了她，她也不會給別人一絲一毫的溫度，這樣的美人是不會討人喜歡的，哪怕是那些為她傾倒的男生。
寇海徑直將車開到喀秋莎，不用說，一幫兄弟已經準備好了給他接風洗塵，也不管他時差倒沒倒過來，需不需要休息，老遠就看見一身西裝筆挺的細毛站在門口迎接他，很意外，連波也站在那兒，不是他一個人，他身邊依偎著一位清麗的佳人，夜色中看不太清面目，樊疏桐一時有些恍惚，差點以為是朝夕……
「哦，哦，是這麼回事，」黑皮反應過來了，總算鬆了口氣，連忙將那張鈔票還回去，「這錢我不能要，幫人民警察解決個人問題是我的榮幸，也是我作為一個公民應盡的義務，您趕緊拿回去。」
可是禽獸也有疼的時候，不是嗎？
「當然，只要你開口，什麼樣的事我都可以幫你去做。」
「你坐那吧，我沒事。」樊疏桐坐回沙發上，藉著窗外投進來的光芒，準確地從茶几上摸到了煙和火柴。
這麼說著，他的臉色變得凝重起來，眼中浮出黯然如夜色的悲傷，很無奈，很傷感，很絕望，那目光就像是生命進出的最後一星火花，閃爍著隔世的璀璨，變得格外細膩明亮：「你真是太狠了！當初走的時候也不跟我打聲招呼，我每天都怕得要命，不是怕死，是怕死了再也見不到你，被海子他們哄上飛機的時候，我當時只有一個念頭，跳下去算了，到了地球的另一邊，隔著一個大洋啊，做鬼都不知道怎麼個做法了，你理解那種恐懼嗎？」
「你這個孽子！我還以為你改邪歸正了，沒想到你獸|性不改，居然對自己妹妹下手！畜生哪——我怎麼生了你這麼個畜生——我今天要不抽死你，我就不姓樊——」說著噼噼啪啪又是幾下，樊疏桐的身上頓時印上條條血痕，珍姨這時已經撲進了門，哭叫著拽住樊世榮的手：「首長，不可以啊，他是你兒子啊……」
「哈哈哈……」
連波俯身微笑起來，發自肺腑地笑起來，像看著一個失而復得的珍寶一樣看著她：「我叫連波，是你哥哥，你可以叫我連哥哥。」
「你為什麼帶我來這裏？」樊疏桐打斷了他的遐思，目光灼灼地看著他。
路況很不好，剛下過大雨，路上滾了很錯碎石，別說樊疏桐有傷在身，就連朝夕也被顛簸得吐了好幾次，樊疏桐氣得罵她：「叫你別來，你偏要來！」朝夕狠狠地回道：「我不來，你要死了誰給你收屍？」「哦，謝謝，你還記得給我收屍。」樊疏桐恨不得把她扔出車，可又不時用眼光打量她，想來最近她備受煎熬，臉瘦得都凹進去了，眼窩也是，更加襯得一雙眼睛鬼魅似的大得嚇人，都這個時侯了，她都不忘跟他鬥嘴，一秒鐘的緩和都不給他。
樊疏桐虛弱的聲音冷得結冰。
「連波，我知道我以前很渾球，可是在感情上我絕對是個認真的人，我應該對朝夕負責，如果她願意讓我負責的話，而且，今天我也不妨把話跟你挑明，如果你是真心喜歡朝夕，如果你不介意……不介意我跟她的過去，我可以讓步，因為我們是兄弟，我是哥哥，哥哥應該讓著弟弟，成全你其實也是成全朝夕，我願意。」
而樊疏桐當時已經說不出話，目光飄飄忽忽地望向站在門口的朝夕，那麼坦然，那麼無辜，那麼傷心，他像是有很多話要跟她說，是說對不起呢，還是說抱歉，或者說恨她？他流淚了，渾濁的眼淚混合著殷紅的血自他的眼角滾落下來，滴在地板上。他的嘴巴在動，一張一合，聽不到聲音，反反覆復就是同樣的張合，沒有人聽得懂，朝夕開始也不懂，後來明白過來，那是他在喚她的名字「朝——夕——」「朝——夕——」……
於是兩天後，常英去公園跟黑皮安排的對象會面，結果「碰巧」接見了自己的頂頭上司黎隊，正坐在雙方約定的椅子上看報紙，常英很尷尬，問黎隊：「黎隊，您今兒怎麼有空上公園來坐了？」在她的印象中，黎大隊長一向忙得腳不著地，刑偵隊最忙的就是他了，甭管大案小案他都必須事事過問，有時候忙得連回家睡覺的時間都沒有，就在辦公室的沙發上打發一宿，這麼個大忙人怎麼還有閑工夫在公園看報紙？
「我想著自己？」朝夕倒吸了一口涼氣，只覺頭暈目眩，剎那間冷汗就把她全身沁透，她瞪大眼睛看著他……
「哥……」
「當然是有原因的。」連波依然背著手站著，一動不動，眼神像是被掏空了似的，直到將目光投向那起伏的葦叢，眼睛里才有了些神采，「哥，我帶你來這兒是想拜託你一件事，你能幫我做到嗎？」
連波只是隨便瞟了眼，卻愣了幾秒。
即便有時候大家開玩笑，也頂多叫他「F先生」，他倒也沒意見，只要不直接提到「樊」，怎麼叫他都無所謂，說道F先生，這還是從黑皮那小子開婚介所時就被叫開了，寇海、細毛因為被黑名冒名登報徵婚，都成了什麼什麼先生，大家見面都相互稱呼對方，「呦，我們的F先生來了。」「K先生，你也來了？」最倒霉的是細毛，他姓朴，結果被大家叫成了「屁（P）先生」，氣得他每次要抓狂。
黑皮問開車的寇海：「他說啥？」
朝夕從來沒見他哭過，從小到大，都沒見他哭過。在她自小建立的印象里，這個人有著強盜一樣彪悍的體魄，也有著跟強盜一樣的霸道，小時候她看過一部電影《海盜》，就覺得他跟那裡面留著大鬍子，光著膀子，吹著口哨拿刀劈人的海盜如出一轍。海盜是不會掉眼淚的。海盜沒有眼淚。可是現在這個人滿臉都是淚，淚水中還夾雜著血水，他咳嗽幾下，突然大口的鮮血噴湧出來，天哪，他吐血了！他捂住自己的喉嚨，嘴巴痛苦地張合著，更多的鮮血汩汩地湧出來……
……
常英反應很快，忙接過話：「我也在執行任務。」
當時是在Z大附近的一家餐館，寇海請她吃飯，見她沉默不語只得轉移話題，又說到了樊疏桐：「他被送去國外了，沒辦法，頭疼得他幾次要自殺。」
寇海說：「快點找，快點找，我煩死她了！」
這會兒黑皮死死拽住樊疏桐，不知道怎麼表達自己的激動之情，口不擇言起來：「乖乖，士林，我可不可以親你……」
「四五天吧。」
而他不會聽到，空曠的田野里回蕩著她撕心裂肺的哭叫：「來人啊，快來人啊——」
「是沒用，但我們還活著，爸，我餘生都會來贖罪！請您相信我……」樊疏桐正要繼續往下說，樓下傳來珍姨的聲音：「喲，朝夕回來了，大熱天的，也不帶把遮陽傘，瞧這小臉曬得……」
樊疏桐哧的一下笑出聲：「我怎麼不能認識？雖然我沒讀多少書，在你眼裡跟文盲同一級別，但我的見識不低啊，認識的人很多呢，我還認識書法家、畫家。搞藝術的、搞科研的、搞外交的、政界的、經濟界的、法律界的，我都認識幾個，我還有個朋友是研究火箭發射的呢……」
樊疏桐竭力拉回恍惚的神思，跟細毛和連波一一擁抱，相互拍著肩膀，說這些沒有意義的寒暄話，沒有意義，他真覺得什麼都沒意義，可是他們不懂，一心想給他接風洗塵，何夕年把喀秋莎最大的一個包間留給了他們，而樊疏桐此刻只想找個沒人的地方閉目養神，不是因為累，而是心裏太亂，亂極了。
「好了，你別說了，何必把話說穿呢？大家都留點面子不好嗎？」連波打斷她，不想跟她繼續爭論下去，無情地掰開她的手，「不管怎麼樣，我們始終還是一家人，等你畢業了，跟我哥舉行婚禮，就更是一家人了。」
「我們是兄妹嗎？」
「哧」的一下，火柴的光亮顯出了樊疏桐暗暗的臉，瞬間熄滅，房間內慢慢地瀰漫著煙霧，連波望著沙發對面那微弱的火星很是憂心：「哥，你這是怎麼了？」
「是不是覺得我很不要臉？」樊疏桐一眼洞穿她的心思，目光溫柔似網，整個地罩住了她，嘴上一刻也沒歇停，「反正在你眼裡我怎麼著都是不要臉，那就乾脆不要臉好了，只要能和你在一起，要臉幹什麼，有心就可以了，對不對？」說著手很不自覺地搭上她的肩……朝夕厭惡地推開他，就差沒拿腳踹了，他倒哈哈大笑起來，「逗你玩呢，搞得這麼認真，都快二十了，怎麼還跟個小孩子似的？」
他也看住她，推開門走進來，儘可能地用平和的語氣說：「我們談談吧，不要說沒什麼好談的，至少我有話問你。」
寇振洲也意識到情況不妙，趕緊將副指導員拉到一邊：「出什麼事了？」
珍姨嘆口氣：「說是很久了，朝夕說的，從小就喜歡疏桐哥哥要，她答應回聿市也是因為疏桐，她說非常想他……」
「是的，當時她還只有十六歲，她就把自己……給了我……」樊疏桐壓根就不想隱瞞，他深知這世上沒有永遠的秘密，連波是晚會知道這件事，與其那樣還不如他自己來說，「我一直很後悔，怎麼對自己的妹妹做那樣禽獸不如的事情，可是……你知道的，男人有時候難免會失控，但那不是我的本意，兩年前我去看她原來是想去贖罪的，當時我就想只要她肯原諒我，就是拿刀割我的肉我也認了……」
朝夕仰著面孔，淚水小河一樣地淌滿她的臉，但她心裏已經拿定主意，雖然抽咽著語不成句，仍是字字清晰：「是我，是我喜歡疏桐哥哥，我們……我們一直在……在戀愛，怕您責怪，我們就一直不敢公開……是我的錯，我從小就喜歡疏桐哥哥，我同意回聿市也是因為他，我想念他，非常非常想念，就跟媽媽曾經很多年都在想念父親一樣，我……我不想重走媽媽的老路，我喜歡就要去追求，我喜歡就會付出，雖然我現在還小，但我已經跟疏桐哥哥私定了終身，我大學畢業了就嫁給他……」
醫院集中了國內最權威的專家會診，都是連夜從北京上海那邊飛過來的，專家們一致的意見是目前不能做開顱手術，一是技術還沒有達到百分之百的成功率，二是淤血的位置正在腦部神經集中的位置，非常危險，搞不好就出不了手術室，只能到以後醫療技術發達些了才能考慮開顱清除淤血。三天四夜，樊世榮沒有合眼，日夜守候在病房外，誰都拖不走他，寇振洲和朴遠琨都還好，只是不停安慰他，可是快言快語的常惠茹就差沒指著他的鼻子罵了，哪怕他是司令，是整個軍區的統帥。
樊疏桐當初去美國前，連波就和方小艾在交往了，聽說是黑皮做的介紹，樊疏桐以為連波是一時衝動，過不了多久就會甩了，沒想到都一年多了，還跟對方黏著，是他捨不得嗎？未必，樊疏桐在連波眼裡根本看不到愛情的影子，反而死氣沉沉的，也不朝方小艾看，任由她怎麼活躍氣氛，他就是不接茬，不僅連波不接茬，其他的人都不大願意接方小艾的話，似乎都是看在連波的面子上勉強應付。
他傻了，身體迅速僵冷。
「那後來呢，王子摘果子給公主吃沒？」黑皮覺得挺有趣。
那一聲尖叫凌厲中透著癲狂，她像只受傷的小獸不顧一切地撲向他，豎起了最尖利的刺，她要刺死他！要跟他拚命！他怎麼罵她都可以，扇她耳光也沒有關係，但是他不能侮辱她已經去世的可憐的母親，他怎麼忘了，她母親是被誰害得發瘋的！這個魔鬼，他果然是獸|性不改，竟然對一個已經入土的亡者出口不遜，她就是即刻死在他面前也絕不會輕饒他！
「我都不知道你做了什麼，怎麼原諒？」
樊疏桐出院后就住在哪個華僑家裡，耳濡目染，也漸漸地喜歡上這種調調，覺得很舒服，慢慢地也就習慣了，現在他只要看到大魚大肉就反胃，他已經嘗試在吃素了，連酒都戒了，因為酒精會刺|激腦神經，醫生嚴禁他喝酒，老雕去美國看過他幾次，一下就摸准了他的脾性，安排他到這兒來吃飯不說，連菜都點好了，點的還都是家常素菜，但都極其開胃，入口含香，朝夕原本憋了一肚子氣，也吃得津津有味。
「你很想知道我跟朝夕的事吧？」樊疏桐那天笑著問連波。
說完這麼長一番話，火柴也已經熄滅了。
「模樣呢？」
兩人在菊花地里廝打在一起，先前虛偽的和睦戛然而止，沒有辦法，他們就像是與生俱來的天敵，不能相碰，一碰就是魚死網破兩敗俱傷……接下來會發生什麼，沒有人可以預見，他們自己也無法預見，因為他們已經變得不是自己，靈魂被憤怒和仇恨燒得灰飛煙滅，誰也不認得誰了，連自己都不認得了。
「哥！」連波叫起來，突然揚高聲音，「不是這樣的！你怎麼可以這樣看我？我做什麼都是心甘情願，我沒想要成全自己！我愛朝夕，我不否認，可是哥……我們兄弟之間的情分並不比我對朝夕的愛淺薄，我是男人，不會為了兒女情長而棄兄弟不顧，你當時都那個樣子了，我怎麼還能夠只想靠自己……」
母親生性懦弱，只能是一聲不吭地退出房間，還得輕輕把門給帶上。在鄉下時母親就很孤獨，沒想到回到丈夫身邊一樣孤獨，又沒什麼事干，只得整天在院子里種些花啊草的，自然也種上了紫藤蘿，只要不下雨，母親每天都會在花架下織毛衣。
「朝夕，朝夕……」
「好了，我不想說了！我要去給哥拿新的CT照片。」連波不想繼續跟她爭執，撇下她自顧上樓。
「謝謝，您終於肯看我了。」樊疏桐臉上傷痕纍纍，那是看得到的地方，還有看不到的地方，那傷是永無結痂的可能了，比如心上。他長久地凝視著從小當英雄崇拜的父親，嘴角動了動，牽出一絲冷笑：「是不是覺得我的樣子很醜？覺得我不像您的兒子？我也覺得我不像，因為我沒有您那樣的心腸。首長，您不愧是首長，我們之間的父子情分也就到此為止了，多餘的話我沒力氣講，我是想跟你說三句話，第一句，您不再是我的父親，我也不會再叫您父親，哪怕是夢裡也不會叫；第二句話，我不欠您了，什麼都不欠，您的那一頓皮鞭足以抵消我對您的虧欠，我還要感謝您，讓我此生不再背負不孝的名聲，不是我不孝，而是您沒有作為父親的資格；好了，第三句話，我跟朝夕是認真的，我會娶她，輪不到連波娶，該我娶，因為是我欠她。如果我們將來結婚，生的兒子也不會姓樊，要麼跟我媽姓趙，要麼跟朝夕姓鄧，反正不會姓樊，因為從現在開始，對不起，我也不姓樊了，這個姓氏是我此生的恥辱，我姓趙，叫趙疏桐，記清楚了，我叫趙疏桐。好，我的話說完了，現在請您出去。即刻，出去。」
繞來繞去的，朝夕有些犯暈了，不明白樊疏桐怎麼帶她來這迷宮似的衚衕里兜圈子，難道他住在這裏？
連波發飆了，第一次在那麼多人面前咆哮如雷，可是沒人敢吭聲，最後還是珍姨將他拉到旁邊，將事情的大致經過告訴了他，珍姨哭著說：「誰知道他們是不是在談戀愛呢？我們都不知道啊，你爸也不知道，還以為桐桐在欺負朝夕，否則也不會下那麼重的手，現在你爸也悔得不得了……」
「我要徵婚！」
「他們……在談戀愛？」連波還沒回過神，身體搖晃了幾下，腦子裡還在極力抗拒，「什……什麼時候的事，怎麼沒聽他們說過？」
「405鄧朝夕，有人找！」樓下傳達室的大媽突然叫她。
「滾！」樊疏桐甩開他的豬手，笑著說了句英文，機器流利，「I'm not gay。」
「為什麼不說話？你不問問她現在怎麼樣嗎？」樊疏桐狠狠抽著煙，語氣中不無譏諷，「你還愛她，是吧？既然如此，一年前你為什麼要退出呢？後悔了嗎？你有沒有想過，即使你退出了，我並沒有多感激你，你知道為什麼嗎？」一連串的發問，讓連波無力招架，而樊疏桐指間的煙已經滅了，「人都是自私的，你為了所謂的成全退出，想以此顯出你的高風亮節，其實……很愚蠢！因為你在退出的時候一定生不如死，痛不欲生，你的這種生不如死痛不欲生沒有讓我因為被成全而心懷感激，反而給我增加了莫大的壓力，讓我覺得欠了你的人情，一輩子都還不起的人情，所以，我並不感激你，朝夕也因為憎恨你，更沒有因為你的退出而接受我，換句話說，你沒有成全任何人，你只成全了你自己，讓你因此問心無愧心安理得……」
「書什麼時候都可以看，不急在這一會兒，鄧朝夕！」
「只能走過去了，加快腳步，來！」樊疏桐牽著朝夕繞過巨石往前走，他觀察了下地形，高坡下面是農田，這條山路應該可以通向下面的平地，到了平地就要安全得多了。可是他忽略了，他是一個重傷病人，身上傷痕纍纍，又被汗水浸透，每走一步都疼得他發抖，而且他還要照看朝夕，不能有絲毫的馬虎。朝夕的腳被路上的碎石劃得也是血淋淋的，頭頂有七月的太陽火辣辣地烤著，腳下有尖銳的碎石，她很快就體力不支，全靠樊疏桐扶著走。
只是，當朝夕迎來她在北京的第二個冬天時，她不知道還能不能熬得過這個冬天，每天都被無休止的腹痛折磨得死去活來，人越發單薄消瘦，走路都是輕飄飄的，彷彿隨便呵口氣就能化了去，為此同寢室的姐妹給她取了個外號，叫做「仙女」，她只能苦笑，上個月，她實在痛得受不了了，就鼓起勇氣去醫院檢查了下，照了B超，結果顯示果然是她的肚子長了東西，是個腫瘤，醫生建議她做進一步的檢查，以確定腫瘤是良性的還是惡性的，如果耽誤治療，怕有生命危險，當時她什麼也沒說就離開了醫院，良性也好，惡性也罷，她根本懶得去管，痛吧，就這麼痛死過去是最好的。
「別說了，救你別說了，我不要聽！」朝夕滿臉的淚，蓬頭垢面，試圖瘵他扶著坐起，「你不能死在這裏，連波剛剛出事，你要死了，你爸怎麼辦？」
警衛聞聲就往院子里跑：「出什麼事了……」話還沒說完呢，就聽到屋裡傳來珍姨的尖叫：「桐桐——」
彷佛一道閃電劈過她的心田，深藏的仇恨陡然覺醒，讓她頓時失了控發了狂，她揮舞著雙手尖叫：「不許你侮辱我媽媽！」
「我沒有！我沒有！」朝夕這時已經哭了起來，到底只是個女孩子，在強勢的樊疏桐面前，她再如何的尖銳也終究不是他的對手。
「文朝夕！」
樊疏桐出院后的第二天，連波帶著他到湖濱去看地。
連波問他：「為什麼從來沒有聽你講過這件事？」
「出去。」樊疏桐的手保持著不變的姿勢，臉上沒有一絲一毫的表情。
樊疏桐顯出很無助的樣子，「我能講嗎？我怎麼講？但我心裏為這事一直不好過倒是真的……連波，我沒法跟你詳細說我是怎麼對她動情的，男女之間的關係……是很微妙的，特別是有了那……那種關係，身心會很大的蛻變，我發現自己已經放不下她，說來你可能不信，我……我這兩年都沒有碰過別的女人，因為總是會想到朝夕，每一次想到她就不行了，我做了兩年的太監，你信嗎？」
「出了這麼大的事，為什麼你們都瞞著我？」
因為一個人在社會上打拚，黑皮明顯要比寇海他們顯老，連年紀最大的樊疏桐都沒他老成，不僅禿了頂，還掉了顆門牙，他自己說是不小心碰掉的，但眾人閉著眼都猜得到是被人打掉的。只是這些事大家都不便說穿，免得傷他自尊。黑皮人是圓滑些，可心眼還是很好的，眼見樊疏桐視力下降，第二天就送了副眼鏡到醫院，自己還很不好意思：「士林，對不住了，我沒什麼錢買不起貴的，你先將就著戴上吧，總好過啥都看不清。」
而朝夕沒有抬頭，始終不肯跟他目光對接，放下碗，紙人似的飄出病房。樊疏桐掃視全屋，目光最後落在了寇海的身上，朝他伸出手：「把車鑰匙給我。」
樓下隨即傳來珍姨的驚呼：「首長，你拿皮帶幹什麼啊？！」
眾人低頭的低頭，看窗外的看窗外，當做沒聽見。
連波沒有想到，只不過失蹤幾天，家裡就天翻地覆。攀疏桐在跟父親的衝突中從樓梯上滾下來，頭部受重創，顱內大出血。本來醒了，在慢慢恢復，結果他又急著去找連波，因勞累和顛簸導致腦內再次出血，專家們原本建議不開顱，可是情況危急不開也得開了，不想開了十分鐘都不到，僅做了最簡單的清理就縫合上了，血全部淤積在腦動脈的位置，誰都不敢再碰，一動就是死。連波趕到醫院的時候，攀疏桐還在重症監護室，頭上纏滿紗布，昏迷不醒。他問誰，誰都不肯告訴他民生了什麼，只聽醫生說，攀疏桐腦子裡的淤血將伴隨他一生。
黑皮張著嘴，樣子像是遭雷劈了。
包間很熱鬧，人來了很多，不僅有細毛和黑皮，還有何夕年和二毛，加上連波和女友，以及細毛的女友丁小芹，一桌八九人坐得滿滿當當，連波坐在樊疏桐旁邊，按理兄弟一年不見，應該有很多話，可是連波大多時候是在沒話找話，樊疏桐也只好沒話找話地回答，兩個人應付得非常吃力。
「他為什麼種菊花，種著賣么？」朝夕顯得有些興趣，不時俯身去聞那些菊花，一掃先前的抑鬱沉悶，恢復了她這個年齡特有的活度。
可是他又不敢輕舉妄動，他領教過她的厲害，她身上的刺可是帶毒的，不扎死他，也會毒死他，一年前的那個暑假，就因為吻了她一次，也差點被老頭子一槍給崩了，還挨了頓好打，讓他的頭部留下致命的創傷，不得已他去美國又開了一次顱，腦部的淤血雖然有所改善，但醫生說後遺症斷不了根了，頭疼將伴隨他一生不說，他一輩子都摘不下眼鏡了，以前他就忒看不習慣人戴眼鏡，說戴眼鏡的人怎麼看都像偽君子，看著正派其實一肚子的壞水，現在倒好，他也被列入「偽君子」的隊伍，報應啊，他常這麼跟身邊的人說。
「不要裝蒜，你的演技還不夠好，至少在我面前是裝不了的。」樊疏桐在書桌邊的床沿坐下，「連波出去都幾天了，一個電話都沒打回來，這可不像他，原來他只要出門就會打電話回來報平安的，你要沒跟他說什麼，他怎麼會這樣？」
「懂懂懂，好警察，好警察！」黑皮忙不迭點頭，伸出大拇指，又拿出一份空白表格給那警察填，那警察也公事公辦地填完，黑皮拿過來一看，差點暈過去，竟然是市局刑偵隊副隊長黎偉發，他今兒可是遇上大神了！
可是在獲知攀疏桐受傷的經過後，連波先是陷入沉默，然後整個人都變了，看著朝夕時的目光，一片森森的冰涼。至於父親痛打攀疏桐的事，他沒有太多的質問，他什麼都不願說，他只是不想跟父親再住在一起，隨後就搬出了軍區大院，往到了攀疏桐兩年前為他買的公寓里，誰去看他，他都不見。
連波會願意嗎？
「他是被你爸打的！」朝夕也失了控。
沒有人知道，樊疏桐多麼留戀父親的懷抱，父親身上有種類似硝煙的味兒，父親說，那是他從戰場上帶來的。樊疏桐嚮往那種味道，就跟他迷戀母親身上的清香一樣，他做夢都想被那樣的氣息包圍。他發現，他越淘氣越在外面橫行霸道，父親就越關注他。哪怕是揍他，也比不理不睬強。於是他就變著法子在大院里鬧騰，因為數次收拾了寇海，他當之無愧地成為大院的新霸主，他身上的確是繼承了父親的霸氣和威嚴，連寇海後來也自行投奔到他的手下，跟著他一起衝鋒陷陣，把大院攪得是雞飛狗跳，混世魔王就是這麼煉成的。
細毛哧哧地笑：「看來我們的樊士林（司令）腦子沒壞，還知道去北京那個看自己喜歡的妞，原來我很擔心他在美國開顱，被美帝國主義開成了傻子。」
「你是誰啊？」小朝夕當時躺在病床上，歪著小腦袋打量他，雖然臉上的傷痕明顯，可看上去她的精神還不錯，一雙黑眼睛亮晶晶的。
「別開燈！」樊疏桐渾濁的聲音喝止他。
黑皮試探道：「你要是覺得看著順眼，我馬上可以給你安排見面。」
黑皮做事就要把酒潑過去。
「隨便。」
所以，一聽黑皮又講了那部電影的台詞，寇海就情緒低落，耷拉著腦袋埋頭喝悶酒，黑皮見風使舵，二話不說，立刻遞給寇海一張名片：「兄弟，知道你這陣子失戀不好受，上我們鵲橋婚介所吧，你跟你媽子之所以玩兒完是因為她還不是改變你命運的人，我給你介紹個更好的姑娘，沒準你遇上她之後你的人生就會改變。」末了，還不忘補充一句：「我等著一天已經等很久了。」
「當然有好處，可以讓你眾叛親離！」
人生的很多事就是這樣，自己認為是對的，就肯定是對的，以為自己怎麼樣都是為了對方好，也不管這麼做是不是被對方接受，是不是對對方的傷害。特別是當我們年輕的時候，更是堅定不移地以為自己走著的是一條真理之路，真理是不會有錯的，錯了，那也是沒有辦法的事情，馬克思都不是完人呢，而受傷害的一方呢，有沒有想過對方為什麼會這麼做？這麼做的原因是什麼？不會去想read.99csw.com，也不願意去想，這完全是一種本能的反應，就像在毫無防備的情況下突然挨了一刀，驟然的疼痛根本沒法讓你去想刺你的人動機是什麼。
朝夕並不知道，連波在做出那樣的決定之時比她挨一千刀一萬刀還痛苦，那是一種毀滅性的災難，而他又不得不面對這場災難，因為哥哥還在病床上躺著，朝夕馬上就要都大學要展開新的生活，他不能毀了她，父親遭此打擊也垮了，整日把自己關在房子里不出來，全家就他一個人還站著，還能站著，他沒法只想到自己，他的天性和他所受的教育不允許在這種狀況下想到自己，雖然他一直是個感性的人，活在理想的世界里，但前途未卜的兒女情長對於親情和責任，他必須放棄前者，哪怕朝夕恨他，他也沒有辦法，因為這是他必須要做出的選擇。
而連波之所有傷他至深，是因為她沒有對他設防，完全忽略了他的毀滅性，於是那刀子就直接捅在了她的心窩裡。
樊世榮緩緩走下樓，估計也打累了，上前推開寇振洲和朴遠琨，喘著氣指著兒子：「說！你是不是畜生！是不是？！」
「摘了，最後的結局是公主果然愛上了王子，從此在城堡里過著幸福的生活，童話不都是這樣的嘛。那本書英子小時候很喜歡看，還纏著我爸要給她弄只烏鴉來，我爸你們知道的，從小就寵我妹妹寵得沒名堂，要什麼就給什麼，烏鴉弄不到就給英子弄了只烏鴉，因為英子那時候還小嘛，我爸騙她說八哥就是烏鴉，她還真信了，一天到晚教那隻八哥說話，你們猜我妹妹教八哥說的第一句話是什麼？」
朝夕捂著臉，駭恐地瞪著他。
他當父親已經死了，可他父親也當他死了，既如此，那就兩不相干吧，反正這輩子的父親情分已經了結了，他不欠父親了，那一頓皮鞭，足以償還他欠父親的一切，現在倒是父親欠他了。
出了病房，樊世榮頭暈眼花，茫然地打量走廊上站著的一群人，都是軍區的幹部，臉色肅穆，齊齊地望著他。
「靠，我當然知道你不是同性戀！別人是踏著敵人的屍體沖向勝利，你是踩著女人的身體邁向新世紀……」黑皮的油嘴滑舌一點也沒改，拽住樊疏桐的胳膊，直往他身上靠，「士林，你怎麼才回來，祖國人民想念你啊！」說著又嗅他身上，狗鼻子靈得很，「咦，我沒聞到美國味，怎麼聞到一股香味，唔……菊花的香味，你剛參加完葬禮啊？」說著乾脆掀起他的衣服聞，「咦，我的天，還有女人的味道……你肯定剛泡完妞，我聞得出來……」
樊疏桐難得跟她有共鳴，很耐心地跟她解釋：「賣只是一方面，他就是靠種菊花維持生活的，但更多的是自賞，因為他非常喜歡菊花，就跟你喜歡紫藤蘿一樣。」朝夕有些驚異地看了他一眼，因為他還記得她喜歡紫藤蘿，樊疏桐繼續說：「他還寫過一本小說呢，不知道你看過沒有，叫什麼菊花香來著，據說蠻出名，但我沒看過，你知道我從不看這類小說的……」
席間，寇海講了個常英小時候的笑話，說：「英子小時候看過一本童話書，具體的故事情節我記不太清了，只記得大致講的是一個公主愛上烏鴉的故事，那隻烏鴉會說話，是公主小時候的玩伴，好像是被施了魔法才變成烏鴉的，那烏鴉是一個什麼城堡的衛士，那城堡里住著個王子，王子愛上了公主，烏鴉非常忠誠，為了成全王子就自殺了，在他死去的地方還長出一棵樹，烏鴉臨終前曾經囑咐過王子，待到樹長大結了果子，要他摘下果子給公主吃，公主吃了那棵樹上的果子就肯定會愛上王子……」
連波按住他的手，臉上沒有一絲一毫的通融：「你要不收錢，我馬上就走！」
朝夕當時木愣愣在看著方小艾，又看看連波，心跳驟然停止，嘴唇顫抖，死人一樣僵硬的臉上霎時白得沒有一點血色。
「咦，我好像見過你呢，肯定是見過！」小朝夕還真像那麼回事地眨巴著眼睛，想了想，說，「你是不是從翡翠城堡過來的？我每晚都在書里看到你呀，我最喜歡那本書了，不過你怎麼知道我受傷了呢，是不是那隻烏鴉告訴你的？」
「哥，我現在根本不敢想她有多恨我，她恨死了我，這才是我最難過的……可是我沒有辦法，一點辦法都沒有。我知道我沒出息，男人應該拿得起放得下，可我就是忘不了她，怎麼樣就是忘不了她，跟方小艾在一起的時候，總要把她幻想成朝夕才能勉強讓自己保持正常人的舉止，如果我撇開朝夕，不去想她，方小艾的臉在我眼裡就完全是陌生的，我怎麼這麼沒出息啊，我這輩子完了……」
「那他電話總該打個過來吧？」
朝夕整個地神經錯亂了，下巴可憐地哆嗦起來：「我對不起他？你說我對不起他？我，我……」
「請保持安靜，這裡是醫院。」值班護士忙過來制止他。連流意識到自己失態，很抱歉地點了下頭：「對不起。」說完轉身就走，根本不向朝夕看，朝夕伸出手想再次拽他都沒來得及。他冰冷的背，像一堵牆徹底阻斷了兩人繼續溝通的可能，就在剎那間忽然意識到什麼，腦子裡電光火石，噼里啪啦炸成一片，她抖抖地縮回了手，臉頃刻變得蒼白，怔怔地看著他遠去的背影，問：「你哥跟你說了什麼？」
那不能怪他啊，父親不允許他靠近，他就只好一個人在大院玩。在他來大院之前，寇海是大院裡頭的孩子王，他剛來時，寇海還很藐視他，經常挑起事端，帶著一幫孩子故意捉弄他。有一次寇海又捉弄他，罵他鄉巴佬，他奮起反擊，把寇海打得頭破血流，寇海手下一幫小孩都不敢靠近。那一次真是打得很痛快，也打出了他的威風，寇海是哭著回家的，跟他老子告了狀。他老子寇振洲還納悶，他兒子素來在大院里無法無天，居然還有被打的時候，一問才知道是新來的鄉巴佬樊疏桐打的。寇海他老子當即哈哈大笑，連聲稱讚虎父無犬子，不知道是稱讚他自己的兒子呢，還是稱讚軍區總司令樊世榮的鄉巴佬兒子。第二天他就把這事跟樊世榮說了，怎麼說的樊疏桐不清楚，只知道父親一回家就抓他過去問：「為什麼跟人打架？」
然而此刻，樊世榮覺得最難面對的恰恰是讓他榮譽盡毀的兒子，當寇振洲出了病房要他進去，說兒子想見他時，他腿都哆嗦了，想當年他面對敵人的炮火都沒有半點畏縮，每次衝鋒他都是沖在最前面，他何至於像現在這樣竟然怕見自己的兒子，他不知道自己是怎麼走進病房的，進了病房，他也沒有朝兒子看，四顧張望，目光是虛的，始終沒有焦點。
沒有辦法，他完全沒有辦法做出另外的選擇，哪怕她恨他。他只能寄希望於她將來長大后能理解他，哪怕她再也不見他，雖然她現在已經十八歲了，但感覺上他還當她是個孩子，就像十年前第一次見到她時一樣，她是個多麼惹人憐愛的小孩啊……
連波一愣，笑道反問：「為什麼你會這麼說？我們之前沒有見過面啊。」
這天上午，她一覺醒來發覺已到十一點，都快吃午飯了，自從迷戀上雕塑，她在Z大這邊曠課就更嚴重了，已經幾次被系主任警告，如果繼續曠課她將被除名，她也寫了幾份保證書，保證不再曠課，可是她還是管不住自己，即便美術院那邊沒有課，她也不想在這邊上專業課，每天不是背枯燥冗長的法律條文，就是分析各種案例，她厭煩到頭痛的地步了。
「到底發生了什麼？」連波全神貫注地聽著，脊背上冒出一股寒氣。
連波身子頓了下，沒有回頭，停住腳步反問她：「你覺得他會對我說什麼？」
環境真是沒話說，窗外寒梅吐香，院廊上掛了很多大紅燈籠，外面有風，窗欞上不時晃動著燈籠的影子，更襯得室內古樸雅緻，私下裡靜得連風聲都聽得到，室內開著暖氣，牆角的古熏香爐里燃著裊裊檀香，樊疏桐手裡捧著上好的明前龍井，坐在紫檀木椅子上，看來老雕還真是熟知他的喜好，其實她原本沒有這種調調，在美國養病的時候幸得一個華僑的照應，那華僑家裡全都是古香古色，從不喝咖啡只喝茶，吃的也都是素，閑時喂餵魚看點佛經什麼的，很會修身養性。
「確認什麼，你快說啊！」
他陷入黑暗前看到的最後一張臉是朝夕，他在黑暗中拚命尋找那張臉，時而清晰，時而模糊，時而是她八九歲時的樣子，時而是她十五六歲時的樣子，不斷交錯，不斷重疊，最後他什麼都看不清了，陷入更深的黑暗……
就如此刻，朝夕的下巴劇烈地哆嗦起來，臉上汗津津的，目光又神經質地跳躍起來，騰出熾烈的火焰：「你真無恥——」
「怎麼我一回來你就煩我呢？」樊疏桐在美國待了一年多，臉皮似乎更厚了，其實他戴著眼鏡的樣子顯得比以前「正派」很多，還真跟黑皮形容的一樣，不像學者也像教授，氣質儒雅斯文，很適合騙姑娘，可能他自己也意識到這點，仗著自己的「正派」形象，說出來的話卻膩歪得讓朝夕想吐，臉上笑得都起皺了：「朝夕，你該體諒我才對，在國外成天看那些洋鬼子都看膩了，一個個粗毛野獸似的，哪有我們中國姑娘這麼細膩，我一看見你就覺得特親切，像見了親媽似的……」
樊疏桐很欣慰有這麼一幫兄弟，也笑道：「謝謝你們了，我可以每天輪著戴，沒事。」說著打量眾人：「咦，連波怎麼還沒回來？他要回來，肯定也送我眼鏡，要是看到我這滿身的傷，一定哭得跟個娘們兒似的。」
「我想聽，雖然明知道你是撒謊，可是我想聽……」說著他眼中滾下渾濁的淚水，嘴唇哆嗦起來，「你能在那個時候救我，讓我很欣慰……朝夕，連波可能……可能不在了，我也不行了，以後你要一個人面對生活了……對不起，如果這個道歉還來得及，我想向你真誠地道歉……」
因為前線災區嚴重，高速公路上來往的車輛不計其數，根本沒法知道他們上了哪輛車，寇海說：「趕緊叫人到收費站逐輛檢查，發現他們就攔。」
而樊疏桐也不知道哪來那麼大的來頭，人還沒下飛機，這邊就有人為他打點好一切，一說要吃飯就立馬給他找了個清凈的地方，在一個封閉的小院內，整個吃飯的地方就擺了一張桌，都說是專門接待外賓和重要人士的，如果不提前兩個月預定還根本輪不到，樊疏桐口口聲聲交代他們要低調，其實這才是極致的張揚。
「你不認識。」
寇海因為工作關係懂英文，拍著方向盤笑得前仰後合：「他說他不是同性戀，哈哈哈……」
起風了，窗帘被風撩得老高，昏黃的路燈下，窗外那些隨風狂舞的枝葉，在凄迷的夜色里彷彿是一片幽暗的森林，樊疏桐將頭埋進沙發的軟墊中嗚咽，只覺末日來臨般，什麼都是徒勞的了，他翻過身，惟願此時此刻就有一道大霹靂，立刻就劈了他，他將手掌蓋在臉上，眼淚順著眼角涔涔地積在耳蝸里，胸脯劇烈地起伏著，彷彿身體正受著酷刑一樣在沙發里戰慄。
「混賬！」樊疏桐狠狠捶了下方向盤，「四五天！我居然一點信都不知道，你們為什麼不去找？」
樊疏桐卻激動得要命，從美國飛回國，一下飛機就著急打聽朝夕讀書的學校，要不是被老雕逼著去醫院做複查，他只怕當時就去找朝夕了，但是很奇怪，他沒有打電話問連波，而是打電話給寇海問朝夕情況，為什麼不打給連波？他沒有仔細想過，完全是下意識的行為……
「連波——」朝夕見狀歇斯底里的嚷起來，把自己整個兒點著了，衝過去一把拽著他，胸脯劇烈地起伏著像要呼吸不上來了，「你把話說清楚，我怎麼想著自己了？你怎麼可以對我說這種話？」
這太出手朝夕的意料了！她冒著生命危險去尋找他，抱著一顆必死的心去找他，當時她就下了決心，如果找不到他，她也不會活著回來，她隨身的小挎包里連刀片都準備好了，天知道那是一種怎樣的決心啊……當他毫髮無損地出現在她面前時，她還以為老天憐憫她，聽到了她心底的祈求和哭訴，將他完整地送回到她的身邊，她當時就撲進他的懷裡哭得差點昏死過去，那個時候他還沒有太反常，也抱著她哭……
生活就這麼一頁頁翻過，毫無新意。
樊疏桐一把拽住她，集中了全部的精神，眉骨聳起，拉直了兩道濃眉，「你想跑？你又想跑！除了跑你還有什麼本事？」
樊疏桐不知道自己昏迷了多久，醒來時看到病房裡站滿了人，有穿白大褂的醫生，也有寇海、細毛他們，還有哭得眼睛紅腫的珍姨。後來陸陸續續有人看他，都是軍區的高層，有寇振洲、常惠茹，朴遠琨等，他們說的話都是千篇一律，他一句都沒聽進去，他跟寇振洲說：「把首長叫來，我有話跟他說。」
樊疏桐雖然渾球，嘴上也沒怎麼說，但還是很感動，只是讓他尷尬的是，緊隨其後來看他的寇海和細毛，還有常英，每人都不約而同給他送了副眼鏡。大家你望著我，我望著你，都笑了起來。黑皮撓著可以當燈泡的禿頂說：「我說你們也忒沒意思了吧，好不容易輪到老哥我報答士林一回，你們也來摻和，什麼意思嘛。」
……
腳步聲再次從門外走廊響起。
「疏桐……」寇振洲試圖勸止。
你一定當我是瘋子吧，那天我真是瘋了，瘋得連自己都不知道在做什麼，這次我又把你推倒了更遠的地方，朝夕，那不是我的本意！對不起，朝夕……我沒想要這樣的，很多時候我希望自己就是那隻青蛙，自覺自愿地把自己溺斃在井底，我罵自己沒有出息，陷入如此進退兩難的境地，你根本不明白，我是多麼渴望你，沒辦法靠近你身邊，我就拚命地想你，一點一滴地去回憶我們曾有的過往，哪怕是傷痛，也好過空白，而讓我悲傷的是，如果將你從我的記憶中剜去，我的人生竟然是一片空白，朝夕，天知道我是多麼想跟你在一起，哪怕是死去……
說著就伸手去摸牆上的開關。
「好，鄧朝夕，我都忘了你改名了！」連波臉色鐵青，指著她，「你還有沒有一點點的憐憫之心，我哥都這樣了，你居然只想著撇下他，縱然他做錯過什麼，可他是個負責的人，你呢？！你就這麼對他嗎？」
「文朝夕！」
「連波怎麼了？」樊世榮臉色「刷」的一下就白了。
黑皮最不待見的就是細毛現在的假洋鬼子做派，特別是到喀秋莎當經理后，生活作風極端的腐化墮落，穿洋裝、開名車、抽雪茄，沒事就跟他的准二姐夫何夕年到歐洲兜風，黑皮經常嘲笑他是偽資本家，朴赫也不是省油的燈，稱呼他「人販子」，這會兒，朴赫一邊開洋酒，一遍又數落起黑皮：「我這假洋鬼總比你這人販子好吧？你讓大夥瞧瞧是不是這樣，隔老遠看呢，你就像個人販子，走近點吧是有點像人販子，到了跟前才知道原來真的是人販子，你就是個人販子！」
樊疏桐一想也對，就把信拿回了家。原本樊世榮看到通知單也很高興，可是一看到「鄧朝夕」頓時沒了聲音，跌坐在沙發上。
「問你們呢，連波怎麼還沒回來！」
黑皮當時還沒反應過來，疑惑地問：「啊？北京？幹嗎要去北京？從香港轉道回聿市不是更近嗎？」
「我叫鄧朝夕！」
寇海模仿他媽的口氣：「我要不生她，能治得了你？」
嚇得寇海趕緊住嘴，半天沒敢再吱聲，她也沒有吭聲，像是突然陷入無底的深淵，無論她心底怎麼慟哭吶喊，都不會有人聽到，沒有人可以聽得到。
這個獃子啊……
他的話極大地刺|激到她，心凜凜地起了一陣痙攣。夠了！什麼都不用多說了。她明白了！真是可恥啊，她竟然誤會至此，巴巴地以為他死裡逃生地回來會跟她重敘舊情，可笑的是，他們從未有過什麼「情」！原以為是他誤會了她，誤會她和攀疏桐真是戀愛關係，結果反倒是她誤會了他，他只是把她當妹妹，他都親口這麼說了，從頭到尾是她恬不知恥，不要臉地想跟他敘舊情！這簡直就是當眾摑了她一巴掌，讓她從天上跌到地上，又從地上直接跌進萬丈深淵……
對於朝夕和樊疏桐是否真是戀愛關係這件事，他沒有直接問過樊疏桐，不是不想問，而是問不出口，當時樊疏桐剛做完開顱手術，渾身傷痕纍纍，頭上纏滿了紗布，他心都碎了，如何還能給哥哥的傷口上撒鹽？可是樊疏桐心裏明鏡似的，剛開始不能手滑，每次看到連波就笑，是那匯總很欣慰的笑，因為連波還活著，只要他或者比什麼都好。後來終於能說話了，身體也慢慢恢復，死是死不了的，樊疏桐覺得時間已到，兄弟倆終於進行了一次推心置腹的長談。
「可不是，朝夕親口承認的，她幸虧她承認，要不你哥就沒命了。」
可是任憑她怎麼掙扎，樊疏桐就是不肯放開她，她剛好又叫了一聲，他趁機將舌尖探入其中，輾轉纏綿，整個人都燃燒了起來……她的唇柔軟得不可思議，彷如甜香的蜜，她要了他的命，她真的要了他的命，他如此迷戀她，發狂一樣的迷戀，即便她的唇帶著毒，即便下一秒就死去，他還是捨不得放手，可是她為什麼就是不懂他，就算她不愛他，至少不用把他當仇人吧，他已經做了他能做的一切，竭盡全力想讓彼此間的怨恨煙消雲散，想好好地愛她、疼她，可到頭來怎麼還是這般水火不容？
常英眼皮一翻，恨不得舉槍自盡。
什麼香味？淡淡的，很特別，亦很熟悉……樊疏桐疑心是做夢，又像是幻覺，讓他情不自禁地被誘惑，貪婪地嗅著，無奈那香氣忽近忽遠，若有若無，令他焦急異常。他用兩隻手抓住枕頭，用的力氣太大，指關節突兀地暴起，好像唯恐那香氣會消失不見，他不顧一切地挺直著身體，四周是一片死寂的黑暗，彷彿置身冰冷的海底，他什麼都看不到，他雙目失明了嗎？
「咚」的一下，警察同志坐到了椅子上，掏出五十塊錢放桌上，「噯，內（那）個……我也來徵婚，你也給我介紹個對象吧。」
「對不起，秀才，我跟她的恩怨不要介入進來，哪怕我們一同躺進墳墓，你都不要介入，我必須跟她有個了斷，來世我寧願不認識她，最好是不認識她……」樊疏桐的聲音突然出奇地平穩，他在黑暗中揚起面孔，沒人看到他臉上流淌的是什麼，「可是這輩子，她已經把我拽入了這黑暗世界，我出不來了，我覺得我遲早跟那個傳說中的青蛙一樣，不被她蟄死，也會在這暗無天日的想念中窒息而死，我對她的想念和愛就是我此生最大的枷鎖，也是支撐我活下去的唯一的力量，我對不起她，虧欠她，也傷害了她，只要她覺得心裏好受，我甚至可以去坐牢，而無論她怎麼對付我，我一樣會兌現自己的承諾，為她建一個她理想中的家園，也許陪著她的人不一定是我，但是沒有關係，只要她能忘掉那些傷痛好好生活，我別無所求。」
「你害怕了？」朝夕沒事兒一樣一臉天真，可那天真分明透著挑釁，她饒有興趣地打量著樊疏桐，聲音揚得高高的，「有沒有人告訴過你，你害怕的樣子是最好看的，我就喜歡看你害怕的樣子，因為你害怕起來像只可憐的羊羔，這樣很好，總比你像只惡狼要好……」這麼說著，她斜睨著觀察他的表情，等著這話激得他跳起來。
說著目光又瞟過常英填的資料。
不過兩分鐘，樊世榮就出現在病房，因為他一直就站在病房外。戰場上出生入死那麼多年，他沒有怕過，可是當兒子推入搶救室十幾個小時都沒有出來時，他怕了，怕得全身冰涼，那一刻他才意識到自己做了什麼。原本皮外傷不至於這樣嚴重，但樊疏桐從樓梯上滾下來時頭部受到了致命的創傷，照了CT，醫生說腦部中度震蕩，而且有出血現象，雖然出血不多，但是情況比想象的還嚴重，那些血最後淤積在一起，剛好壓迫了部分腦神經，以後會留下後遺症，比如頭痛，記憶衰退等，而影響最大的是視力，如果淤血情況更嚴重些，很可能會導致失明。
因為他說的是實情，他的確做了兩年的太監，他真是發自肺腑地在說這件事啊，沒說一個假字，上帝可以作證，只是他並不信上帝。
他在心底絕望地喚著她，好像這樣她就會出現在他面前一樣，可是他知道她不會來的，他那麼殘忍地撇下了她，她這輩子都不會再多看他一眼了。曾有過的美好的甜蜜，此刻都變成了粗壯的尖刺，深深扎著他的心。他將頭埋在她的衣服里，狼一樣地低聲號哭起來。凄切的哭聲，在靜寂的夜空，時輕時重，猶如山谷里呼嘯而過的狂風。
朝夕跑進屋看到樊疏桐的時候，樊疏桐不知怎麼趴在客廳樓梯口的地板上，應該是從樓梯上滾下來的。
「那要談什麼？」朝夕將書放到書桌上，坐到了椅子上，捧起書就先看起來了，一副不願搭理他的樣子。
「……」連波頓時沒了話，縮進沙發里沉默不語。
時隔多日，樊疏桐每每想起連波那日說的話，心裏真的很不好過，他覺得自己是奪人所愛，奪的還是最親的弟弟的最愛，心裏的負罪感彷彿鉛一樣的壓在他心頭，讓他沒辦法輕鬆起來，情緒十分低落。兄弟倆一連數天都保持緘默，誰也沒有聯繫誰，彷彿那天什麼也沒有說過。他們現在都住在各自的公寓里，很少回大院了，朝夕去了北京讀大學怕是再也不會回來了，聽說軍區安排了樊世榮去南方某地療養，珍姨也會跟著過去照顧他，說是長期療養。
「當然不是，我哪有這等閑情雅緻？」樊疏桐帶她走進花棚，一邊走一邊跟她介紹，「是我一個朋友種的，這園子也是他在幫我打理，因為我長期沒在這邊，房子空著也是空著，偏巧他去了西藏，要不你可以認識下他……」
「你怎麼了？」朝夕試圖扶起他，「起來啊，這裏太陽太大了，我們會被曬死的！」她朝前面看了看：「不遠了，可以看到下坡路了，馬上就可以走到下面的農田那裡去了，我們可以找戶人家休息下。」
副指導員表情沉痛，磕磕巴巴地說：「連……連波同志在新廣縣水庫潰堤後跟他所在的單位晚報社失去聯絡，報社派人去找，經過指揮部的搜救和最後確認，確認……」
「哧」的一下，樊疏桐又划亮一根，目光專註地盯著那搖曳的藍色火焰，他的眼中也搖曳著那樣的火焰，嘴角溢出一絲微笑：「秀才，我說這麼多你該明白了吧，你的退出成全不了我，因為她愛的不是我，為什麼偏偏不是我！我跟她明明是同類啊，都是黑暗世界里的魔鬼，哪怕毀滅自己也不惜將對方拖入地獄，她十六歲的時候就那麼做了，我居然好了傷疤忘了疼，以為可以和她再續前緣，結果又做了一次禽獸……」
連波卻避開她錐子一樣的目光，神色自若跟方小艾說：「我妹妹從小就漂亮。」方小艾當時好像還應了句什麼，朝夕沒有聽到，她什麼都聽不到了，也看不清了，一句話也沒說轉身就走出病房，經過連波身邊時，她還是什麼都沒說，只漠然地瞥了他一眼，那目光森冷得讓連波不由自主打了個寒噤。
「哥，你到底怎麼了？說話啊，到底出什麼事了？」連波急得不知所措，在他的印象里這個人一直是堅強的，小時候即便被父親抽得滿地打滾，也不曾掉過一滴眼淚，更沒有求過繞，他何曾這般軟弱過？
特別是跟父親拉扯中從樓梯上滾下來時，他覺得自己可能沒命了，腦子裡彷彿碎了一樣，劇烈的震蕩感讓他陷入長久的黑暗。
「方小艾是誰？」寇海冷不丁問。
他知道，他是真的不行了。
一直是這樣，兩個人只要單獨在一起，就免不了唇槍舌劍，逼著自己說出惡毒的話，兩個人都不肯向對方低頭，不把對方刺得血淋淋不罷休。朝夕後來想，其實他們真正最不能原諒的恰恰是自己。看到對方，就會想起自己犯下的罪，羞恥和憤怒頓時讓彼此失去理智，她是蝎子，他就成了毒蛇……
窗外有隱約的雷聲……
「別介，秀才，介紹對象是我的強項，這不是問題，不過這錢……」黑皮又將那鈔票往連波跟前推，「你收回去，自家兄弟，還收什麼錢啊。」
「經……經過確認，連波同志被列入失蹤人員名單。」
話音剛落，樊世榮就大步衝上前，說時遲那時快，「爸！」朝夕突然奔過來，撲通一下跪在了樊世榮的腳跟前，抱住了樊世榮的腿，仰著臉哭道：「爸，不是他的錯，是我，是我先主動的……」
「我想告訴你，我……我其實很愛朝夕，非常非常的愛！從前我不敢說，是因為我覺得她沒有長大，還不能真正理會愛的含義，我原想等她成年後，至少是大學畢業后再告訴她的，可是沒有機會了，我不能跟她說這樣的話，這輩子都不會說。所以，我今天要說的第三個意思是，我放棄朝夕不是因為我不愛她，哥，十年了，我對朝夕日積月累起來的感情，除了親情，更多的是愛，也唯有愛才會讓我放棄怎麼的選擇，如果你辜負了她，就是辜負了我，哥，你明白我的意思吧？」
大家又笑開了。
寇振洲也跟著出來了，好奇地指著他們：「你們來這麼多人幹什麼？」
朝夕驀地就湧出滿眶的淚：「找了，都在找，你爸和寇叔叔派了好幾架直升飛機日夜搜救，很多警衛戰士也都在潰堤附近進行拉網式尋找，沒用，一點消息都沒有……」她瑟瑟地抖起來，這幾天她都不知道自己怎麼過來的，每天都哭，不停地哭，她真怕自己還沒見到連波就哭死過去，想過很多種分開的可能，就是沒有想到會以這樣的方式，他說過他最怕看不到她了，即便不能守在她身邊也一定要看得到她，哪知道竟然是她先看不到他了，這些天拚命在腦子裡拼湊他的樣子，結果反而是越來越模糊，他的臉，整個地模糊了……
慢慢的，朝夕有些明白，不僅是因為她長得漂亮惹人嫉妒，還有一個原因，她沒有什麼家世背景值得炫耀（或者說她沒有炫耀過），加之沒有人過來看望她，讓周圍的人以為她不是來自鄉下就是來自某個小城鎮，人都是勢力的啊，寢室里的幾個女生都有著很好的家境，父母不是當大官就是做大生意，在她們眼裡，朝夕跟她們壓根就不是一個檔次，很自然地就將朝夕隔絕在她們的圈子之外。
「桐桐——」常惠茹這時候撲進門，幾步奔過去，「桐桐啊……」常惠茹抱著他哭，珍姨也哭，邊哭用袖子擦拭他臉上的血跡。
「哥，你到底對她做了什麼！」