「是呀，」醫生笑了起來，「我就是弄不明白了，這兒怎麼一條鱷魚也沒有呢？」

「您是說，『先頭部隊』會從這個地方，從尼格爾河直接到達凡地坡河，再與我們會師？」我問。

「斯大兵，天氣太熱了，咱們先去洗個澡，再吃點東西，支好吊床，好好歇歇。」醫生汗流浹背，邊擦汗邊說。

「我倒是沒有想『先頭部隊』會走哪一條路。我在想別的事情，今天是不是禮拜三？」他掏出信封和鉛筆，計算了起來，「我們每天30英里……」他自言自語道，「啊，這就對了！」他興奮地說，「我們本應昨天就到大南彎子了。吐，斯大兵，你們兩個幫我檢查一下，我有沒有算錯。」

「太好了！」我高興地說，「只是沒想到會這麼熱！」

「可是……」醫生皺著眉頭說，「為什麼到現在我們還沒有到大南彎子呢？在大南彎子附近，一定有路！這是兩條河的通道，當地的居民肯定也在用這條路，而且已經用了幾百年了。這兒的樹林太茂密了，我們沒有注意到。貝幾呢，它去哪兒了？」

一個小時過去了，淺水灘上一點動靜也沒有。

貝幾來了，它說：「我和不read.99csw.com值錢當時一心想找神秘湖，壓根就沒注意到這兒有沒有小路。不過，這會兒可以讓我和嘎卜去探探路呀。你們走了一天了，也夠累的了。如果去大南彎子要花費一天的時間，我們兩個就回來告訴你，免得你們扛著獨木舟來回走了。」

「我也不清楚，尼格爾河離神秘湖遠著呢。」

「我想多爭取一點時間，我太想知道老海龜怎麼樣了。」

「我希望，」嘎卜游在醫生身邊，就像一個玩具鴨子，「我在開心游泳的時候，不要聽到鱷魚這兩個字。我一想到這個畜生的大嘴巴，就害怕得羽毛都豎起來了。」

「是呀，真的很舒服！」我邊游邊說，「要是直接能游到神秘湖才好呢！」

「您說得是不是大水蛇呀？不值錢跟我提起過它。」我問。

果然如醫生所說，過了第一段急灘，後面的水路就好走多了。我們一路上看到了瀑布和沙洲，每一處都停下小船，仔細查看，但始終沒有發現鱷魚的影子。最後，我們在岸邊發現了鱷魚的腳印。

我們找出地圖，圖上有凡地坡河、尼格爾河等。從圖上可以看出，這兩條河是從rｅａｄ•9９csｗ•com非洲北部開始形成了分流，在離開大海300英里之前，是同一方向、同一距離，但在300英里之後，尼格爾河轉了一個彎子，此地就叫做「大南彎子」。

我的眼皮已經打架了，困得不知道東西南北了，醫生講的故事我也聽不進去了，估計是這幾天划槳、扛獨木舟走路太累了……我迷迷糊糊地進入了夢鄉。我看到自己在海岸上，腳上被一條大水蛇纏著，它要我把我拉下水去，我用力擺脫，卻怎麼也甩不開它。不會一兒，一條鱷魚張開了大嘴巴，拉著我的胳膊……我嚇得一個激靈就醒了，看到小白鼠正在我上面的樹枝上，看著我嘻嘻地笑著。醫生拍著我的肩膀說：「斯大兵，我叫了你半天了，你終於醒了！貝幾、嘎卜和小白鼠回來了，還有『先頭部隊』，快起來吧，它們有好消息告訴我們。」

走過彎彎曲曲的小河后，就看到了一條很直的河床。這一帶的水很淺，還不時出現一些小河洲。上游的地方，我聽到了嘩嘩的流水聲，那是一條瀑布。瀑布的上方，有一層層的紅玫瑰，從遠處看，漂亮極了。

溫度越來越高，我和醫生已經熱得大汗淋漓九_九_藏_書了。「斯大兵，我們在岸邊停下，找一個涼快些的地方休息。我們就坐在船上，注意看那片淺水灘就可以了。」

「斯大兵，」醫生邊整理行李邊說，「我之前來過神秘湖，如果那個時候就把這些地方記下來，現在就不會這麼為難了。一個好的旅行家，應該記住走過的每一處地方。這樣，才好走回頭路呀！其實，我很幸運，第一次來神秘湖時，就有一個很不錯的嚮導。」

「這兒估計會有幾條鱷魚。」醫生說，「它們很懶，喜歡在岸邊曬太陽，也許它們有『先頭部隊』的消息。」

「我們為什麼不先去尼格爾河呢？」我問。

我們得先卸下行李，繞過瀑布。嘎卜之前來過這個地方，沒費多大工夫就找到了陸路。可是岸上的枝條太濃密，我們根本上不去，我很想知道嘎卜自己是怎麼上去的，還找到了一條小路。我們把獨木舟拴在一棵粗壯的椰子樹上，搬下了行李。我、醫生還有吉撲，分別拿著自己的行李包上了路。

「它的確很能幹。」吉撲補充道，「醫生，您還記得嗎？我們上一次來神秘湖時，船陷到了泥土裡，您怎麼拉都不管用。大水蛇用尾巴把船繞了一圈，reａd.９９ｃｓw.ｃom稍微一用力，船就上岸了，輕得就像一根羽毛。」

貝幾和嘎卜去探路了，我去支吊床。

「醫生，我們什麼時候能和『先頭部隊』會師呢？」

醫生看著吉撲，笑了笑說：「無論是河流還是沼澤，大水蛇都這麼熟悉，我也就不用費盡腦汁去記憶了。我當時所有的心思都用到了鳥、動物和植物身上。這個地方既神秘又刺|激，這就是人們把它稱做神秘湖的原因了。它們都說，這兒的沼澤水是大洪水后的水，也就是從大洪水之後，這片沼澤地就沒有干過。斯大兵，你也看到了，凡地坡河的發源地就是神秘湖，地圖上沒有標出。這一大片地都是濕潤的沼澤地，也許就是因為這樣泥巴臉兒才叫它『叢林泥嘎』湖的吧。這是我見過的最奇異的地方。記得有一次……」

第二天，太陽還沒有出來，我們就起床了。早餐很簡單，吃了一些東西就上了獨木舟，向北繼續前進。

「呵呵……嘎卜，別怕。」醫生笑著說，「你會先看到它的。」

杜里特說：「嘎卜，你去附近看看，還有沒有其他的路可走。」

「我說的就是它，它很能幹。」醫生說。

我接過信封，只算到一半，吐就說：「嗯，九*九*藏*書對，就是這樣。」

在這條小河的上游，我們看到一條條通向遠方的小路，一看便知這個地方常常有人經過。地面很結實，估計是當地人扛著重重的行李路過，才踩成這樣的。我和醫生把獨木舟翻過來，扛在肩上，我還是第一次扛這麼重的東西。最後，費了很大的力氣才把船弄到瀑布上游。

「斯大兵，」醫生拿著鉛筆指了指地圖上的一個小點，「我們可以在這個地方抄近路。此地是兩條河的交界處，這個地方分佈著兩個小部落，地圖上沒有標。」

「斯大兵，這種地方，一到中午就熱得要命，所以，早上出發比較好。等到中午最熱的時候，我們就靠岸，涼快一會兒。已經退潮了，我說這槳怎麼越划越沉重了呢。」

貝幾說：「醫生，上次我和不值錢來這兒時，確實有很多鱷魚。它們一動不動地趴在那裡，我當時還以為是大木頭。」

我們脫掉衣服，跳到水裡開始游泳，吉撲和嘎卜也開心地陪我們一起游（拱卜害怕鱷魚會冒出來，不敢下水）。雖然已經離瀑布很遠了，但醫生還是只允許我們在岸邊游泳，怕瀑布把我們吸進去。

「你們說，這些鱷魚都跑到哪裡去了呢？」他說，「這水挺爽的！」