「是的。」小夥子回答，「那是我們老爺最好的一匹栗色雌馬。這匹馬的年紀有點大，在我們這一帶絕對是一匹好馬。在出事的那天夜裡，這匹馬不見了，好像憑空消失了一樣。我們老爺很心疼，比丟了錢還難過。它是我們老爺的坐騎，出去溜達時，老是騎著它。我見過的溜蹄馬，就數它最漂亮，它的名字叫虎莉。」

離開前，我還打聽出，被打暈的蘭格利和揀了鞋子的馬夫的關係很好，揀鞋的人叫斯邁利。我和那個小夥子談話時，他從院子中間走過去。我還聽說，丟失的那匹馬，也就是虎莉，在丟失的那天早上去布嘟兒巴的釘蹄人那裡，釘過馬掌。

突然，它把靴子扔到一邊，向門外跑去。門外就是台階，下了台階就是大路。我和吉撲急忙跟上，吉撲回頭看見拱卜也跟在後面，氣得不行。

「所以說，」那個磨馬具的小夥子總結說，「這一回，人家的手銬是銬了一個準兒。威爾克斯還想證明不是他乾的，我看難啊。我們老爺從倫敦請來兩個私家偵探，他看不上當地的警察，嫌他們九*九*藏*書太笨。偵探來了不久，就逮著人了。他們說，當蘭格利在路上被打時，威爾克斯正好在那條路上，他的嫌疑最大。我敢說，他們很快就能證明，是威爾克斯打了人，藏了錢。不過，威爾克斯這個人也很狡猾，沒人知道他把錢藏在哪兒了？要知道，藏一袋金幣很容易，但藏一匹馬就不那麼容易了。」

「噓！」吉撲說，「現在它正在思考，不要打擾它。凡是遇到疑難案件，它就會這樣，有時是幾分鐘，有時是幾個小時，甚至是幾天。等到它想明白了，就會開口說話的。」

「當時，還丟失了一匹馬嗎？」我裝作隨便問問的樣子。

我再次來到金肯老爺家，來到馬廄院里想辦法和馬夫攀談。不久后，就找到一個談話對象。這是一個小馬夫，正在打磨馬具，他一邊幹活，一邊和我聊天。我先從養馬經驗談起，這方面他最有經驗，也願意表現。然後，我把話題引到搶劫的事情上。看樣子，這件事在這裏的影響很大。他告訴我，暈過去的那個馬夫是他們老爺家的第二hｔｔｐｓ://reａｄ•９9csw.coｍ個馬夫頭。我能感覺到，這個馬夫頭跟這裏其他人的關係不好，他被搶劫了，頭上腫了個包，大家都在幸災樂禍。不過，布嘟兒巴的大路上不安全，一個人都不敢走了，這點還是令人氣憤的。

回家的路上，我心裏很高興，得意自己打聽到這麼多情況。克林正在家裡等我，馬克也在它身邊。馬克告訴我，他在城裡打聽過了，多數人認為威爾克斯得坐牢，而且時間會很長。

「斯大兵，」吉撲小聲對我說，「我告訴你，什麼事也不能讓這個蠢豬知道，它知道點什麼，就恨不得把所有的細節問清楚，沒完沒了！要想辦成事情，就得躲開它。你想想看，兩隻偵探狗正在思考案子呢，後面卻跟著一頭傻乎乎的豬，這像話嗎？有一次，我生氣了，就把它鎖到小棚子里，它使勁地叫喚，醫生急忙從書房跑出來，還以為發生兇案了。咦，你看克林，它肯定有頭緒了。」

我們穿過花園，朝著動物城的方向走去。到那裡時，「非純種狗俱樂部」剛要開飯。吉撲跑到前面的九*九*藏*書桌子上，用骨頭敲敲桌子，示意大家安靜。

「我也奇怪……」我們聽見它在自言自語，「我奇怪……有可能……」

在花園的安靜角落裡，我、克林和吉撲開了一個小會。

在門外的大路上，克林正在現場來來回回地聞著。「對，」最後，克林說，「斯大兵，我們的下一步就是尋找一匹馬，這匹馬的后掌上有一個彎了的釘子。」

「為什麼？找馬有什麼用呢？」我不解地問。

「兄弟們，」吉撲說，「現在有一個緊急任務，需要一位對馬的味道非常敏感的兄弟。如果有必要，可能要跟著馬的味道走遍英格蘭，在座的誰能擔此重任？」

「我明白。」克林說，「我們要做的事情就是找到那匹馬——虎莉。只要找到它，讓它講出事情的經過，那個時候，離水落石出也就不遠了。當然，如果它不願意講，我們只好請醫生出面。我知道，醫生不喜歡攪到這些事情裏面，但這件事關係到一個清白的人被冤枉，醫生肯定不會袖手旁觀。在距離出事地點一英里的地方，我找到一個馬掌，我肯定那是虎莉腳九*九*藏*書上的。因為它的馬掌上有一根彎彎的釘子，這個蹄印在醫生的門前也有。如果我們發現那個暈倒的人後，就立刻跟蹤這個蹄印，事情就好辦多了。不過，現在說這個也沒用了，大路上來來往往的人那麼多，早就亂了。現在，想跟蹤這個蹄印是不可能了。目前，我們需要一隻天才的聞味的狗。」

「天啊！」我大聲說，「難道是它不小心把那個人踢暈的？」

吉撲說對了，在接下來的兩個多小時里，克林一句話也沒說。回到家后，它叼著自己咬過的靴子，跑到草坪上去了。在草坪上，克林一邊咬著靴子，一邊繼續苦思冥想。我和吉撲坐在草坪邊上，心裏想著它什麼時候才能想出來，向我們解釋解釋。後來，拱卜也走過來，和我們坐在一起，吉撲時刻提防著，不讓拱卜靠近正在思考的克林。

克林不再咀嚼靴子，一動不動地注視著腳下的那塊草坪。

「克林，你的意思是？」我問。

克林繼續走，好像沒聽見我的問話。

「因為是這匹馬把那個人弄暈的。」克林回答。

「它想派一隻有好鼻子的狗去找九*九*藏*書那匹馬。」吉撲解釋，「幾乎所有的狗，對人的氣味都很熟。可是，要從味道上辨別出是哪一個味，哪一匹馬，這就困難了，不是一般的狗能做到的。不過，要真找也有幾位。克林，我們去俱樂部，看看兄弟們誰能擔此重任。」

「克林，」走了半英里后，我問，「接下來你打算怎麼辦？」

「不是，這是一個陰謀。」克林說，「我可以肯定，它沒有踢那個人。不過，我可以確定是它把那個人弄昏過去的，至於怎麼下的手，我還得繼續破解。」

我和克林沿著私家路往回走，在大門口碰上了吉撲，一起回去。

克林思考了一會兒，轉身面對我。「斯大兵，你去找一些馬廄，跟馬夫們聊聊。如果你能和他們聊天，肯定會知道許多事情，我不會你們的語言，所以沒辦法親自去了解。另外，我還掌握了一些別的線索，我要單獨思考一會兒。吉撲，你去灌木叢那兒看看威茲和托比，問問它們有沒有新的情況。」

「現在，事情很棘手。」我說，「如果我們想救出無辜的威爾克斯，讓他免受不公平的判決，我們就得快點。」