平靜的光陰里，天地間換上盛夏的景色。七月的鄉野，躺在了炎炎火燒的陽光下。晴朗的白天，整個天空里，都是令人目眩的金色。莊稼以及草木，烏綠烏綠地生長著，顯出不可遏制的樣子。放鴨的小船都歇在河邊樹蔭下。水牛也都在水裡浸泡著。只有不知炎熱的孩子們，赤著身子在桑樹上找天牛，或到草叢中抓螞蚱。

六順看到，何九的眼睛有點潮，有點紅。

「我想要。」

何九堅決地搖了搖頭。

但，何九卻不見了。有人說，他燒了房子（他本來也沒有房子，只有一個草棚），肩上扛個鋪蓋捲走了，一隻黑鴿立在鋪蓋卷上。那時天地還在朦朧的曙色中。

像何九一樣，他儘可能地去拾田螺，村裡人說：「六順的魂丟在田裡了。」

「偷了？誰偷？這村裡還有誰會偷？」孟二家的媳婦把奶頭準確地塞到懷中孩子的嘴裏，眼睛往一旁看著說。

人們這才散去。

阿五見何九僵著，說：「你的錢，就自己留著吧。」

何九沒有想將自己的名字刻在碑上，只是想：我也是村裡人，該出這份錢。他洗了洗手，讓六順領著，來到房基地。那裡的一棵大樹下，放了一張桌子，從前的賬房先生阿五受了大夥的委託，正在收錢。那時，村裡人正為沒船裝運沙石木料而在焦愁，而在議論丟船的事。何九來時，只見人們一個個板著臉不說話，先有了幾分尷尬。他趕緊把捏在手裡的幾張汗津津的錢遞給阿五。阿五卻當沒有看見，先收下了排在他後面的人的錢。他只好硬著頭皮站著。阿五又收了幾份錢。這一會兒，已沒有捐款的人了。他把錢往阿五跟前推了推：「這是我的。」

何九問：「你拾田螺幹嗎？」

這兩隻「大鳥」總是一整天一整天地停留在田野上。炎熱是不能把他們趕到蔭涼處去的。他們要拾田螺、拾田螺……

老闆叫道：「把他們揍出去！」

六順不再提去荷塘拾田螺了。他盡量靠近何九，找些話頭兒與何九說說話，但何九少了許多言語。六順便也把頭低下去找田螺。沉默久了些，倒是何九又扯起話頭兒來。好在有那隻黑鴿在，把那沉默沖淡了不少。它居然能飛起來了，雖然折斷了一根翅膀。它飛得極不平衡，一忽閃一忽閃，像一片黑紙片兒在風中刮，似乎全由不得自己。這時候，六順和何九便都立直了身子站在那裡，很擔憂地觀望著，生怕它栽倒在田裡。但，它卻盡在何九頭上盤旋，彷彿要製造出一些生動的景象，把何九心中的死水攪出些微瀾來。當它終於再無力飛翔、很笨拙地落到他肩上時，他得到了一種慰藉，於是朝六順苦澀而又滿足地笑著。

「你不要嗎？」

六順覺得他們很可笑。

幾天後，一條大木船拴在村前的河邊上，也是鐵索拴的。

六順大了，何九老了。何九的背在這兩年裡日甚一日地彎曲下來，腳步顯得有點蹣跚，眼神也蒼老了許多。風雨和太陽，使他與六順的皮膚都變成了黑色，尤其是他自己，渾身上下，黑如鍋底。

那是一個少有的秋日的黃昏。田野上皆是金黃的稻子，在金輝中散發著成熟的氣息。清澈見底的秋水，安靜如睡。大堤上，兩行白楊，直伸到無限的蒼茫之中。萬物皆在一片祥和與寧靜的氣氛里。

六順望著何九的身影，總會想起十天前的情景來——

六順搖著頭：「不，不……」

「你很會用船，該知道怎麼拴住它。拴船的又是根鐵索，是不能被風吹走的。」村裡擺肉案的把手在油乎乎的圍裙上搓擦著說。

黑鴿飛過來，立在他似乎一下子又瘦削了許多的肩胛上。

「十四啦。」

何九就這樣在空寂的田野上不停地轉悠著，如同一個飄來盪去的孤魂。

地頭還有一顆黑色的小生命——那隻受傷的黑鴿正安靜地蹲在何九為它準備的草墊上。它至少現在不能再飛向它的天空了。不長時間的相處，它便對主人產生了一種依戀之情，每當何九走近時，它就會耷拉著翅膀，搖搖擺擺地走過來，並且「咕咕咕」地叫著。而此時的何九——一個中年漢子，感情就會變得很脆弱。他蹲下身子，將它捉住放在左手的手掌上，然後用右手輕輕地撫摸它的羽毛。

六順把頭低下：「九叔……船……船是我弄丟的……」

「六百塊？六百塊就夠了？」六順兩隻眼閃閃發亮，跳起身來，衝著何九：「夠啦！夠買船啦！」他轉身飛跑。路上，他摔了一個跟頭，直摔得頭昏眼花，爬起來接著跑。片刻工夫，他把那隻錢罐抱到了大樹下。

何九轉過身，拖著沉重的身體，朝田野走去。

這是一個六順永誌不忘、烙在了他一生記憶中的黃昏——

六順不知道該不該再拾了，不知所措地站在荷塘里。

「真快呀，說話都十四了。」

「你去拾吧。我就在田裡拾。」

何九似乎每拾一顆這樣的田螺，都有一絲欣喜。他微駝著背，在田埂上走，目光來回於田埂這邊的田和田埂那邊的渠。田裡的田螺，有些他一眼就直接看到了，有些他先看到的只是它們從泥土上滑動過後留下的細轍。每逢這時，他的目光就隨著那清晰而優美的細轍耐心而愉悅地追過去，有時要追出去丈把遠，目光才能觸摸到它們。這個時間里，他的眼睛總睜得很大。然後他用眼睛盯住它們，小心翼翼地把腳插到秧行里，一步一步走過去。將它們拾起后，他會順手在清水裡輕輕涮涮，再將它們丟進簍里。渠里的田螺總吸附在渠邊水下的草莖上。細細的長長的草莖上，卻硬有幾隻大大的田螺吸附著，顫顫悠悠，半隱半顯，那形象煞是動人。每逢這時，他格外的耐心。他先在田埂上跪下，然後俯下身子，將手輕輕伸入水中，像捉一條遊動的小魚一樣小心。他知道，若稍微一碰草莖，或使水受到震動，受驚的田螺就會立即收起身子，與草莖脫落開來，向水的深處急急沉去。

「九叔，把錢收下吧，收下吧！」六順望著何九，然後把額頭垂向地面。

老闆一指磅說：「我還沒動，你可看清了！」

六順抓起兩塊土疙瘩，從坡上衝下來，幫何九一起嚇唬著鷹。

六順的心不知被什麼折磨著，眼睛里總留著夢魘的痕迹，身子一日一日地瘦弱下去，像一匹肚皮癟癟、到處找食的狗。

六順沒有哭，只是獃獃地坐著，望望那船，又望望那留下自己和何九斑斑足跡的田野。

有人喊：「六順！」

「我不賣了！」何九說著，抓起麻袋，和六順一起奔往大木盆。

何九說：「行。」可走了幾步，卻又踟躕不前了，「還是不去荷塘拾吧。」

六順聽著聽著，覺得何九的聲音有點悲涼起來。大概是何九覺得那姑娘太苦了。可何九還是不停地把歌唱了下去，半是快樂，半是悲傷……

人群慢慢散開，但依然沒有離去。

天空下，忽然飛來一隻鷹和一隻黑鴿。那鷹在追捕著黑鴿。這追捕也不知是從何時開始的。黑鴿大概看到了它的下方有兩個人，不再一路飛逃下去，而是在六順和何九的頭頂上與鷹盤旋著。這景象牽住了六順和何九的目光。他們仰起頭來，關切地注視著天空。

兩人一起下了一個人家的荷塘。

六順困惑著，獨自去了荷塘。這裏的人家，幾乎家家門前有一個荷塘。六順隨便挑了個荷塘就下去了。荷塘里的田螺果然很多。荷葉莖上有，浮在水上的荷葉背面也有，有的田螺居然爬到荷葉上面來了，一張碧綠的荷葉托著一顆黑寶石似的田螺，也真好看。荷塘里的水又特別清澈，即使有些沒有順荷葉莖爬上來的田螺，都能看見。六順禁不住一陣一陣地欣喜。他顧不得葉莖上的刺刺人，也顧不得卷一卷褲管，只顧去拾那些田螺。拾了半簍，他突然想到了何九，就爬上岸來，興沖沖地往田野上跑，兩隻濕漉漉的褲管就「撲嗒撲嗒」地響。見了何九，他上氣不接下氣：「九叔，荷塘里……田……田……田螺……多……多……」

那條木船是用上好的桐油油的，金光燦燦，彷彿是條金船。船樣子也漂亮，兩頭翹起，船艙深深。手工也好，不細看船頭板，都看不出木板間的縫隙來，船幫上的鋦子釘得很均勻，很紮實。木料也是上等的。真是條好船。

在地頭，有時他們還一起坐下小憩。何九就會用草秸給六順編個小籠子呀什麼的。六順會扯下一片草葉，吹出好聽的鳥鳴來。

「收下吧！」六順說。

老闆說：「我家大木盆里原先就有大半桶田螺！」

老闆叫道：「把他們的自行車扣下！」

這天早晨，六順給何九帶來一個消息——此後，六順為自己帶來這個消息而後悔了許多日子。他告訴何九，村裡人正捐款蓋學校；等學校蓋起來了，還要立一塊碑，凡捐了款的，都要將名字刻在碑上。

六順卻頭也不回，堅定地跟著。但不知為什麼，他的樣子很像個罪犯。

「賣錢幹嗎？」

人們依然冷言冷語地說著。

「你拾田螺幹嗎https://read.99csw.com？」六順問。

大概何九覺得黑鴿很可憐，揮著雙臂，朝空中的鷹「嗷嗷」叫著，驅趕它離去。

何九搖搖頭。他望著六順，眼中露出希望和快樂的亮光：「再拾一年，就夠九叔買一條船啦。」

他們像兩個遠行人，踏著似乎迢迢無盡的路，各懷一種願望，百折不撓地朝前走去。

何九的眼中一下汪滿了淚水。

此刻，何九獨自擁有著這片田野。他戴一頂破斗笠，背一隻柳簍，在聚精會神地尋覓著田螺。

「那就給你吧。」

這裏何九去看量度，老闆順手換了一隻輕砣。

六順望著何九，忽然叫了一聲：「九叔。」

這兩天，他們拾了不少田螺，下午一人蹬了一輛破車，傍晚時，把田螺馱到了城裡。

過了些時候，何九的心情才好了些。這使六順的心情也輕鬆了許多，常不去拾田螺，在田埂上的草叢裡抓一種叫「草草婆」的蟲子玩。那蟲子有兩條能屈起的長腿，用手捏住它的長腿，它便一下一下地磕頭。六順在嘴中念念有詞：「草草婆，你磕頭，六順打酒給你喝……」要不，就一邊拾田螺，一邊用了很不穩當的嗓音唱些野曲兒。

鷹並不在乎。

何九的臉色一下變得蒼白起來，額上滲出許多汗珠，兩眼失神，身子好像矬下一截似的。

六順心裏很難過，也爬上了岸。

「那為什麼不去拾呢？」

六順說：「賣錢。」

何九還在叫著：「我要我的田螺……」

「不要緊的。」何九慘白著臉笑笑。

何九一怔，說：「你別瞎說！」

六順依然低著頭：「那天晚上，一個人也沒有，我解了鐵索，到河心島的蘆葦叢里抓螢火蟲，後來起風了，蘆葦響得怕人，我就往水邊跑，一看船沒有了……我是把船拴在一棵小樹上的。河心風大，船把小樹拔了去了……天黑極了，我怎麼也看不見船……刮的是北風，船準是往那片白水盪漂去了……我游過河，跑回了家……九叔，你沒有偷船，你沒有偷船！……」

何九幾乎是喊叫著：「你們讓人把我再抓起來吧！」

吃田螺的人趕緊勸何九和六順：「還不趕快走！」

「我們可沒有說你偷。」

何九搖晃著過來護著六順，被他們踹開了。這時吃田螺的人都站了出來，一臉正氣，攔住了小酒店的人。

六順一旁見到，心裏很感動，對這隻小東西也就倍加憐愛。

六順多了一些拾田螺的經驗之後，果然一天多拾好幾斤。他對錢也很在意，一分一分地掙，掙了就藏在瓦罐里，一有空就拿出來數一數。晚上睡覺，要抱著瓦罐睡。

何九望著六順：「聽九叔話。你還小，九叔已老啦！……」

六順的錢罐已快滿了。寧靜的深夜，他會突然醒來，把那錢罐放到胸前。久久沉默之後，不知道他想到了什麼，淚珠從眼角滾落了下來。

那隻黑鴿的羽毛漆黑如夜，兩腿卻是鮮亮的紅色。它在何九手裡「咕咕」叫著，顫抖著受傷的翅膀。

「荷塘里沒有田螺嗎？」

鷹卻不想再拖延這場追逐，突然將身子傾斜，像一張加速的鐵皮，對著黑鴿，從半空里直削下來。

六順問何九：「她們在看什麼？」

六順總能看見那片田野，也總能看見在田野上拾田螺的何九。

他突然發現背著半袋田螺走在他前頭的何九不見了！他放下自己肩上的麻袋，飛快地跑上前去。黑鴿歪歪斜斜地在前面低空盤旋著。

何九買了兩塊白紗，在池塘的涼水中浸濕，抖開，給了光脊樑的六順一塊：「披上，涼快。」

在以後漫長的歲月中，六順總是在默默地思念著他。

他們卻更加辛苦地去拾田螺——越是接近願望實現的日子，就越是如此。

「你今年十三了吧？」

何九立即低下頭去。

何九搖著他的肩：「六順，六順，你怎麼哭啦？」

秋風正緊……

來了一陣風，把桌上的錢全都刮到了地上。

「呼啦」一下，從裏面出來四個漢子，攔在了何九的面前。

人們各自散開忙事去了。

打這以後，何九更加拼死拼活地拾田螺。常常是六順還未趕到田野上，他就已先拾了一簍了。天黑了，他還不回去。看不見田螺了，他就用手在水渠里、溝塘里摸。一天深夜，六順出去撒尿，只見田野上有一星亮光在動，心裏覺得很奇怪，便跑過去看，只見是何九提著方罩燈，在水渠里找田螺。蒼黃的燈光，把他的身體襯得像個晃動的黑影子。其實，何九夜裡拾田螺，已有好幾天了。那微暗的燈九_九_藏_書火，在田野上遊動，像無家可歸的魂靈。村裡人說：「是鬼火。」

於是，田野變得很溫馨，很有人情味兒。

「六百塊。」

田野很簡單，儘是水田。水田間是水渠，水田裡盛著藍晶晶的、陰涼且又毫無動靜的水。水面上有一些從田埂上垂掛下來的無言的草莖。田裡的秧苗尚未發棵壯大，田野就綠得很單薄，很沒有力氣。還未被秧葉遮住的田水，泛著清靜的水光。田野幾乎是無聲的，靜止不動的。偶爾有一棵楝樹在地頭的田埂上孤立地長著，頂著幾片輕柔的雲彩，卻更襯出田野的空疏和寂寞。

六順低頭跟著。

誰都知道，那牛是何九偷了到遠地方賣掉了。

幾天後，六順編了一隻柳簍，也拾田螺來了。

這人群一直聚集著。

老闆一指六順：「去揍這小雜種！」

何九不說話，只是用手指輕輕地給黑鴿擦著翅上的血跡。好半天，才回答六順：「買船，買條大船。」

六順說：「家裡要蓋房子，缺錢。」

兩人久久地含淚相望，全不知夜色已籠上了田野……

何九的眼睛一下脹凸出來，手也禁不住顫抖起來。他一下抓住桌上的賬簿，大聲地問：「為什麼不收我的錢？」

他們把田螺拾回家中，先在大木盆里用清水養著，每隔兩天，就用麻袋裝了，用自行車馱到四十里地外的城裡，下給城裡的小酒店，然後得一筆挺不錯的收入。何九對錢很在意，每逢掙得一筆錢，總會反覆數那些票子。六順是拾不過何九的。何九就把拾田螺的門道一一告訴六順：「拾田螺要起大早，那時的田螺，全都爬到淺水處來了，水渠里的田螺能一直爬到露出水面的草莖上；要拾大田螺，須到深塘邊上的蘆葦叢里找，一隻一隻地都附在蘆葦稈上，你小心別碰著蘆葦稈就是了；雨天，田螺也喜歡出來，放水的缺口裡都能拾個幾斤；打穀場邊的水溝里，爛草多，就是臟些，可田螺最多，有時能一手摸到幾隻……」

何九笑了：「怎麼能要你小孩家的錢呢？」

當微風吹起白紗時，從遠處看，彷彿田野上飛了兩隻白色的大鳥。

何九讓六順先把田螺下給了一個小酒店，又到另一家小酒店去下他自己的。這家小酒店的老闆是個地痞。他先是對何九的田螺大大地貶了一通，接著使勁壓價，當何九說「不賣了」準備要走時，他卻橫著胳膊擋住：「好，照你的價，我全要了。」他讓何九與六順把一麻袋田螺弄到磅秤上，隨手抓了一隻砣一磅，報道：「八十斤！」何九正疑惑著，已有兩個夥計過來拖走麻袋，把裏面的田螺「嘩」地倒在了還剩些田螺的大木盆里。

他們默默地走了很久，才走出那條深巷，來到一條僻靜的馬路上。

兩年過去了。

何九說：「六順，你唱得不好聽。」

這些天，每當六順想起那番情景，還會禁不住微微顫抖。

村頭圍了一堆人。何九被圍在中間。前天，他借了大夥出錢買的那條合用的大木船，說去蘆盪割些蘆葦蓋間房子。而今天早晨，他卻突然報告村裡人，說那條大木船拴在河邊上不見了，四處都找遍了，也找不著。人們或互相交換著眼色，或低聲嘀咕，但朝何九斜瞥或直射的目光里，總含著懷疑。有些目光里甚至含著鄙視。

村頭只剩下何九。他獃獃地坐在樹根上，眼睛睜得很大，卻無一點神采。不一會兒，天下起雨來了。他居然沒有感覺到，仍坐在樹根上。大雨傾倒下來，將他渾身淋透，几絲已經灰白的頭髮被雨水衝到臉上，遮擋著他那一雙困惑、悲哀，又有幾分茫然的眼睛。

「六順，你在這裏慢慢拾，我先走了。」何九爬上岸去。

這天，六順對何九說：「九叔，我們去人家荷塘里拾吧。」

「我住在村后，四面不靠人家，很冷清，聽它叫幾聲也好。」何九說。

六順說：「好的。」

「還差多少錢？」

何九氣力不支，雙腿一軟，跌倒，滾翻到河堤下去了。那半袋田螺重重地壓在他肋前。他用眼睛望著上方的天空，在低聲呻|吟著。六順跳下缺口，用了全身的力氣，將麻袋拖開，將何九先拉了坐起來，繼而，將他攙到堤上。

六順急了，一頭扎在其中兩人之間的縫隙里要往裡鑽，卻被那兩人緊緊夾住，使他進不去出不來，呼吸困難，一會兒憋紫了臉。

「你們是說我把船偷出去賣了？」何九轉著圈問著人們。

過了幾天，這「鬼火」又多出一個，一高一矮，一前一後，一左一右，一會兒在田裡，一會兒在渠邊遊動，有時碰到一起，一陣停住不動之後，又分離開去，分離開去……離開老遠，然後又慢慢地靠攏……

何九說：「你多多拾，我帶你進城去，也下給小酒店，你有多少九九藏書，他們要多少。」

何九被六順盯得沒法子，就唱起來。壓抑得太久太久了，那聲音彷彿原是被岩石堵在山洞里的，現在岩石突然裂開了一道縫，便一下子鑽了出來，很銳利，很新鮮，又有點怯怯的。

兩輛破車立在暗淡的路燈下。在何九的車把上，那隻幾乎被何九和六順忘了的黑鴿，用一對受驚的、棕色的眼睛，溫柔地望著主人。何九忽然發現了它，想站起來，卻沒有能夠站得起來，只是向黑鴿伸著手。還是六順爬起來，把它抱住，送到了他手上。他把它放在懷裡，用那雙被泥水漚壞了的手，對它愛撫不止，嘴裏卻在不住地嘮叨：「我要我的田螺……」

何九和六順往前去，那四個漢子就將他們往外搡。

「船倒是沒丟過，可丟過一條牛。」不知是誰接過一句話，立即轉身擠到人群外邊去了。

這地方的水裡，生長著一種特殊品種的田螺：個很大，最大的比拳頭還大；螺殼呈扁圓形，很堅硬，顏色與水牛角相似，色澤鮮亮，油光光的，仔細看，還有一些好看的金黃色暗紋；殼內螺肉飽滿，並且特別鮮嫩。螺殼的漂亮，使許多城裡人動心，弄一兩顆放在玻璃櫃中，權當一件小小的藝術品欣賞。

「打我記事，這村裡就沒有丟過船。」老木匠把話說完，一使勁，把煙斗里的煙灰全都「噗」了出來。

何九依然猶豫著。

六順過去扶何九，被其中一個使了一個絆兒，撲倒在地上，抬起頭時，嘴角流下一縷鮮血。他瘋了，操起一張凳子砸進櫃檯里，只聽見「嘩啦」一聲，酒櫃的玻璃粉碎了，十幾隻酒瓶子也被砸得稀里嘩啦，各種顏色的酒流了一地。那幾個人便撲過去，六順一跳，跳進了大木盆，抓起田螺猛撒猛砸，田螺掉在桌上、櫃檯上，發出「噼噼啪啪」的聲音。

村裡最老的一位長者走到何九跟前，看了他半天，說出一句話來：「你是改不了了！」他朝眾人揮揮手，「走吧，走吧。」

「那這船飛上天啦？」說話的人是放鴨的阿寶。他一個冷笑，歪過臉去。

何九與六順都使慣了桿秤，一見到磅秤就發毛，怎麼也算不過賬來，看了半天，也搞不清楚到底是多少。何九就到外面請了幾個吃田螺的幫他看，都說是八十斤。可何九堅持說不止八十斤。老闆給他錢，他不要。老闆便罵了一聲：「去他媽的！不要拉倒！」把錢扔回櫃檯里。

何九的名聲很壞，方圓幾十里，都知道有個何九。從前，他走到哪兒，哪兒的人都會突然地警覺起來。等他離去后，總要仔細清點一下東西。半年前，他才從牢里釋放出來。

兩年裡，田野上總有他們兩人拾田螺。他們幾乎將方圓十里地內的每一條水渠、每一塊水田、每一口池塘都走到了。他們拾的田螺加在一塊兒，可以堆成山了。

吃田螺的人便「一」字排開擋住，又有幾個人趕緊把何九和六順的車推到馬路上，拉了何九和六順說：「快走，快走……」

六順的到來，使何九覺得田野不太寂寞了。他們雖然得分開來拾，但總能互相見到身影，不時地還能說上幾句話。人不能不經常地見到別人，不能整天沒有別人跟他說話。以前的那些天，何九形單影隻地在這田野上轉悠，整天沉默不語，覺得世界太空太大，叫人心裏發虛。拾著拾著田螺，會無由地突然立直身子四下里張望，直到看到遠處有人在走動，那顆空空落落的心才稍微放下一些。有時，他自己跟自己嘮叨，跟抓在手裡的田螺嘮叨，跟這漫無邊際的田野嘮叨，但嘮叨著嘮叨著，心裏便會生起一絲酸楚和悲哀，嘆息一聲，又歸於沉默。現在，每當他抬起頭來，見到不遠處的六順——特別是趕上六順也正好抬起頭來，向他投來一雙清純、溫暖的孩子目光時，他感到了一種平靜和踏實，心裏對六順充滿了感激。

何九說：「你怎麼總坐在坡上？地上潮，涼，別在那兒坐了。」

這時，六順「撲通」一聲跪在了地上，隨即大哭起來。

黑鴿從田埂上起飛了，在何九的聲音里飛翔著。

那兩對目光隨著何九而移動著。何九完全能夠感覺到。走了幾步，他停住了，從腰間取下柳簍，抓住簍底，「嘩啦」一聲，將簍中的田螺全都傾瀉在荷塘里，然後又亮了亮簍底，彎腰抱起那隻黑鴿，頭也不回地走向田野。

於是那幫人就一邊叫著「鄉下佬」，一邊拳腳相加，將他們揍出了小酒店。何九與六順掙紮起來，就又被打翻在地。何九用嘶啞的聲音不停地叫著：「我要我的田螺！」六順終於又掙紮起來了，他吃力地將何九從地上拉起后，轉眼瞥見了酒店外面那些矮桌，衝上前去，雙手用力將它們一張一張掀翻了，炒熟了的田螺撒了ｒeａd.9９csw.com一地。幾個吃田螺的一邊抹著醬油湯，一邊叫著：「我的田螺！我的田螺！」

這一切，六順看得十分真切，因為當時，他也一直站在不遠處的雨地里。他記得當時自己渾身打著顫兒，幾次想走到何九身邊，幾次想對他說些什麼。然而，他終於沒有能那樣做，只是用牙死死咬住手指，更加厲害地在雨里顫抖著。

此時正是深秋時節，涼颼颼的夜風使這兩個衣衫單薄且又空肚飢腸的「鄉下佬」禁不住直打寒噤。他們沒有力氣再蹬車往回返了，找了一個避風處坐了下來。

「賣錢，下給城裡的小酒店，這幾年，城裡人嘴饞。」

何九老了，疲倦了。他許久沒有理髮了，灰白的頭髮亂蓬蓬的，下巴頦瘦尖瘦尖的，兩隻胳膊無力地垂掛著，布衫從左肩頭滑落下來，露出了尖尖的肩胛。

「有，很多，大個的，都附在荷葉莖上。」

「我真不知道船到哪兒去了！」何九大聲說。

六順把錢罐里的錢，倒在何九的面前：「九叔，夠買船啦！」

何九似乎早看到了那兩雙眼睛，臉上的表情很難看。他告訴六順：「她們在看我呢。怕我偷她們家的藕呢。」他的身體變得有點僵硬，不知該怎麼動作了。

何九問：「你小孩家要錢幹嗎？」

一個小女孩走過來，抿著小嘴，用一對特別大的眼睛看了何九好一陣，轉身進家裡去了。不一會兒，走出她的母親來。她母親裝著收拾菜園的籬笆，不時地用眼睛瞟著她家的荷塘。那個小女孩把身子藏在草垛背後，卻把臉探出半邊，也用眼睛盯住荷塘。

何九唱不出，六順就盯住他：「你唱呀，你唱呀。」

何九扶住六順道：「不准你瞎說！」

「嗯。」六順答應道。

整個一個下午，小六順就這麼悄然無聲地坐在土坡上的楝樹下。此時，已是初夏天氣，楝樹上開出一片淡藍如煙的小花。

「那九叔你唱。」六順說。

「不對！」何九說，「不止八十斤！」

六順把何九扶到路邊一棵大樹下，讓他倚著樹榦坐下。一陣折騰之後，六順也一點力氣沒有了，只好癱坐在地上。

「去荷塘里拾吧，有那麼多荷塘呢。」六順說。

何九說：「是不能被風吹走的。」

何九無言以對。過了好一陣，才說出另一種可能來：「莫非被人偷了？」

六順是孩子，但他不能玩。似乎有根鞭子懸在他的頭上，他必須不停地拾田螺。

六順說：「九叔，明天就別拾田螺了。」

城裡人確實很饞，天一晚，街兩旁的小酒店，就紛紛擺出桌子，把炒好的田螺一碗一碗、一盤一盤地擺出來，於是就有人在矮凳上坐下喊：「來一碗。」田螺分去尾的和不去尾的。將田螺去了尾，再放上清水養幾天，田螺把泥全都吐了出來，自然要衛生一些，並且進味。不去尾的田螺要用竹籤往外挑螺肉，而去了尾的田螺，只需猛地一吸，肉便入了口中。去了尾的田螺自然也就貴些。小酒店的老闆們知道人們不在乎多幾個錢，一般都把田螺去了尾。這個小城裡的人，吸田螺又都很有功夫，一吸一顆，並把聲音吸得很脆，於是一街的「簌簌」聲。

「你想要它嗎？」何九問六順。

六順在心裏狠狠地罵了那母女倆，並把惱怒的目光特別沖向那女孩，心裏很得勁地罵了一句：「小女人！」照何九的樣子，也把柳簍一倒，將田螺全都傾瀉在荷塘里，亮亮簍底，轉身追隨何九而去……

何九和六順得了掩護，推著車，鑽進一條黑巷裡，消失在夜色中。

何九一見，便與他們打起來。何九的身體很虛弱，幾拳就被人家打倒在地。他叫著「我要我的田螺」，扶著桌腿爬起來，臉上又挨了一拳，重又跌在地上。

人們又開始議論船的事了。

「好吧。」何九說完，把那隻黑鴿放到肩上。

阿五走上來，一把從何九手中搶下記賬簿，然後扔到抽屜里，說：「這讀書的，都是一些乾乾淨淨的孩子！」

阿五說：「錢夠了。」把錢又推了回去。

這場較量在力量上是極不平等的。那鷹單體積就比黑鴿大出三倍。它在空中飛翔，簡直像葉帆。它只把雙翅展開，並不拍擊，藉著高空的氣流，在黑鴿上方陰險地滑翔。離死亡就剩一步之差，黑鴿倉皇地躲閃著。鷹並不俯衝下來，彷彿要等黑鴿飛得精疲力竭了再來捕獲它。黑鴿的飛翔變得越來越沉重，掙扎著在天空很勉強地飛著。

黑鴿被打中了，掉在了地上。就當鷹要伸出利爪去抓黑鴿時，何九以出人意料的速度撲過去，趕走了鷹。他從地上撿起了黑鴿。當他看到黑鴿的一隻翅膀被打斷，正流著鮮血時，他的眼睛里滿是憐憫。