就是這樣的不同才有了季節的劃分：春天微風徐徐，百花盛開；夏天有著金黃色稻田；秋天是豐收的季節；冬天是所有植物休眠的時刻。雖然溫帶的物產沒有熱帶的那麼豐盛，那麼多樣化，但是對於我們來說卻更有價值。小麥、葡萄還有最有價值的家禽都適合生存在溫帶。而且，只有在這樣的氣候下，人類才可以發揮最大的幹勁和聰明才智，創造出藝術、科學以及工業的偉大奇迹。法國跟溫帶地區的其他國家一樣，被認為是最適合人居住的地方。

地球公轉軌道上A點到C點的這段軌跡中（圖9），除了我們討論過的幾個位置，它還經過這兩點之間的中間位置。在地球位置變化的過程中，白天和黑夜的分界線會逐漸遠離或靠近相對的極點，這使得白天黑夜的時間發生變化，同時也改變了太陽光線的傾斜度。9月22日這天，地球運行到B點，到達A點和C點的中間。這個時候，太陽是直射到赤道上的，因此白天和黑夜的分界線就剛好經過兩極，每個地方的白天和黑夜是均等的，都是12小時。3月20日這天，地球運行到D點，整個地球的白天和黑夜時間一樣長，也都是12小時。我們把9月22日叫做秋分，3月20日叫做春分。「分」這個詞是指整個地球晝夜平分。

當北半球日長夜短時，南半球是什麼狀況呢？看插圖就一目了然了。從中可以看出，往南白天在慢慢縮短，而黑夜在慢慢延長，因為沒有陰影的部分在逐漸縮小，有陰影的部分在逐漸擴大。同時，南極附近的地方沒有白天，地球自轉時，這一區域並不會轉到有太陽光照射的地方，所以24小時之內，都是黑夜。因此，在6月21日，這部分區域是極夜。我們把圖中的R圈叫做南極圈。

在日長夜短的季節，由於夜晚時間太短，白天吸收的熱量並不會完全耗盡，未耗盡的熱量就會慢慢累積下來，所以夏季越近，溫度就越高。可是，隨著冬天的逼近，情況就相反了，夜晚越來越長，白天越來越短，由於夜晚時間長，所以溫度就會降很多，這讓白天的溫度也在逐漸下降。從以上兩個原因我們可以知道：因為太陽光線傾斜度的不同，白天和黑夜長短的不同，溫帶地區最熱和最冷季節時的溫度有很大的差異。

南北半球的光照強度、日照時間不一，這是很好解釋的。圖10向我們展示了地球到達圖9中的A點時（也就是6月21日）與太陽的相對位置，那些平行線所表示的是太陽光線。這裏，我們沒有把太陽畫出來，因為如果按正確的比例畫，它與地球之間的距離有300米，在這本書上根本沒法呈現，所以我們就用這些太陽光線來代表太陽，地球在自轉的同時，也受到太陽光的照射。

這些地區長年陽光普照，一年四季都是夏天，花團錦簇。在這些地方，我們可以看到成片的棕櫚樹，樹榦高大粗壯，樹上繁盛的葉子像撐開的傘一樣，籠罩著周圍矮小的灌木；還可以看到大片的鮮花爭奇鬥豔，在我們寒冷的國度，這樣的鮮花只有九-九-藏-書在溫室里才見得到。這裏鳥兒的種類甚至比花兒還多，它們的羽毛色彩斑斕，非常絢爛，完全可以和昂貴的寶石、稀有金屬匹敵。不僅如此，在蜂鳥的鳴聲中，好像隱約可以看見絢麗的紅寶石、綠寶石以及金屬發出的光芒。這裏的大象可以在大地上隨意行走，跟其他巨型動物一樣，它邁出的一小步都很可能會引起地面震動；還可以聽到飢餓的獅子、老虎、黑豹發出的嘶吼聲；還可以看到巨大的爬行動物，如蛇、蜥蜴，它們能在密密麻麻的草地上挖出洞來，到最後樹木可能都會被連根拔起。在這樣一個動植物主宰的地方，生活在那裡的人類顯得很渺小。這兒的氣候很不宜人，人們都懶洋洋的。在這麼大的太陽下，不適合活動，也不適合思考。

如果知道了6月21日這天哪個地方受到太陽直射，就知道了哪些地方是最熱的。你們還記得前面講過的鉛垂線吧——與地球表面垂直的線，鉛垂線如果被延長，一定會通過地球球心。在圖10中，太陽光直射到T點，如果把太陽光線延長，那麼一定會經過球心，像這樣的光線就叫做垂直光線，它是指與地球表面垂直的光線。假如站在T點，就能感到一股強烈的熱量。這個位置的太陽光是最強的，T圈上所有的點都是一樣的，正午的時候都受到太陽光直射。我們把T圈稱作北回歸線，在6月21日這天，北回歸線上所有的點都將受到太陽直射。

在這種惡劣氣候下生活的人類大部分的時間都用來打獵和捕魚。打獵是為了解決溫暖問題，捕魚是為了填飽肚子。半腐爛的乾魚，有臭味的鯨油，這些在我們看來很噁心的東西，卻是他們的三餐。通過捕魚，還可以獲得生火的燃料，比如魚骨和鯨脂片。事實上，幾乎沒有樹木可以在這裏生存，不管有多麼堅固，都難以抵擋如此惡劣的冬天。在很北的拉普蘭，只有矮小的灌木叢和大麥這樣堅強的農作物可以生存。在拉普蘭以北，連灌木叢也沒有，只有在隱蔽的岩石縫裡能看到稀疏的雜草在快速成長，播撒種子。更北的地方，夏天也很少能看到一整片融化掉的雪，整片土地幾乎都被冰覆蓋，根本不可能有植物生存。

我們還把6月21日稱作夏至，12月21日稱作冬至。「至」是指這一天的太陽處在最高的位置。在北半球，6月21日這天，太陽到達最高點，之後就開始向南半球移動；在南半球，在12月21日這天會出現同樣的情況，之後就開始向北半球移動，然後重新開始下一輪的運行。當然，太陽之所以出現上升和下落，只是由於地球繞太陽的公轉以及地軸與公轉軌道之間的傾斜度。

越過南北極圈線，直到兩極，還有兩個地帶，被稱作寒帶。在寒帶，太陽光線的傾斜度以及read.９９cｓｗ•coｍ白天和黑夜的時間差都比其他地帶的要大。在北極圈上，最長的白天有24小時；在南極圈上，最長的夜晚有24小時。從北極圈往北，白天的時間越來越長，而在極點處將有6個月一直都是白天；從南極圈往南，夜晚的時間也會越來越長，而極點處將會有6個月一直都是夜晚。因為在兩極有半年時間太陽光線都不會被擋住，而另外半年時間，則完全接受不到太陽的照射，所以在兩極，有半年是白天，半年是黑夜。在那些白天很長的時期，太陽不會落下去，半夜跟中午一樣也可以看到太陽。有些地方，這樣的日子會有好幾天，有些可能會長達幾周，甚至會持續好幾個月。即使太陽光線不是那麼的強，其長期下來也是讓人受不了的。航海家們已經發現：受到太陽的持續照射，有些隱蔽海灣的船上的焦油已經融化消散了。

假設現在是6月底了，這個時候的太陽是起得最早的。在我們所在的地方，這段時間，早上4點太陽就會從東方升起開始它一天的行程，日照時間長達16個小時，直到晚上8點太陽才會完全消失不見。正中午的時候，太陽幾乎是在我們頭頂的正上方，所以要看它的話，必須盡量向上看。不過這時候的太陽是非常耀眼且非常熱的！幾乎所有的太陽光都籠罩著整個大氣層，它的熱氣也滲進大地。在這個季節，我們會擁有最長的白天和最短的夜晚，白天有16個小時，夜晚有8個小時。再向北一點點，白天時間變長，夜晚時間變短。在有些地方，可能早上6點太陽就升起來，而到晚上10點才落下去；還有些地方，凌晨1點太陽就爬起來了，半夜11點才落下去；甚至有些地方太陽幾乎一直照射，太陽還未消失在地平線之前又馬上升了起來；離北極很近的地方是沒有黑夜的，在那裡，你會看到太陽從不落山，晚上和白天一樣亮，而在北極圈，太陽有時連續幾周甚至幾個月都不會落到地平線下，到了晚上依然可以像白天一樣看到太陽。

由於受到太陽引力的作用，地球圍繞著太陽在恆定的軌道上做圓周運動，周期是365天6時9分10秒，如此年復一年，從未間斷。在沒有任何支點支撐的情況下，地球以每小時10800千米的速度公轉，卻從來沒有偏離過假想出來的運行軌道。僅僅是想想如此快的速度，都會讓人感覺眩暈；但同時這個速度也是很緩慢的，只要稍微想一下，就會有一個大體的概念。地球在圍繞著太陽轉的同時也在自轉，自轉的周期是24小時，正是由於它的自轉，才有了白天黑夜的交替變換。地球自轉的軌道並不是水平的，相對於地球的公轉軌道，地軸是傾斜的，而且這個傾斜度始終不變。也就是說，地軸的方向一直都是一樣的，換言之，不管地球運行到公轉軌道上的哪個位置，地軸所指的方向都是一致的。

來看下圖11，你們就會更明白了。圖11所表示的是，12月21日這天地球受太陽光照射的情況，也就是地球運行到圖9中C點時ｒeａd•９９csｗ•ｃｏｍ的情況。在地球繞著太陽轉了一大半圈后，地軸的傾斜度始終保持一致，並沒有任何的改變。不過，這時候太陽光是從相反的方向射到地球表面，因為地球已經轉到公轉軌道的另一端，這時候的太陽跑到地球的右側了。很快就可以看出：在北極圈以內都是黑夜，沒有白天，而整個北半球的所有地方黑夜比白天長，越往北，黑夜的時間越長。還有，赤道上白天和黑夜仍然是均等的；而在南半球，白天比黑夜長，南極圈以內的地方沒有黑夜。

由於太陽光線分佈不均勻，所以我們把地球分成5個區域或環，叫做帶。赤道經過的地方就叫做熱帶，包含了北回歸線和南回歸線之間的地帶。在熱帶區域，中午的時候，太陽一般都在最高點或者最高點附近，而太陽光線一般都是直射到地面，因此這個區域溫度都很高。在赤道上，一整年中白天和黑夜都是一樣長的，季節的變化並不是很明顯。雖然夜裡的溫度也會比白天的低，但是由於每天日照時間很長，吸收的熱量非常多，因此一年四季的溫度變化都不會很大。

至於太陽光線，你可以看到，是直射到S點的，因此，在地球一天的運行過程中，太陽光會直射到S所在的圈上；越偏離這個圈的地方，太陽光線的傾斜度就越大。我們把S圈稱作南回歸線，12月21日這天，南回歸線上所有的點都將受到太陽直射。

現在，我們再往下看，看圖中的T圈，假設地球正在自轉，那麼在這個圈上，一開始收到太陽光照射的那些點，就會隨著地球的自轉轉到黑夜區域，也就是沒有太陽光的區域。這圈上的點也會經歷白天和黑夜之間的變換，從圖中還可以看出，白天的時間總是比黑夜的長，因為有太陽光照射的部分比沒有被照射的部分要大。因此，這圈上的點的白天比黑夜長。至於圖中的北極圈與T圈之間的部分，越靠近北極，白天就越長，黑夜就越短；而越靠近E圈（也就是赤道）所在的地方，白天就越短，黑夜就越長。仔細看圖，就能明白上面所講的內容了。同樣通過圖，我們還可以看出赤道上的每一個點，白天和黑夜的時間是均等的，都是12小時，因為赤道兩邊，黑的和白的各佔一半。

簡單總結一下：6月21日，北半球白天很長，溫度很高，而南半球白天很短，溫度很低；12月21日，南半球白天很長，溫度很高，而北半球白天很短，溫度很低。

6月21日這天，只有北回歸線上的點才會受到太陽直射，也只有射到北回歸線上的太陽光線被延長後會通過地球球心。而射到其他地方的光線都是斜的，同時，在北回歸線的兩邊，越往北或往南，光線的傾斜度越大，自然溫度也會越低。法國差不多是在北回歸線和北極圈的中間，雖然在6月21九*九*藏*書日這天太陽光線不是垂直的，但是也已經比任何時候都更接近於垂直，所以，在這天太陽也是接近最高點的。

熱帶兩邊的地帶被稱為溫帶，一邊是北溫帶，一邊是南溫帶，中間被熱帶隔開，北溫帶位於北回歸線和北極圈之間，南溫帶則位於南回歸線和南極圈之間。溫帶是不受太陽直射的，因而太陽光都是斜照到這部分區域，只是冬天光線的傾斜度會比夏天的大，因此溫帶的溫度會比熱帶的低。在每個溫帶，一年中日照時間最長的一天的長度取決於這個地方與赤道的距離——從14到24個小時不等。

地軸與地球的公轉軌道之間是有一定的傾斜度的，這一點我之前已經講過，而且從插圖上也能看得很清楚。從圖9中，可以看出，太陽光一次只能照射到球體的一半，另外一半是照不到的。因此，當地球的這一半是白天，那麼另一半就是黑夜。圖9中陰影部分所表示的就是太陽照不到的地方。面向太陽的白色部分表示白天，背向太陽的那部分則是黑夜。如圖所示，因為地軸是傾斜的，所以白天和黑夜的分界線並沒有經過兩極，而是穿過北極的右側，南極的左側。現在先想象一下地球繞著地軸轉，除了極點之外，地球表面上的每一個點都會繞著地軸做圓周運動，離極點越近的點，軌道長度就越小。現在，你們大體清楚地球自轉是怎麼一回事了吧？不過還是覺得這一切都很神秘，對吧？

太陽光射到地面產生的熱量因角度不同而不同，直射比斜射產生的熱量要多些。受太陽直射的地方溫度會很高，而受斜射的地方溫度會相對低一些。要理解這個道理很簡單，就跟我們用火爐取暖一樣。取暖的時候，我們會把手放在火爐正上方，這樣感受到的熱量是最多的，就跟太陽的直射一樣；當移開一點點的時候，感受到的熱量就不是那麼多，溫度也不會那麼高，就跟太陽斜射一樣。雖然地球是整個暴露在太陽光下的，但是每個地方接收到的太陽光都是不同的。有些地方是太陽直射，而有些地方不是。因此，在同一個時間，地球上各個地方的溫度不盡相同。有些地方是酷暑，有些地方則是寒冬。

但是，當冬天來臨時，就變成一天24小時都是黑夜，而且連續6個月都是這樣的，天氣異常寒冷。在這樣嚴峻的天氣下度過冬天的少數探險家告訴我們：體溫計里的水銀都被凍結了。也就是說那裡的溫度至少在零下40攝氏度。據說，葡萄酒、啤酒等放在木桶里的發酵酒都變成了冰塊；杯子中的水一潑出去就會變成冰塊落下來；從鼻子呼出來的氣，會結成針形的霜；還有如果拿金屬塊時，稍微不注意也很容易傷到皮膚。除了上面所講的，海也會結成冰，乾燥的大地，一眼望去，到處都是雪，到處都是冰。

6個月過去后，到了12月下旬，就是冬天了。會有什麼樣的轉變呢？這時候，要找太陽就不用把頭抬得很高了，只要稍微抬下，往前看，就能看到太陽差不多就在正前方。你會發現，太陽不是那麼耀眼了，而且好像產生的熱量也reaｄ.99cｓw•ｃｏm不高！發生什麼了？是它與地球的距離變遠了嗎？還是太陽的火在慢慢熄滅？兩者都不是。太陽的光還是那麼強烈，而且產生的光熱跟6個月前是一樣的，傳送到地球上的也是保持不變的。同時，太陽與地球之間的距離並不是變遠了，反而是更近了。還有，你們發現白天變得非常短了嗎？早晨太陽8點才升起來，而下午4點就已經落下去了。這時候白天變成8小時，而晚上有16個小時，剛好與6月份的時候是相反的。越往北，夜晚的時間越長，延長到18個小時、20個小時、22個小時，相應的，白天的時間越短，縮短到6個小時、4個小時、2個小時。在北極附近，太陽照射不到，只有黑夜，中午和夜晚都是一樣的。

圖9向我們展示了地球公轉軌道上的四個最主要的位置。到A點，6月21日，夏天來了；B點，9月22日，秋天已到；C點，12月21日，冬天降臨；D點，3月20日，春天出現了。當地球在A點和B點之間運行時，那就是夏天；B點和C點之間就是秋天；C點和D點之間就是冬天；而D點和A點之間就是春天。在這裏，還需特別注意，在四個位置上，地軸指的都是同一個方向。由於地球的自轉和公轉，地球和太陽之間的相對位置發生了變化，才有了四季的變換。

如果現在你可以在腦海中想象出地球自轉的現象，那就沒什麼難的了。只要理解了地球自轉的道理，那麼從圖中很自然地就能看出：在北極和P圈（與白天黑夜的分界線相切）之間的這部分，在地球自轉一周的過程中，沒有一個時刻是離開太陽光的照射的；相對的，在南極和R圈之間的這部分，在24小時之內，始終沒有太陽光的照射，所以這部分一直都是處於黑暗之中。我們把圖中的P圈叫做北極圈，在6月21日這天，沒有黑夜。

連續幾個星期，太陽都不會出現在地平線上，只有黑夜，沒有白天，中午和夜晚都是一樣的暗。不過當天放晴時，也不完全是黑的，因為還有星星和月亮，在白雪的反射下，發出了足可以照明的光。此外，北極的天空在絢爛的北極光的影響下，還時不時發出光芒。北極光是指光與天頂發生碰撞產生的一種電學現象，就像大煙花一樣。在狗拉著的雪橇的幫助下，這些荒涼地區的人類去捕捉那些長著白色厚皮毛的動物，這在當地是很重要的商業活動。

向相反的方向走，或者說向南走，你會看到完全相反的景象：太陽不很刺眼，溫度不高，白天時間短，晚上時間長；在南極附近，則沒有白天，只有黑夜。因此，在6月末，南北半球的黑夜和白天的時間完全是相反的：北半球日長夜短，陽光很刺眼，溫度很高，在北極的地方持續日照；南半球日短夜長，陽光很微弱，溫度很低，在南極的地方沒有日照。