礦蜂是體形細長的蜜蜂，它們大小不一，大的比黃蜂大，小的比蒼蠅小。但它們的肚子下邊都有一道很容易看到的溝，這個溝里有一根用來保護自己的刺。在遇到敵人時，這根刺就派上了用場。我們現在要了解的是一種身著紅色條紋外套的蜂。雌蜂有傾國傾城的美麗斑紋，它的身材和黃蜂差不多。

它一般居住在結實的泥土裡面。每年春天，它們就會一群群地來到我家院子里的小路附近定居。每群的數量不一樣，多的可以達到上百隻。每隻蜜蜂都有自己獨立的居室，是禁止外人入內的，如果發現闖入者，就算是同類，它也會不問青紅皂白地刺上一劍。所以，大家都安分地待在自己家裡，彼此間和睦相處。

進入四月，它們就要開始工作了。它們經常在地下工作，那些小土堆就是它們工作的證據。我們首先可以看到小土堆的頂部動了起來，然後有東西從上面落了下來，這是一個勤勞的昆蟲把收集到的廢物從頂上扔了下來，但它自己卻沒有露面。

這些在四月充當礦工的小傢伙，在五月就變成了勤勞的采蜜者。我們經常看到它們風塵僕僕地站在土堆上，土堆現在的形狀像一隻倒扣的碗，它們的洞穴入口就在碗的底部。它們的巢離地面大概有20～40厘米，地面和巢的中間是一段鉛筆粗細的公共走廊，所有的巢都是通過這個公共走廊通向地面的。每個巢都是橢圓形的，直徑大約有2厘米，內部裝修得非常精美，而且都是六角形的。這些能工巧匠是用什麼工具來工作的呢？答案是它們的舌頭。我曾做過一個實驗——往它們的巢里灌水，但是卻滴水不漏。原來是它們用舌頭在自己的巢上刷了一層像油紙一樣的唾液。就算下起了大雨，躲在巢里的小蜜蜂也不會被淋濕。

礦蜂築巢的時間是三、四月份。它們鑽到地下，用嘴和四肢作為挖掘工具。隨著一粒粒泥土被推上了地面，巢也就慢慢做好了。這個工程的最後一步就是用舌頭塗上一層起到防雨作用的唾液。五月到來的時候，它們已經完成了地下工作，可以盡情沐浴在溫暖的陽光中，或者飛向那五顏六色的花朵。

田野里到處盛開著蒲公英、野薔薇等野花，蜜蜂在花叢中勤勤懇懇地忙碌著。然後帶上採好的花蜜和花粉，飛回自己的居住地。它們很快找到了自己的家，並且鑽進了家門。

大多數蜜蜂都在采蜜回來以後，把尾部塞入小巢，放下花粉，然後轉身把頭鑽進小巢里，在花粉上灑下花蜜；礦蜂也不例外。儘管每次花蜜和花粉的採集量都少得可憐，但經過多次採集后，也可以把小巢填滿。當礦蜂發現小巢已經裝不下其他花蜜后，就會製作一些「小麵包」。這種「小麵包」像豌豆一樣大，是用花粉和花蜜共同製成的。外面的花蜜供剛出生的小蜜蜂食用，等到花蜜吃完后，小蜜蜂也長大了一些，可以食用裏面的花粉了。

礦蜂製作完足夠的食物后，就開始一心一意地產卵了。產卵后，它們就會一邊采蜜一邊照顧自己的孩子。小蜜蜂在媽媽的照顧下健康成長，然後作繭化蛹，這時礦蜂會把小巢封在泥裏面。它終於完成了所有的工作，可以好好休息了。

如果不發生意外，再過兩個月，我們就可以在花叢中看到小蜜蜂翩翩起舞的身影了。