細細的腰身，婀娜多姿的身材，腹部分為上面小、下面大的兩條，這兩節腹部就好像被一根細線連起來一樣，黑色的肚皮上還系著一根紅色的腰帶。這就是我們要說的赤條蜂。

赤條蜂的巢穴通常建築在疏鬆的泥土裡，因為這樣的泥土有利於打洞。小路旁、太陽照射的泥灘上以及草木稀疏的地方，都是赤條蜂最理想的住所。每年四月初，我們就可以在這些地方找到它們。

赤條蜂一般會在泥土裡挖一個深約二寸的洞，這個洞與地面垂直，像一口井一樣，不過這口井只有鵝毛管那麼細。這個洞穴的底部是一個獨立的小房間，那是專門用來產卵的卵房。赤條蜂總是在默默無聞地工作著，不像其他蜜蜂那樣工作起來總是熱鬧非凡的樣子。它們也像別的蜜蜂一樣，把前足當耙，而用嘴巴做挖掘工具。偶爾，我們會聽到從洞底傳來一聲尖銳、刺耳的摩擦聲，這種聲音是由赤條蜂遇到一些不容易搬走的沙粒時，進行包括翅膀在內的全身劇烈振動而引起的。每隔十幾分鐘，我們就可以看見嘴裏銜著一顆沙粒的赤條蜂出現在門口。它通常會把這些用不著的垃圾丟到很遠的地方，以保持自己住所周圍的乾淨整潔。

赤條蜂也會留下一些小沙粒，並把它們堆在洞穴附近，以備將來有更大的用途。當它完成挖洞工作以後，就開始在附近尋找適合自己的沙粒，它要找的是一種扁平的、比它的洞口大一點的沙粒，它要將這個沙粒當做門，蓋在洞口。第二天它從外面拖回它的獵物——一條毛毛蟲回來的時候，只需輕輕挪開這扇門，將獵物拖進去就可以了。這門從外面看起來和其他沙粒完全一樣，誰也不會想到這個普通的沙粒下面會藏著一個赤條蜂的家。只有它自己才能真正分辨出它的家門。當它把獵物拖進洞里以後，就會在上面產卵，最後再將門重新關好。赤條蜂開門的情形有點像《阿里巴巴與四十大盜》中「芝麻開門」的故事。

赤條蜂的獵物是一種灰蛾的幼蟲。這種蟲子一般生活在地底下，那麼赤條蜂是怎樣捉到它們的呢？讓我們來觀察一下吧！有一天當我散步歸來的時候，剛好看見一隻赤條蜂在一叢百里香下面不停地忙碌著。我迅速在它附近的地方躺了下來。還好，我的出現並沒有驚動它。它先在我的衣袖上停留了一會兒，在確定我不會傷害它以後就放心地飛回到百里香叢中去了。我的經驗告訴我：它太忙了，根本沒有多餘的時間來研究我這個不速之客。

赤條蜂先挖走百里香根部的泥土，又拔掉周圍的小草，然後把頭伸進已經被它挖松的土裡。它這樣匆匆忙忙地從這裏飛到那裡，搜查每一條它看到的裂縫。它這樣做並不是在為自己築巢，而是在尋找藏在地底下的食物，就像一隻獵狗在尋找洞里的野兔一樣。

地底下的灰蛾幼蟲覺察出上面的動靜，決定爬到地面上來看看到底發生了什麼事。它的這個念頭斷送了它的生命。赤條蜂早就埋伏在一邊，等待著它的出現了。果然，這個小幼蟲一露出地面，赤條蜂立刻衝過去將它按住，並伏在它的背上，像熟練的外科醫生一樣，將刺一下下地刺入毛毛蟲軀體的每一節。從前到后，沒有漏掉任何一個地方。它那駕輕就熟的動作，不禁讓人想起遊刃有餘的屠夫。

赤條蜂做「手術」的技巧令科學家們都自嘆不如，它僅靠觀察就可以推斷出人類所不知道的事情。它熟悉眼前這個俘虜的神經系統，它知道刺入哪裡會使它的俘虜神經麻痹而不會死亡。它是從哪兒學到這些神經學方面的知識的呢？我們人類通過老師及各種書籍，逐漸積累了很多大自然的奧妙。但赤條蜂是怎樣懂得而且熟練掌握的呢？難道這是它們的本能嗎？大自然真是非常奇妙，當我們努力探求和研究它的秘密的時候，它早就安排好了一切！

我還要告訴你另一個關於赤條蜂和毛毛蟲大戰的故事，這是我親眼所見。那是五月份的時候，我看見一隻赤條蜂在一條平坦的小路旁為它的巢穴做最後的清除工作。幾米外的地方有一條已經被它麻醉的毛毛蟲，當它把巢穴清理好，並把洞擴大到足夠大以後，它就出去搬運毛毛蟲了。

它非常容易地找到那條躺在地上的毛毛蟲。但卻出現了十分糟糕的事——螞蟻也在獵取那條毛毛蟲。赤條蜂不想和螞蟻一起分享這條毛毛蟲，但要把螞蟻趕走，也不是件容易的事。它覺得它的能力實在有限，於是決定放棄這條毛毛蟲，去其他地方尋找食物。

它在巢穴周圍大約三米的地方，仔細地察看泥土，不時用彎曲的觸鬚在地面上揮舞，就像盡忠職守的士兵在用探雷針尋找地雷一樣。我在烈日下面整整觀察了它三個小時！要想立刻找到一條毛毛蟲是多麼困難的事啊！我想幫它找到一條毛毛蟲，因為我想知道它是怎樣麻醉毛毛蟲的。

於是我想起了我的老朋友——園丁法維，他正在照料我的花園，於是我把他叫了過來。

「趕快過來一下！幫我找幾條灰色的毛毛蟲吧！」我把事情簡單地和他解釋了一下。他聽明白以後，立刻去找蟲子。他挖著萵苣根，扒拉著草莓里的泥，察看著鳶尾草的邊緣。他有犀利的眼神和聰明的頭腦，我也非常信任他。這麼多年來，大家都認為他是一個非常出色的園丁。可是過了好久，法維也沒把毛毛蟲給我拿來。

「喂，法維，我的毛毛蟲呢？」

「先生，我一條都沒找著。」

「怎麼會？！把你那兒所有的人都叫過來！克蘭亞、愛格蘭，你們都過來！到萵苣田裡來！趕快幫我找毛毛蟲！」

於是我們全家都出動了，每個人都非常努力，但是毫無結果。三個鐘頭過去了，我們誰也沒找到毛毛蟲。

赤條蜂和我們一樣，也沒有找著毛毛蟲，而且它變得非常疲倦了。我看到它在地上的裂縫裡不斷地認真尋找著。它用盡全身的力氣尋找著，甚至能把像杏仁一樣大的泥塊搬開。但不久之後，它離開了這裏。於是我認為，赤條蜂之所以捉不到獵物，並不是因為找不到毛毛蟲，而是因為它知道毛毛蟲在哪兒，卻沒辦法抓到。這可能是因為毛毛蟲把巢挖得非常深，免得讓赤條蜂捉到。我怎麼沒有早一點想到這些呢？難道這個經驗豐富的狩獵者會盲目地浪費自己的精力嗎？當然不會！

現在赤條蜂又換了另一個地方，但它挖了一會兒，再次放棄了，就像它以前嘗試過的許多地方一樣。我決心要幫助它，於是我繼續著它的工作，用小刀在那兒往裡挖。但什麼也沒有挖到，我放棄了那個地方。

沒過多久，赤條蜂又回到我挖過的地方，它繼續向下挖去。我明白了它的意思，我為它創造了有利條件，讓它重燃對這個地方的信心。

「趕快走開，你這個笨傢伙！」赤條蜂好像在說，「讓我來告訴你這裏到底有沒有毛毛蟲吧！」

於是我按照赤條蜂指引的方向向下挖去，果然挖出一條毛毛蟲。太好了！聰明的赤條蜂，你沒有辜負我的信任！

按照這種方法，我挖到了第二條，第三條，第四條毛毛蟲。我發現赤條蜂所挖的地方，都是表面光禿禿的、幾個月前曾經翻動過的泥土。除了這些，再也沒有什麼標記能證明這是毛毛蟲的家了。法維、克蘭亞、愛格蘭和其他人，找了三個鐘頭都沒找到一條毛毛蟲，而這隻聰明的赤條蜂，卻為我提供了足夠的毛毛蟲。同時，我也因此增加了對赤條蜂的了解和信任。我竟然能懂得它的心思，能夠和它緊密配合，那些豐盛的「戰果」就是我們之間成功合作的最好證明。