我可以坦率地說，昆蟲學領域應該保有一些天真。做實際工作的人們，把天真當成一種精神失常症。然而，如果沒有一定的天真品性，還有誰會把所有精力投入到小小的昆蟲身上呢？確實，我們是需要天真一些，不過，可千萬不要天真地輕信任何事情。準備讓動物具有理性思維以前，最好先讓我們自己稍稍有點兒理性思維；但要做到這一點，就必須向經過實驗檢驗的結果求證。隨便拿個例子，不帶任何批判就作為規律，這樣的規律是不能成立的。

這樣的情況，並不是某一次觀察時看到的。每次埋葬屍體的時候，都能看到雄性處於領導地位，它們富有熱情，很快就完成了下葬工作；但是在藏屍室里，卻只能看見一對夫妻。另外那些雄性提供了強而有力的幫助后，就悄悄地離開了。

我們使用的智謀，其實是一種非常簡單的方法。埋屍工基本上差不多，如果你跑到它們附近去，根本沒有一點用處；而且，只有四月才是最合適的時候，但是也許在籠中居民的數量還沒達到讓我滿意的程度之前，四月就過去了。總之，如果我們跟在它們屁股後面，就沒有把握完成這個事情。所以我們收集了很多死鼴鼠，把它們分散著放在圍牆院子裏面，這樣就可以把食屍蟲吸引過來。有這樣一個太陽下的曬屍場，食屍蟲肯定會絡繹不絕地趕來，它們靈敏的嗅覺是不會放過這種美食的。

維持食屍蟲的作業，不會給我們帶來任何困難。一種野味吃完了，就算另一種野味是第一次見到，也會馬上成為替代品。廠房問題也很容易解決，準備一隻寬敞的鍾形籠子就可以了。籠子被安置在一個裝滿新鮮沙土的瓦罐上方，沙土必須堅實，和罐口齊平。野味肉食同樣會把貓吸引來，為了避免貓的破壞，可以用一個玻璃罩把籠子罩起來。玻璃罩冬季可以保護植物，夏季可能變成蟲子的實驗室。

夫妻二人再花上很多時間，互相配合，給屍體脫去毛皮，然後將肉團捆成一定的形狀，讓它變成最適合幼蟲口味的美味熟食。完成這些事情后，夫妻倆會爬出地面，就此分手，按照自己的願望再到別的地方去，再次進行埋屍工作。

不，我的動機並不是把你們降低到僅有一種美名。而且，公正的歷史也並不想支持某一個既定的論點；歷史，它是根據事實造成的趨勢發展的。我的願望，無非是針對被其他人認定屬於你們的那種思維邏輯，向你們提幾個問題。你們是否具備理性的光點，即人類理智的微弱萌芽？我要問的就是這個問題。

這個無法選擇的埋葬位置，也許是疏鬆的土地，也許地面上有很多石塊；那個地方可能是一塊被植物覆蓋著的土地，甚至是長著狗牙根細短根須的堅硬土地。運氣好時，會遇到貼著地面生長的矮荊棘叢，把小屍體托在距地面幾英寸的位置。說不定哪個農夫用鐵鍬殺死了一隻鼴鼠，然後把它扔出去，沒準就落在了哪裡；但無論落在哪裡，埋葬工都會克服障礙，在這個地方進行工作。

這群做起事來有些狂熱的蟲類，剛才在那兒做什麼呢？啊，它們是在開墾死亡，造福生命！它們是出色的煉丹術士，利用使人害怕的腐爛物，造出不含有任何毒害的生物產品。它們掏空造禍的屍體，使它變成一副空無一物的枯骨架子，模樣就像垃圾堆上備受嚴寒酷暑折磨的破拖鞋。它們用最快的速度，創造出無害物質。

除了鼴鼠以外，春天田地耕種還會有一些其他的犧牲者，例如田鼠、鼩鼱、蟾蜍、游蛇、蜥蜴等。而包括鼴鼠在內的全部死動物，還將給我們招來另一種效能很好、名聲也不錯的土壤改良器。這種改良器就是食屍蟲。食屍蟲的身材、衣服和習慣方面，都和那些透著死屍般倒霉氣息的賤民們截然不同。它具有某種高級功能，可以散發出麝香的氣味；它的觸角頂端頂著紅繡球，胸廓上裹著米黃色的法蘭絨，鞘翅上橫向佩戴著兩條帶齒狀花邊的紅色帶子。這樣的裝扮顯得既優雅又奢侈，比腐屍下面其他蟲九_九_藏_書類的衣服高級多了。那些賤民蟲類的衣服總是讓它們看起來很痛苦，比較適合參加葬禮。

五月末，我挖出掘墓工兩周前埋下的一隻褐家鼠。屍肉可以拉出黏稠的絲線，變得像黑果醬一樣，讓人覺得異常恐怖；但它卻哺育了十五隻幼蟲，其中大多數已經長成標準身型。我看見有成蟲在那腐爛物中鑽動，它們一定是這窩幼蟲的父母。產卵期已經結束了，但食物卻依然很美味。無所事事的父母，和孩子們一起坐在桌子旁邊。

春天裡的一隻死鼴鼠，身子底下竟然是這麼熱鬧的景象！這是座令人畏懼的小實驗室，但對於那些喜歡觀察與沉思的人，卻是一種美妙的東西。首先要克服我們的噁心，讓我們用腳把這堆腐屍翻過來。真不可思議，下面有這麼多小蟲子在擁擠奔跑；那些忙碌的勞動者，形成一種轟轟烈烈的喧鬧情景！只見葬屍蟲穿著肥大的鞘翅喪服，立刻拚命逃跑，一下子鑽進地縫裡藏了起來；腐閻蟲的身體像經過拋光加工的烏木一樣，光滑得能給太陽當鏡子，它們也急忙邁著小碎步逃開，把工地扔下不管了；這中間有一隻皮蠹，身上披著淺黃色帶黑點的短披肩，正試著立刻飛起來，可是苦於已經被膿血所麻醉，一直不停地栽跟頭，肚皮上的白斑已經露出來了，在陰暗色調的衣服的襯托下，顯得特別醒目。

收屍工撫養後代子女的時間並不長。從褐家鼠被埋入地下開始計算，到現在最多才15天，但眼前卻已經是一群身體強壯的居民了，而且已經到了應該變換形態的時期。這早熟的現象，真讓我驚訝。這就證明，其他動物吃了會死亡的屍體腐解物質，卻是食屍蟲的高能量饕餮大餐，能夠促進身體發育，加快幼蟲的生長速度。在食物更加腐爛之前，幼蟲已經吃得差不多了。生命化學急於搶在無生命化學發生最後變化的前邊。

每年四月，在田地邊的小路旁，都會躺著一些被農夫用鐵杴捅破肚皮的鼴鼠屍體；在籬笆下面，淘氣的孩子撿起石塊，把剛穿上綴球綠襖的晰蝎砸得粉身碎骨；有的行人憤怒地把半路上的游蛇踩爛了；一陣狂風吹過，那尚未長毛的雛鳥，一頭從巢里掉到了地上。類似的事情，以及許許多多其他種類的作廢了的悲慘生命，它們死後會變成什麼呢？它們會讓我們在視覺和嗅覺上產生厭惡感，但是不會持續很長時間。因為到處都有從事田野衛生工作的昆蟲。

父親為兒女的未來操勞著，用自己的勞動成果為兒女留下財富，這種實例我至今遇到過兩種：一種是開墾糞料的昆蟲，另一種則是開墾屍體的食屍蟲。這掏糞工和收屍工的風俗，真是值得學習。比較而言，其他美德就沒什麼可說的了！

剛毅的掘墓工啊，我並不想毀謗你們的功德；我肯定沒有這樣的念頭。相反，在我的筆記本里，保存著能給你們帶來更多榮譽的東西，我已經把搜集到的那些真實的功績記錄在你們的功勞簿上了，總有一天，這些豐功偉績會為你們的美名增加新的光彩。

無論胡蜂、砌蜂，還是土蜂、蛛蜂，它們都在自己最喜歡的地方挖洞；然後把收穫物飛運到那裡，或者遇到重物時，可以拖著走。食屍蟲的工作沒有這樣輕鬆。它說不定在哪兒遇到一個大東西，可是它沒有強大的運輸能力，只能在原地挖坑。

想要回答這個問題，不能指望巧合，不能寄希望于在哪裡遇上什麼情況。我們依然需要籠子的幫助。只要我們有籠子，就可以隨時地進行研究和觀察；當然，還有其他千奇百怪的人為形式。可是籠子中的居民從哪兒來呢？這裏到處生長著油橄欖，基本上看不見食屍蟲。據我所知，這兒只有一種名叫現場食屍蟲的昆蟲；而且，能和北方掘墓工相提並論的這種蟲類，數量確實非常少。用老辦法抓它們，一個春季最多只能抓到三四隻。今年如果沒有利用獵人的經驗和智謀布下陷阱，那麼最後能捉到的依然不超過三四隻；但是現在，我必須要有十二隻才夠。

既然我們知ｈttpｓ://reａｄ•９9ｃsｗ.ｃoｍ道它的掩埋過程可能會遇上各種困難，所以我們可以推測出，這些蟲類不會只使用一種方法完成整個工作。儘管它已經把自己的命運交給了陰晴不定的天氣，那麼它就必須盡量利用自己微弱的判斷力，隨時調整自己的工作方式。包括鋸、折、抽、抬、搖、挪在內的各種方法，都是掘墓工排除萬難時所使用的，假如只靠一種方法，它將很難完成自己的本職工作。

在我們使用籠子觀察食屍蟲之前，我們先用一點兒時間，說明一下正常情況下食屍蟲的工作方式。這些蟲子並不是有目的地選擇自己所需要的野味，它們不像捕食性膜翅昆蟲一樣有明確的需求；它們是遇到什麼就要什麼。它的食物，小到鼩鼱，大到田鼠，甚至包括更大的鼴鼠、陰溝鼠、游蛇等。後面這幾種比較大的傢伙，已經遠遠超出了它的挖掘能力。通常情況下，根本沒辦法搬動，因為這些動物的重量已經遠遠地超過了這些蟲類。這種蟲子只能用後背使勁兒，把物體移動一點點。

我發現，那種寄生蟲是屬於鞘翅目的革蟎，它們是常常玷污食屍蟲腹部紫水晶的蜱蟎。這簡直是個悲劇，好運從來不屬於做好事的動物。食屍蟲和埋糞蟲，都在為保護環境而努力。從事這兩個行業的小動物，因為負責衛生問題而引人注目，因為具備良好的家庭風俗而感到無比光榮；但就算如此，它們還是落到做盡壞事的寄生蟲手裡。可悲啊！奉獻自己卻依然生存艱難的不合理現象，在收屍工和埋糞工以外的世界還大量存在著。

不久以後，還會有其他的煉丹術士趕來，雖然它們矮了點兒，但卻極有耐心。它們將要一條筋一條筋、一塊骨頭一塊骨頭、一根毛一根毛地開墾這屍骸，直到把一切還原為生命的寶庫。讓我們向這些凈化器致以最美好的敬意吧！是它們讓我們的生活環境變得如此清潔。我們將死鼴鼠放回原位，然後離開了這裏。

終於，我們等待的時間到了，讓我們看一下地下發生了什麼事情，了解一下公共屍坑吧。我不再讓別人一起挖掘屍體，我周圍的人，只有小保羅有膽量幫我。

現在我們已經可以證實，只依賴一個好像有道理的關聯就為事實下結論，是一種不謹慎的做法。昆蟲的任何行為，肯定都有一定的原因，但它們是否會先判斷自己的行為標準呢？讓我們先仔細了解整個過程，讓每個證據都有其他的證據作為驗證，有這樣的工作態度，才能發現問題的答案。

成蟲與家庭在一起，混于腐爛的鼠肉里，個個齷齪骯髒，身上長滿了虱子。當初，還是四月的時候，食屍蟲在死鼴鼠身子下面勞動，每個都光鮮亮麗，一身整潔；臨近六月的時候，它們卻變得這樣污濁，讓人看不下去。它們的身體被寄生蟲包裹著，甚至連關節縫中都有，穿上這件虱子外套的食屍蟲，身體已經變形。我用軟毛刷子掃過這層虱子，有些費勁。你將這些毫無組織紀律的虱子從肚皮下面趕走，它們繞了一圈后，又爬回癩癬患者身上，緊緊地趴在那裡。

因為我和小保羅輪流觀察情況，所以我在現場的時間很短。空中刮著忽強忽弱的風，將曬屍場的香味兒刮到周圍去，吸引了不少收屍工。在試驗的最初階段來了四隻食屍蟲，到最後一共來了十四隻。以前捉到的所有食屍蟲，也沒有這麼多。以前我從來沒有設計過捕捉昆蟲的手段，也沒有用過誘餌。我這次的陷阱，竟然取得了如此顯著的效果。

總的來說，工作並不複雜：隨著掘墓工們在前邊向深處挖土，以及深陷其中的屍體被搖動、拉扯，後面的沙土受到震動，就會塌陷；所以，掘墓工們不用再次勞動，沙土就會自動把墓穴填滿。有尖爪作為性能良好的鐵鏟，有強壯的脊背拱得土壤輕輕顫動，這些就足夠了，從事這個行業不需要更多的東西。除了這些以外，還有一個關鍵的技能——要不停晃動死者。這個技能可以有效地縮小屍體的體積，從而讓它在墓穴較小的時候，仍然可以九九藏書向下通過。一會兒，我們還可以看見，在食屍蟲的作業中，這項技能是最重要的。

最先跑來的，將是什麼都會做，但卻喜歡行竊的螞蟻，它先一點兒一點兒地解剖屍體。然後，屍肉的香味招來的是雙翅目的昆蟲，也就是那令人厭惡的蛆蟲們。這時，不知從什麼地方，又興沖沖地跑來一群其他種類的昆蟲，其中有身材扁平的葬屍蟲，有發著亮光、一路邁著碎步的腐閻蟲，有肚皮下長著一塊白斑的皮蠹，還有身體又瘦又長的隱翅蟲。這些蟲類，不知疲倦地搜索、探查和吸吮著令人作嘔的惡臭。

剛開始，這個老實的人覺得我的要求不可思議。雖然他最終答應了我的懇求，但心裏仍然這樣想著：這個人肯定要用這又松又軟的鼴鼠皮製作最好的法蘭絨內衣，這種衣服肯定對風濕病有好處。事情就這樣說定了。以後的每天都會有鼴鼠準時送來，有時兩隻、三隻，甚至四隻，都是用菜葉子包裹好，放在筐底部拿過來的。這位善良的人滿足了我這麼奇怪的心愿，但我卻從來沒有考慮過欠他多少恩情。沒過幾天我就擁有了三十多隻死鼴鼠。我的院子里長著迷迭香、野草莓和薰衣草，我每次都把剛到的鼴鼠儘快放在牆內沒長植物的地方。

在旁邊看守並揉著肉團的，是兩隻食屍蟲，它們是一對夫妻，這裏沒有它們的同伴。但挖坑的時候，明明是四隻蟲子共同合作；那麼另外兩隻雄性去哪兒了？後來我看見另外兩隻雄蟲和肉團保持著一定的距離，在靠近地面的土層里縮成一團。

鼴鼠雖然在地面上消失了，但是仍然沒有達到預定的深度。這道工序，讓收屍工們去完成吧。它們現在在地底下，仍然乾著在地面時的工作，沒有任何新內容。我們過兩三天再看吧。

先觀察一下食物。身為環境凈化器的食屍蟲，不會放過任何一個散發腐臭味的屍體。它對所有野味肉食都有興趣，不管是長羽毛的，還是長絨毛的，只要野味兒的體積重量不超過它的搬動能力就可以了。它對兩棲動物和爬行動物也很有興趣。甚至對於它從來沒有見過的東西，也毫不猶豫地接受，例如一種紅色的魚，也就是來自中國的金魚。一旦把金魚放進籠子里，立刻受到了大家的歡迎，而且按照慣例被埋進了土裡。豬肉也是這樣的待遇。至於剛剛開始變味兒的羊排骨和牛排碎段，則更被它像對待鼴鼠和老鼠一樣，認真地埋進了地底下。概括地說，食屍蟲沒有特別的愛好；所有腐爛的肉質，它都會藏到地窖里。

食屍蟲並不是解剖助手，不負責解剖實驗的對象，它只是用大顎解剖刀把肉質切碎；最恰當地說，它是掘墓工、下葬工。像葬屍蟲、皮蠹及鞘翅目其他蟲類一樣的昆蟲，都是盯著所要開墾的腐屍肉，先把肚子填飽再說。當然，它們也忘不了家庭；食屍蟲則不一樣，它們是一種吃少量食物就可以維持體力的昆蟲，在剛剛發現的屍肉上僅僅是碰幾下了事。它把整個屍肉就地埋在地窖里，等它熟透后，就可以成為幼蟲的食品。將食物埋在那兒，就是因為它要在那裡安家。這收集屍體的，走起路來穩穩噹噹，甚至帶點兒年老體衰的樣子的蟲子，在收集無主財產的時候，腿腳竟如此麻利。只需要一次幾個小時的行動，一件像鼴鼠一般大的東西，就能丁點兒不落地全部埋入土裡。如果是其他蟲類，就會把空空的枯骨架丟在地上，無論過了幾個月，依然被狂風玩耍著；但食屍蟲卻採用封閉操作法，現場從一開始就被清理得乾淨利索。工作完成後只留下少許痕迹——一座鼴鼠丘形的略微隆起的小土堆，那是冢穴上的小墳頂。

馬薩宅特人可以為自己的殘酷風俗辯解，說那是因為缺少足夠的食物，確實，食物的枯竭會讓人做出一些愚蠢的事情；可是食屍蟲不能這樣詭辯，因為我向來非常大方慷慨，它們地上、地下的食物都已經非常充裕。所以，它們的自相殘殺和飢餓沒有任何關係。這種現象是筋疲力盡時的不正常表現，是生命將盡時的瘋狂現象。這好九*九*藏*書像也遵循了一般規律：努力工作為掘墓工帶來溫馨的生活，無事可做使它們產生了反常的嗜好。因為實在沒有事情可做，食屍蟲就開始折斷同伴的足爪，並將同伴吃掉；假如是它自己被同伴折斷足爪，並被同伴吃掉，它也毫不在意。那將是從虱子纏身的晚年生活中獲得解脫的最好辦法。

事實上，掘墓工都是家族中優秀的父輩。看到它們，我們會不由得對昆蟲界父親不承擔家庭義務的規律，產生很大的抵觸情緒。按照那個規律，母親首先會被戲弄一陣，然後再被丟棄，去全心全意地關心子女的前途。在昆蟲界的其他家族中，雄性是好逸惡勞的懶漢；但在食屍蟲這裏，它們卻是努力工作的漢子。它們既為自己的家奉獻，也會為其他人的家奉獻，卻從來不計較什麼。當一對夫妻遇到困難的時候，野味肉的香味會把信息傳送出去，不久就會趕來幾個幫忙的，充當夫人的僕人。新來的幫手爬到屍體下面，用脊背和爪子工作著，將屍體埋進土裡，完事後立刻離去，只留下真正的男女主人在那裡享受快樂。

離這兒不遠有個菜農，他每周都會來我家兩三次，為我送來土壤肥沃的地方種出來的蔬菜，因為我這周圍幾十公畝碎石地顆粒無收。我向他表示我需要很多鼴鼠，越多越好，於是我們訂立口頭協議。這位菜農每天都會使用陷阱和鐵鍬，用來與破壞農作物的壞蛋們作鬥爭，所以他是最合適的人選。他可以為我解決這棘手的問題，讓我得到比蘆筍和捲心菜更寶貴的東西。

作者這樣寫道：「克萊爾維爾的報告里說，他曾經見過一隻夜食屍蟲，準備埋葬一隻死老鼠。但由於老鼠身子下面的土質太堅硬了，它只好在一定距離以外土質比較疏鬆的地方挖一個洞穴。洞挖好后，它想把死老鼠拖到洞穴里，可是無論怎樣努力也移動不了，所以它飛走了；過了一會兒它又飛了回來，而且帶來了四個同伴；它們共同努力，和它一起搬運並掩埋了死老鼠。」然後，拉考爾岱爾說，大家不要拒絕承認有理性思維介入了這種活動。

有一個非常奇怪的現象，引起了我的注意。所有從地下爬上來的食屍蟲，無一不是缺胳膊斷腿，肢體的斷口有的高有的低，不過都在關節處。我看見一位殘疾人士，只有一隻完整的爪子。它就用這獨臂和別的胳膊的殘餘部分，在塵土上走動；衣不蔽體，真是讓人不忍心去看，全身長滿了虱蟲結成的鱗斑。突然，一個步伐比它矯健的同伴跑了過來，結束了這個殘廢同類的生命，還掏空了它的肚子。我的剩下的十三隻食屍蟲，都是這樣死去的，它們有的被同伴吃掉了半個身子，最輕的也斷了幾條腿。最開始那種其樂融融的生活消失了，取而代之的是同類相殘。

承認這種蟲類的智力，認清因果關係和目的手段的關係，是有著嚴肅意義的做法。可是在我看來，簡直再也找不到比這樣的做法更符合我那個時代哲學的強迫性了。這則小故事是不是真的？是否含有人為推斷的成分？把這些故事當成證據的人們，是不是都有點兒太天真了？

現在我們再說說幼蟲的生活以及變形。這些情況不太重要，因為大家都非常清楚。在此，我只用簡短的文字，說說這個不怎麼吸引人的話題。

食屍蟲簡單的操作方法，在這些充當田野凈化器的昆蟲里是第一位的。即便在心理機制方面，它也是廣為人知的蟲類之一。有的人認為，這收屍工的智力水平大概達到理性的水平了，就連膜翅目昆蟲中那些擁有高資質的花蜜、野味兒的採集者，也沒有食屍蟲這麼高的智商。下邊一則有趣的事情，更為食屍蟲添加了無限光彩。這則趣事摘自拉考爾岱爾的《昆蟲學導論》，那是我唯一一部放在案頭的概論類參考書。

屍體動得越來越厲害了，左左右右、上上下下地顫抖；這時，由坑中推出的土塊在屍體周圍圍成一圈。依靠屍體自身的重量，再加上忙得不亦樂乎的掘墓工在下邊努力工作，鼴鼠在支撐物不斷消失的同時，慢慢向下落去，九_九_藏_書一次次落在剛挖成的坑底。

沒多久，在不見蹤影的挖土工的推動下，鼴鼠周圍的土塊也跟著顫抖起來，然後掉進坑裡，把落入其中的屍體遮蓋起來。這是一種背地裡進行的葬禮。屍體好像是自己消失的，就像在大海的旋渦中被吞噬了一樣。以後的一段時間，直到食屍蟲認為深度和最初差不多之前，屍體會一直下沉下去。

接下來看看操作。籠子中間躺著一隻死鼴鼠。這裏的土壤又松又軟，為食屍蟲的工作提供了良好的條件。有四隻食屍蟲和屍體在一起，包括三隻雄性和一隻雌性，它們匍匐在屍體下面。不斷地拱動著死去的鼴鼠。不明真相的人，對此會大為驚訝，以為死去的動物竟然又活了過來。隨著工作的進行，掘墓工里的一位，幾乎總是同一隻雄蟲，由下面爬了出來，圍著屍體繞圈，翻看鼴鼠的絨毛，觀察它的體|位情況。做完這件事後，它又趕快鑽了下去。過一會兒又會爬上來，再次觀察情況。然後，又跑回到屍體下面。

歷史對我們說，某些人類種族，例如馬薩宅特人和其他民族的人，他們為了能讓老人免受衰老帶來的各種折磨，直接把老人殺死。朝頭髮花白的腦袋上狠狠一敲，這在那時，就是兒女盡了孝心。食屍蟲具有古代人野蠻的一面。每一天都得過且過，從現在開始什麼用處也沒有了，於是拖著油盡燈枯的生命，開始了自相殘殺。既然已經是沒有用的老殘廢，又何必延長這樣的狀態苟且偷生呢？

我們再來看看這似乎是鼴鼠，但外形已經變樣的肉餅。肉餅被存放在寬敞的地下藏屍室中，四周都是封閉的壁板，這個地方與蜣螂的麵包房類似。沒有皮毛的鬆軟肉團，原封不動地儲藏在這裏。掘墓工並沒有打開包裝，這是它留給兒女的財產，並不是父母的食物。為了維持自己的體力，父母們頂多是在流出的血膿上吸食幾口罷了。

鼴鼠已經不再是鼴鼠了，而是變成了一團暗綠色的讓人害怕的東西，而且散發著陣陣惡臭，絨毛都不見了，蜷縮成圓形的肉餅。這個肉餅不太厚，就像廚娘製作的肉雞一樣，肯定是經過精心設計后才變成這樣的形狀；尤其是把皮毛脫得精光的這一方面，更能說明它是經過精心設計的。這是為了避免沒用的毛料以後妨礙幼蟲進食而採用的特別烹飪方法做成的嗎？或者是因為腐爛導致的掉毛現象？這一點我至今沒有完全明白。挖開墓穴觀察屍肉的時候，從第一個墓穴到最後一個，都是這樣的情況，長絨毛的野味肉已經沒有了皮毛，長羽毛的野味肉已經沒有了羽毛，甚至翅膀和尾巴上的粗羽毛也都不見了。只有爬行動物和魚類仍然保留著鱗片。

從現在開始，我們要做的只是耐心等待，不過需要每天多去幾次，看看小屍體下面的情況。可是這確實是一件讓人討厭的差事，能讓任何懷著虔誠之心的人掉頭就走。我家只有小保羅願意幫助我，用他敏捷的小手去捉那些逃竄的蟲子。我曾經明確地告訴過他，如果從事昆蟲學這個行業，必須具有天真的品質。我做著和食屍蟲打交道的嚴肅工作，僅僅有一個小孩兒和一個文盲幫助我。

模範的家庭風俗並沒有被食屍蟲全面貫徹。六月的前半個月，這種蟲類過著富有的家庭生活，挖埋工作停止。雖然我還在不斷投放剛死的老鼠和麻雀，但所有籠子里依然沒有一點兒活力。隔段時間，就會有一個掘墓工從地下爬上來，呼吸新鮮空氣，拖著有氣無力的腳步，在籠子里爬行。

幼蟲全身赤|裸，呈灰白色，眼睛看不見任何東西，這種情況是由它們生活在黑暗裡所造成的。幼蟲的外形像一個小小的尖頂拱形物體一樣，已經有點兒步行蟲的模樣了。強壯有力的黑色大顎，是最適合解剖屍體的剪刀。短小的足爪，可以靈巧地邁著小碎步。每道腹環裝著一條細細的棕紅色板殼，細板殼上有四隻小骨針；顯而易見，骨針可以起到支撐的作用，幼蟲從住宅中離開，鑽入土裡去變形的時候，必須依靠這些小支撐針。胸環上的板殼比較寬，但是上面沒有針刺。