她轉身面對著我說道：「神甫並不了解他，這是她犯下的致命錯誤。那天晚上在發射井裡她讓你和吉普找到她，是因為她覺得，憑藉自己與吉普的孿生關係，你將孤立無援。她以為將你引進了陷阱之中。跟她一起長大的那個吉普不會做出那樣的事，他不會為了你而跳下去自殺。」

派珀看到我雙唇緊閉，於是說道：「一切並非毫無希望，卡絲。我們有主事人和他的軍隊做盟友，我們解放了新霍巴特。關於避難所和水缸計劃的消息在迅速擴散。我們發現了議會企圖製造另一場大爆炸的陰謀。你摧毀了方舟和裏面的水缸，還有他們沒來得及搬走的爆炸機器碎片。而且我們找到了方外之地。」

「這是托馬斯，」派珀轉向我說道，「羅薩林德號的船長。」

幾個月以前，當我們從麥卡錫通道俯瞰下面遙遠的大海時，派珀告訴我，這個世界上留下的並非只有醜惡。相信這一點，往往和相信方外之地一樣荒謬可笑。但是在方舟的洪流中，我為了生存而抗爭，對此我很欣慰，正因著當時沒有放棄，此刻我才能雙手握著船欄，和佐伊及派珀站在一起，眺望海天交接的水平線。

「發現羅薩林德號后，我的船員航回破碎港報告這個消息，」她說道，「不過我們中兩個人登上你們的船，作為第一批使者。後來凱樂布在風暴中身亡了，」她低下了頭，「現在只剩我一個了。」

向遠處望去，在翻滾的波浪盡頭，大海映出天上的雲彩，像是有兩個天空。

我點點頭，想起贊德，還有他凌亂的思緒。贊德，露西婭還有我，生來就是為了目睹將要發生的悲劇。

一隻海鷗俯衝而下，落在海面上。

「我們直到天亮之前才看到火光信號，」他說，「我還以為無法及時趕到來見你們了。」

船員們從小艇上跳下來，其中三個開始把船往沙灘上拖，第四個水手蹚著海水一瘸一拐走向派珀。他用雙手抓住派珀的手，兩個人緊緊握手。

「以前曾經有發送和接收訊息的機器，在大爆炸后仍然存在，」她說道，「但沒有任何消息傳來，我們也從不知道，是否有人聽到了我們的消息。後來，通訊機器全都無法運轉了，因此，聯盟幾乎每年都派出搜尋船，至少人們記得的歲月里都是如此。」

不過，我並非因為這神奇的假足才盯著她，也不是因為其他水手都穿著自由島軍隊的藍色制服，而她沒有。我能感覺到，她在別的地方與我們不同，但過於縹緲，我無法把握。就好像她沒有影子一樣。

「派珀也告訴了我吉普的事，」佐伊說道，「你找到了他。」

我們已找到方外之地，但議會和他們的爆炸機器也在搜尋之中。方外之地的人們要麼成為我們的救世主，要麼我們將成為read.99csw.com他們的噩夢。

我點點頭，仍然盯著海面。

他點點頭。「我不清楚她是否正確理解了這件事，不過她說她會留下來，她說她想要幫忙。」

「當我們終於返回時，沒能回到自由島，一艘議會的戰船在暗礁區外遇上我們，當時離得很近，破壞了我們的桅杆，不過我們最終在暗礁區西邊甩掉了他們，成功逃脫。那時我們意識到，自由島肯定已經陷落了。我們支撐著回到大陸，先按照計劃來到這裏，但沒有看到信號，也沒有抵抗組織的任何跡象。之後我們去了所有慣常的海上接頭地點，卻沒有看到火光信號，只有越來越多的議會戰船。在錢德勒灣停泊著三艘船，幸好天色很黑，我們才沒被發現，悄悄溜走了。冬季風暴就是在那時開始的，我們變得絕望起來，甚至停泊在阿特金角，派了四個偵察兵登陸去那裡的安全屋，卻發現已被焚毀了。議會對海岸線的巡邏越來越嚴密，我們只能繼續航行。一個月以前我們又被發現了，當時大風暴正從北方刮來，海浪滔天，我以前從未見過。議會的一艘雙桅船盯上了我們，我們擺脫了它，但損失了兩個人。我們在錢德勒灣外撞到了礁石，船開始進水，就是在那時船首飾像不見了，半個船頭也沒了。追我們的那艘雙桅船肯定撿到了它。誰知道他們是真的以為我們沉沒了，還是他們想讓你們這麼認為？

「如果你認為吉普的過去決定了他的人生，你將犯下跟神甫一樣的錯誤。」她說道，「如此一來，你將再次讓她將吉普從你身邊奪走。」

派珀在欄杆旁找到我們時，太陽已經升得很高。他在我另一側，雙腳叉開穩穩站在搖晃的甲板上。

「我不斷想起，他一直在告訴我們，羅薩林德號要回來了，而我們總是忽略他。」她輕聲說道，「我想我至少應該試一試。我們當中總有一個得相信他。」

此時微笑似乎不合時宜。這小小的「想要更多時間」的宣告，在方舟的秘密面前，似乎比以往任何時候都要大胆。

「我知道你關注吉普的過去是為了什麼，」她繼續說道，「因為我也這麼做過。我聚焦在那些不好的事情上，如此一來就不用哀悼露西婭了。」

「我是帕洛瑪。」她說著放開我去跟派珀握手，但我仍禁不住盯著她看。派珀看起來毫無察覺，他為何不像我一樣對她有所畏懼呢？

他點點頭，轉向我說道：「她確認了我們在方舟里聽到的消息。他們找到了一種治愈孿生現象的方法，就像方舟里的人一樣，只不過在分散群島，人們真正實施了治療。治療過程並不簡單，也並非神奇的萬能魔法。這跟喬的文件里說的一樣，不再有致命的關聯，但每個人都將攜帶變異。或許會一直持續下去。還有，他們無法九*九*藏*書解除已出生雙胞胎的關聯，只能作用在下一代身上，不過這些我們已經知道了。」

「她沒有孿生兄弟。」我聽到了自己聲音中的恐懼。我不想如此直白，但就好像我能看到她的傷口，而其他人完全看不見一樣。她並不完整，只是半個人。

「儘管他看起來和以前大不一樣，」我繼續說道，「這仍是在神甫告訴我他的過往後，第一次我能恰當地記起他。」

「那你的船首飾像呢？」派珀轉頭看著羅薩林德號破破爛爛的船頭問道，「我親眼見到了它，他們究竟是怎麼得到的？」

然而她又如此實在，我跟她握手時，她的手掌很有力。

她並未說些什麼來安慰我，對此我很感激。她自己也經歷過足夠多的生離死別，很清楚這種事的痛苦無法緩和。她只是和我站在一起，看著波瀾起伏的大海。

托馬斯正在給派珀看一張地圖，他和帕洛瑪一起俯身指點著方外之地的位置，就在地圖邊緣之外某個地方。佐伊站在旁邊安靜地觀看。

我沖佐伊和派珀大聲說出了我自己都還沒準備好接受的話：「以前我不想自殺，是因為我要保護扎克。現在，我要挽救的不再是他。」我抬起頭看著他們。「我要挽救自己。我想要更多的時間，我想看到更多這樣的景色。」我指著大海。海風吹過懸崖，海鷗在風中飛舞。「我想再次聽吟遊詩人歌唱，我想慢慢變老，像莎莉那麼老，到時滿腦袋都是回憶，而不是幻象。」

「派珀告訴了我們你們在方舟里的發現，關於另一次大爆炸的事。」她說。

看到她盯著海中的波浪，此時我明白了，她相信的不只是贊德，還有可憐的露西婭，到了最後根本沒有人聽從她的意見。

我低頭盯著自己的雙手，正握在羅薩林德號船尾的木欄杆上。自從發射井事件之後，有時我會看著自己的身體，充滿了懷疑。扎克才是我的孿生哥哥，但感覺上是吉普的死讓我幾乎無法獨活。然而，我已走到今天這一步。同樣的雙手，同樣的心臟，仍在湧出血液。自從吉普跳下之後，我每天都在懲罰自己背信棄義的身體，持續不斷如此。我一直在擁抱寒冷，擁抱飢餓和疲憊，似乎這些都是我應得的，直到方舟河水泛濫時，我才發現自己在為了生存而奮戰。在管道里那些呼吸困難的時刻，我腦海中並沒有什麼挽救抵抗組織的高尚想法，只有掙扎求存的慾望。希望並非我作的決定，它只是一種難以擺脫的本能反應。身體不斷向前扭動，只為了呼吸下一口空氣，還有下下一口空氣。

「她跟你說的那個人不是吉普，」佐伊不耐煩地說道，「正如你在方舟里找到的那個人也不是吉普一樣。你為什麼就不能明白呢？不管他在被關進水缸前是什麼樣的人，他被你救出來時已經不再是那https://read.99csw.com個人了，絕對不是。」

派珀要告訴佐伊和帕洛瑪關於方舟的事，以及我們在那裡的驚人發現，我無法面對這個場面。或許我太怯懦了。帕洛瑪沒有孿生兄弟這種狀態，就像尖銳的高音，只有我能聽到，我站在她附近時，不由得牙關緊咬，呼吸不暢。我轉身離開走向船尾，留他們在那裡交談。只有永不平息的大海，才能分享我的不安。

「差點就被抓了，」托馬斯說，「離開自由島大概一個月之後，我們在西部海峽遇到一場糟糕的夏季風暴。我們輕鬆避過了，但伊芙琳號不幸撞上了暗礁，嚴重損毀，一半的儲水槽也都撞壞了，所以霍布只能調頭回去。」他的臉色很凝重。「佐伊告訴了我們自由島發生的事，還有船首飾像，將軍說霍布及其船員被抓了，他們肯定是在議會剛剛控制自由島的時候回去的，很可能直接駛進了議會的艦隊里。」

「我找到的不是吉普，」我糾正道，「只是他的屍體。」

「我還以為你會去東部，」我說，「遠遠離開這一切。」其實我的意思是，遠遠離開我。

「你也告訴了她議會和大爆炸的事？」我問。

「還有一件事，」派珀說道，「是托馬斯告訴我的，與倫納德創作的歌有關。托馬斯說過他曾派幾個水手登岸去安全屋偵察，他們在途經的一個定居地聽到了一首歌，那是他們第一次聽說新霍巴特之戰，有一段是描寫議會是如何被擊敗的。」

我所有的回憶都與死亡糾纏不清。儘管如此，我仍然接受了它們，將它們積聚起來，就像收集倫納德的吉他碎片。此刻，面對著無邊無際的大海，我閉上雙眼，讓自己盡情回憶。

「在分散群島，我們都沒有。」那個女人說道，「我猜你們叫它『方外之地』。」

她閉上雙眼沉思片刻，然後睜開眼睛平靜地說道：「雖然我每晚都夢到大海，但我希望我能夢到她。不是她的死亡，也不是她的瘋癲，而是她本來的樣子。她微笑時鼻子會輕輕皺起來。她隨時隨地都能睡著。她出汗時，脖子後面聞起來像松木屑的味道。」她幾乎要微笑起來。「精神失常將她從我身邊奪走，後來大海又一次將她奪走。然而我也背叛了她，因為我只記住了不好的部分。我應該恰當地記住她，儘管這樣做要困難得多。」

「那是一艘船嗎？」我問。

帕洛瑪正在船頭等待我們，還有信息需要分享，還有計劃需要制定。衝突在以某種方式擴散到整個世界。所有的幻象都沒能告訴我，應該如何應對這一切。但在那片刻之間，我不再嘗試。我允許自己的身體適可而止。記得小時候，當我試圖說服自己接受剛被烙印的臉時，曾對自己說過：「這就是我現在的生活。」此刻在羅薩林德號上，我讓這些話語再次在腦海中浮現：「九九藏書這就是我現在的生活。」然而，強調的重點已經發生改變。

派珀微笑道：「它在不斷演繹，正如倫納德說過的，不斷自我充實。越來越多的人聽到它，然後往裡面加入新的元素。」

他說的不無道理。但這些日子以來，所有事情都具有兩面性。新霍巴特如今免遭議會的魔爪，但我無法肯定我們能信任主事人多久。他會支持我們摧毀方舟，但對於帕洛瑪，還有方外之地已經治愈孿生現象的消息，他的反應還很難說。

「我很高興。」她說著邁步走到欄杆旁，站在我身邊。我皺了皺眉頭。「顯然不是關於大爆炸，」她繼續說道，「不過我很高興現在我知道了。我覺得，這讓我更加理解露西婭了。」她頓了一下。「為什麼大爆炸的幻象給她造成這麼大的打擊？在某種程度上，她肯定明白另一次大爆炸要來了。」

我的人生就像一張地圖，畫滿了其他人的犧牲奉獻，屍體就像路標一樣到處都是。如今，方外之地的所有人都處於危險之中。

「風暴結束以後，我們甚至都找不到安全的地方靠岸把船修好，只能讓船員日夜不停往外抽水。」

派珀也在傾聽，但佐伊並沒看著我們倆。她正盯著羅薩林德號在波浪中起伏。

過了一會兒，我聽到佐伊的腳步聲在甲板上響起。

「但已不再是倫納德的了。」我說著想起倫納德的屍體掛在樹上的情景。

「我們還以為你們被抓了。」我說。

她說話的韻律我之前從未聽過。我本不應感到奇怪，就算在大陸上，也有很多種口音。當我遇到從東方死亡之地附近來的人時，通常能從口音將他們分辨出來。他們說起話來慢吞吞的，有些詞像譜了曲一樣拖得很長，和他們襤褸的衣衫、消瘦的臉孔般同樣具有標誌性。北方人說的母音很短，我父親就有一點輕微的北方口音，他是在那裡長大的。帕洛瑪的口音比我以往聽過的都要明顯，熟悉的詞在她嘴裏說出來變得很怪，拖長了腔調讓人摸不著方向。

「就在我拋下你們之後，我先是來了這裏，等了幾個晚上。」佐伊接過話頭，開始繼續講述，「後來又去了錢德勒灣，但一無所獲。不過在那兒的酒館里，一個打魚的女人說她見過一艘船，傾斜得很厲害，向南方去了。她說那不是議會的戰船，但也不可能是當地的捕魚船，因為太大了。於是我去了西德爾角，在古老的瞭望台上點燃火光信號，一連等了三個晚上。第二天有一支巡邏隊經過，離我藏身的地方不足一百碼。我幾乎都要放棄了。在第三晚，當我看到海上有燈光閃爍回應時，我幾乎不敢相信。」

「帕洛瑪告訴你了嗎？」佐伊問他。

佐伊搖了搖頭。

等我們向下爬到礁石遍布的海灣時，一艘小艇已經從船上放了下來，快要靠岸了。派珀蹚著深至大九九藏書腿的海水前去迎接。我看著他擁住佐伊，獨臂緊緊抱著她的腰，有那麼一刻都將她抱了起來，其他水手不得不迅速變換位置，才能穩住小船。隨後，他將佐伊放在旁邊的海水中，她微笑著向沙灘走來，我正等在那裡。我希望時間能在那一瞬間停止：佐伊正在微笑，而派珀在她身後的海水中滿面笑容。我不想說話，在這個晴朗的清晨，她剛剛找到我們，相比之下，現在告訴她我們帶來的消息實在太殘忍了。

他們划著小艇，把我們載到羅薩林德號上。兩個水手扔下繩梯，當他們看到派珀時，馬上立正向他敬禮。托馬斯領著我們向船頭走去，水手們沉默地站著，看著我們經過。他們的衣服因風吹日晒，鹽漬雨淋而褪色，他們看起來就像羅薩林德號一樣磨損嚴重，很多人都瘦骨嶙峋，還有一些人的胳膊和手上有壞血病的藍紅色斑點。

她離開那隊船員，向我們走來，腳下略微有些一瘸一拐。一開始我以為她光著一隻腳，雖然在冰冷的甲板上這說不通。等她走近了些，我才看到那隻腳是假的。這跟我經常見到的木頭假肢不一樣，是用一種光滑堅硬的材料精心做成的，上面還有類似肌肉的紋理，看起來就像真的腳一樣，雖然在她走路的時候踝關節沒辦法彎曲。

「我上船之後，我們就駛回了這裏。」我想起佐伊每晚的夢境，心中清楚她再次回到海上航行，肯定並不好受。「巡邏船很少到這麼北的地方來，」她繼續說道，「所以我們把羅薩林德號停在冷港灣，花了將近一個星期才把船修好。」她看了我和派珀一眼。「要是你們晚幾天來，就見不到我們了。我正要回新霍巴特去見西蒙，準備把船員留在這裏保護帕洛瑪。」

在船頭，船首飾像剩餘的部分突出指向天空，一隊船員就坐在那裡。我們走近時，只有一個人站了起來。

我們陷入了沉默。應該從哪說起？遇到一個全新的世界時，要先問什麼問題？就算夢到方外之地，感覺都已經太大胆了，我從未夢到過細節，更別說想象方外之地來的人是什麼樣子了。這個沒有孿生兄弟的女人臉色蒼白，孤身一人，比我想象中更像我們，但又如此陌生，讓我無法把握。

「這並不在那首歌里，」我困惑地說，「倫納德是在我們解放新霍巴特一個月之前寫的那首歌。」

托馬斯和帕洛瑪先告訴了我們他們相遇的故事。儘管在北方冰凍的海峽里蜿蜒穿行了很久，去到其他抵抗組織的船都未到過的地方，羅薩林德號還是沒能找到方外之地。相反的，帕洛瑪的船找到了他們。

她搖了搖頭。「我本來要去的，」她毫不掩飾地說，「第一天我確實朝東部走了。」她停了一下。太陽照在海水上反射出亮光，她不得不眯上了眼睛。「不過，那之後我一直在想著贊德。」