馬特吃驚地看著查丘把梯子從壁畫的這一頭拖到另一頭，把自己剛剛想到的內容添上去。「要是他接受訓練，會怎麼樣？」他把頭轉向奧迭戈先生，以便讓他讀唇語。

馬特感覺糟透了。他沉浸在悲痛里，根本沒有考慮到他的沉默會給瑪利亞造成什麼影響。「米拉索已經死了，」說完這句話，他的喉嚨就像被鎖住了一般，好一會兒說不出一句話。

查丘抬起頭，經過這麼多天，他第一次露出了笑容：「我可以在吉他工廠畫，這樣一來我就有事情做啦。」

這麼深明大義的結論讓馬特流下了眼淚。他眨眨眼，回想起米拉索跳舞，然後無力地倒在他懷裡。這一切並不像瑪利亞所認為的那麼高尚。「我想要你到這裏來。」他說。

「我在這裏根本不可能傷害任何人呀。」馬特說。

「我會叫人沿屋頂建個塑料棚的。」馬特向他保證。他還從沒見過這個男孩這麼朝氣蓬勃過。查丘，就像里森剛才形容的那樣，正跟鳥一起飛翔呢。「到大莊園去吃午飯吧，」馬特說，「你需要休息。」奧迭戈先生放下吉他，領著年輕的藝術家走開了。

「那裡不許畫畫，」男孩說，「我們成天工作，晚上還要背誦該死的五項好公民原則和四種引導正確思想的態度。」馬特想起當時他注意到查丘的手多麼笨拙，可是歐賽維奧的手也一樣。這就說明你不能以貌取人。

「這幅畫確實很棒，」馬特說，「你介不介意畫一幅米拉索的畫？我可以給你提供任何你需要的東西。」

「我一直在嘗試呀。我不斷跟媽媽爭吵，可她就像一堵磚牆。她——噢，真是太可怕了——她正試圖給我安排一場婚禮呢。」

「他，他真快，」敦敦說，「今天早上才開始的，而現在，再，看——」確實很震撼，牆的一端畫的是弗拉明戈的舞者，另一端畫著現代人像，他們正跳著不知名的現代舞。壁畫正中央是一支管弦樂隊，指揮的男子毫無疑問就是歐賽維奧·奧羅斯科。畫面的一角，有個女孩像懸在半空中，那是米拉索。她正跟一個隱形的舞伴跳著Trick–read.99csw.comTrack。

「他可以帶傘。」西恩富戈斯說。

「會成為了不起的人，」先生邊說邊用手指掃過吉他琴弦，「以前那位奧羅斯科對壁畫很狂熱，雖然他心臟不好，而且小時候就失去了一隻手和一隻眼睛。他爬梯子時總得停下來休息。喜歡壁畫的人總是受到某種驅使。」

「我當然能答應。是不是爸爸進監獄了？」瑪利亞說。她對她爸爸的意外嗅覺比馬特想象的還靈敏。

「你在說什麼啊，里森？我並沒有把你放進冰箱里啊。」馬特說。

馬特把查丘的畫掛在穿白裙子的女士旁邊。他的朋友沒受過多少繪畫訓練，卻出人意料畫得這麼好。查丘說，從他記事以來，他就一直在畫畫。他的祖父很鼓勵他，還給他買紙和顏料，可是當那位老人死去時，一切都跟著結束了。查丘跟其他被遺棄的孩子一起被船運到了孤兒院，就是馬特第一次見到他的地方。

「你不能自己一個人到處亂跑。」馬特說完，便想到不久前，他還能吩咐米拉索看住他們，憂傷立刻又像厚厚的灰塵一樣覆蓋了他。

「聽我說，這件事特別重要，它關係到我的安全，還有阿提米謝修女的安全。你一定要保證不對任何人提起，包括你的媽媽。」

馬特飛快地想了想。這個消息遲早都要曝光的。現在他對自己權力的信心已經比幾個月前強多了。「我要告訴你一些事，你要絕對保密。」他這麼說，卻對瑪利亞的保密能力不抱太大希望。

「他——他過世了，」馬特說，「艾米麗也是。」他該怎麼向她描述整件事的情況呢？

「埃斯帕蘭莎會把我活剝的。」伊內茲修女說。

阿提米謝修女解救了他。她用一種謹慎克制的語氣描述了阿爾·帕特隆的葬禮，以及這個老人對所有膽敢活在他身後的人進行的最後報復。「過程很快，他們並沒遭受痛苦。」修女說。

「那根本沒用好嗎，小姑娘？」說完，他就坐到了她身邊的地上。

最後，他帶上了西恩富戈斯、里森、菲德里托、阿提米謝修女，還有蘑菇大王九*九*藏*書。帶上蘑菇大王是首領的主意。「老人家已經為我們做了這麼多事，他遲早得回生態圈去過他的封閉生活。我希望他能留下美好的回憶。」

「你終於來了。」一個聲音在他身後響起。馬特回過頭，發現阿提米謝修女正站在門口。「請讓我待在這裏吧，唐·索布拉。我好擔心瑪利亞。自從我走了以後，她肯定很孤獨，再加上你……不理她。」

他看見里森正躲在敦敦背後。「我知道你在那裡，所以你就別假裝自己不在了。」馬特說。

他連忙去全景埠室，點擊圖標，激活屏幕。他第一次用這台機器的虛弱感已經消失了。掃描儀顯然已經自我調整，適應了他指紋上的些微偏差。馬特現在能打開部分邊界，還能經常隨意地跟人對話。

「她會想辦法糊弄過去的，她總是這麼做。」瑪利亞在房間里來回踱步，不停地用小拳頭撞自己的手掌。這時，伊內茲修女滿臉惶恐地走進來，埃斯帕蘭莎要過來了。「媽媽下星期要跟一個實情調查代表團去俄羅斯，」瑪利亞迅速地說，「星期二下午，去天堂用另一台全景埠跟我聯繫，到時我會給出一個計劃的。」說完，她就直接關掉了通話，以免埃斯帕蘭莎進來發現她正在做什麼。

「她不知道，就不會了。我這兒有鴉片之王在，要是你不服從的話，天知道他會怎麼修理你。」小個子女人聽完，急急忙忙跑了出去。

「上帝瑪利亞！請等一等，我去叫埃斯帕蘭莎過來。」她喊道。

阿提米謝修女掩住自己輕蔑的笑意：「瑪利亞，那不正是你一直想做的事嗎？去模仿聖弗蘭西斯？」

「怎麼會——」瑪利亞正要說。

「我沒有不理她呀。」馬特被她的話刺痛了。

「你確定飛上天空能給他留下美好的回憶嗎？」馬特問。

「艾米麗和爸爸不在那裡嗎？」她沒有把握地說。

里森鬆開了自己，伸出一隻手。他握住了它。「沒關係。我表現不好，就該受到懲罰，」她說，「你知道我為了彌補這件事做了什麼嗎？我把米拉索跳舞的事情告訴了查丘，他便把她畫到了牆上。她看read.99csw.com上去就像跟鳥一起飛翔一樣。」

「生，生命是很短暫的，不要浪費在愚蠢的爭執里。」大男孩說。

「有的，有意義。你把我放進了冰箱里，我正待在裏面呢。」里森溜到敦敦的另一邊，卻被馬特懶洋洋地伸出一隻手拖了回去。

「不！」阿提米謝修女命令道，「你去叫瑪利亞單獨過來，不要讓她母親來，明白嗎？單獨。」

查丘正站在一個摺疊梯子上，在靠近牆頂的位置畫著盤旋在音樂家頭頂的鳥。「這樣簡單多了，」他朝馬特喊道，「畫真正的畫太難了。」

屏幕變得模糊不清，桑塔克拉拉修女院不見了，阿提米謝修女一屁股坐了下來，她渾身顫抖。「我討厭跟埃斯帕蘭莎這樣的人打交道，」她承認道，「在一個安靜的山谷里，我要建的是花園，而不是村舍。」

她抱住自己彎下身子，這樣就不用看著他了：「有，你有。那就是里瓦斯醫生所謂的『不理人』。你既不跟人說話，也不見人。那種感覺就像待在鞋底的臭蟲。當我表現不好時，里瓦斯醫生就會把我放進去，他不讓我跟姆本吉尼玩，也不讓我干別的事，除非我說對不起。」

馬特和阿提米謝修女兩個人都哆嗦了一下。他們知道，關於阿爾·帕特隆的葬禮事故一直對瑪利亞保密，就是為了維護她對阿拉克蘭帝國的脆弱支持。「我該怎麼做？」修女無聲地對著馬特用口語求助。

「我也是，」馬特說，「我也不會在那裡種鴉片。」

「我發現呀，」阿提米謝修女說，「只要你下命令時足夠有力，人們就會不假思索地服從了。」話音剛落，瑪利亞立刻就出現了。這麼說，她肯定一直在附近等候。馬特不知道她究竟等了多久。

「伊內茲修女！」阿提米謝修女喊道。女人猛地醒過來。

「我知道。那不是一場真正的婚禮，更像是訂婚。真是的！」瑪利亞跺了跺腳，那一刻，她看起來很像氣急敗壞的埃斯帕蘭莎，「你會覺得這簡直就像十五世紀似的，把姑娘當成禮物送去討好老男人。那個人是媽媽在人類權利董事會的一個朋友。他也不是那麼老，三十九-九-藏-書五歲左右吧，可他簡直不可救藥。他要我幫他做事，去分發牙科衛生或注射艾滋病疫苗之類的小冊子。」

「我第一次通過全景埠見你時，她就知道了。」馬特說。

「當然要！菲德里托能不能也一起去？我告訴過他，他可以開一架活動艙去近距離地觀看天蝎星。」

「她對我撒謊了。這幾個月她都叫我寫信給他們，還給我他們的回信，那是她自己寫的。」瑪利亞哭了，但同時又很生氣，「她要我跟那個說話拐彎抹角的怪物訂婚，還說爸爸很贊成。她撒謊！」

「阿提米謝修女！」她喊道，「請你回來吧，不然就叫媽媽送我去你那兒，我太孤獨了——」這時她才發現馬特也在，「我親愛的，你為什麼不回應我的傳呼？都好幾個星期了。你是不是丟下我去找米拉索了？」淚水開始從她臉頰滑落。

馬特在奧迭戈先生身邊坐下，他還在繼續彈奏吉他。「查丘是個天才，」奧迭戈先生說，「他的祖先之一是約瑟·克萊門特·奧羅斯科，莫斯科有史以來最棒的藝術家。這個家庭都這樣。歐賽維奧也是個出色的藝術家，只是他更擅長音樂。」

「她是個呆瓜，他們不會活很久的。」阿提米謝修女說。

「她很久以前就該告訴你了。」阿提米謝修女插嘴道。

瑪利亞怒氣沖沖地看著修女：「當然，但不是跟他一起呀。我在這裏根本沒有同一戰線的人。請你叫艾米麗或爸爸來吧，說不定他們能支持我。」

「我看不見你，你也看不見我。」里森說。

他走之後，馬特繼續看米拉索的畫和另外那幅瑪利亞（這是他根據牆上的一幅畫聯想到的）的畫。米拉索的畫沒那麼精巧，但它畫出了她活潑的美麗，她的眼睛正凝視著遠方。這雙眼睛不像她活著時那麼死氣沉沉，但還是很疏離。瑪利亞就顯得更有意思點，她狡黠地笑，彷彿正在腦海里醞釀某種讓你陷入麻煩的惡作劇，但會很好玩。突然間，馬特發狂地想見她。

接下來的周一，馬特去了吉他工廠，看看查丘跟他送過去的繪畫工具相處得怎麼樣。水彩、油畫顏料還有蠟筆都到了，還有刷子和各種https://read.99csw.com紙。出乎他意料的是，他看見查丘正在一整面外牆上作畫。那是一幅關於人跳舞的壁畫，白色的牆面上已經用木炭筆勾勒出輪廓了。菲德里托、里森和敦敦都在看，而奧迭戈先生則漫不經心地奏著吉他。

「你還太小。」阿提米謝修女說。

「我們絕對要給查丘找個老師，」馬特說完，還想到敦敦也需要一個。他們有這麼多天賦！回想過去，所有的看守竟然認為他們擅長的事情是編塑料涼鞋。

「瑪利亞並不知道實情，她以為你忘了她。」

「我明天要去天堂，」馬特告訴里森，「你要去嗎？」

「瑪利亞送給我了，」馬特沒說它就在他的枕頭底下，也沒告訴她每當他半夜睡不好時，就會撫摸它。

又多了一個不喜歡里瓦斯醫生的理由，馬特心想。「這一回我道歉。米拉索的死讓我太難過了，以至於我根本無法思考別的事。我想，我已經不理每個人好久了吧。」

「我們是站在你這邊的，」馬特說，「我要告訴埃斯帕蘭莎，除非她把你送過來，否則我不再跟她合作。」

瑪利亞驚訝得目瞪口呆：「媽媽知道這件事多久了？」

他們坐了好一陣子，欣賞著查丘飛速地在牆上一點接著一點畫，直到他對自己的草圖滿意為止。「接下來我要想想顏色了，」他說，「我不太懂油畫顏料的調色，所以應該要花點兒時間。我得想辦法保護這幅畫不受日晒雨淋。噢，廢話！最好別下雨。」查丘不高興地看著一朵雷雨雲從遠處的山巒升上來。

阿提米謝修女無力地笑了笑：「我注意到我繡的那塊聖壇布沒有掛在修女院的牆上，我想知道是怎麼回事。」

馬特煩了，他不想有她陪伴，但又不能叫她走開。她是瑪利亞最親近的人，幾乎跟親生母親一樣。這時通道清晰了，他們看見了那個平靜的修女院的房間。一個穿修女服的小個子女人正在椅子上打瞌睡。

接著，瑪利亞一如既往地以她特有的方式結束了這個話題，那正是馬特深愛的一點。「你試圖救她，」她說，「我現在明白了，你一直在試圖救她，而她卻還是死了。你肯定難過極了！」