「難道這不是你的計劃嗎？」派珀和佐伊看起來像吉普一樣困惑。

她聳聳肩。「那取決於攻擊之後，他們對網路的滲透程度。我們已經做了力所能及的事，但你無法做到我做了數年的工作，而不讓人們得知一星半點。多年以來，我一直在護送難民到接頭地點，幫助救援行動，會見和派遣信使。議會抓到的人質中，很有可能已經有人受不住酷刑而告密了。他們可能並不知道我是派珀的孿生妹妹，但我猜他們對我是誰，做過些什麼應該有點概念。」

「我們出來以後，需要儘快離開這裏，越遠越好，越快越好，在天亮之前就要跑掉。你們能回到議會前哨站，在不引人注意的情況下偷幾匹馬嗎？」

派珀搖頭道：「但他可不傻，你不應該獨自進去。」

「我猜要走上一天。發射井在我們村上游半天路程，而溫德姆要再往上遊走一天，這太遠了，我們從沒到過這裏。」

「我們的小刀可不止一次救了你的小命，」佐伊說，「雖然你無法辦到，但別為此而責備我們。」

「那你呢？」我問。

「還有從自由島得到的名單，」派珀補充道，「神甫用它來決定把誰殺掉，把誰帶走？」

有天清晨，他輕聲問我：「如果我記起以前的事，但我不喜歡該怎麼辦？」聲音如此細微，我在半睡半醒之間幾乎沒有聽清。

「或者是有人把他們供出來了，」佐伊說，「也許是他們從島上帶走的人質。」

我迅速說道：「你不會的。」

派珀以審視的目光看著我：「你無須為自由島上發生的事做出補償。」

「這裡能住五十個士兵，也許更多一些，」派珀說，「這種類型的前哨站最近不斷湧現。」

「你們總是這麼多愁善感。」吉普說道。

我領著他們來到最大的發射井門前。鑲滿釘子的鐵門上沒有把手，只有一把鎖。派珀把耳朵貼在門上聽了一會兒，然後沖佐伊點點頭。她跪在地上，從腰帶上的匕首中摸出一個小小的金屬片，在鎖上鼓搗了幾秒鐘。她閉著眼睛，嘴裏嘟囔著什麼，手在鎖上忽然迅速移動一下，跟痙攣似的。這讓我想起吉普睡覺時的樣子，他的身體會在抽搐和靜止兩種狀態之間時不時切換。兩秒鐘后，鎖芯發出令人滿意的咔嗒聲，鎖被打開了。

「使用機器。這是我在密室中看到的，包括電線和金屬盒子。他們用機器來記錄所有信息。之前他們用紙來記錄，並且這樣運作了好多年。但有了技術的幫助，他們的運作顯然更加有效率，記錄的信息更多，查詢起來更快。這是致命的。這麼多年以來，每個人都偏執地認為，如果人們開始像大爆炸之前一樣使用機器的話，最後還會來一次大爆炸。然而在他們看來，事情要簡單得多，他們只用機器來處理信息就可以了，這就是他們需要的。」

「要是有這麼簡單就好了。」我說，「不過我認為還有一個目標，同樣非常重要，而且造成傷亡的機會更小。」

我對著他的肩膀點點頭。

我慢慢拍著他的胸口安撫他，以讓他的心跳放慢下來，跟我拍動的節奏保持一致。曾經有無數次，當我在幻象中尖叫著醒來，他會用同樣的方式輕拍我的背部。我又為他做了什麼呢？除了我自己充滿恐懼的夜晚給他帶來的負擔，還有追捕和戰鬥帶來新的恐懼，我給了他什麼來填充他空虛的記憶？

「對你們來說也一樣，」派珀說，「如果到read.99csw.com時我們不在，你們要趕快離開，一直向東走，必要時要逃到死亡之地那裡。」

「聽起來，那取決於神甫而不是那份名單。」佐伊說。

「仔細想想吧。」我對吉普說，「在那麼多水缸里，你是唯一一個清醒警覺的人。我把你從那裡救了出來，但那純粹是運氣，或者作為一個先知的本能讓我發現了你。然而，我們並不知道其他人處於何種狀態。而且，我們剛從那裡逃出來，他們一定會加強那裡的警衛。所以我們不能回去。」

「那並不是幾張紙，」我回答，「那有幾百萬張，而且是所有其他事情的來源。你認為他們是憑什麼來選擇誰進水缸的？或者追殺像我這樣兄弟姐妹身居高位的人？」

「你對島上那個人許下了諾言，」吉普說，「你答應他，會竭盡全力幫助那些人。」

當乾旱的平原逐漸消退，河流組成的網路開始蔓延，有人類居住的跡象也越來越多。一開始是少數幾個定居地，位於雖然乾旱但仍可耕種的土地中。這些是貧瘠的歐米茄前哨地，有些只由幾間棚屋組成，但我們仍保持安全距離，從每個定居地外圍遠遠繞開，在晚上也不生火。接下來，隨著土地越來越肥沃，阿爾法居住地開始出現，整齊的田地和果園環繞著大一點的房子。我們看到有人在地里勞作，或者在路上騎馬經過。不過，荒野仍然很開闊，我們可以在夜間行進而不被發現，就算在夜裡，也會避開喧囂的道路。

儘管有了新的目的，吉普卻顯得急躁不安。他的話變得很少，即使到了晚上只有我們兩個蜷縮在一起，遠離派珀和佐伊時也一樣。我以為他沉默不語可能只是因為疲憊，但我們之前也曾筋疲力盡過，他和我曾被人來來回回一路追捕，那時他從未如此緘默。這種新的沉默，就像他隨身攜帶的重擔，是從位於山頂的禁忌之城開始的。那裡的電線讓他再次回想起水缸，而他還沒有完全浮出來。我們在一起的數月時間里，我可能低估了水缸對他造成的傷害。從他嘲諷的言辭和半張臉的微笑中，很容易忘記他曾經歷過怎樣的痛苦。他身體狀況恢復得很快，儘管仍然有些瘦，但如今的他已十分強壯，行動時也沒有了最初的笨拙不堪，那是水缸留給他的後遺症。不過，他在山頂廢墟中的驚恐不安，跟那些電線纏繞在一起，提醒我事情仍然有哪裡不對。儘管我們日日夜夜都在一起，但有些傷口，甚至仍無法愈合。

「你相信這個？」

「我們不得不如此。至少現在是這樣。」

當其他人出現時，我們點了一小堆火，開始吃飯。

「有些人粗心大意了，」我們蜷伏在山頂下面時，派珀說道，「在自由島遭到襲擊后，我一直擔心這樣的事會發生，太多逃難的人變得絕望起來，四處尋找避難所。阿爾法人肯定發現了蛛絲馬跡，把他們找了出來。」

「當然不會。或許我應該勇敢地嘗試一次獨闖虎穴，但這種事從未發生在我身上。不過，我們不會再回到水缸那裡。」

「我還以為你的哥哥是所有這一切的起源。」佐伊說道。

「這不一樣。」

一個鐘頭之後，我們抵達布滿石塊的峽谷，三個發射井開始進入視線。它們都是巨大的圓形平頂建築，將星空遮在上面。跟我記憶中一樣，它們仍然沒有窗戶，但現在在頂部附近有通道將彼此連接起來。https://read.99csw.com以前洞口是開著的，現在能看到每個發射井底部都有一扇關閉的門，一塊長方形的黑色金屬，抵在這些建築被月色照得蒼白的混凝土上。

佐伊站起身來。我們之間沒有告別儀式，只是目光在黑暗中互相交錯。

他低下頭。「我時而清醒，時而昏迷，有可能錯過了。」

「跟它們藏在離溫德姆數英里之外的原因相同，他們不想讓任何人知道這裏。此外，這裡是禁地，所以他們不用擔心會有路人閑逛進來參觀。這附近有兵營，但這是扎克和神甫的秘密計劃，他們不信任其他任何人。」

「當然重要，」我拉住吉普的手，「但你以為他們是從那裡得到信息，來判定把誰關進水缸，用誰進行實驗？信息是第一步，所有其他事情都建立在這上面。就算他們沒有水缸，也盡可以把你關在某個暗無天日的囚室里。」

「我知道不一樣。或許有一天，如果我們不能及時阻止，他們能夠不加選擇地把我們都關進水缸里。但他們還沒達到那一步，還差得遠呢。在那以前，他們只能依賴這些信息。每次他們決定誰生誰死，誰可以離開，誰要挨鞭子，誰要關起來，誰要進水缸時，就要使用這些信息。」我貼近吉普的臉，近到可以看到他暗棕色虹膜中的細小斑點和閃光的瞳孔，「如果他們沒有名字，沒有配對信息，就無法知道他們在追捕的人是誰，也不知道能在哪裡找到他們。這些信息是所有一切的源泉。」

「你可以讓我和吉普進去，」我說道，「但你們不能跟來。」

佐伊的一把刀發出不耐煩的動靜，她正在用它剃指甲。我就當沒聽見。

「一件武器？就像一個炸彈？」

兩天之後，溫德姆進入我們的視線。我忽然意識到，我此前從未在外面看過它。很多年前我被戴上頭罩，晚上抵達時什麼都沒看見，此後對它僅有的印象只是在堡壘的城牆上俯瞰這座城市。現在，我們從西方接近，太陽開始在前面升起，整座城市向上蔓延，房屋依附在山坡上，就像岩石上的貝殼，一直延伸到堡壘。在堡壘下方，河流從山腰冒出來，彎彎曲曲向北方流去。順流而下走上一兩天，發射井就在那裡等著我們。再往下游去，是我童年居住的村莊，還有我的母親，我們的母親。在山脈南邊看不見的地方，有另一條河，我每次想起來都會滿懷感激：數月之前，吉普和我曾在逃亡的最初幾日里，順著它一路奔逃。

「這不是自殺式行動。如果是的話，我就不會拖吉普下水了。裏面只不過是個機器，不是軍隊基地，不會發生戰鬥。我告訴過你，扎克太偏執了，不會放心讓士兵在裏面。」

我搖搖頭。「之前你曾告訴過我，你在水缸里是清醒的，看著附近水缸里的人，就那麼往外看著，天知道過了多長時間，可能有好幾年，但你從沒說過有任何人回看你一眼。」

我翻身靠近他，將手放在他胸口，他的心臟急速跳動，像只受困的兔子。「如果我不是個好人呢？」他繼續說道，「如果我忽然想起來了，而曾經的我不是我想當的那個人，那該怎麼辦？」

「這正是問題所在，」我厲聲說，「他們和我們。你為什麼就不能明白，無論你殺的是誰都沒區別？仍會有兩個人死去，只不過你僅僅需要把你的小刀插|進其中一個的身體里。」

我們主要在夜間趕路，在山脈東面的空曠平原九*九*藏*書時，也會冒險在白天行進，每天只在遇到遮蔽場所時睡上幾個鐘頭。即便如此，我們仍然輪流放哨。吉普和我沒辦法保持這種殘酷的行進節奏，還好跟我們獨自趕路時不同，這次我們再也沒有挨餓。佐伊和派珀不斷抓到鳥和兔子，有天早上還逮到一條蛇，但只有派珀敢吃，他發誓說那條蛇非常美味。不過，就算肚子是飽的，我們仍然精疲力竭，而且在燒焦的平原上，口渴是主要的麻煩。佐伊和派珀輪流在前偵察，而我在感覺的指引下，帶著大家找到少數幾眼泉水，雖然水流不多，但足以灌滿我們的水瓶。我們說話不多，在停下來睡覺時也一樣。這種感覺像是我和吉普逃出溫德姆時，前面幾天的重演：在山脈中的通道中醒來，趕路，睡覺，然後再次醒來，趕路。我注意到吉普十分疲倦，到了晚上，當我和他背靠背蜷縮著躺在一起時，他的脊柱硬邦邦地抵著我的背。然而我們誰都不希望放慢步伐。這次我們的旅程有了一種動力，一種過去沒有的使命感。我想起吉普數月之前曾經評論過：逃離並不能通往真正的目的地。而如今我們終於有目的地了，我這樣想著，雖然誰也不知道在那裡等著我們的是什麼。

「她是其中很重要的一部分，」我承認道，「由於某種原因，她處於名單的中心位置，因此當我看到那間密室時，她顯得震驚無比。這對她來說是很隱秘的一部分。她和登記表，名單，還有我在她腦海中看到的密室，都是同一件事的不同部分。他們得到所有這些信息，並用來操縱所有事情。關於你的一切，你做了什麼，你是誰，你的兄弟姐妹是誰，所有這些都能被他們以某種適合的方式利用。」

經過兩周艱苦的跋涉，我們才回到溫德姆郊外。吉普和我從這裏逃脫時，我們向西南方向走了數周，避過了將平原一分為二的脊柱山脈。這座大山從北向南一直蔓延，逐漸消失在通往新霍巴特的沼澤地。如今，從地勢更高的西海岸登陸后，在佐伊的帶領下，我們橫穿脊柱山脈，從山洞直接向東方的溫德姆走去。

吉普嘆了口氣。「關於這一點，我們做得還不夠。過去幾個月來，我們一直在逃離那個地方。我從沒想過，我還會回去看那些水缸。」

「就算我們不用擔心守衛，那門應該怎麼辦？」

「但是他們怎麼來使用這些信息呢？」佐伊問道，「就像你說的，那裡一定有數百萬份登記表。他們怎麼能記錄並追蹤所有這些信息呢？」

「很高興你還關心我們。」吉普嘲諷地說。

「你別想撇下我獨自回去。」這並非祈使，而是聲明，不過他的目光迅速從我轉到了派珀身上，然後又重新看向我。

她白了我一眼。「一開始你不想跟抵抗組織扯上關係，現在你又想去從事這個自殺式行動？」

午夜過去幾個小時之後，我們經過那座又小又安靜的前哨站，就坐落在峽谷與河流的分界之處。這裏只有一片馬廄，還有一間長長的營房，屋頂飄著阿爾法旗幟，在安靜的夜色中無精打采地垂著一動不動。當我年紀還小時，這座兵營並不存在。

「你可不要低估了神甫，」我警告道，「不過我認為你說得對，他們也是最近才知道我們在自由島上，我不認為他們會想到我們反而自投羅網跑到這裏來，更別說這麼迅速了。」

「接下來呢？」

「過去這幾年，我們收到越來越多類似的報告，read.99csw.com」派珀說，「他們無情地推進登記制度，甚至比收稅還要嚴格。」

「那你要把他們所有人都拋在那裡不管嗎？」

「我很了解你，吉普。」

佐伊以審視的目光看著城市頂部。「那座堡壘里滿是士兵，而你們三人排在他們通緝令的榜首。城市裡也到處都是他們的人。」

「它們是大爆炸之前的？」吉普問道。

「接下來怎麼辦？」佐伊問道。我感覺很奇怪，因為這個問題是沖我問的，沒有問派珀。

「天亮前。」我重複了一遍，就像那是一句咒語。然後派珀和佐伊沒入黑暗之中，我轉身來到打開的門前。

「我還是不懂，為什麼幾張紙能比水缸給我們帶來更大的威脅。」吉普說。

「我們必須回溫德姆。是時候對他們進行反擊了。」

「對路易斯的承諾，我記得。當時你對我說，那個諾言很傻。聽好了，我想把他們所有人都救出來。但是，假設我們能混進去，也並不能保證可以把他們活著救出來。他們也許並沒有你那麼強壯。」派珀和佐伊同時哼了一聲。「這可能會要了他們的命，還有他們的孿生兄弟姐妹。而且，就算他們離開水缸之後還能活著，我們該怎麼把他們救出來呢？那可是溫德姆的中心，到處都有全副武裝的警衛。我不能每次都在我們需要時，像變戲法一樣找到一條秘密通道，更別說還帶著幾百個半死不活的失憶症患者了。」

「登記表？」派珀猛然抬起頭。

「我不會獨自一人，還有吉普呢。這是我們絕佳的機會，保持人數精簡，行動迅速。我知道要去什麼地方做什麼。」

「有道理，」佐伊轉向派珀說，「想想吧，如果他們被抓住了，我們仍能繼續從事我們的工作。」

「大多數人都知道，這是事實，」我說，「然而很多人並不清楚，在被分開之後，他們的兄弟姐妹變成了什麼樣子。大多數人知道的，只是登記表上寫的兄弟姐妹的名字，以及出生地點。但是，就算人們知道兄弟姐妹的每個細節，也並不代表議會清楚。」我轉向吉普，「在新霍巴特你也看到，他們是怎麼對待那個沒有登記的男人的。你覺得這為什麼對他們如此重要呢？」

吉普看都沒看派珀一眼，只是緊盯著我的臉。「所以，我們就把他們留在那兒？」

我搖著頭再次嘗試說服他們：「但是還有一個目標，並沒有守衛，或者幾乎沒有。在禁忌之城裡，絆倒吉普的電線讓我想到，我曾經在神甫腦海中見到的畫面。這對她無比重要，當我看到時，她都嚇壞了。」

「是的，我並不否認這一點。他和神甫都是，還有其他人，像是將軍。但有了這些信息，他才能做所有這些事。而且，我知道能在哪裡找到這些信息。」

當天大多數時間我們都躲在一片矮小的灌木叢下休息，下午出發之後，也避開了所有道路。當黑暗開始籠罩山谷時，我們已經繞過城市北部來到河邊，我一直在前領路。

派珀和佐伊說，離溫德姆兩個晚上的距離，有一間安全屋，是位於潮濕山谷中的一間孤零零的歐米茄房子，主人是一對夫妻，對抵抗組織十分同情。有個地方可以讓我們睡在房裡，洗個澡，不用在開放的空間里冒著被人發現的風險。那天晚上趕路時，我一直在想象，再次躺在柔軟的床上，不用擔心天氣如何，是怎樣的奢侈感覺。但當我們在黎明前終於抵達山谷上方，只看到燒焦的九-九-藏-書橫樑，有些還在冒煙，旁邊有個水坑，裏面落滿黑色的灰燼。

派珀打斷了我：「還要把他們藏好。過去我們可以利用安全屋網路把他們藏起來，甚至能把他們偷運到自由島上。但現在這顯然不行了，自由島已經淪陷，安全屋網路一片混亂。」

我點點頭。「門和上面的通道是新的，但其他地方看起來就和我們以前來時一模一樣。」

「你覺得要往下遊走多久？」派珀問。

「但她是對的，」我說道，「自從遭受攻擊后，抵抗組織正在分崩離析。自由島逃出的難民正在被賞金獵人和士兵搜捕，安全屋網路也在崩潰。吉普和我要在這裏做的事情很重要，但這並非唯一重要的事情。你和佐伊需要讓一切重回正軌。」

「我們需要繼續前進，找到掩護。」派珀說，「但事情看起來越來越朝我害怕的方向發展，整個網路都可能被攻破了。」

我感到他在搖頭。「沒有。但是，我們一直假設，記起我的過去會是一件好事。但如果並非如此呢？」

「不是的，事實並非如此。那水缸密室里使用的技術呢？所有這些，你認為都不重要嗎？」

「但是，他們不會想到我們有那麼多地方不去，偏偏回到這裏來。」派珀說。

「那又怎樣？無論如何，人們都知道自己的孿生兄弟姐妹是誰，那些很小就被分開的也一樣。他是我見過的唯一一個不知道的，」佐伊說著指了指吉普，「而且他也不那麼正常。」

「你記起什麼了嗎？」

「你的選擇決定了自己是什麼樣的人。」我說。

我搖搖頭。山谷里沒有任何動靜，只有煙霧仍在飄上來。「我感覺不到任何人。但這並不意味著他們被殺了，也有可能是被抓走了。」自從發現水缸之後，這種想法也變得沒那麼讓人欣慰。

佐伊不由得笑了。「我曾告訴過你，小時候派珀和我是怎麼活下來的。在十歲時，我就一直在開各種鎖，所以我能帶你們進去。」

我低聲表示同意，緊了緊背包的皮帶。派珀檢查了一下，他的刀仍在我的腰帶里。吉普的手也不停回去摸他腰帶里的匕首。我們緩緩接近發射井。最後五十碼毫無遮擋，就連遍布峽谷的稀疏灌木叢也消退殆盡，還好在發射井上沒有窗戶可以發現我們的到來。我能發覺的只是一直以來的被監視感，神甫仍在不依不饒地搜尋我的所在。

「只要把我們弄進去就行。」

「他們可能並沒有失憶。」

「這就是你的宏偉計劃？」佐伊問道，「不攻擊水缸設施？」

「某種程度上更壞。那是他們保存名字的地方，配對的姓名信息。」

派珀插口說道：「殺人並不是問題，這不是為了他們，所以也不可能是為了我們。」

「也有可能，」派珀盯著下面的廢墟說，「我覺得不能再冒險接近了，這個地方可能有人看守。」他轉向我問道：「下面還有人活著嗎？」

「這裏為什麼沒有守衛？」佐伊輕聲問。

佐伊點點頭。「我們能在一小時內回來，在峽谷口跟你們會合，那裡有幾處地方可以藏身。但在離兵營這麼近的地方，我們沒辦法四處晃悠，如果我們偷了馬，士兵起來之後就會拉響警報。要是你們在天亮之前回不來，我們就必須得走了。」

「峽谷口，天亮前。」派珀說著，在我胳膊上輕輕一拍。

「確實如此。他們對水缸的反應可能與你不同，這就是我的意思。如果我連是否能把他們活著救出來都無法確定，那我就不能冒險行事。」