「對了，奧索不是迷路了嗎？那你是如何找到我的？」

庫尼·加魯決定率眾人深入二梅山，以免遇到皇家巡邏隊。小道一路盤旋上山，但並不陡峭，秋季午後天氣宜人。他們行進速度很快。

「我父親早逝，她是我唯一的親人。去年我們村子鬧飢荒，她往自己的粥里加水，以免我發現她把糧食幾乎全給了我。她死後，我不知做什麼好，才淪為竊賊。結果被抓，判了苦役，現在又做了流寇。我娘若是知道，一定覺得沒臉見人。」

「你很忠誠。」姬雅說，「這是很重要的品德。」

「你的口音不像是祖邸附近的。你是不是不認識路？」

大約一個月後，庫尼的兩名追隨者將一人帶回山寨。此人雙手被捆在背後，身材健壯。

「毒藥呢？」

庫尼再也綳不住了，放聲大哭。

「您至少吃口東西吧。」庫尼從白蛇口中救出的奧索·可林說道。

「您可不要講對諸神大不敬的話啊。」虔誠的胡佩拘謹地說。

庫尼躲在自己的帳篷里不肯出來。

「您不加入起義隊伍嗎？」胡佩用狂熱的語氣問道，「想想那讖言啊！」

「然後我們聽說，您也入了綠林。」

「咱們肯定不遠了。」他緊張地說著，不敢直視她的眼睛。

放眼回望，命運不都是巧合嗎？

「我在想我娘。」

「我現在無暇顧及此事。我要先在山裡避一避，想法把家人接過來。」

但有些抉擇更有意思，而且我向自己保證過。

姬雅以熱水洗面，擦乾后便環顧四下。的確，早上一切看起來都好多了。

奧索·可林看看她。姬雅比他大不了幾歲。她始終沒有提高過嗓音，但目光卻讓他想起母親要責罵自己時的模樣。他低下頭，默默接受了姬雅的提議。

庫尼收下了所有人。有時，他手下的小隊長會抱怨，新人只會分口糧，卻做不了多少事，但庫尼也為新人找到了出力的法子。這些人看起來不像流寇，正適合做前哨，還能伏擊商隊。如此一來，庫尼的匪幫只需在前往祖邸城的要道旁設個茶攤，在商隊的酒水裡下些安眠藥便可成功劫財，根本無須拔劍。

手下人不知所措，商人帶的保鏢步步逼近。又一片箭雨射來。

這麼多條人命懸在他身上，他不能再草率行事。庫尼聲名日益擴大，越來越多絕望的百姓投靠於他，特別是其他匪幫拒收的老幼病殘寡。

奧索點點頭，沒敢細問。他找了塊大石頭，對準兔頭，一擊便敲得野兔立時斃命。

她從衣袋中取出一隻細長小瓶。

「去年，是您把我們送到蟠城的。」

庫尼·加魯的傳奇愈傳愈盛。

這人一路掙扎，氣喘吁吁。庫尼看到他滿臉汗水污漬，只好強忍住笑。被綁者一把濃密的黑色鬍子，鬍鬚末梢掛著汗珠，彷彿清晨草葉上的露水。此人肌肉結實，庫尼的手下將繩子綁得很緊。

這一個時辰，奧索一直走在前面，以免姬雅看到他的面孔。他終於轉身面對姬雅，他臉上的焦慮證實了她的懷疑：他們迷路了。

「咱們現在真是山窮水盡啊。」姬雅說，「你做了流寇，你爹和你哥很生氣，不准我進他們家門。他們認為，是我害得你走上不負責任的老路——當真如此嗎？我爹娘也不想跟我扯上關係。他們說，既然是我堅持要嫁給你，那就得自己承受後果。只有你娘想幫我，要偷偷給我錢，每次她來的時候都哭個不停——結果我也跟著一起哭。」

徭役定額本是五十人，他帶餘下這十五個犯人去蟠城還有什麼意義呢？就算他再巧舌如簧，這次也只能上刑場了，姬雅恐怕也難逃厄運。庫尼為皇帝服務的日子就這麼結束了。哪條路都難保平安。每種抉擇都有危險。

「可是大家流傳的關於我的事迹並不屬實。」庫尼說，「都是誇大其詞。」

沒過一會兒，兩隻兔子豎起耳朵，嗅嗅空氣，一蹦一跳地走了。

「她人在何處？」

「我們還算是命好的。還有那麼多人再也回不去了。」

庫尼身邊又一人手中攥著射入腹部的羽箭，哀號倒地。

又吹來一陣冷風，冰冷凜冽有如冰川碎片。

那一刻，他的血管中突然湧起一陣興奮。於是他吐出嘴裏的藥草，不假思索地拔出胡佩的劍，沖向白蟒，一劍砍下蛇頭。蛇身一陣抽搐拍打，庫尼被帶得跌倒在地。但奧索·可林安全了。

姬雅心中嘆了口氣。她自己的父母可是聽說庫尼做了流寇，怕他被抓之後會受牽連，於是不再補貼她的生活。但她現在必須讓這個小夥子振作起來，不能讓他消沉下去。「當然了。父母總是希望孩子在他選擇的路上走得更遠。你若選擇做流寇，那便做最厲害的流寇，你娘一定會為你感到驕傲。」

「我還沒加入起義呢。」

「只做流寇的話，若是交足了錢，還有些許希望得到赦免。https://read.99csw.com」庫尼說，「要是加入起義，就沒有退路了。」

「你是哪裡人，奧索？」

所有人都願意留下效力於他。他並未驚訝，但很滿意。

姬雅仔細地打量著他。「還沒有？那你打算用這山寨做什麼？該不是想把我留在這裏做上幾十年的壓寨夫人吧！」

誰承想，流寇逼近時，牛車的帘子突然拉開，數十個武裝護衛衝下來，寶劍出鞘，箭已搭弦。不知這些商人運送的是什麼貨物，但出手闊綽，雇了充足的職業保鏢。庫尼的人對此猝不及防。

庫尼登上附近一棟房子的露台，檢視著街頭涌動的人群。

不過幾分鐘，便有兩名手下頸部中箭倒地。庫尼驚得站在原地，一動不動。

笑聲在山中回蕩。眾人眼中的畏懼散去，但驚嘆仍在。

「又有新人來投奔咱們了。」奧索說。

「皇帝、君王、將軍、公爵。」他低聲自語道，「不過都是些頭銜。順著他們的家譜往上追溯，總能找到一個敢於冒險的平民。」

「撤！走！風緊！下場！緊滑！」庫尼對於流寇的知識全部來自市場上的說書人和空非跡的寓言故事。他一股腦喊出能想起的所有黑話，其實壓根不知自己應該做些什麼說些什麼。

「我說了，」他大喊道，「我是你們老大的朋友！你們不能這麼對我。」

但原本的衛兵與犯人之間並無情誼。他們彼此互不信任，未來又是一片迷茫。

姬雅四下兜轉，奧索便在後面跟著。她發現一些新鮮糞便，便俯下身仔細觀察，在小徑旁邊找到一叢青草。她拔下草莖，整齊攤開，又從衣袋中取出一個小瓶，將其中的粉末在草上撒了少許。

「你這拳頭，這鬍子，大概是嚇到他們了——你長得可比我像土匪！」

「跟我來。」

他攀上一塊岩石，面對皆是一臉懼怕的衛兵和餘下的犯人：「感謝你們還留在這裏。但我們已無必要繼續前進。依照乍國律法，我們全都要接受嚴厲處罰。大家散了吧，想去哪裡都可以，加入起義也可以。」

姬雅聽到一個微弱的聲音在喊：媽媽，媽媽。

最好的追隨者就是自己心甘情願追隨你的人。

但她輕輕拍拍奧索的手背，表示自己不過是在開玩笑。「我們可是出了點意外。」她微笑著說道。奧索臉色通紅，也笑了起來。

「您怎麼學會這本事的？」在奧索看來，庫尼·加魯的這位妻子簡直像是巫婆術士。

這次起義是否便是他畢生尋找的機會？

他將劍還給胡佩，胡佩卻搖搖頭。

薩可禮沒理庫尼。「我興許是問得太多，結果突然幾個山民把我撲倒，送到你手下那兒去了。」

胡佩看著庫尼·加魯，眾人也都看向他。白色是乍國的顏色，紅色則是柯楚國的顏色。

並非我所為。魚讖也不是出自我手。

「好，我聽你的，這麼多年來不都是聽你的嘛。」姬雅翻了個白眼，隨即卻又溫柔地輕撫庫尼手臂，「我給你的勇氣草怎麼樣？」

「我在這行混得不行。」庫尼說，「我根本不會帶人。」

她將一根手指舉到唇邊，又示意奧索跟隨她。二人退後約有五十尺，伏在灌木叢中靜靜等待。

「謝謝。」姬雅說道。

庫尼看到諸人眼中流露出尊敬、驚愕，甚至還有幾分畏懼。

民恩·薩可禮是個屠夫，在庫尼去徭役部門做事前，兩人常一起喝酒，在祖邸城四處尋歡作樂。

「你走吧。」

那蛇不是你放的？夢也不是你托的？看來很像你慣用的手法。

姬雅輕吻了一下他的臉頰。「在你看來是運氣，在我看來是有所準備。」

二人看著都有些面熟。

「我只不過是想做最有意思的事。」他埋怨自己道，「可現在呢？我開心嗎？」此時此刻，他只希望能和姬雅安然地坐在家中，品嘗她調配的藥草茶。

一定是肚裏的孩子在喊她。她微微一笑，拍拍肚子。

我的姐妹，方才究竟是怎麼一回事？你為何對這個凡人有了興趣？

「您真這麼想？」

「我還沒想好下一步怎麼走。」庫尼坦承道，「當時只是形勢所迫，我才走了這條路。這樣，至少能保護你免遭帝國衛隊欺侮。」

「你們為何竊竊私語？」他問道。

庫尼困惑地看著他們。

「看來他反悔了。」庫尼說，「起義說來雖好，但當真到了下水之時，市長又沒勇氣了。」

姬雅坐起身。「怎麼了？」

「您說什麼？」

「呃，確實有點棘手。」庫尼嘟噥道。為了平息情緒，他從腰包中摸出一團藥草放入口中，含在舌下。姬雅有種草藥配方，能讓他感覺彷彿在空中飛翔，眼前滿是五彩繽紛的獨角鯨和虹飛魚。他和姬雅從中獲得不少樂趣。她還能調製出效果相反的草藥，使一切節奏變緩，減輕壓力，使他得以更清晰地分析形勢。庫尼這會兒正需要九*九*藏*書清醒的頭腦。

「現在咱們有晚飯啦。」姬雅開心地說。

「難道我天生就該當起義者嗎？真實世界和俠義故事大相徑庭。」

庫尼麻木地點點頭。「你們要找我算賬也對。」

——少年金篤。是的，火樹銀花的卡娜，我知道你打這孩子出生起就很喜歡他……可這個凡人周圍怪事四起！

「我來是有正事。」薩可禮說，「市長派我來的。」

此人沒什麼本事，是個平民，而且毫不信神。銀裝素裹的拉琶，我們不必在他身上白費時間。我們最有勝算的英雄是——

他尷尬地向胡佩詢問有關起義的詳細情況。

「您還記得我們嗎？」年紀大些的那一位問道。

「『您兒子是誰？』我問道。

一個少年端來茶水，但薩可禮不肯喝。庫尼大笑，改叫人送了兩大杯啤酒來。

但首先，該由她來帶路了。

「他們有馬。」胡佩說，「咱們要是逃跑，肯定會被一舉殲滅。必須有人殿後抵抗。」

她突然愣住了。夢中的巨大彩虹就懸在東邊的天空。她知道，他們應當追隨它。

儘管姬雅不太相信奧索·可林的判斷力，還是同意讓這個乾瘦的小夥子給她帶路。他們已經第三次穿過同一塊林間空地了，此時天色已沉。

流寇靠近了，商人們卻並未四散，仍然圍在篝火邊。庫尼咒罵著自己。他本應發現這個跡象。

已是十一月末，距離湖諾·其馬和佐帕·西金髮現魚讖已有三月。

她給庫尼講了彩虹的夢。「這一定是諸神的啟示。」

庫尼兩年前已升至徭役部門總管。護送犯人本應是下屬的職責。但他此次親自出馬，因為他很清楚，這一批有個跛子，大概無法如期抵達。庫尼相信自己可以說服蟠城衛隊司令放他們一馬。況且他從未去過蟠城，一直想見識一下這座完美之城的風光。

「咱們今晚就在這裏紮營吧。明早再走。」

眾人繼續上山，隊伍中響起一片窸窣低語，有如微風拂過楊樹葉。

翌日清晨只剩了十五人。

「多看書，多嘗試。」姬雅說，「只要掌握足夠知識，草葉也能當作武器。」

庫尼微微一笑。「他這會兒改變心意，恐怕遲了。」

「這個給你。」她語氣柔和地說，「過去幾周來，因為不知庫尼下落如何，我常常睡不著，便配了這服安神劑。咱們現在必須好好睡，明天才好繼續上路。對了，你或許還能夢見你娘呢！」

「開門！」薩可禮大喊，「是市長的貴客庫尼·加魯。」

姬雅醒了。

庫尼的根基已經扎穩，便決定派人把姬雅接來。必須派出一個在祖邸城默默無聞的人，以免被皇家衛隊認出，還得是庫尼信得過的人。他決定派奧索·可林去。

「可我走上前時，白蛇不見了。卻出現了一位老婦人正在哭泣。我便問：『婆婆，您哭什麼？』

他們看到一條小溪，兩隻兔子倒在水畔，渾身抽搐，跑動不得。

「庫尼·加魯是通緝犯。」衛兵從城牆上大喊，「市長已經下令封鎖城門。」

「『我兒子被殺了。』

「叫他們走。」庫尼說。

姬雅快要睡著時聽到了奧索的抽泣聲。

天亮了。一隻紅綠相間的鸚鵡突然飛來，落在她身邊。鸚鵡看看她，微微一歪頭，又振翅飛上天空。姬雅目送它遠去。那鸚鵡飛入一條巨大的彩虹，它一頭落在空地，另一頭伸向遠方。

「您要做流寇？」

大家面面相覷，最後胡佩站了出來。

「怎麼了？」姬雅問道，「這不正是你一直等待的良機嗎？」

庫尼說：「市長找我只可能有一件事，就是把我關進大牢。我對此可是一點興趣都沒有。」

「是的，夫人。」

「魚肚裏竟有絹軸！」庫尼驚呼，「碰巧還是他們買的魚。我五歲起就不信這種把戲了。大家竟然信以為真？」

「『我兒子是白帝。是赤帝殺了他。』」

他叫手下拿了一張弓來，從袖筒中取出一根絹軸，系在羽箭上。他搭箭上弦，射入高空。眾人看著那箭在城牆上方劃過一道弧線，落入祖邸城中。

「你打算哭一整夜嗎？」

「你來負責宰殺兔子行嗎？乾淨利落一點，讓它們少受點苦。我現在這身子……殺生怕是不大吉利。」

「下次，」姬雅說，「派手下出去之前，先讓他們認好回來的路。派條狗可能還輕鬆些。」

前一晚，庫尼·加魯手下還有五十名犯人，其中有幾人來自祖邸城，但大多是外鄉人，因為犯罪被判了苦役。

「若是做不成流寇，」他說，「你還可以巡遊說書嘛。」隨即拍拍胡佩的後背，「不過你得好好提高一下口才，還得編些更可信的故事！」

「竟然是你，民恩·薩可禮！」他說，「祖邸城境況竟糟糕至此，連你也來投奔我了？我可以讓你當個小頭目。」庫尼叫手下給他鬆綁。

「真的？」庫尼問道。他放聲大笑，使勁親吻姬雅。「這可是個好read.99csw.com消息。」他俯身看看她的肚子，「你得好生待在營地，不能亂走。」

「早上一切都會好的。」姬雅微微一笑，轉過身，很快便睡著了。

我……我剛才怎麼了？

「現在咱們就等著吧。」

「我不是埋怨你，可你要是想做點有意思的事，現在真不是個好時候。」姬雅微微一笑，湊近庫尼耳邊低語了幾句。

姬雅調皮地微微一笑。「你還記得我給你的那包鎮靜草藥嗎？我加了一份勇氣草。你不是一直想做最有意思的事嘛。」

庫尼將風花雪月拋諸腦後，向手下尋求建議，特別是有些人在被判苦役前便做過亡命之徒。他變得更加謹慎小心，每次都仔細偵察目標，也發展出一套暗語。每次下山時，他都將手下分成幾個小隊，這樣便可互相照應。每次出動前他還會做好撤退計劃。

「你們後來如何？」

「您別犯傻了。祖邸城的妻子、兄長和父母還等著您呢。我是光桿一個。兄弟們也都指望您去城裡救他們的親人呢。我一直相信我做過的那個夢，也相信魚讖。別忘了。」

庫尼猜到搖擺不定的市長可能會反悔，便派了幾人，當天早些時候趁祖邸城門未關便溜進城去。他們下午到處散播流言，聲稱英雄庫尼·加魯帶著一支起義軍，要來將祖邸城從乍帝國的統治下解放出來，歸還給復辟的柯楚國。

「你餓嗎？」她問道。

庫尼走出帳篷，太陽明晃晃，照得他紅腫的雙眼難以睜開。他真希望手頭有罐高粱蜂蜜酒，好忘記一切。

「謝謝。」奧索接過小瓶，「您人真好。」

流寇生涯跟說書人的故事和空非跡的寓言都相去甚遠。活生生的人就這麼沒了。就因為他的愚蠢判斷。

「您沒事吧，加魯大人？」

「柯楚軍隊呢？」一個帶頭髮起騷亂的人問道。

「我們撤！快！」庫尼大喊。他盡全力召集起其餘兄弟，逃離商人營地，朝著山上一路狂奔，直到雙腿抽筋、呼吸困難。

犯人行進很慢，因為其中有一人是跛腳。他們無法按時抵達下一座城鎮，於是庫尼決定當晚在山中紮營。

這話雖然已是老生常談，但人群中還是爆發出掌聲。庫尼·加魯隨即被推舉為祖邸公爵。有人說不應該用如此民主的方式頒發貴族頭銜，但這種煞風景的話無人理會。

不過是巧合。

「在我看來，既然守法也會被判罪，那還不如當真做個法外之徒。」

「可我是老大！」

「他們沒見到您就不肯走。」

「你這裏搞得不錯嘛。」薩可禮說著，一邊抻拉手臂以便活血，「你已經出名了，方圓幾里地都知道有個『白蛇寇』。可我四下打聽的時候，這山上的人全都裝作一無所知。」

「庫尼！」胡佩大喊，「快下令撤退！」

姬雅撿了些枝葉，為自己搭了張床鋪。她看奧索不知所措地站在一旁，便又撿了些枝葉，為他也做了床鋪。

奧索坐在火邊，久久注視著熟睡的姬雅，手中把玩著小瓶，直至夜深。他彷彿還能感到小瓶上留有姬雅玉手的餘溫。

庫尼搖搖頭。「他們還說什麼血濃於水！我爹怎麼能……」

路中間確有一條白色巨蟒，成人大腿般粗細。蛇身雖然完全擋住去路，蛇尾卻還在灌木叢中。庫尼一伙人都倉皇後退，儘可能遠離蟒蛇。但白蛇昂頭遊走，纏住了一個名叫奧索·可林的瘦高個犯人。

後來回想時，庫尼也無法解釋他當時所為。他並不喜歡蛇，也從不會將自己貿然置於險境。

姬雅嘆了口氣。和這個可憐的小麻桿生氣並無用處。她累了，而且因為有孕在身，更是備感疲倦。她和庫尼想要個孩子，嘗試了一陣卻始終未能成功。直到庫尼動身出發前，她才發現有效的草藥配方。姬雅迫不及待想要將這個喜訊告訴庫尼，不過先要好好數落一下他竟一個月沒有音訊。她並未因為他做流寇而生氣，只是希望他能讓自己也參与其中。其實，姬雅也感到蠢蠢欲動。她和庫尼都需要在生活中增添些許波瀾。

庫尼厚待手下，聲名遠播，於是前來投奔他的徭役犯和衛兵愈來愈多。

又是預言。庫尼心想。真是人算不如天算，雖不知老天究竟為何人，但一切皆已天定。

「可……可……」奧索臉色通紅，說不出話。

他聲調平緩，彷彿沉浸於幻象之中：「我昨晚夢見在沙漠中行走，沙子黑如煤炭。我看到遠處地上有件白物。走近一看，是一條白色巨蛇的屍體。

庫尼仔細打量一番他們的面孔。「你們是父子，交不起稅，只能去服徭役。」他閉上眼睛，竭力回想。「你叫幕如，喜歡打雙手拉密牌。」庫尼話一出口便後悔了。此人顯然再也打不了牌了。庫尼很後悔又提起對方的傷心事。

庫尼想到幕如和他兒子，想到市場上試圖保護兒子的那位乍國老婦人，想到無數寡婦的丈夫和兒子再也不可能歸來，還想到帝國不假思索便九九藏書摧毀了無數百姓的生活。

奧索的臉色沉了下來。「可我不擅打鬥。算術也不靈光。我連回山寨的路都找不到。而且……晚飯都是都虧了您！」

庫尼停下腳步，環顧四周。低語聲便落了。

唉，又是預言。庫尼心想。他搖搖頭，勉強笑笑。

但他一路順風順水，已經變得有些自大。庫尼並未取消行動，只是下令讓大家快些進入營地。「從背後用棒子敲昏他們，然後捆起來。別傷性命！」

「有點自我懷疑是好事。」姬雅說，「但也不能過分。有時，我們不能辜負他人流傳的故事。看看你周圍，數以百計的部下跟隨你、信任你。他們指望你拯救他們的家人，你只有拿下祖邸城才能做到。」

庫尼擦去額頭汗珠，在小路拐角站住，放眼眺望腳下鬱鬱蔥蔥的山谷和遠方一望無際的坡林平原。他又從腰包中摸出一團藥草，津津有味地咀嚼起來。這包藥草有著薄荷的清新味道，令他有了當眾講話的慾望。

他們小心避免造成商隊傷亡，而且總會將劫掠所得分一些給散居林間的山民。「我們雖為流寇，仍應遵從德行。」庫尼教導眾人，「亡命情非得已，只因乍法所逼。」

「誰知道你是不是來刺探情報的。」庫尼的手下回道。

「看這風景！」他說，「我以前遊手好閒——」在場有人了解他從前的做派，不禁笑了起來。「我很想帶我家內人來二梅山租間小屋，在山中漫步，休憩一月，卻一直囊中羞澀。我岳父很富有，完全可以負擔這筆開支，但他卻忙於生意，無暇休假。這裏美景無盡，但我們兩人卻都無福消受。」

我一直相信我做過的那個夢。別忘了。

但百姓們響應了庫尼的號召。街頭騷動，憎惡乍國苛政的市民不費吹灰之力迅速解決了市長及其手下。沉重的城門打開了，百姓驚訝地注視著庫尼·加魯帶著一小股流寇進了城。

「我們潛入商隊營地時，我給商隊的狗餵了肉乾，以免它亂吠。但商人們醒了。我們撤退時，我聽到一個商人說要宰了這條沒用的狗。我覺得它很可憐，就把它救走了。」

但幕如竟點點頭，露出一個微笑。「庫尼·加魯，我就知道您會記得。就算您為皇帝賣命，我不過是個在押犯人，您跟我說話的口氣卻跟朋友一樣。」

「嗯？」

「您不知道？」一個名叫胡佩的衛兵難以置信地問道，「犯人們昨天低聲密謀了一整日。我以為您已有所耳聞，但因為相信預言才打算放過他們。他們意欲加入起義隊伍。起義軍已向皇帝宣戰，還宣稱要釋放所有犯人和服役者。」

姬雅大笑：「我用的不是毒藥。我摘的是兔啖草，味道甘甜，野兔很愛吃。撒上去的粉末是我自己調配的，是蘇打粉和干檸檬的混合物，並無毒性，只是接觸水分後會產生很多泡泡。兔子吃了覺得不舒服，便跑來溪邊喝水，但這樣只會產生更多泡泡。兔子肚裏充滿氣體，難以呼吸，所以動彈不得。這兔肉沒有危險，盡可放心吃。」

「他們在想什麼啊？」庫尼氣得七竅生煙，「達拉諸島上無處藏身。他們定會被抓，叛逃會牽連全家，不是遭處決就是罰做苦役。我待他們不薄，晚上沒將他們銬住，他們便如此報答我？這下我是死定了！」

胡佩搖搖頭：「這可不是酒館打架，大哥。我知道您沒殺過人，也沒當真用劍搏鬥過。可我以前在軍隊上，要是有人留下斷後，也應該是我。」

但庫尼的真正目標並非劫掠斂財。他沒能成功將服役隊伍送抵目的地，家人便有可能面臨官府懲罰。儘管祖邸城衛隊似乎忙著應付起義，無暇懲治，又或許他們是在觀望形勢。但庫尼不想貿然行事。也許市長會對朋友吉羅·馬提扎及其女姬雅網開一面，但誰知道這個人情能做多久？他的雙親、兄長和姬雅家裡不可能拋下全部家產逃跑，庫尼恐怕也難以說服他們來投奔自己。可他必須儘快救出姬雅。

「說得對。」庫尼說。有了對策，他便恢復了些許鎮定。「我跟菲和嘎沙斷後，你帶其餘人跑。」

「不用再交稅。」他們低聲宣揚道，「不用再服役。一人犯罪也不會再株連全家。」

「對不起。」

他的氣色看起來比昨夜好多了，姬雅心想。奧索的舉手投足之間透著羞澀的幸福。大概是想起了心上人。

「所以嘛，做流寇也不賴。」庫尼評道。眾人大笑。大家再上路時，腳步又輕快了不少。

「其實，市長是對其馬和西金勸降乍國官員的號召動了心。他尋思著，若是把祖邸城交給起義軍，沒準還能換個貴族頭銜。他想讓你做顧問，在他認識的人里，你和貨真價實的起義者最沾邊。他知道我跟你是朋友，便派我來尋你。」

庫尼的確記得昨日犯人們嘀咕不停。他也和祖邸全城人一樣聽說了關於起義的傳言。但他流連於翻山越嶺時的美麗風光，完全沒有將兩件事聯九-九-藏-書繫在一起。

庫尼·加魯帶領眾人做了流寇，混得不錯。他們在二梅山上扎了營，每過幾日便下山一次，在黃昏或黎明時分劫掠商隊。此時商隊或是又累又倦，或是忙於啟程，總是毫無防備。

附近城鎮的衛隊派出小股騎兵來搜捕這些暴徒，但山民似乎對他們的行蹤一無所知。

「請節哀。」庫尼說。他想到自己這些年護送到蟠城的所有人。他管事的時候當然對這些人都很好，可他是否真的好好想過自己將這些人賦予了怎樣的命運？

一對野兔跳上小徑，小心地嗅了嗅姬雅摘下的青草。似乎沒事。於是兔子放鬆警惕，啃起草來。

眾人欣賞著色彩斑斕的秋葉，四處點綴著鮮紅的野猴莓和遲開的獅齒蒲公英。有幾人深深吸入山間空氣，其中充滿新鮮落葉和日晒泥土的氣息，與祖邸街頭的銅臭和污水氣味大相徑庭。

泰安·卡魯柯諾和柯戈·葉盧從路旁灌木中冒出來，加入他們，證實了庫尼的猜想。

「您留著吧，大人。沒想到您劍術竟如此厲害！」

庫尼拋進城的書信中號召市民起來推翻市長。信上保證道：「柯楚國的復國軍將會支援你們。」若是一夥流寇也能算是「軍隊」，再忽略柯楚國君其實根本不知庫尼·加魯是何許人也，那這信上講的也算是實話。

「算賬？不。我們是來投奔您的。」

「我兒子在皇陵摔壞了一件雕塑，被砍了左手。我想為兒子求情，他們便又砍掉了我的左手。我們服役滿一年，便被送了回來。可我內人……去年冬天實在是沒有糧食，她沒熬過來。」

「有意思的事總是更讓人害怕。」姬雅說，「問問你的心，這是否也是正確的事。」

這次劫道一開始就出了岔子。

「市長知道我們跟你是朋友，把我們趕出城來了。」柯戈說，「他昨天聽說起義軍捷報頻傳，還設宴招待我們共商投降之事。今天他又聽說皇帝終於重視起義問題，即將派出皇家軍隊，於是就來了這麼一手。真是牆頭草。」

不多久，她便抵達了庫尼的山寨。

「可能是因為我樣貌不像流寇。」奧索說，「而且……有一次我們下山劫道，事情不順，撤退時我不肯丟下小狗，被眾人嘲笑了。」

姬雅差點笑出來，同時又對這孩子產生了幾分惻隱之心。「咱們都是各有所長。我家相公既然派你來接我，一定是看到了你有所長。」

他想到了死去的胡佩等人。

他的目光落在道旁的一朵獅齒花上。正在此時，一陣風突然將一團毛茸茸的種子吹散。花種隨風飄搖，宛如一群蜉蝣。

他點點頭。

突然領頭的胡佩一個急停。「有蛇！」

民恩·薩可禮、庫尼·加魯和庫尼的手下抵達祖邸城時已是黃昏。城門緊閉。

「你們就是柯楚軍隊！」他大喊，「你們看到了嗎？當你們無畏行動的時候，你們有多大的力量！就算柯楚國只活在一人心中，也定將讓乍國滅亡！」

胡佩迎著逼近的保鏢衝上前，高舉寶劍——那劍是樹枝削成的，因為真劍已經給了庫尼。他無所畏懼，全力高喊。

「咱們跟上去。」姬雅低語道。

「你在說什麼？」

庫尼抱住姬雅，將臉埋在她的火紅捲髮中。我的姬雅總能照顧好自己。

「我只能把地典賣了，這才給內人好好下了葬。可看今年這年景——就跟奇迹公和兩姐妹又鬥氣了似的。恐怕種地也活不下去。那我跟兒子還有什麼出路？只能來當流寇了。但其他流寇頭子因為我們殘廢，都不肯收留我們。」

「我們不是走過這裏了嗎？」

「與起義者沾親有可能株連整個部族，記得嗎？」

但他還在抽噎。

胡佩再也沒有回來。

「我給您燒了些熱水。」奧索說著，遞給她一個陶罐。

幕如搖頭反對。「我記得我和兒子在牢里時，是您管事。您和我們打牌，還把酒分給我們喝。您對手下說，我腳踝有傷，不要給我戴腳鐐。他們說，您是好漢，保護弱小。他們還說，您為救手下肯與蛇搏鬥；伏擊失敗時，您也是最後一個撤退。我信他們的話。您是個好人，庫尼·加魯。」

庫尼回想起上山那日自己面對白蟒的古怪舉動。「你真不知道我們運氣有多好。」

一陣熱風卷著火山灰一般乾燥的沙子，刮過山頭樹叢。

「什麼小狗？」

我看不像。他們正忙於他事。可……現在我的確開始對這凡人有些好奇了。

庫尼搖搖頭。他有點眩暈。

那會是誰？好戰的飛索威？精明的魯索？

庫尼面前站著兩人。他發現兩人都沒了左手。

奧索急忙跟上姬雅。他很驚訝，這位夫人雖是足不出戶的大家閨秀，卻能在樹林中敏捷穿行。

姬雅為年輕的奧索感到難過，但她不喜歡多愁善感、沉溺悲傷。「我想，你娘不會覺得丟臉的。她肯定希望你能活下來，因為如今她也幫不上你了。」

我不知道你所言何事，卡娜。