「以前有種觀點，認為人類作為智能生命的標誌是人的大腦與體重的佔比是最高的，但現在知道寬吻海豚的這個比例是大於人的，可是幾百萬年來寬吻海豚也沒能產生自己的文明，最多算是有些社會的雛形罷了。」何夕接著說道，「所以你們現在可以明白，當年發現裏海星時地球聯邦為何如臨大敵了，因為大陸的存在極可能導致智能生命的產生。不過只是虛驚一場，裏海星沒有高智能生命存在，那裡最高級的物種是一種生有脊椎長著六條腕足的陸地章魚，智力接近地球上的長臂猿。如果人類更晚發現裏海星，這種生物可能會成為星球的統治者，但現在它們的腕足是裏海星的一道名菜。」

「登陸飛船準備就緒，請領路人指示。」范哲掩飾不住心中激動，有生以來將第一次登上另一顆星球，這是多麼奇妙的境遇。

「的確沒有收到回信。」范哲很肯定地報告，他已經全面檢查了設備。作為一名合格的工程師，他很相信自己的能力。「哎，等等，有信號答覆。」

「為什麼？」范哲失望地問，「按章程我也應該下去的。」

「你的任九-九-藏-書務是立刻對整個渤海星建立毫米級掃描觀測。」

「那樂觀派呢？」葉列娜急切地問。

「但為什麼人類會這麼害怕另一種智能生命？難道不能成為朋友嗎？」葉列娜吐出心裏的疑慮。

葉列娜和范哲對望一眼，都老實地搖了搖頭。

葉列娜泄氣地搖頭。她當然知道火對於智能生命進化的意義。那可不僅僅是提供保護和熟食，包括煅燒器具、冶鍊金屬，包括後來人類的化學物理等一切科技，沒有一樣不是發端於火的應用。

「我們樂觀的原因只是因為宇宙本身的宏大。離地球最近的恆星系是四點三光年之外的比鄰星，但因為它是一個引力系統非常複雜的三星系統，通過計算就能發現大行星不可能穩定存在。而已知的擁有行星的恆星都離地球十光年以上，但基於生命產生和進化的苛刻條件，這些行星上面恰好擁有智能生命的可能性幾乎為零，上百年來地球上最強大的射電望遠鏡還沒有從這些星球上接收到一絲有意義的信號，這實際上已經否定了地球周圍數十光年內存在智能生命的可能性。」

「樂hｔtps://reａd•９9csw.ｃoｍ觀派的結論是它們什麼都不會做。因為對於能夠跨越成千上萬光年距離的高級文明來說，地球以及現階段的所謂人類文明除了有一點觀察意義之外根本就沒有任何用處。這樣的超級文明早就洞悉了物質的全部秘密，也許它們為了來到地球看一眼順手便熄滅了上百顆太陽大小的恆星，這樣的種族又怎麼會在意地球這顆沙粒上的那丁點所謂資源呢。」何夕露出一絲戲謔的笑容，「我常想這就好比人類建造了能抵抗深海壓力的高科技潛艇，來到大西洋海底煙囪觀察那些靠硫化細菌生存的管蟲，如果管蟲中也有悲觀派的話它們一定會驚呼糟糕了人類來搶我們的硫化氫和美味酸水了。」

「那再遠一些呢？」范哲插話道，「可觀測宇宙的範圍可是超過一百三十億光年。」

「再遠一些當然會有可能。」何夕肯定地說，「雖然智能生命產生概率極低，但由於宇宙物質的無比巨大，所以擁有智能生命的星球是一定存在的，而且其中一些肯定遠遠超過了地球人的水平。那麼問題來了，如果這些進化水平可能超出人類上百九九藏書萬年的外星種族來到地球，它們會幹什麼？」

「范哲留在主船，我和葉列娜登陸。」

葉列娜心中不禁湧起巨大的驕傲與幸慶。如果認可何夕的論點，水星球對生命的保護最終將變成一種近乎永恆的禁錮。處於這顆藍色星球的頂空，葉列娜知道這幾天與領路人的交談已經徹底地改變了自己。她幾乎是有生以來第一次意識到生為人類是一件多麼奇異的事情，或者按何夕的說法是一件概率多麼小的事件。

「是蟲洞。」何夕的表情轉為嚴肅，「這都是因為蟲洞這種超越了時代的技術，至少我認為這種技術提前讓人類進入了本來還不到時候進入的領域。」

葉列娜撲哧一下笑出聲來，何夕的比喻讓她忍俊不禁，她當然知道人類的屁里就充斥著硫化氫。不過她想起一點，「那你為什麼說自己的觀點出了點問題呢？」

「我不太明白你的話。」葉列娜藍汪汪的眼睛里寫滿好奇。

何夕古怪地笑了笑，「其實在這個問題上一直存在悲觀與樂觀兩派。悲觀派認為宇宙間的智能生命一旦相遇將立即導致落後的一方被掠奪、殺戮乃至滅絕，現在這種觀點獲得hｔｔps://rｅａd•99csｗ•ｃｏｍ了很多人的認可，是主流。」

「我就是樂觀派。」何夕注視著葉列娜的眼睛，「這也許和我自己的天文學專業有關。但是現在我的這種觀點出了點問題。」

「還沒有回信嗎？」何夕轉頭問范哲。

但是何夕卻微微蹙眉，彷彿面對一件奇怪的事情，臉上陰晴不定。

「時間不是問題，某些小質量恆星可以穩定存在幾百億年。但你能告訴我在水星球上怎樣得到火嗎。不是稍縱即逝的像閃電那種，而是持續不斷的能被使用的火。」何夕的聲音變得低微，「燃燒的三個條件是有可燃物、與氧氣接觸、溫度達到可燃物著火點。在水中沒有遊離氧，而且水溫也低於多數可燃物的著火點，自然條件下無法獲得火。至於現在人們實現的水下燃燒實際上是基於精巧設計的機器，這種火其實是智慧的產物了。」

「這裡是渤海星接引駐地，先行者歡迎來自地球的客人。駐地坐標東經115度，北緯30度。重複一遍：東經115度，北緯30度。」

何夕和葉列娜急速地飄過來，他們的目光都鎖定在了屏幕上。

飛船已進入近地軌道。從這裏看上去渤海星佔據了大九_九_藏_書半個視野，它靜謐地轉動著，絲絲縷縷的雲帶間斷連環，勾勒出大致的大氣運動圖案。葉列娜眼光掃了一下控制台，信號已經發出，但是還沒有收到任何回應，這顯得有些不正常。蟲洞躍遷結束后是一段常規航程，大約四天後才能抵達渤海星，宇航員進行的培訓就是為這種常規航程準備的。葉列娜轉頭欣賞著舷窗外的風景，她已經知道由於沒有大陸渤海星的氣候是比較溫和的，除了在赤道附近偶爾形成颱風外基本上沒有極端的氣候狀況，由於沒有大陸的阻攔和消減效應，颱風在渤海星的存續時間比地球長很多。不過就算是颱風也對生物圈構不成多大威脅，巨量的液態水保護了所有的生靈，但是，這真的是種保護嗎？

「我還是懷疑水星球能永遠封鎖智能生命的產生。」葉列娜看著何夕，「如果時間足夠，也許生命會找到一條我們未知的進化道路。」

「這是命令。」何夕面色陰沉，口氣不容置疑。

「計劃書里根本沒有這一條啊。」范哲大惑不解。

「我有些明白了。」葉列娜點頭，「這種技術可能讓還不夠成熟的文明和種族發生碰撞，結果導致悲觀派預見的結果。」