「你這樣說讓人很難理解。」

「你說的不無道理。」何夕若有所思地點頭，「那後來呢？」

何夕徒勞地掙扎著，手銬在他的手腕上勒出了血痕。一種從未感受過的絕望攫住了他的心，不僅為自己即將成為異種，也為人類將要面臨的命運。以何夕的知識他當然明白雷恩說的是對的，醒來之後他自己也將異化為雷恩的幫凶，任何生命體的心智都是從屬於自身的物種，就像一隻蟑螂永遠只會從蟑螂的角度思考一切問題——假如它能夠思考的話。但那是多麼可怕的結果，從某種意義上講甚至超過死亡。汗水從何夕額上滑下，他絕望地閉上了眼睛。

雷恩表現得很配合，他從汽車尾箱里找出了兩具黑袍給何夕和蘇珊戴上，然後引領他們從另一個偽裝得極其隱蔽的入口進入了礦場。通道里不時有人對面而過，每個人都非常恭敬地向雷恩致意，可見雷恩在這個組織里一定地位尊崇。

「人們都說DNA或RNA是生命的基石，其實DNA是由鳥嘌呤、腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶四種鹼基編碼而成，每三種鹼基對的排列組合決定了一種氨基酸的結構和性質，並最終決定蛋白質的性質。鹼基才是構成地球生命的終極基礎。DNA不過是一段代碼，四種鹼基就相當於數字0、1、2、3，它們在雙螺旋上的排列組合方式決定了蛋白質的構成，進而決定了地球上千萬種生物的多姿多彩的表現。從某種意義上講，地球上的所有生命都不過是一段各不相同的四進位程序代碼罷了。」

「不是這樣的。」何夕試著做最後的努力，「生命不應該分出高低貴賤。每個生命體都是獨一無二的個體，它有自己的尊嚴。你這樣的做法其實是對原有個體的滅絕，你難道不明白嗎？想想看吧，你覺得自己還是原來的雷恩嗎？你的靈魂已經被超級核酸控制了，你成了它的傀儡，成了行屍走肉，這和毀滅有什麼區別？還有蘇珊，你覺得還有自我嗎？問問自己的內心，以前的那個蘇珊到哪兒去了。別忘了，艾米麗還等著你，快醒醒吧。」

「那你成功了嗎？」

雷恩上前輕撫著蘇珊的細腰，「你怎麼就沒有看出來我和蘇珊已經是同類了。當你找到蘇珊的時候她已經注射了星病毒。我們告訴了她真相，後來的一切都是順理成章的。而下一個接受改造的人就是你。」

「這麼說在這兩天里發生了一些我不知道的事情。」何夕喃喃自語。

「你是在製造更高位數的生九-九-藏-書命。」何夕的眼睛閃現出洞悉的意味，「我說得對嗎？」

「這是絕不可能的事情。」何夕冷哼一聲，「而且我還要阻止你。快告訴我星病毒在什麼地方。」

「我要帶你走。」何夕堅持道。

「你別忘了現在是我說了算。」何夕晃了晃手裡的槍，他覺得雷恩大概是急昏了頭。但雷恩奇怪的話讓他心中怦然一動，的確，雷恩為何毫無保留地說出真相。而且今天的事情似乎過於順利了些……何夕猛地想起一件事，他下意識地回頭看著蘇珊。

「我曾經這樣想過。但是，我想到了更多。在超級核酸的編碼下，全新的氨基酸誕生了。在四進位生命中，氨基酸最大的可能數目是64種，而在八進位生命中，氨基酸最大的可能數目是512種，這是多麼巨大的飛躍。而由此產生的全新的蛋白質種類更是呈現爆炸式的擴張。直到此時此刻生命才真正成為了無所不能。」

「什麼使命？」

「那是一次極其偶然的事件。其實當時我的實驗遠沒有達到現有的規模，行星瓶的數量是一千萬個。我永遠記得那個編號為637069的行星瓶，它是孕育了新型生命的搖籃。沒有人在事先能預料到我們的實驗會有什麼結果，就算在我內心處曾經有過朦朧的構想，但這一事件超出了哪怕是最大胆的假設。但是我很快意識到什麼事情發生了，X光衍射結果表明有一種呈三螺旋結構的超級類核酸物質出現了。你應該知道，在X光衍射圖像下DNA的雙螺旋結構呈現為『X』型，而超級核酸的三螺旋結構在X光下呈現出清晰的『*』型。當時我的感覺簡直無法用語言形容。」

「當然，現在這裏只是一個偉大的遺迹，它們的使命已經完成了。」

「你以為呢？」

「你不和我一起走嗎？」

蘇珊臉上的表情很平靜，她很利落地將何夕銬在欄杆上，「我選擇忠於自己的種族。而且，地球生命很快就會全部升級成八進位生命。到時候我們都是一樣的了。」

二十分鐘后，隨著一聲巨大的爆炸，貝克斯礦場的一隅連同天才雷恩一起埋在了地底深處，為他陪葬的是十億顆小小的行星。

「對不起，何夕先生。」說話的人是蘇珊，她手裡的M990寒光四射。

何夕倒吸了一口涼氣，他覺得自己的背脊有些發麻，「你知道自己在做什麼嗎？」

「你真應該做我的同行。」雷恩眼裡閃過一絲欣賞的光芒，「我承認你猜對了。」

「但read.99csw.com是這些瓶子裏面好像沒什麼動靜。」

「你不是很想知道星病毒在哪裡嗎？我來告訴你吧。」雷恩得意地大笑，「我已經以協助研究的名義將裝有特殊樣本的盒子送到了全世界的七家研究所，再過十個小時它們就會自動打開，釋放出星活病毒。它們與注射用的病毒是不一樣的，被它們感染的個體將具有高度傳染性，不僅在人與人之間，也在人與其他生物之間。偉大的超級生命體將從研究所的每一個人開始傳播，以幾何級數的方式在短時間內佔據這個星球的每一個角落。這個世界上沒有任何一種藥物能夠解除星病毒的感染。不，這不是什麼感染，而是生命的升華。是八進位生命對地球低級生命的一次嶄新升級。那是多麼美妙的時刻啊。」

一聲沉悶的槍響。

一絲複雜的神色自雷恩眼裡一閃而逝，「你不要白費心機來說服我了。我多年來的心愿就將實現，人類即將迎來偉大的新生命時代。也許你現在還不理解我，但是你很快就會認同我了。」一絲奇怪的笑容自雷恩臉上浮現，他的手裡多出了一件樣式複雜的注射器。

「我會的。」何夕答應道，沒有回頭。

「其實我猜到了你在做什麼？」

「你一輩子都數不完的。我來告訴你吧，整個系統的瓶子數量是十億。」雷恩露出笑容，「這些六棱小瓶的排列方式類似蜂巢，真是一個巨大的巢。老實說如果一個人做了件了不起的事情卻沒有人欣賞也很無趣，所以今天讓你們參觀一下也不錯。」

「你們應該感到幸福，能夠目睹這個世界上最偉大的奇迹。」雷恩顯得很鎮定。

「不是重複，我所做的工作遠遠地超越了他們。」雷恩臉上充滿得意之情，「他們僅僅設計了一種可能的行星環境，而我從一開始就站在比他們高出百倍的地方，我做的是他們連做夢都無法想象的事情。」

「我明白了，許多年前米勒等人就曾經做過這樣的事情，他們模仿原始地球的海洋成分，然後通過持續的電擊，最終從無機物中產生了氨基酸等構建生命的有機物質。你是在重複他們的工作吧。」

「這很正常，就好比WINDOWS操作系統的程序無法在DOS操作系統下運行一樣，雖然前者肯定高級得多。如果DOS系統有知的話，它一定會認為所有的WINDOWS程序都不能稱作程序，而是一堆不可理解的無意義的亂碼。」

在最後一道門前站著一名警衛，何夕立刻意ｈｔtｐs://ｒeａd.９9cｓw•ｃoｍ識到這個人他見過不止一次，因為他有一雙明顯異於常人的特別長且粗壯的手臂。

蘇珊凝望著何夕，目光里有奇異的光芒閃動，「你讓我想到了我的女兒。她是這個世界上獨一無二的珍寶，我不能容許什麼東西來替代她。謝謝你。」

「我們以那個行星瓶為藍本，將規模擴大到了十億。這多虧了像常正信一樣的人的幫助，當時戴維絲太太的地下室里有兩億個行星瓶，是我們一個重要的節點。最初誕生的超級核酸是極不穩定的，直到一年之後，你應該能算出來這其實就相當於自然界里十億年的時間，穩定的超級核酸產生了。然後，我在一種普通的病毒上植入了超級核酸，我稱之為『*病毒』，也可稱為星病毒。」

「把門打開。注意警戒。」雷恩下了命令。三個人進去后雷恩按下開關，厚重的合金門緩緩闔上。

雷恩臉上顯出高深莫測的笑容，其間還夾雜有一絲不屑，「在宇宙萬物中沒有比生命更神秘的事物了。生命誕生之初是那樣的孱弱，一絲紫外線、一點高溫都能徹底消滅它。但是，在冥冥中天意的指引下，生命卻能佔據一顆顆星球。你看看我們腳下這個直徑一萬兩千公里的小石子，它的大氣成分、土壤構成、地底礦藏、溫度濕度等無一不是幾十億年來生命活動的結果，生命的發展甚至將最終改變整個宇宙的面貌。你永遠無法理解我面對超級核酸時的心情，因為你對生命沒有我這樣的敬畏。」

「不。」蘇珊的臉變得慘白，顯出可怕的戾氣，看得出她正在用盡全身力氣掙扎，「我留下來處理一切。」

「不可能。」

在鹽礦里存放的不是鹽，而是一些瓶子。很小但是很多，多到難以計數，在一排排的櫃架上密密麻麻地重疊鋪陳。無數這樣的瓶子組合成了巨大的陣列，順著甬道延展開去，直到超出了視線。瓶子的高牆向上連接到礦井的頂部，讓置身其中的人深感渺小。

「你快走！」蘇珊突然舉起槍，臉上的痛苦之色越發明顯，「你知道，我已經不是從前的蘇珊了，我隨時可能會殺了你的。你快走啊，趁我還能控制自己的時候。」

「我在數這裡有多少個瓶子。」何夕的語氣很平靜。

「我猜你應該是部分成功了吧。至少我親眼看到了一些奇怪的人以及他們奇特的表現。這麼說他們真的是另一種生命嗎？」

「那是成功的感覺，對吧。」何夕了解地點點頭，「這是好事啊，憑藉它沒有任何人能和你爭奪諾九_九_藏_書貝爾生物與醫學獎。」

「你快走，我堅持不了多久。」蘇珊痛苦地指著自己的頭，「它們就要完全控制我了，我感覺得到。那邊還有一條安全的通道能出去，你一定要阻止雷恩的計劃。」

「不過按照人類現在的標準，這些新的核酸和蛋白質都不能定性為生物材料。」何夕插話道，「比如我的一位生物學專家朋友就認定常正信不是人類，甚至不是生物體。」

「教授您好。」那人挺了挺腰板。何夕注意到他手裡握著一把石子，眼前不禁浮現出戴維絲太太的死狀。

「應該說謝謝的是我，還有這個世界上的所有人。」何夕撐起身，蘇珊幫他打開了手銬。

一絲略顯尷尬的表情自雷恩臉上掠過，他沒想到何夕一句話就說透了他潛藏很深的心思，「老實說我很尊敬你，在低級生命里你應該算是佼佼者了。如果你能夠合作的話肯定對我們的計劃能有幫助。在宇宙的生命法則里永遠是強者生存，你應該識時務。讓我來回答你的問題，原有的生命可以被改造。超級核酸擁有遠勝過地球生命的生命力，它有一種強大的生存慾望，被植入核酸的星病毒在極短的時間里就迅速改變了整個病毒種群的基因構成，原有的種群根本無法與之抗衡。而且超級核酸對四進位生命體的感染和改造是全方位的，植物、動物、微生物，都無一避免。我說這些就是希望你能與我們合作。」

「這麼說你真的拒絕我的提議了？其實我不想強迫你，你最好與我們合作。」雷恩臉上掠過一絲詭異的神色。

「星病毒已經臻於完美，你的運氣很好。整個過程相較於以前已經大大縮短，沒有任何痛苦，超級生命將完成對你全身細胞的升級。你會毫無知覺地睡上一覺，但醒來后你會發現自己已經脫胎換骨了，那是種無比美妙的感覺。」雷恩慢慢逼近。

「但你恰恰沒有表現出對生命應有的敬畏。」何夕打斷雷恩的話，「沒有人可以扮演造物主的角色，你創造了新的生命，但你打算怎樣對待這個世界上原有的生命呢。」

「我當然可以這麼做。就像是人們都喜歡把自己的電腦升級成高位數一樣。而且，升級后你如果懷舊的話還可以隨時模擬四進位生命，你可以扮演那些你喜歡的低位數生命形象，這難道不好嗎？」

五秒鐘的沉默之後雷恩不禁拍了拍手，「你真讓我吃驚，居然能夠明白其中的真相。你是怎麼猜到的。」

「我當時只是想做個驗證。我想知道超級核酸會表達出怎樣的生命ｈｔｔｐs://reａｄ.99cｓｗ.ｃom現象。也許你會說我的好奇心太重，但現在看來我當時的行為更像是一種宿命。其實我想在宇宙中八進位生命遲早會自行誕生，所需的不過是更長的時間罷了。四十億年前地球逐漸冷卻，然後大約經過五億年之後四進位生命誕生了。從此你們這些低級的四進位生命體就佔據了這顆星球，而八進位生命的演化進程就此擱置。現在好了，看看四周吧，我創造了這個十億年的時間奇迹，現在該是你們讓位的時候了。超級核酸自有它強大的生命力，從它誕生的時候開始就已經在影響周圍的一切。有時我感覺根本不是我創造了它，而是它找到了我。它在冥冥中借用我的大腦，借用我的手，創造了它自己，從十億年後來到了現在。」雷恩的神色變得有些恍惚，「它是那麼奇妙，擁有那麼不可思議的魔力。」

「那是一種你們永遠無法理解的使命。是由上帝藉由我的手來完成的使命。每個瓶子里大約裝有一毫升的液體，而十億個瓶子里的液體的成分都是不同的，由計算機在很寬泛的範圍里按一定演算法隨機配製。有些瓶子里的成分非常奇特，但誰又真正知道生命會選擇怎樣的環境呢。每個小瓶里的紫外光強度各不相同，同時每秒鐘里大約發生十次放電現象，那是我們製造的微型閃電。那是一副多麼壯觀的景象啊，無數的閃電將整個地下礦場變得比白晝還要明亮。每個瓶子里其實都是一種可能的原始行星環境。從理論上講我們存放著十億顆各不相同的行星。你明白我的意思嗎？」

「你不能這樣做。」何夕的聲音已經沙啞，雷恩的話讓他不寒而慄。

眼前的景象讓何夕有些發暈。

何夕睜開眼。雷恩捂住胸口緩緩倒地，驚駭莫名地望著蘇珊。

「很多人認為常正信能夠不藉助任何工具改變容貌是一種魔術，但我意識到這可能是一種不可思議的生命現象，是一種超級模擬現象。」何夕注視著雷恩，「而你那位能在樹上縱跳如飛的下屬更堅定了我的看法。然後是奇異的瓶子，它六棱的形狀暗示著數量的龐大。加上瓶子里與原始海洋類似的液體成分，還有常正信身體里的奇異變化。這些線索的共同作用最終把我引到了這裏。」

「那你發現的究竟是什麼呢？」

「你們阻止不了我的。」雷恩口中流出血沫，他的臉部扭曲得有些猙獰。

事實證明何夕這次動粗很有效果。

何夕默然退後，進入通道前他突然聽到蘇珊最後喊了一聲，「告訴艾米麗，說我愛她，永遠都愛她。」