2011年12月5日，NASA首次證實又找到了一顆迄今為止環境最接近地球的行星，這顆最新確認的系外行星名為「開普勒-22b（Kepler-22b）」，其直徑約為地球的2.4倍。

這顆行星距離地球約600光年，它的一年相當於地球的290天。並且它圍繞運行的中央恆星和我們的太陽非常相似，只是質量稍小，溫read.99csw.com度也相應得低了一些。它的表面溫度是非常適合生命發展的21度。雖然科學家目前仍不清楚該行星的組成大部分為岩石還是氣體或液體。但NASA的科學家表示，這顆行星是目前為止發現的地球之外最有可能有出現生物的星球。

但宇宙之大，這點小概率又算得了什麼呢？

「他們」真的來了！

NASA的下一代太空望遠鏡，取代開普勒的「地外行星搜尋者」計劃於2012年發射，它將彙集人類在太空望遠鏡技術的所有精華，在性能上也比開普勒望遠鏡有重大的突破。如果在太陽系100光年半徑內存在適宜生命存在的行星，那麼「地外行星搜尋者」將把它牢牢地收在「眼裡」。

開普勒望遠鏡真是算得上一員猛將，隨後的發現更是讓人們應接不暇，到了2011年2月2日已經宣布有54個系外行星可能位於鳳凰帶上。截止到2011年9月15日，人類已經rｅａd.９9ｃsｗ.cｏｍ累計發現了684顆系外行星，發現的速度和產量越來越高，以至於現在再宣布發現系外行星都不是什麼新聞了。

因此，要找到外星文明的關鍵是「液態水」，只有找到了允許液態水存在的行星，我們才能指望這顆行星上面存在文明。而一顆行星要允許液態水的存在，它的條件是極為苛刻的。首先，它距離恆星的位置必須要合適，不能太遠也不能太近，使得行星表面的溫度不高不低，恰好可以允許液態水的存在，這個區域也被稱為「鳳凰帶」。而行星要位於鳳凰帶的概率並不高。然後，恆星的質量也必須和地球差不多，如果太大，則會導致引力很大，大氣過於稠密；太小，則引力無法吸附住大氣，如果沒有大氣，行星表面無法存在液態水。

終於，時間走到了2010年9月30日。那一天秋高氣爽，我正在丈母娘家吃晚飯，電視裏面正在放著CCTV的新聞聯播，我正吃著最愛吃的紅九九藏書燒鯽魚起勁。突然，一條新聞讓我放下碗，衝到了電視機前面。一則激動人心的消息傳來。第一顆處於鳳凰帶的類地行星被發現了！這顆類地行星被命名為「格利澤581g」。這才是一顆真正的「超級地球」，它的質量、大小都和地球相差無幾，而且它所處的位置給了江河湖泊以存在的條件，所有一切條件都夢幻般的合適。最最激動人心的是，這顆行星距離地球僅僅20光年，這在宇宙的尺度上，真的可以算得上是隔壁鄰居了。這顆超級地球的發現轟動了整個天文學界，讓無數的天文迷激動不已，它一下子讓人類意識到「地球」這樣的行星存在的概率原來比想象中還要高出很多。

這是一個天文大發現狂飆突進的年代，我們都趕上了好時候，已經沒有什麼東西能阻止人類在未來的10年中做出驚天大發現了。我們都是幸運的一代，只要躲在家裡的被窩中動動滑鼠，就可以親歷最前沿的天文觀測。

宇宙是如read.99csw.com此之大，太陽連一顆塵埃也算不上，更不用說是小小的地球了。在太陽系以外，必然存在類地行星，這已經是上個世紀天文學家的共識了，只是還缺一個證據。進入21世紀后，證據終於出現了。

不過，找到太陽系外的類地行星還僅僅是第一步，因為光有固體的表面還遠遠不夠。我們在引文中就已經說過，本書中所說的外星文明指的是與我們地球生命相類似的以C和水為主要構成物質的，雖然生命不是一定都要跟我們類似，但我們只能研究與我們類似的生命形式，其他未知形式的生命，既然是「未知」就無從研究起。

人類終於在2006年1月25日找到了第一顆類地行星。這次，幸運兒是一個叫博利厄的法國小夥子，他在銀河系的中心方向發現了一顆距離地球有21500光年之遙的行星。這顆行星的表面寒冷且由岩石構成，被博利厄命名為「超級地球」。自第一顆太陽系以外的類地行星被發現之後，越來越多的類地行星也被相繼發現。httｐｓ://rｅaｄ.9９ｃｓw.cｏｍ

2009年3月6日，天文學界迎來了一件大事，美國航空航天局（NASA）的開普勒空間望遠鏡發射升空，這架望遠鏡攜帶著人類智慧的精華，裝備精靈。發射它的目的很直接，就是專門為了尋找處於鳳凰帶上的系外行星，全世界的天文學家都在等待著開普勒望遠鏡帶回來激動人心的消息。