計算北大的歷史，我認為，可以採用兩種計演算法：一個是從古代的太學算起，到了隋代，改稱國子監，一直到清末，此名未變，而且代代沿襲。這實際上就是當時的最高學府。而北大所傳的正是國子監的衣缽。這樣計算，一不牽強，二不附會，毫無倚老賣老之意，而只有實事求是之心。既合情，又合理。倘若採用它，是完全能夠講得通的。

如果想再列舉北大的優良傳統，當然還能夠舉出一些條來，比如兼容並包的精神，治學謹嚴的學風，等等。但是，我覺得，提綱挈領，以上兩條也就夠了，再舉多了反而會主次不分，頭緒紊亂，不能給人留下鮮明深刻的印象。

我把愛國主義和硬骨頭的氣節列為北大的優良傳統，絕不是想說，別的大學不講愛國主義，不講剛正不阿的骨氣。否，否，絕不是這樣。同在一個中國，同樣經歷了一百年，別的大學有這樣的傳統，也並不稀奇，這是個共性問題，北大絕不能獨佔，也絕不想獨佔。但是，我現在講的是北大，是講個性問題。而北大在這方面確又表現很突出，很鮮明，很淋漓盡致，所以我只能這樣講。

作為中國眾大學的排頭兵的北京大學，在一百年以來，其教師的情況怎樣呢？大學生情況又是怎樣呢？在過去正如我在上面講到的那樣十分錯綜複雜的大環境中，北大的師生，在所有掊擊邪惡、伸張正義的運動中，無不站在最前列，發出第一聲反抗的獅子吼，震動了全國，震動了全世界，為中華民族的前進，為世界人民的前進，開闢九-九-藏-書了道路，指明了方向。北大師生中，不知出現了多少烈士，不知出現了多少可以被魯迅稱為「脊樑」的傑出人物。這有史可查，有案可稽，絕非北大人的「一家之言」。中國人民實在應該為有北大這樣的學府而感到極大的驕傲。

同愛國主義有區別但又有某一些聯繫的，是古代常講的「氣節」，用通俗的話來說，就是「硬骨頭」，剛正不阿，疾惡如仇，也就是孟子所說的：「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。」我曾在別的文章中舉過禰衡和章太炎的例子，現代的聞一多等是更具體更鮮明的例子。

幾年以前，北大的有關單位曾舉行過多次座談會，討論什麼是北大的優良傳統這個問題。同對世界上其他事情一樣，對這個問題也有種種不同的意見。我對這個也曾仔細思考過，我有我自己的看法。

同世界上許多國家的許多一流大學比較起來，有一百年的歷史，只能算是一個小弟弟。即使在中國，北大也絕不是老大哥。但是，大學不是人蔘，不是陳釀，越老越好。大學之所以能夠好，能夠揚名天下，有另外的原因或者因素，這種因素絕不是一年兩年就可以形成的，而是有一個長期的歷史積累過程。一百年在人類歷史上只是一個極短的時間，但是，對一個大學來說，也不算太短，積累因素，從而形成特點或者特性，已經足夠用了。

專就北大而論，在過去的一百ｈｔｔpｓ://rｅａｄ.９9ｃｓw•coｍ年內，所有的掊擊邪惡、伸張正義的大舉動，北大總是站在前排。這就是最具體不過的，最明顯不過的愛國主義思想的表現，連一般人認為是啟蒙運動的五四運動，據我看，歸根結底仍然是一場愛國主義運動。引進「德先生」和「賽先生」只是手段，而不是目的，其目的仍在振興中華，愛我國家。其他眾多的運動，無不可以作如是觀。

我講北大的青老知識分子，也就是教師和學生，有這樣的優良傳統，絕不是想說，社會上其他階級或社會群體，比如工、農、商等等，不講這個優良傳統。否，否，絕不是這樣。中國各社會群體提倡的也大都是這樣的優良傳統，否則全國許多地方都有的岳廟和文天祥祠堂應該怎樣去解釋呢？而包公和海瑞受到人民大眾的普遍膜拜，又怎樣去解釋呢？只因為我現在講的是北大，講的是北大的知識分子，所以我只能這樣講。

我之所以把教師列為第一位，是有用意的，也是有根據的。根據中外各著名大學的經驗，一所大學或其中某一個系，倘若有一個在全國或全世界都著名的大學者，則這一所大學或者這一個系就成為全國或全世界的重點和「聖地」。全國和全世界學者都以與之有聯繫為光榮。問學者趨之若鶩，一時門庭鼎盛，車馬盈門。倘若這一個學者去世或去職，而又沒有找到地位相同的繼任人，則這所大學或這個系身價立即下跌，幾乎門可羅雀了。這是一個眾所周知的事實，是無法否認掉的。十年浩劫前，一位文教九-九-藏-書界的領導人說過一句話：「大學者，有大師之謂也。」在浩劫中受到嚴厲批判，在當時「黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴」的環境下，這是並不奇怪的。但印度古語說：「真理畢竟會勝利的（Saytam eva jayate）。」這一個樸素的真理也勝利了，大學的台柱畢竟是教師，特別是名教師、名人。其他三個因素，特別是學生這個因素，也都是重要的，用不著詳細論述。

一般說來，表現優良傳統主要在人。專就北大而論，人共有兩部分：一個是教師，包括一部分職工；一個是學生。前者比較固定，而後者則流動性極大，這一點我在上面已經談到。學生每隔幾年就要換班。因此，表現北大傳統的主要是教師。在過去一百年內，在北大擔任過或者還正在擔任著教師的人，無慮數萬。他們的情況不盡相同。有出類拔萃者，也有默默無聞者，而前者又只能是少數。可是人數雖少而能量卻大。北大有優良傳統是靠他們來傳承，北大的名聲主要靠他們來外揚。有如夜空中的群星，有璀璨光耀者，有微如燭光者。我們現在稱之為「星辰」者就是群星中光耀照人者。「辰」的含義頗多，《左傳》把日、月、星三光都稱之為「辰」。大家不必拘泥於一解，只了解它的一般含義就行了。

現在北大要紀念百年誕辰，這實在是學壇盛事，有深遠意義，而且意義還不限於北大一校，這應當是大家的共識。北大的有關方面妙想天開，異軍突起，想以北大過去一百年來的名人為線索，來表現北大的九-九-藏-書優良傳統，來表現北大對社會對人類的貢獻。這實在是一個很好的想法，立即得到了校內許多人的支持。主編蕭超然教授垂青不佞，命我作序，以我之譾陋，何敢擔此重任。但又念我在北大已五十多年，佔北大百年校史之一半有餘，對北大的過去和現在是有所了解的，當仁不讓，義不容辭，所以在惶恐觳觫之中，寫成此序，大胆地提出了自己對北大優良傳統的看法，切盼全校以及校外的賢達指正。

所有這一些歷史事件，北大都經歷過，中國歷史稍長的大學也都經歷過。「家家有一本難念的經」，我們的經歷大同而小異。「大同」指共性，「小異」指個性。超出共性與個性之上的事實是：在眾多的大學中，北大佔據著一個特殊的地位，北大是中國大學的排頭兵，是它們的代表。這是國際和國內所共同承認的，絕不是北大人的妄自尊大，而是既成的事實。一個唯物者絕不能絕不應視而不見。所以，談一談北大的共性，特別是它的特性，就有超出北大範圍的普遍的意義。

但是，當前流行的而且實行的計算方法，是從以國子監為前身的京師大學堂算起。我不說這種計算方法不合情，不合理，不實事求是，而且既然大家都已承認，約定俗成，「吾從眾」，我也同意這種計算方法，確定北大創辦於1898年，至今正值一百年，決定慶祝百歲華誕。

在討論共性和特性之前，我想先談一談我對大學構成因素的意見。我認為，每一個大學都有四種構成因素或組成部分：第一個是教師，第二個是圖書設備hｔｔps://reａｄ•9９csw•com（包括圖書館和實驗室），第三個是行政管理，第四個是學生素質。前三個是比較固定的，最後一個是流動的。

我認為，討論北大的優良傳統，離不開中國知識分子的優良傳統，因為北大的教師和學生都是知識分子。幾千年以來，知識分子——也就相當於古代的「士」——一經出現，立即把傳承中華文化的重任壓在自己肩上。不管知識分子有多少缺點，他們有這個傳承的責任，這個事實是誰也否定不掉的。世界各國都有知識分子，既然同稱知識分子，當然有其共性。但是，存在決定意識，中國獨特的歷史環境和地理環境，決定了中國知識分子根深蒂固的愛國主義思想。這個事實也是無法否定的。

從1898年至1998年這一百年，在中國全部歷史上只佔極小的比例，但是，在這一百年內所發生的事情之多、之複雜，社會變動之劇烈，絕不是過去任何一百年所能夠比的。只舉事件之犖犖大者，就有辛亥革命，推翻帝制；有袁世凱表演的悲喜劇洪憲稱帝；有對中國現當代有深遠影響的五四運動；有令人民塗炭的軍閥混戰；有國民黨統治；有日本軍國主義者的入侵；有聲勢浩大的解放戰爭；有中華人民共和國的建立；有1957年的「反右」；有「大躍進」；有隨之而來的三年災害——姑且不講是「自然的」，還是「人為的」；有1966年爆發的所謂「無產階級文化大革命」，實際上是空前浩劫；有1978年開始的改革開放，等等，等等。這一百年的后一半，大學幾乎全是在會議和「運動」中度過的。