果然，顯示屏上原本很清晰的圖像突然變弱了，輪廓消失在虛空中，不久就只剩下一組閃爍、嘈雜的光點。

「那麼你願意退休嗎？」

喬治·洛里斯是個二十七八歲的美男子，像他父親一樣高大結實，神情果斷，金黃色濃密的鬍子是他特有的符號。他在房間大步地踱來踱去，不時用討喜、愉悅的聲音回應著父親的訓導。

這位父親並不在房間里，他遠在三百里外，加泰羅尼亞山區釩礦主任工程師的家裡，但他的形象出現在遠程視訊的水晶顯示屏上。這項奇妙的發明是對簡易電話的重要改進，最近又被菲洛克斯·洛里斯本人進行了終極改良。

菲洛克斯·洛里斯出現在電視——遠程視訊的簡稱——的屏幕上，大步地在房間里走著，口含雪茄，雙手背後。他說道：

「是什麼？你要告訴我什麼？你讓我感到害怕！」

這項發明不僅支持遠程通話，將所有人通過遍布世界的電線相連，而且可以讓人從特定的框架內看到在遙遠家中的對話者。它消除了不在場的溝通局限，真是大快人心，為我們這個忙碌時代里分散在世界各地的家庭帶去了福祉。這些家庭總是晚上在共同的地方相聚，如果願意就分桌聚餐，雖有些間隔，但也差不多組成了一家人的餐桌。

來見證古老努比亞和散布著沒落王國都城殘骸的灼|熱的波斯荒原的重生吧！亞洲這位令人敬仰的母親，不久前還雙乳乾涸，現在能夠重新為人類的子孫哺乳！

「你看！我讓你結婚！讓婚姻拯救我們！」

菲洛克斯·洛里斯與善良羞澀、戴著老式眼鏡的學者形象相距甚遠。他高大壯實，面色紅潤，留著鬍鬚；步履矯健，動作敏捷乾脆，聲音嚴厲。他的父輩是小資產階級，靠著四萬法鎊的租金勉強維持生計，確切點說是混日子。他則成就了自己：先以第一名的成績畢業於巴黎綜合理工學院，又同樣以第一名的成績畢業於國際科學工業學院。他拒絕了一些金融家的提議——按約定俗成的說法是給他們打工——而是全身心投入，把十年的點子打造成了四千股每股五千法郎的股票。鑒於他的名譽頗高，股票發行當日就被搶購一空。hｔtｐs://reaｄ.９9csw.coｍ

喬治·洛里斯不禁失禮地笑了出來，這一笑，讓視頻中的父親暴跳起來。

「什麼？」喬治驚奇地問道。

最後，如果說電是工具、是火把，是洲際、大洋間及不久后星際間的傳聲筒，它還有其他上千種作用；但它同時也是武器，可怕的武器，恐怖的戰爭武器……

「謝謝，」喬治驚恐地說道，「我不喜歡這樣。」

榮譽、光榮、金錢，所有的一切都一股腦地湧向幸福的菲洛克斯。錢，他是需要的，要支撐他巨大的企業，無數的代理行、工廠、實驗室、氣象台和試驗機構。經營中的企業為研究所提供了大量必需經費。至於榮譽，菲洛克斯·洛里斯也遠不會去蔑視。他很快就成為了所有科學院和研究所的成員，擁有了所有的勳章：它們來自古老的歐洲、成熟的美洲或是年輕的大洋洲。

「這與你無關。現在我也還不知道。我需要一個真正的科學頭腦，儘可能地成熟，以便擺脫所有無聊的想法……」

「我會消滅他，當然是精神層面的，因為這個破壞我計劃的無賴在我能力之外；但我會與他的惡劣影響做鬥爭並控制它……我的孩子，我是不會放棄你這個有罪但更倒霉的可憐的孩子。放棄我的種族！當然不！……我不能重做一個你，哎！我不能像我之前想過的那樣，用五六年的時間，把你重新放到強化科學研究所……」

「結婚！」喬治驚呆了。

當凜冽的北風讓我們遭受來自極地浮冰的寒冷之苦時，我們的電氣專家用一股比北風更強大的逆流將其併入人造颶風核，並把它運送到非洲的撒哈拉沙漠或是亞洲，形成暴雨，潤澤大地。非洲、亞洲、大洋洲荒漠的農業得以復甦。努比亞和火熱的阿拉伯半島的沙漠變成了一片沃土。同樣的，如果夏天烈日炙烤我們的平原，可憐的農hｔtｐs://ｒｅad•9９ｃｓw.ｃom夫和市民們為之煩惱痛苦不堪之時，他們就會在我們和冰川洋麵之間製造人造風，為我們帶來涼爽的氣流。

1955年12月12日下午，一個至今不明原因的小型事故在西歐大地上引發了一場猛烈的電子風暴，用專業術語說就是「電暴」，給人們的日常生活帶來了極大混亂及深刻影響；不少意外降臨在了下文將提到的人們身上。

「沒頭腦的！」他向他喊道，「你沒穿絕緣的鞋子還像穿了一般在屋子裡走動！交錯的電線網上到處帶電，電流就像在人類血管里的血般流動！放好腿，小心點。不知哪裡剛剛發生了泄漏，誰也不知道意外將如何發展……好吧，我沒時間，不管你了；此外，我們混亂的談話就到這吧……」

現代科學最近使人們掌握了強有力的手段以對抗自然力——惡劣的時節及冷酷的冬日——人們從前近乎屈從於它，裹緊衣衫，閉門不出，圍爐而坐。現在，氣象台不再滿足於被動地記錄大氣變化，那裡設備齊全可以對抗各種反常的天氣狀況，人們行動起來並儘可能地糾正大自然的無序。

「好吧，親愛的，為了讓你變成我，我下了又下的功夫算是白費了。我有權期盼和要求一個高素養的後代，更高級的洛里斯族人，高雅的、完美的。來看看你是怎麼做我兒子的吧：一個叫喬治·洛里斯的乖孩子，這點我承認；聰明，我也不否認，但這就是全部……只是化學炮兵部隊的中尉……你多大了？」

「哎，二十七了！」喬治微笑著答道，轉向屏幕。

它是取之不盡用之不竭的火爐，它代表著光和力量；無論是數百萬工廠中眾多龐然大物般的機器，還是最複雜靈敏的機械，人們都能嚴格控制電的能量，讓它們運轉起來。電在一瞬間把聲音傳到世界的另一端，電打破了視野的局限；它在空中運輸人類——它的主人，這種笨重的生物從前曾像只不完整的昆蟲微不足道地依附於土地。

「是的，她的曾祖父，也就是你的外高祖父，115年前，也就是1840年左右，是個……」

「是個藝術家！ 」菲洛克斯·洛里斯可憐地跌坐在扶手椅上。

「讓我們看看這個更好的計劃？」

即使潛心於科研和生意，由於精力充沛，菲洛克斯·洛里斯還是能擠出時間享受生活，讓感情充沛的他得到生命能賦予人類的所有真正的滿足：身體健康、智力發展均衡。他在兩次發明或發現間歇結婚，有個兒子叫喬治·洛里斯。電暴發生當天，他正在訓斥兒子。

「決不！」父親大聲說道，「但我打算吸收你跟我合作認真地做事業，和你一起開發、探索、鑽研、發現……如果有兩個我來思考和行動，那我已經做成了多少件想做的事啊！可是，我的好朋友，你不可能是第二個我……太令人惋惜了！……哎！我以前從不擔心隔輩遺傳的影響，以前我對此了解得不夠！哦，年輕人！我這個國際科學工業學院第一名的畢業生，過去太輕率了！因為，我可憐的孩子，我必須承認，你沒有十足的科學頭腦不完全是你的錯誤；當然嘍，這是你母親的錯誤，或者更恰當地說，是她一個長輩的錯誤……我承認，我調查得太晚了，在這點上我是有罪的。我做了調查，發現在你母親的家族……」

「得了，」父親接著說道，「在你這個年齡，我已經創辦最初的大企業了，我已經是著名的菲洛克斯·洛里斯。你呢，你安於做爸爸的兒子，任憑年華流逝碌碌無為……對ｒead.９９ｃsｗ•cｏm自己而言你是什麼？一事無成，名校畢業卻名次卑微，混到現在也只是個化學炮兵部隊的中尉……」

這征服一切的現代科學技術到1953年才僅僅發展了不到15個年頭，但已在很多方面改變了地球的面貌；它為那些幾乎無法居住的地區、岩石風化的沙漠及乾旱的沙地帶去了生機，過去人類曾在饑渴交迫中在那裡苟活。

如今，角色顛倒了過來。自然被人類征服，它屈服於人類審慎的意志，人類根據需要，隨心所欲地改變無休止的季節交替；根據各地區的不同需求，給予它們所需要的：恰如其分的熱量；或是恰到好處的涼爽，讓大地得以喘息；抑或是乾涸土地渴望的涼爽甘霖！人類不願再白白挨凍，也不會徒勞無益地忍受炎熱。

人類還讓四季變得規律，並更好地進行了布局。人類利用電子設備收集雨水，也就是說把積雨雲和破壞糧食收穫的可怕驟雨彙集在手中——把它們引向被太陽炙烤的地區或是像祈求恩典般盼望雨水的乾涸農田。

「往回推三代，有一個不好的記錄，一個缺陷，一個毛病……」

「等等！得是一個慎重、認真推敲的婚姻，要延續我們這邊的好運！我需要四個孫輩，性別隨意——如果可能的話男孩更好——最後，他們將成為菲洛克斯·洛里斯族譜里的後裔：一個化學家，一個博物學家，一個醫生和一個力學專家，他們相輔相成，使菲洛克斯·洛里斯王朝永久流傳……就當中間的一代失誤了……」

「謝謝！」

巴黎薩努瓦市鎮42區的一個豪華住所內，當電暴發生時，一位父親正在言辭激烈地訓斥兒子。這位父親正是大名鼎鼎的菲洛克斯·洛里斯，他是大發明家，傑出萬能的學者，科學界的泰斗。

「是的，」他說道，「還是一個唯心主義的、陰鬱的、空想的藝術家！正像人們說的那樣，空想家，無聊、廢話連篇！我的確了解過了……為了了解我的不幸程度，我諮詢了當代的大藝https://read.99csw.com術家，學院的照相畫家們……我知道他是怎樣的，你的外高祖父！別擔心，他可沒有發明出三角學，你的外高祖父！他只有輕浮的頭腦，顯然是一頭霧水，像你一樣；缺乏嚴謹的考量，像你一樣。從他那兒你繼承了我指責你的對積極科學的無能。哦，隔代遺傳！這就是你的不幸！如何摧毀外高祖父對你的影響？如何消滅這個無賴？我的確會和他鬥爭並殺了他！」

電是最偉大的奴隸，它在天地間呼吸，穿越地球腹地流動，或是化身為蜿蜒的閃電在空中遊盪，劃破廣袤無垠的天際。電被人類捕獲、束縛住並被制服。

以前人類對電的不可思議的力量感到驚恐萬分；現在電要執行人類的命令，它變得謙恭順從，人類讓它去哪兒就去哪兒；它為人類工作、操勞。

「當然是失誤了！無價值，棄之不管的一代。我會放棄這中間一代，協調安排直到把事業移交給我的孫輩。這就是我的計劃！我會讓你結婚……」

「來吧！我們不過處在科學的初步摸索時期，下個世紀的人會嘲笑我們的……但是我們不要誤入歧途……喬治，我的孩子，我很抱歉，但是既然你已經完成幾年的義務服役，從你現在的樣子看，我覺得你幾乎沒準備要接管我的事業，也就是說領導我偉大的實驗室——菲洛克斯·洛里斯實驗室，讓它譽滿全球，還有兩百個我經營的探索發明的工廠企業。」

憑著這幾百萬的企業資金，菲洛克斯·洛里斯很快就創辦了一家大工廠經營他精心策劃的重要生意且收益頗豐，即便他留下大部分的收益來建立新的工廠，他還是在第四年底就成功買回了其他股東的股權。從此生意突飛猛進，他建立了一個研究實驗室，井井有條令人欽佩，一線的合作者圍繞在身邊，以探索發明為基礎，接連推出了約十二個大業務。

兩周來暴雪紛飛，彷彿一張厚實的雪毯壓住了整個法國，僅南部一小部分地區得以倖免。景色壯麗但有諸多不便。按照慣例，陸空道路交通部下令進行人工融雪，位於阿爾代什省的大型N電站負責實施。不到五小時，整個西北部地區擺脫了這場大雪。在過去的幾周甚至幾個月里，蒼茫的冬霧已經令人傷心，冬雪更是讓視野平添了幾分白色哀愁。

然而，這個受我們強迫提供如此多樣服務的奴隸並不是那麼好馴服和奴役的，它有時還會造反。和它在一起要警惕，一直保持警覺，因為即便最小的錯誤、疏忽或不小心都會讓它逮到機會，讓人們無法躲過它陰險的攻擊、突然的覺醒，導致大災禍爆發。

喬治正準備回答時，17號電站意外造成的第一次電子震動發生了。喬治跌倒在扶手椅上，他迅速抬起腿以避免接觸到傳遞著新震動的地板。他父親沒有猶豫。

確切地說，十二月的這天，由於一個員工的疏忽和一瞬間的分心，不幸發生了一場這樣的意外。17號電站快速地執行著融雪操作，就在即將大功告成的時候，大蓄電池突然發生泄漏，以至於工作人員只保存住了十二個扇區中的兩個。接著，令人生畏的爆燃發生了，造成巨大損失。「電暴」開始了，這些電子風暴導致災害慘重，每年都會在電站爆發幾次，出乎所有意料，防不勝防。

變幻莫測的大氣有時會造成相當大的損害和災難，然而人類已無須像面對厄運般束手無策。人類不再像卑微、膽怯、驚恐的昆蟲，面對大自然的蠻力爆發毫無反抗之力，只能俯首於它的桎梏之下，黯然地承受著定期而至的無盡的冬日恐懼、狂風暴雨及颶風。

「我有更好的計劃，因為你生來不是那麼強壯……」

「你的雪茄滅了，」兒子說，「我不給你遞火柴了，你太遠了……」

我們應該習慣這樣的意外，如同在錯綜複雜的、科技高度發達的文明進程中，置身於上千個重大或微不足道的意外中並得以進化發展。「電暴」先是沿著一條多變的線路蔓延，沿途一些打電話的人被電擊斃或癱瘓；接著這股狂流用不可抵擋的力量將潛在的電量吸附過來，像天然颶風般地快速迴旋，所到之處又造成了不少意外，給人們的日常生活帶來了災難性的困擾。如果那些受到威脅的地區沒有在第一時間啟動電收納裝置，這場災難很快將以一場劇烈的、小型的、地區性地殼激變而告終。然而電氣專家保持著警惕，像往常一樣，幾場多多少少較嚴重的災害過後，「電暴」應該在最後爆炸前夭折，電子狂流也會被採集、疏導。

「我能知道和誰嗎？」

巴黎到北京的氣動火車軌道公司為菲洛克斯·洛里斯在中國贏得了四品官員的稱號，在外高加索則博得了第比利斯公爵的美名。他已經成為美國貴族中的洛里斯伯爵、多瑙河男爵；還有不少其他稱呼。他雖為自己是菲洛克斯·洛里斯而感到驕傲，但也不忘適時地展示他那沒完沒了的頭銜，以便在廣告中令人仰慕。

「如何消滅一個死了一百年的外高祖父？」喬治笑著說，「你知道我會保衛我的先輩，為了他我不信奉像你那樣的傲慢輕蔑。」

「一個缺陷？」

征服電這個宇宙萬物的神秘發動機最終使人們改變了過去看起來一成不變的事物；這觸動了古老的秩序並使人類從根本上接管了世間萬物，改變了人們過去認為的那些凌駕於人力之上的永恆事物！

「我不是在開玩笑，嚴肅點，」菲洛克斯·洛里斯暴躁地說，一邊狠狠地吸了幾口雪茄。

「哎！這就是全部原因。」年輕人說道，屏幕里的父親暴怒地轉身走向房間盡頭，「這是我的錯嗎？你已經發明發現了一切，還全都安排好了。在一個工具齊備，高機械化的世界，我出生得太晚了！你沒留下任何東西讓我們來發現，我們其他人！」