災變之後，吉卜賽人的數量大大增加。要不是吉卜賽部族之間經常爆發戰爭而死傷慘重的話，他們說不定已經把我們通通趕走了。吉卜賽人部落林立，各自擁立國王、王后、公爵，以至於權力分散，力量削弱。叢林人的首領必須是男性，但在吉卜賽人中，女人，甚至是女孩，都常有極高的權威，前提是她們的血統必須純正聖潔。在部落之內，國王和公爵都是絕對的統治者，一點頭就能將冒犯他們的人處死。雖然這種處決並不多見，但處決的權力卻是一刻也不容懷疑的。服從尊長的習慣，很小就開始在吉卜賽孩子身上培養了。

許多土堆還留在森林里，據說當時那些交通工具行駛的道路，就是以這些土堆為原料的。但它們埋藏太深，又覆蓋著厚厚的灌木，使我們根本無法借鑒其成果；我甚至只是聽說過它們的存在，還從來沒有親眼見過。先人為了鐵皮車的通行，也曾在山間鑿出大洞，但如今早已被坍塌的洞頂蓋住了。就算有仍然敞開的洞口，有沒有人敢深入探索。還有，古人是用了何種神器，將人類送上雲端的呢？這種種美好的發明，對我們來說，就像巨人和舊神的傳說。就連我們所說的先人，也對他們前輩的發明知之甚少。

但就在那次進攻中，羅馬尼人也沒能合兵一處，用優勢兵力來圍攻城市。各部族商量了半天，只能同意挑選個日子，由各個部族分別攻擊距離最近的勢力。結果，分頭進攻雖然給我們造成了點麻煩，但還是被擊退了。反過來，我們的將軍時至今日也不敢深入吉卜賽人的堡壘，因為據說在圍欄之後，吉卜賽人是不可戰勝的。他們潛伏在森林之中，靜靜地埋伏，使得城市間的通信極其危險且困難。為了保證安全，我們只能派出大隊全副武裝的士兵護駕，而且每一個車隊都得有部隊防守。

至於吉卜賽人中的巫師，尤其是女巫，許多人都聽說過他們神秘又充滿魔力的居所。他們在帳篷里居住。雖然經常跨區遷徙，但是部落之間從不衝突，也不會有任何交集。他們的行動路線各行其是，互不干擾。巫師也務農，也馴養牲畜，但這些農活兒都由女人干。男人們永遠在馬背上，否則就是在帳篷里睡大覺。

叢林人的「營地」可能由十到二十人構成，有時甚至達到五到六十人。他們年齡各異，由最年長的做統領。統領同時也是整個族的族長。他是營地的絕對主人，但在營地外則毫無地位和權力。統領的數目之多，實在不可勝數。這些營地的統領也沒有「國王」「公爵」或其他任何頭銜，而僅僅是家庭的創始人或是年紀最長者。「營地」中不設法律，也沒有公認的習俗；一切事情都順其自然，連統領也控https://read.99csw.com制不了。當統領垂垂老矣時，全族人也聽任他死去，不做干涉。

在古代，讀書寫字是家常便飯，而不像現在是貴族的標誌。但從那時起，就有一個低等的階級拒絕享受任何文明成果了。他們以乞討為生，在大馬路上遊盪；在露天點火然後圍坐取暖；衣衫襤褸；臉上的表情里沒有絲毫的自尊。他們就是如今叢林人的祖先。

至於那麼多逃離故土的人去了哪裡，誰也不知道，他們自己也沒有傳來任何音訊。因此我不得不下結論，認為古人一定是去了西邊或者南邊那些可以肯定是大海的地方，而不是像西爾維斯特在他形容黑暗星體的書《未知星球》里說的那樣，是往東去的。現如今，我們的船舶根本不敢進入開進廣闊的海域。其實，我們連遠離陸地都不太敢，除非水手確信越過地平線的頂端就能重見大陸。要是古人真的沒走海路，而又穿越過這片大陸的話，我們這幾個國家的人，應該是聽說過他們的穿越才對。

古人也曾將信息傳達到地球的每一個角落。他們用的通信線不是管狀的，而是實心的，因而不能傳導聲波。但是接聽信息的人，居然能從千里之外聽到並分辨出傳話人的聲音。在交通方面，古人用火驅動機器，在廣闊的大地上行駛，就像燕子劃過天空一樣簡單。但是所有這些偉大的發明，我們連遺迹都找不到了。本來，要是有金屬殘骸、輪子或者鐵條剩下，還能給我們點線索的話。但這些東西也在金屬緊缺時被拆開熔解，因而不復存在了。

人們注意到，不管叢林人搗多大的亂，他們都不會往草垛或建築上縱火。點燃東西升起的濃煙會立刻招來注意，而叢林人則偏好神不知鬼不覺地從破壞現場脫身。叢林人曾兩次在極端寒冷的冬天里，合兵一處攻擊居民區。北方的叢林人更為野蠻兇殘，也趁機南下。我們的城市依託城牆，費了好大勁才將他們趕走。年景好的時候，則很少見到叢林人。他們是賊，是叢林里的人形害蟲。

復讎是吉卜賽人的信仰。要是有任何族群傷害或者冒犯了他們，他們就永遠不會停止報復。就算隔上幾代人，也要用血與火把仇人滅族。有的城鎮不斷被吉卜賽人騷擾，但市民們根本不記得跟吉卜賽人有什麼仇怨。復讎是他們的宗教和社會法則，指導著他們的一切行為。就因為這樣，吉卜賽人之間，公爵對公爵，國王對國王，處在永恆的戰爭之中。很久很久以前，叢林人還曾與吉卜賽人結下樑子，雙方斷送了不少性命。羅馬尼人把叢林人當作狗，像殺狗一樣殺叢林人。反過來，被當成狗的叢林人，經常在黑暗中潛入羅馬尼人的帳篷，捅死他們的ｈtｔps://read.99cｓｗ.ｃｏｍ妻子和女兒。叢林人就是這麼一種寧可殺女人，絕不殺男人的，可恨懦弱的生物。

還有第三種低等人，雖不與吉卜賽人完全相同，其性格卻相似，但吉卜賽人並不承認曾與旁族混血。兩種人的習慣大多相似，只是這第三種人很少騎馬，多用步行，因此被稱為「步吉卜賽人」。順便提一下，吉卜賽人騎的所謂馬，只是矮種馬而已。有史記載，有一年寒冬過於嚴酷，羅馬尼人招架不住，曾聯合起來攻擊過文明人。

的確很少有船光臨。船要來的話，也僅停靠在兩個港口。港口邊的人說（在我們能聽懂的範圍內）他們的家園也是一樣荒蕪，人煙稀少。但是我們在大陸上交流信息之廣，口口相傳，要是古人的確向東去的話，他們的腳步肯定會被我們察覺。鑒於至今未有任何消息，我認為西爾維斯特的理論是站不住腳的，並堅信先人一定是向西或向南去了。

那場燒毀了諸多市鎮的大火，摧毀了本可以提供參考的書面記錄，也是人類歷史難考的原因之一。但就算我們有那些記載，也不能指望歷史變革中的人，能理解並記錄變化的原因。所以，我現在要講述的，並不是確定的真相，而是我在參閱各家的說法后，做出的盡量接近事實的判斷。比如，有些人說，災變始於海水上漲，淤塞港口的通道，阻止了大量貿易的進行。事實上，的確有不少港口被沙石淤積而不能使用，但這種淤積是人口驟減之前發生的，還是因為人口驟減，經營不善才發生的，我沒法給出一個確定的說法。

由於災變后留下來的人，大多都無知、粗野、不通教化，古人的許多不可思議的發明和科學的秘密都散佚了，空有名字流傳下來。有時，我們甚至連名字都不清楚。古人那個時代也有這種情況。古人知道，在他們之前，曾經有人掌握了鍛造玻璃的技術，能把玻璃打造成銅幣的形狀。至於如何做到，古人也摸不著頭腦；這種手法的存在雖然廣為人知，但手法本身卻失傳了。就像現在，我們聽說古人發明了一種技巧，能從黝黑無光的木炭里打造出鑽石和寶石。這幾乎是難以置信的。但我們並不是懷疑古人的聰明，只是難以想象其中運用的手法罷了。

許多居民區連五十間房子都沒有，往四周走一天都見不到人煙，規模最大的也不過類似於古代的村子。大部分居民區，起碼到最近都還有自己的政府。於是，原來大一統的國家分化出了諸多省份和王國。民族分崩離析，一個大家族分裂成好幾個民族。至於人的階級區分，我將從一般認為是最下等的叢林人開始。他們因只居住在叢林里而得名。

唯一能確定的是，當災變發生時，九*九*藏*書城市中的芸芸眾生受災最重，而上層社會和有錢人早就散財消災，先走一步了。那些留下來的人，要麼出身低微，愚昧無知（起碼在藝術上是這樣）；要麼是生活在偏遠地區；要麼就是農民。這些人處境最糟，因為他們付不起船費來逃難。總共有多少人未能逃走，我們並不清楚。但是據記載，在田野被拋荒以後（就像我在第一章里描述的），人騎馬賓士上百里還見不到一個同類。可見，留下來的人不僅數量少，而且分散在各地，不像現在這樣，能聚集在一起形成市鎮。

叢林人墮落且不知羞恥。他們平日里赤身裸體；穿衣服時，通常用羊皮製成，或者就去偷衣服。叢林人也沒有儀式慶典。雖然「營地」為數不少，我們平常卻很少看到叢林人。他們散布廣泛，所以一般人很少看到他們肆意破壞的景象。在嚴酷的冬天里，叢林人變得非常危險。他們常被飢餓和嚴寒驅使，去臨近的居民區里偷東西。他們穿越叢林時，身手敏捷，能從蘆葦和柳樹中迅速脫身；叢林人靠近時，經常在幾碼內都難以察覺。只有經驗豐富的獵手，才能注意到叢林人接近的跡象，有時甚至連獵手都察覺不到。

就像黑狗一樣，叢林人陷入殺戮的狂熱中時，常能殺掉三倍於他們食量的獵物。為了嗜血的慾望，他們用柳編的樹籬或者陷阱困住野鹿，將可憐的野鹿切成碎片。居民區里的牛群和牲口，也常常被這些野蠻人以相同的手法殘忍地碎屍，有時是為娛樂，有時則是為了報復人類。叢林人居無定所，不種莊稼和植物，不養牲畜，甚至連狗都不養。他們既不住房子也沒有棚屋，不駕舟也不乘船。總之，任何需要智力或精力建造的東西，他們都沒有。

因為有證據表明，有些地方的海面的確升高了，但也有地方的海面是下降了的。所以審慎的史家，必然不能像哲學家西爾維斯特那樣，用自己的理論去渲染事實，而是應該秉直陳述事實。還有人認為，災變起因，是海上食物運輸突然終止，造成了社會動亂，進而逼使許多人爭相上船逃避飢荒。船開走以後，就再也沒有了音訊。更有理論說，當時是地球軌道附近，有巨大黑暗星體經過，地球被星體牽引，軌道斜度增加，地磁方向改變，在不知不覺中影響了人的大腦。在災變以前，人通常向西遷徙；但地磁倒轉之後，突然就想東返了。更有神學家認為，這場災變，完全是超自然的力量，為了清掃人間積累已久的諸種邪惡而製造的。他們指出，遠古時代道德敗壞的程度，是完全超出世人想象的。至於這種說法是否可靠，那就要看神學家的思辨了，畢竟，這不是哲學家應該干涉的領域。

截至目前，我講的東西還算清楚。那些ｒｅａｄ•9９csw.ｃom口口相傳的故事，幾乎可以肯定是大體正確的。但當話題由植物和動物轉到人的時候，事情就有了變化。對人的歷史，我們所知的無一確定，全都含糊。沒有哪兩種敘述是吻合的；而將各種敘述綜合考慮，也與當下所知的事實與合理的假設不符；就在不久之前，我們還能指望由零散的記憶，能穿越時間的障礙，拼出事件的全局；我們還可以倚賴為數不多，但卻確實存在的文字記載。這些指望的破滅，我不得不說是由於人與人之間的仇恨和戰爭，使得大家變得一盤散沙所致的。各族之間雞同鴨講，真相就這樣被埋沒在了遺忘中。

吉卜賽人四散各處。他們的營地多設在南部的翠綠山脈和平原的兩側，尤其在沿著巨石陣的地方最為密集。很久以前，吉卜賽人在一望無際的平原里，用巨大的岩石擺成一圈，以供他們在其中舉行奇怪的典禮，默念奇怪的咒語。後來這些石頭就成了巨石陣。吉卜賽人攻擊每一個旅人，攻擊每一個他們認為可以搶掠的商貿和運輸車隊。但他們並不像叢林人那樣，謀殺孤身熟睡的獵手或牧羊人，只是偷走他們身上的東西。除非偷東西時對方反抗，否則吉卜賽人並不動手殺人。偶爾也有一兩次，他們會找到進城的路，然後進行可怕的大屠殺。野蠻人一旦狂熱起來，是不知自製為何物的。

他們再自然不過地聚居荒蕪的田野里，形成他們自稱「營地」的部落（或者叫家庭更為合適）。他們四處遊盪，靠樹根和落入陷阱的獵物為生。他們能苟活至今，全靠敏捷的身手，能抓住各種鳥類、小動物和小溪里的魚。他們也時常用先輩們傳下來的毒藥秘方來捕魚。叢林人會在水裡投毒，等魚紛紛死去，魚肚朝上，漂浮在水面上時，叢林人就一下抓上幾百隻回去。毒藥並不妨礙叢林人吃魚。

每個部落都有自己的中心營地。吉卜賽人經常在遊盪幾個月後回來住一段，平常則會留幾個人駐守。這些營地經常設在旁人難近的地方，並用柵欄堅實地圍住。營地通常佔地不多；只有營地柵欄包住的地方，才被認為是部落的真正財產。別的營地有權在數百碼之外另設帳篷。柵欄包圍的地方，更像倉儲區而不像住地。吉卜賽只是定期聚集，而不真正住在這裏。

叢林人每天漫無目的走來走去，沒有固定的線路。他們一高興就在某個地方紮營，過幾天又搬走，沒人知道個中的理由和遷徙的目的。叢林人居無定所，因而特別危險。白天，居民區周圍方圓一里地都察覺不到他們的一點蹤跡；入夜，一整個「營地」的叢林人可能從此經過，屠殺一切圍欄外的牲畜，順帶殺死沒有躲進牆內的倒霉牧羊人。第二天早上，他們又無影無蹤，像啃食完糧食的害蟲九_九_藏_書一樣消失。根本用不著害怕跟面對叢林人。要是遇到有人誤闖，整個部落，乃至整個「營地」的叢林人，都會立即作鳥獸散。只有在樹叢遮擋，或有夜色掩護時，他們才敢行殺戮之事。

災變時，城市裡的能工巧匠都逃難去了。餘下的一切迅速地墮入荒蠻；這也沒什麼稀奇的，因為當時散布各處的倖存者們，連找吃的都困難，更別提什麼科學藝術了。各個地區之間的通信完全被中斷，即便有人偶然想起某項有用的構件，他也沒法跟懂得其他部分原理的人討論，來重構整架機器。第一代人死去后，就連這些散亂的記憶都不復存在了。

一開始，人們以為倖存者們是靠穀倉里的糧食，或是從無人看管的莊稼地里打種子來過活的。隨著倉庫里的糧食要麼腐敗，要麼被分食乾淨，遺民開始了打獵。當時，動物大多還未完全回歸野性。隨著這些動物的數量減少並且越來越難以捕捉，他們就又開始犁田，從荊棘和薊下開出一片片可耕地，在種玉米或放羊。長久下來，就形成了許多相隔甚遠的居民區和城鎮。我說的「城鎮」，只是為了把這些地方和無人的平原區分，因為它們根本比不上古時候的雄偉都市。

現代人所說的羅馬尼人和金加里人，在古代又稱為吉卜賽人，名氣很大。他們的血脈流傳之長遠，非我們可比，連我們的古人都要認他們的先人為宗。即便是文明之巔剛剛過去，吉卜賽人也能斷言（的確毫無疑義）他們的血統傳承完全純凈，毫無摻雜。他們從來不住在有屋檐的房子里，也不向占統治地位的宗教低頭。他們遠離主流，不管文明是尚未開始還是已經消失，吉卜賽人都自顧自地繼續生活。

吉卜賽人在遊盪中，從不掩飾他們的蹤跡（除非他們想偷襲）。不論日夜，都敢大胆地生火。叢林人在白天從不敢點火，怕火冒起的煙暴露他們的蹤跡，使自己無處躲藏。叢林人點火，通常是在夜半、山洞里或是被灌木叢遮蔽得很好的地方。為了把火藏好，他們還會蓋上樹枝和蕨類植物作為掩護。叢林人木炭供應充足時，就不用小樹枝來點火了。木炭點燃之後，再把炭火用草皮覆蓋，這樣就可以長久地為其所用。叢林人吃肉大多生食，所以不像別族那樣經常需要點火。

比起對先輩的了解程度，我們對久遠的上古年代了解得更多些；比起那些坐著鐵皮車，能在天空中翱翔的人們，我們對古羅馬人跟古希臘人更為熟悉。而那麼多藝術和科學瑰寶的流失，歸根結底是因為災變后的遺民魯莽無知，缺乏文教。他們雖然見過鐵皮車的運行，卻從未理解其製造方法，也就無法傳授他們本就不懂的知識。神奇的傳聲線雖然穿過他們的村子，他們卻不知道如何用這些神奇的東西傳話。