「我會游。」菲利克斯簡單回了一句，意思是說，學會了之後，這項技藝對他就沒有了吸引力。「昨晚你回來很晚。我聽到你把『黑夜』牽到馬廄的聲音。」

聽到號角聲，菲利克斯又醒了。多少年了，他早已經習慣聽到這個調調就起床。他推開橡木百葉窗，五月清晨明媚的陽光和清新的空氣迎面而來。外面一片嗡嗡的說話聲，有人在忙著卸羊毛，有人在倉庫糧倉忙碌著，還有人在儲藏室外面等著保管員來發放工具。鐵是很稀罕的東西，因此鐵質工具是不小的誘惑。每天晚上都要小心翼翼地鎖好工具，早上的時候再發放給大家。

菲利克斯的窗戶幾乎是正對著楓樹門，楓樹門是通往倉庫或是糧倉大院的入口。馬車經過他的窗下，再往前走一點，接著左轉，就到了倉庫門口。馬車很矮，車體木板粗糙不平，一般只用來運貨。榆木根木頭製成的車輪，粗壯笨重，車軸必須不斷地上油，要不就會發出難以忍受的嘎嘰聲，可是趕車的人又經常忘帶油瓶。

「是的。有一點霜凍，早上很早的時候，有點像是霜凍吧，還有點起霧，不過一到水裡就很棒了。幹嗎不起來游泳呢？以前你也游過的。」

「我是不關心。」

「說來聽聽吧。」

「我和你一起去，鱒魚該浮上來了。你有沒有釣鉤？」

「看不出。」

「我希望這次吵架早點完事；就因為吵架，什麼樂趣都沒有了。大家不得不躡手躡腳地走路，細聲細氣地說話，說話都得多個心眼，說得太多，他們說不定就翻臉。舞會也沒了。我討厭這樣陰晴不定的。我希望他們要麼跳舞，要麼比武。」

「嗯，昨天下午，宮殿那邊吵了一架。親王說路易斯是個兩面三刀的叛徒，然後路易斯說親王是個疑心的蠢貨。兩個人差點就動手打起來了。路易斯被流放了。」

農場上很多活兒，比方說收穫季節時搬運乾草穀物，都是用木橇，馬車的數量很有限，只有長途運輸，道路坑窪不平才會使用。今天，馬車上就是部分今年剛剪下的羊毛，羊圈位處偏僻，在四五英裡外的山腳下。儲藏在倉庫里的不僅有僕人們（他們隨時都可以從成為守備軍）吃的糧https://read.99csw.com食，還有領地上最值錢的出產：羊毛、獸皮、鞣革，此外還有大量的火腿、咸牛肉。事實上，真的是應有盡有。

兩兄弟的感情很奇怪，他們既相互欣賞又相互厭惡。對弟弟表現出來的張揚和活力，哥哥是莞爾一笑。對哥哥的學究做派和孤僻生活，弟弟是公開鄙視。如果真正遇到生死存亡的關頭，兩兄弟肯定會攜手並進，可是現在，兩個人很少有交集的時候，都是各行其是。他們似乎更願意貶低對方的成就，而不是讚揚，他們並不討厭對方，這樣的行為應該是出於某種嫉妒吧。他們關係很好，卻不親密。

在右手邊，住宅的後面，管理員的儲藏室緊挨著住宅區，儲藏室裏面是價值不菲的鐵質工具和其他一些金屬物件。從儲藏室出發，穿過一個有頂的通道，就到了廚房和大廳，都在住宅裏面。房子背對著車道；房子和圍牆之間有一道窄窄的綠色草坪；大廳和廚房前面有一個鋪了礫石的院子；院子和草坪之間用柵欄隔開。這樣房子的主人既能有自己的空間，又能離僕人很近。這個地方被冠名老宅，因為房子歷史的確可以追溯到遙遠的古代。自己的住宅有防禦功能，名字又簡潔，亞奎拉一家頗感自豪。

「這次嚴重得多。」

這時傳來了車軸嘎嘰作響的聲音，隨著馬車越來越近，聲音也越來越大，尖厲刺耳。酣睡的菲利克斯不安地動彈了幾下，在睡夢裡他也辨得出這聲音，他並沒有醒。可怕的噪音停了下來；說話的聲音又響了起來，似乎是兩個人，一個在房子里，一個在房子外，互相打著招呼；一道大門打開了，馬車從菲利克斯卧室的窗戶下經過，這樣尖厲的噪音就在耳朵邊上，弄得他是非醒不可。菲利克斯坐了起來，看了一眼牆上的光亮，根據其位置判斷一下時間。

奧利佛交友廣泛，他的敵人敗在他手下時，都心服口服。菲利克斯不和人交往，名義上的朋友和真正的敵人都鄙視他。奧利佛外向快樂；菲利克斯則拘束內向，喜歡冷嘲熱諷。菲利克斯體形纖細，個頭太高，不夠厚重，並不好看。他不能負重，耐力也遠不如奧ｈttｐｓ://reaｄ•9９cｓｗ.ｃom利佛。明眼人都看得出來，雖然菲利克斯是長子，但是發育得並不夠。他皮膚白皙，金髮碧眼，這種外形也不討好。奧利佛所到之處是一片讚譽，而菲利克斯則不受重視。菲利克斯總是笑笑，可興許內心尊嚴受到了傷害。

盒子打開著，東西都生鏽了，上面滿是灰塵，奧利佛在盒子里找釣鉤。在這當會兒，菲利克斯穿上了衣服，收好羊皮紙，用皮帶把柜子捆好。奧利佛在盒子的最下面找到了幾個釣鉤。吃了早飯，兩人一起走了出去，奧利佛拿著釣魚竿和寬刺矛，菲利克斯也拿著一根寬刺矛，還有個蒲葉編織的籃子，裏面裝著鏨子和半圓鑿。

「繼續造我的獨木舟。」菲利克斯說道。

上了樓梯就是奧利佛的房間，就在菲利克斯的對面。奧利佛的房間里也是堆滿了各種工具武器。但是和自己哥哥相比，他的工具要多很多。說到木匠活兒，他可是位有品位的行家。他房間里的桌子椅子雕刻精美，可不像菲利克斯用的那些粗笨傢伙。他椅子是有靠背的，他甚至還自己設計了一個躺椅。他的床頭掛了一把劍，是他最看重也是最值錢的財富。這把劍在古人手裡九死一生地倖存下來，即使在古代，這把劍就已經是古董了，比他們自己造的劍都要好。

「比武！誰比？」

這事，奧利佛也要來嘲笑一番，於是菲利克斯讓他把胸甲掛在兩百碼的地方，一箭過去，胸甲被穿了個洞。自此，奧利佛再也不敢多嘴，心裏對弓箭開始有了敬畏。

運動和比賽就是奧利佛所有的快樂。騎馬、游泳、跳躍、扔飛鏢、扔鏈球，他樣樣拔尖；無論是比武還是競技，他隨時都樂於奉陪；活到現在，他生命里只有三樣東西：馬、劍、矛。他比菲利克斯小一歲，體格上彷彿要比菲利克斯多發育了十年。他的胸圍比他哥哥要多出好幾英尺，棕色的皮膚、濃密的毛髮、寬闊的胸膛、強壯的臂膀，健壯的雙腿、結實的脖子、方形的下頜，這一切都是健碩體格與生俱來的東西。

在貴族看來，有身份的人只會用或是長矛，像飛鏢或是箭這種飛出去傷人的武器是下人才用的。一次比賽的時候，https://read.99csw.com菲利克斯出現在人群當中，可是親王讓他到士兵的射擊場去示範箭術，而不是在競技場和比武的騎士一起，這臉是丟到家了。菲利克斯照辦了，只不過是閉著眼睛胡亂一射，脫了靶，連這樣卑微的比賽都輸了，大家嘲笑他樣樣不行。靠著鐵一般堅強的控制力，菲利克斯才沒有搭箭射瞎親王的眼睛。

「第五次流放了。」

「那個盒子里有，把工具拿出來。」

「今天早上水很涼吧？」菲利克斯並不回答他的問題。

「你乾脆一個人住到林子里去算了！」奧利佛有些惱怒。

另一個平台，建在僕人的房頂上面，高度要矮一些，為的是掌控第二個大門。從楓樹門進來，可以看到住宅在右邊，糧倉和倉庫在左邊。糧倉和倉庫修建在一個四方的場地上，佔了三個邊。再遠一點的地方，還是在進門的左手邊，是馬廄，馬廄的旁邊是鍊冶場和作坊。從那兒過去，就是僕人和工人的房子。這排房子旁邊的角落處就是南大門，從南大門出去，有一條路直指南方，通向牛欄和農場，名曰南方路。

「千萬別信。今天一早就會召他回來的。你難道看不出來原因嗎？」

過了一兩分鐘，車輪嘎嘰作響的聲音消失了，這時馬車已經到了倉庫。他立馬又倒在了枕頭上。窗戶下面有一條路，把圍牆裡的建築分成了兩部分：住宅和辦公區在路的一邊，糧倉和倉庫在另一邊。離菲利克斯房間的左邊幾碼遠的地方，是圍牆的一個入口，入口進來就是這條路。入口處有道結實的大門，因為有棵小楓樹長在大門外，這道門就叫楓樹門。圍牆和裏面的建築之間大概有八到十碼的距離。圍場是磚砌成的，高約九英尺，牆外有道溝渠。

菲利克斯走到象牙十字架前，吻了它一下，深情地想著奧羅拉。面朝開著的窗戶，他看著東方的太陽，臉上滿是青春的驕傲和歡愉。這是一個和煦的清晨，陽光明媚。他衣服還沒有穿好，就聽到有人敲門，緊接著就聽到那人不耐煩地踹了一腳。他拉開門閂，弟弟奧利佛走了進來。奧利佛剛從河裡游泳回來。他游泳很棒，事實上，只要是展現男子漢氣魄的運動，他都拿手。奧利佛活躍充滿https://read.99csw.com活力，而菲利克斯看上去則是沒精打采。

菲利克斯在一項運動上是無人能望其項背的，那就是射箭。他射出的箭總是準確無誤地直中靶心，飛奔的鹿子、兔子都不在話下，甚至林中飛行的斑鳩，菲利克斯也是輕鬆拿下。沒有菲利克斯射不中的東西。在這一點上，菲利克斯名聲遠揚，可就是這一點也成了他痛苦的源頭。

「你今天又起遲了。」奧利佛倚著窗檯的凹台，胳膊也靠在上面。陽光照在他的黑色捲髮上，他剛游泳回來，頭髮還濕著呢。「我猜你昨晚又用功了吧？」把羊皮紙翻了翻，「你幹嗎不和我一塊騎馬到城裡去呢？」

「你今天做什麼？」奧利佛過了一會兒問道。

「我想聽。說吧。」

「你得小心了，要是哪天黑夜蹄子陷到兔子窩裡就糟了。」

這些房子用的都是木釘，鐵實在是太稀有了。所有的房頂，主人住宅的屋頂也不例外，全是紅瓦。檔次低一些的房子、還有那些村舍、遠處的窩棚都是草氈的屋頂，但是圍牆裡的房子必須是瓦片的屋頂，以防範敵人襲擊時用火攻。

「我們回來的時候可風光了。到處一團漆黑，可是綠道這一段路，黑夜可是一路飛奔呀。」

又過了半個小時，六點鐘了，哨兵鼓起腮幫，使勁吹響了號角，號角聲在老宅四處回蕩，足足有兩三分鐘的時間。如果是夏天，他就靠牆上的日晷計時，如果是冬天，他就靠星星的位置判斷時間。如果既沒有太陽有沒有星星，那就只有猜測了。老宅的號角一天吹響三次：清晨六點一次，這是一天的開始；中午一次，午飯時間；傍晚六點一次，標志著一天的結束，收穫季節除外。哨兵整晚執勤，在圍牆裡四處轉悠，他們手持長矛，猛犬相伴，每三小時換一次崗。白天的時候，只需要一個哨兵站崗，通常他會站在屋頂的制高點。

「關於神聖同盟的事情就這些了。」菲利克斯跟著說了一遍。

牆上有的地方建造了雉堞牆，有的地方開了狹長的小孔，圍牆的內壁扎紮實實地夯了一圈泥土作為射擊踏垛，這樣防禦的人就能通過射擊孔投擲飛鏢、射出利箭，然後又能跳下來，在敵人看不到的地方準備好下一次射擊。每個角落都有九-九-藏-書一個很大的平台，人站在上面，敵人的動向盡收眼底。圍牆沒有棱堡，也沒有側翼的堡壘。住宅的屋頂上有個的平台，與圍牆的平台類似，平台前面有一堵胸牆，在這個高度，整個圍牆內外的情況都盡收眼底。

「如果親王當真疑心，他是不會把自己弟弟放逐到鄉下的，在鄉下可能會有心存不滿的人擁護他弟弟。親王應該把他留在身邊才對。」

「不會的。她的視力簡直就和貓有一拼。昨天晚上，十二英里的路，我們不到一個小時就到了。想想吧，可都是山路哦，很不錯的。你不想打聽打聽有什麼消息？」

菲利克斯笑了起來。

這是一把筆直的長劍，寬刃，稱手。奧利佛孔武有力，手裡拿著這把劍，削破任何頭盔護甲都不在話下。這樣的一把劍是錢買不到的，常有人出高價要買這把劍，可是不賣！身在高位的那些人渴望得到它，派人遊說、甚至暗地威脅，都是白費功夫。這把劍是這個家族的傳家之寶，男爵老了，或是說他不想再舞刀弄槍了，他的二兒子聲稱自己最適合做這把劍的主人。男爵默許了。不管怎樣，劍是他的了，誰也別想拿走，在奧利佛房間里，一個角落裡放的是他的長矛，又長又尖，馬背上用的，旁邊是他的馬鞍和全套行頭。頭盔、護甲、鐵脛甲、馬刺，還有用來襲擊馬鞍前穹的短柄釘頭錘，這一切都表明了他是位騎士。

這個家裡的英武之氣和血氣方剛彷彿都集中在了奧利佛一個人身上：他強壯有力，性情火暴、目中無人、魯莽輕率、勇往直前。他有著黑色捲曲的短髮，棕色的皮膚，羅馬人的下巴，短短的鬍子，棕色的眼睛，長長的睫毛，粗粗的眉毛，渾身上下洋溢著男人的氣息，王者的氣概。他雄姿勃發，體能超群，可這也許也是他的不幸，這麼多的同道之人，這麼多的冒險刺|激，他根本沒有時間思考自己究竟要幹什麼。

「前天，愛爾蘭人到達了布蘭肯茲，燒了羅伯特的領地。他們襲擊了萊特伯恩，但是那兒的人們事先得到了消息，做了部署。西坡里斯來了個使節。有人覺得議會已經解體了，他們之間勢不兩立。關於神聖同盟的事情就這些了。」

「誰都行。還有消息呢，可是你又不關心。」