那些僕人或者說奴隸也是在外面露宿，不過是睡在小屋的後面，和行動自由的侍從是分開的。菲利克斯注意到，雖說小屋是隨意搭建的，那些最低處的小屋似乎排成了一條線，走近一點看，他還發現那邊有條小河。後來他得知指揮官都喜歡互相效仿，把標杆插在盡量離水邊近的地方，這是出於方便考慮，住在後方的人常常得牽著馬一路來到水邊飲水。小河的那頭地面又逐漸升了上去，和這邊的斜坡正好相對。地面非常開闊，還種著莊稼，一直延伸到被圍攻的城市前面，距離不到四分之三英里遠。眼下菲利克斯看不清國王的司令部在哪兒。小屋毫無章法地搭建在一起，使他沒法看到更遠的景象，不過在更高處很輕鬆就能俯視小屋低矮的屋頂。

「這種事他怎麼會知道？」另一個車夫說道，「我侄子就遇到了這種事。他出生的時候是個自由人，和我們家裡的人都一樣。可是他喜歡四處流浪，有一天他到了昆頓城，被正需要手下的羅伯特男爵發現了，看我侄子這個年輕人可能是這塊料，他們就剃了他的八字鬍，抽著皮鞭逼他幹活兒。等他被馴服得服服帖帖，看上去也順從了，他們才允許他留鬍子。他現在是個侍從，也不再受虧待。可話說回來，現在這樣還是違背了他的意願。傑克說得對，你還是加入徵兵隊的好。」

這些人身上除了必不可少的刀具外，什麼武器也沒佩帶。他們的武器全都靠著邊上的小屋堆放在一起，有弓和箭筒、矛、劍、戟還有標槍，他們之前怎麼丟的現在還是怎麼放著，這些兵器吃了點露水，看上去有些生鏽了。菲利克斯想要是大批的敵軍來個突襲，肯定把這軍營掃蕩得乾乾淨淨，因為這裏沒有防禦，沒有護牆，更沒有壕溝和固定的守衛。不過他忘了敵人和這些圍攻者一樣組織混亂，可能敵人比他還要覺得奇怪，因為伊森巴德國王即便算不上那個時代最偉大的軍事統領，也算是數一數二的了。

這會兒他們進入了一片茂密的樹林，小道也變得窄多了，所以磨著磨著就成了一塊窪地，看上去好像是水流經過留下的一條幹涸的河床。此時馬和車夫都跑得累了，可還是硬著頭皮吃力地往前走，因為必須在明天之前把裝備運到營地。除了趕馬時叫幾聲外，車夫很少說話。菲利克斯很快往後斜靠了下來（雖說躺得不舒服，但也算是休息了），他望著天空，看到夏日明亮https://read.99csw.com的星星。他覺得精疲力竭了，儘管馬車顛簸不已，車輪也吱嘎作響，可不一會兒他還是失去了知覺，沉沉地睡去了。

菲利克斯謝謝他們告訴自己這些事，說他肯定會採取他們的建議。之前走了好幾個小時，花了好多力氣，眼下他幾乎跟不上馬車了。他知道自己跟不上了，於是跟他們道了晚安，四處找了找歇腳的地方。此時已近黃昏，他知道自己不能再趕路了。車夫們知道他要停下來歇腳，於是互相商量了一下，最終讓他上了其中一輛馬車，坐在捆著的箭上面，這些箭就像柴火一樣裝滿了馬車。就這樣他乘著顛簸的馬車往前去了，馬車上粗糙的輪子在車軸上鬆鬆垮垮的，沒幾步路就要深深地陷進車轍裡頭去。

「那太不公平了，」菲利克斯說，「國王肯定不會允許這種事發生吧？」

他所站的地方是主軍營的後方，離那篇未開墾的樹林只有很短的距離。營地的兩邊都堆著大量的備用品，還有推車和四輪馬車，這些東西都擠在一塊兒，麻袋和大堆的飼料的上面和周圍躺著許多奴隸和車夫等人，以各式各樣的姿勢在睡覺。其中許多人很明顯昨晚喝了麥芽酒後還沒緩過勁兒來。突然他感到很詫異，這軍營的後方竟一個守衛也沒有。敵人可能會從後面的樹林里偷偷溜進營地，然後愛拿什麼就拿什麼，或者殺害睡著的人，再或者穿過軍需品，到軍營來個突襲。在菲利克斯看來這種疏忽讓人不解，他們到底是怎麼想的，他實在想不通，這完全不合體統。這裏沒有軍營的嚴密性，沒有紀律，沒有組織，只有雜亂無章，完全跟他自己清晰又有條理的思維背道而馳。

菲利克斯急忙走開了，不一會兒碰上了炮兵隊，大炮是用破城槌和巨大的十字弓組成的。十字弓是用整棵的樹木做的，更嚴格地說，是用樹榦做的。他饒有興趣地打量著這些拙劣的設計品，隨後又和搭建擺動破城槌的框架的人聊了起來。這些人對自己和光憑經驗（不斷敲打木塊把樁子釘進去）學來的知識感到非常自負，所以不怎麼應他的話。不過，眼下他上去搭了把手，而且也沒有介意他們的無禮，於是他們也變得友善了，而且像平常一樣，叫他一起喝酒，因為這軍營里上上下下，麥芽酒多的是，多得連士兵們都光顧喝酒，沒法抓緊幹活兒了。

在前不久舟車勞頓的行軍后，他們九*九*藏*書實際上已經恢復了精神，也洗去了一路上沾到的塵土。他們本以為此次圍攻很可能是一樁非常艱難的差事，後來才慶幸這裏離艾希城不到三十英里遠。這樣的話，只要住在這裏，也許就能定期地得到食物供應，運來食物的時間間隔還不算太長。「可小夥子，你要是在海上打仗的話，」拿著酒罐子的那個老頭兒說道，一邊還用小樹枝剔著牙縫，「就得用船來運食物了，天哪，說不定還得像馬一樣吃草啃樹枝。」

國王的徵兵隊是由他個人擁有的侍從、那些並非男爵或騎士侍從的城民，以及自發效忠於國王的志願者組成的。國王總是希望徵兵隊人數越多越好，這樣就能威懾住他下面的男爵們。這些男爵們一旦起了「紛爭」，或軍隊在營地中集結起來，往往很是棘手，很有可能會篡奪王位。因此，志願者在國王的徵兵隊中總是受到歡迎。

他站了起來，在周圍站了一會兒，好降低別人的懷疑（其實沒必要這麼小心，因為士兵們都忙著自己的活兒，一點也沒注意到他），然後他又故意擺出一副漫不經心的姿態四處閑逛。他四處看了看，先是在一間鐵匠鋪看到鐵匠在給一匹馬打馬蹄鐵，隨後又來到了一間磨刀房，刀匠正在裏面打磨一把騎士的佩劍，後來他又差點被人群中趕得很快的一匹馬給撞倒。有三具屍體被人牽著脖子上的繩從地上拖了過去，屍體碰撞著地上的石頭和泥塊，已經是滿身灰塵，容貌難辨了。那是前一天被絞死的奴隸，也許是因為偷了點東西，也許只是主子心血來潮把他們給弄死，反正所有男爵都有絞死奴隸的權力。

菲利克斯因此恢復了點精力，這才開口說話，他從車夫口中得知這些箭是從之前他跟著的那艘戰船上運過來的，船是由國王的朋友昆頓城的王子派來的，上面裝滿了給國王用的軍需品。車夫還說此次戰役費了很大的力氣集結了一支龐大的軍隊。其一是因為要圍攻的城邦離他們的城池太近，一旦失敗後果可能會不堪設想。其二是因為要攻打的城邦是唯一三個共和國中的一員，所以其他兩國必定會派來支援。這三個城邦坐落在一片平原上，互相僅隔了幾英里遠，並排坐落於河流的兩岸上。艾希城國王剛在第一座城邦前紮營，並立誓要把它們像九柱戲一樣，一個接著一個攻下來。read.99csw.com

馬車上裝滿了一捆捆箭，也許是今早看見的從戰船上卸下來的那批貨，車上只有幾個車夫。馬車靠近的時候，他站了起來，心想是時候繼續趕路了。可兩隻腳很酸，現在有些發僵了，剛邁出去兩步就一瘸一拐的了。那幾個車夫朝他說話，他把寬刺矛當成拐杖，儘力走在馬車邊上。每輛車上有兩個車夫，有個車夫看到他落到了後面，差點跟不上他們，於是從車上的貨物中拿出一個木頭瓶子，讓他喝了口麥芽酒。

他漫步走著，眼下已經來到了軍營的正中心，他驚訝地發現到處都是一群群侍從在吃著喝著，一邊還在聊天，甚至還有打牌玩色子的，不過裏面沒有一個任何級別的軍官。最後他在一堆快燃盡的火堆旁停了下來，他戰戰兢兢地問別人能不能給他一點早飯。士兵們大笑了起來，指著後面的一輛推車，叫他自己去拿。推車的尾部對著那個火堆，車上裝滿了麵包和腌豬肋肉，侍從就是在上面切了肉在那火堆上烤的。

這樣的小屋大概有幾百間，有的大，有的小，沒有按任何順序排列，只是憑感覺隨意在某個位置搭起來的，先來的人選了合意的地方，其他的都擠在一塊兒。每間小屋的旁邊都豎著小屋主人的旗子，菲利克斯從這一點看出來小屋的主人都是些男爵、騎士，還有軍隊的上尉。每位男爵的侍從都露宿在外面，有些侍從睡在獵人用的牛皮上，其他人則睡在捆起來的麥稈上。他們生火的地方盡量靠近主子的小屋，這樣就能隨叫隨到。

幾個車夫反過來問菲利克斯是誰的侍從，他說他正想去為他們的國王效力，暫時還沒有歸入誰的麾下。

一陣小號聲把他給驚醒了。剛剛這一覺睡得太沉了，沒有做一個夢，這會兒什麼都記不得了，他不知道自己身在何處。他坐起來的時候，兩個麻袋從他身上掉了下來，原來是車夫蓋在他身上用來抵擋夜裡的露水。夏日清晨的陽光已經像正午那般燦爛，周圍的軍營里大夥都醒了過來。過了半分鐘他終於清醒了，於是下了馬車四處張望。他的那股子勁兒全回來了，戰鬥的志氣滲透到他的心裏，小號又響了起來，清晨的微風揚起了五彩的旗幟。

屍體被拖過軍ｒｅａｄ•９9ｃsｗ•coｍ營，扔到了幾百碼外，任烏鴉啄食。這可怕的一幕，其他人早已司空見慣，早已麻木了，他們連看都沒看一眼，而他卻感到非常震驚。那蒼白扭曲的面孔，那往外伸的舌頭幾乎在舔著泥土，這種景象在他腦中久久不能散去。雖說他的父親作為男爵也有同樣絞死奴隸的權力，可在他在位期間從未行使過這種權力，所以菲利克斯還沒到那種看見有人被處死而感到麻木的境地，而這在其他地方卻是習以為常的。統治老宅城堡的是一群消極的人。那兒的奴隸即便沒被解放，也不會因為一些小事而被絞死或狠狠打一頓。

地面從森林的邊緣那邊微微地傾斜下來，他所在的地方很有可能被犁過，不過現在被踩得平坦又結實。隨後在軍需品的前面他發現了一間用竹竿搭的又長又矮的小屋，屋頂是用冷杉的樹枝蓋的；牆壁則是用蕨、麥稈、捆起來的乾草這些所有拿得到的東西搭起來的。小屋邊上的一根標杆上，一面綉著兩把金色鎚子的淡藍色旗幟，在風中飄動。這間粗糙的棚屋的一頭靠著二三十把矛，也許還不止，閃亮的矛尖比屋頂還要高出好幾碼。小屋的右邊用尖木樁圍著許多馬，馬圈不遠處幾個士兵用圓木露天生著火在做飯。菲利克斯慢慢地朝小屋走去，在馬車和一堆堆麻袋中繞來繞去，他發現沿著斜坡向下直至很遠處都搭著許多類似的小屋。

菲利克斯趁這個機會，向他們提議用另一種裝置來觸發笨重的十字弓。他發現目前要用它投射得花不少力氣，也許要幾個人同時用力來拉開螺栓或鉤子。這樣用力肯定會使射出去的東西瞄得不準。這些十字弓是裝在托架上用的，即便在低矮的輪子旁釘上樁子也很難使托架保持穩定。他馬上想到可以用槓桿壓住觸發的鉤子，這樣只要用一隻手按一下就可以投射出去，而且還不會影響對目標的瞄準度。士兵們很快就聽懂了他的意思，也承認這是很大的改進。這幫人的一個頭頭覺得這是個很不錯的點子，於是馬上跑去和陸軍中尉溝通了一下，中尉會把這件事彙報給炮兵隊的指揮官英格爾夫男爵。

其他幾個人向他道賀，還說因為這個點子拿到的獎賞也要分他們一份。他們問他在誰的「麾下」？菲利克斯猶豫了一會兒，回答說是國王的徵兵隊。他們聽了后就互相竊竊私語了起來，菲利克斯還記得車夫的忠告，於是說他是過來集合的（完全是瞎蒙的），之後馬上就會回去。他們ｈtｔps://read.９９csｗ.cｏｍ一刻也沒有懷疑他會拒絕那鐵定會給的賞賜，所以就沒有攔他，於是他匆匆離開了。他從人群中擠過去，根本不知道自己走到了哪兒，最後竟跌跌撞撞地來到了國王的營房。

他看到的唯一的紀律就是一些馬匹身上刷洗得很仔細，他猜對了，那些是騎士的馬，還有就是小屋門前被同樣擦得鋥亮的盔甲。他希望現在能打聽到去國王的徵兵隊的路怎麼走，可當他的問題剛到嘴邊時，突然記起那幾個友善的馬夫提醒他的話，於是又把話給咽了回去。因此，他決定在軍營四處溜達，直到有明確跡象表明國王就在附近，再做打算。

給他麥芽酒的那人說道：「既然如此，如果你現在是自由之身，最好去加入國王的徵兵隊，千萬要小心，不要牽扯到男爵們的紛爭中去。要是你加入了哪個男爵的陣營中，他們就會看出你是外鄉人，要是他們發現你很機智活躍，很可能不會再讓你成為自由人。你要是企圖在打完仗后逃跑，那就大錯特錯了。男爵的上尉只要一句話，說你永遠是他的手下，你便永世不得翻身。你再怎麼爭辯也只會被當成狗叫而已。不僅如此，你要是敢反抗，就等著被剃鬍子吧，然後徹底淪為奴隸，況且你在軍中無依無靠，就只能乖乖地做你的奴隸了。」

就這樣菲利克斯連續走了近三個小時，凹凸不平的小道，加上塵土和高溫終於讓他覺得有些吃不消了，所以就在路旁坐了下來。眼下太陽正要落山，這個六月漫長的一天終於要結束了。這時一個騎馬的人從附近經過，是從軍營來的，他身上只佩帶了一把劍，肩上掛著個皮袋子，看起來應該是國王的侍臣。馬蹄揚起的塵土在灌木叢上飛揚，他的前進路線因此讓人看得一清二楚。過了一會兒，菲利克斯還在休息，在這炎熱的下午走了半天的路，這會兒累極了，此時他聽到了車輪的聲音，兩輛馬車沿著小道從城市那兒往這邊過來。

菲利克斯照士兵吩咐的自己拿東西吃了起來，不一會兒一個大清早還走路歪歪扭扭的士兵給了他一個酒罐子，「你呀，」他說，「年輕人，能喝酒時且喝酒。打仗前總要吃飽喝足，快活一場，等到打仗了，常常是一滴酒也沾不上，一口肉也吃不到。」他一邊吃早飯，一邊聽他們閑談。菲利克斯發現周圍沒有軍官是因為昨晚他們大多數都喝得太醉。士兵說，就連國王也是爛醉如泥地被抬上了床，要填滿這個大肚子得用不少的酒，因為國王長得特別高大。