「這些人可真是長壽啊！」本哈明一遍又一遍地重複著這句話，他始終沒放棄尋找長生之道的想法，著迷地看著這些滿頭銀髮的老者，「你們說，他們能沒有長壽的秘訣嗎？」

「交給我吧，我水性好得很！」彭登夏向水中跳去，不過他沒有落入水中，卻摔在硬邦邦的地面上，還好有穩定劑的保護，他沒受傷。更幸運的是，他摸到了已經失去知覺的克拉拉。隨著一道閃電照亮了蒼穹，彭登夏驚叫起來：

此時此刻，大雨還在繼續，震耳欲聾的雷聲在山谷中迴響。

高地上俯視著整個營地的是首領的帳篷。他和部落長老們正在那裡謀划著下一次強取豪奪，並對部落內的紛爭做出有失公正的決斷。

「我們早就該把他捆起來！」

「你們不會已經忘了我的復讎計劃了吧？」說著辛杜爾夫發出一陣惡魔般的、滿意的狂笑。

「只羡鴛鴦不羡仙。上尉，您和小姐就是一對鴛鴦。鴨子舅舅和皇後娘娘是一對，而我和女僕是一對……對不起，我又這麼稱呼你了。」——胡安妮塔親昵地在彭登夏背上捶了一下——「我們一回去就去教堂結婚，今後會幸福地在一起。」

真相終於大白：博士不過是睡著了，做了一個奇妙而荒誕的夢。回家的途中，他將這個夢講給家人聽，引來了哄堂大笑——恐怕我的拙作也不能給讀者們帶來這樣多的歡笑吧。不過不得不說我的這個小說還是有點價值的：至少它能證明在我們這些只會消磨時光、荒廢明天的西班牙人中，還有一個人敢於做著一場穿越時間，回到昨天的美夢。

「難道咱們在過去遭的罪還不夠多嗎？」胡安妮塔尖叫著。

「你們以為咱們是在飛向未來？好好看看吧，咱們還在向著過去大步前進！」

事實的確如此，旅行者們頓頓以鵪鶉為食，早就受夠了。現在他們情願花光所有的錢來買一鍋大蒜湯喝。

「什麼？」所有人都預感到了另一個不幸正等待著他們。

「您能幫我破解這組文字嗎？我只認得前幾個字母。」

「反正我是從來沒經歷過。」

劫後餘生的少女們雖驚魂未定，卻也無意九-九-藏-書拒絕眾人的好意，跟大家擁抱。此刻所有人的心裏都只有返航的喜悅。

「你說你們沒經歷過那場吞沒了整個世界的大洪水嗎？」

「那您一定認識穆罕默德了？」彭登夏問。

這已經不是雨，而是從天而降的瀑布了。出於本能，所有人起身準備離開帳篷。一位衛兵沖了進來，神情慌張，聲音中充滿恐懼。

「你們也看到了，我們都已經疲憊不堪了。」本哈明哀求著，「您隨便施捨點什麼，能讓我們吃飽肚子就行。」

突然，一陣震撼整個世界的爆炸聲打斷了眾人對本哈明的挖苦。

「你們為何來此，打破我們平靜的生活？」

「我覺得咱們好像不太受歡迎。」胡安妮塔察覺到長老們的態度，喃喃自語。

牧人們閑適地小憩，牛羊在山腳下的兩條小河邊漫步。兩條交匯的河流似乎預感到它們在下游將永遠不會重逢，正相擁告別。

他說的沒錯。終於，舷窗之外，一道微弱的光亮閃過，那是萬物的初始，混沌的終結。隨著時光之船的繼續前進，大氣逐漸變得濃稠。水、火和泥土，被橫掃一切的狂風裹挾著，衝擊著飛船表面，厚厚的舷窗上逐漸出現裂痕，飛船失去了控制，在熾熱的泥漿中不斷震蕩，左右搖擺。穩定劑也失效了，高溫使得乘客們無法呼吸。舷窗終於融化了，比一百座火山同時爆發還要猛烈的岩漿噴射進了船艙……

「我就說嘛，大洪水並沒有波及到整個世界，肯定有些地區幸免於難，看來我猜對了。不過話說回來，這上面說『如果想知道長生不死之道，就來諾亞的土地做客……』」

「你們用來關押我的那個小艙室恰巧是時間指示器的控制室，我只是調慢時間指示器，讓你們算錯時代而已。現在，咱們在這場世紀浩劫中同歸於盡吧！」

「時光之船！」他認出了眼前的龐然大物。

「這是怎麼回事？」本哈明警覺起來，他打開舷窗，想要確定一下時光之船的方位。窗外的情景是如此恐怖：光與影急速地交替著，就好像一隻電鈴，聲響與寂靜的交替幾乎無法察覺。時光之船ｈtｔps://rｅａd.99cｓw.ｃｏｍ時不時停下腳步，似乎想要喘口氣，之後又重新啟程，好像有一個聽不見的聲音對它喊「駕！」儘管本哈明搞不明白飛船停下腳步的原因，但這不妨礙他利用這個機會用望遠鏡觀察地面上的情況。他們路過古希臘的上空，本哈明得以一睹神話背後的真相：所謂的獨眼巨人，不過是世界上第一批進入地下開採礦藏的礦工——他們掛在額頭前用來照明的小燈籠，被人們描繪成了眼睛。來到亞洲與美洲的交匯處，他吃驚地發現，早在哥倫布之前幾千年，西伯利亞的居民就已踏上這片新大陸。成群結隊的人經過了一個地峽，從亞洲進入美洲，而這個地峽不久之後將會被海水淹沒，成為今日的白令海峽。地中海消失不見了，阿爾卑斯山脈變成一片平原，利比亞沙漠被海洋取代……本哈明看到了該隱的子孫、亞伯的屍體，隨後是伊甸園、創世紀……

「顯然你們並沒有從大洪水中吸取教訓。」本哈明感嘆道。他沒想到對方如此坦率，甚至近乎于無恥了。

聖馬丁門劇場，儒勒·凡爾納的喜劇在熱烈的掌聲中落幕，觀眾正為作家的奇思妙想喝彩。在觀眾席中，我們看到了胡安妮塔、彭登夏和其他士兵的身影。在世博會開幕前一天和路易斯成婚的克拉拉，和她的丈夫坐在包廂中，吸引著好奇的目光。辛杜爾夫和本哈明也在同一個包廂里，自從博士的啞夫人在比亞里茨的海灘上喪命以來，博士和本哈明更加形影不離了。毫無疑問，對於這兩個學者來說，巴黎舉行的世界博覽會是絕不可能錯過的。

山谷中的農夫們正在家人的陪伴下，在帳篷中酣睡，也許他們正做著美夢——在夜色下洗劫附近的部落。

嚇得魂飛魄散的女眷們四處亂竄，給時間旅行者的撤離增添了不少困難。他們視野所及，近處，水上漂浮著屍體，遠方，一條火蛇照亮了天際。地平線隨著滔天洪水逐漸上升，直逼蒼穹，之前他們坐享美食的小山早已不見蹤跡。

「我們長途旅行經過這裏，希望能夠得到你們的幫助。」

「當然，我的夢想九-九-藏-書就快實現了！」

在這樣寧靜的山谷中，著陸的時光之船在遊牧部落中掀起了一陣迷信和無知引起的恐慌。畢竟對於這些古代人來說，未知總是意味著恐懼。放哨的吹響了警報，所有參戰部落的成員抄起投石器和棍棒，來到部落的會場，七嘴八舌地詢問到底是主動出擊還是閉門不戰。

「嘿，他是您的雙胞胎兄弟吧！」胡安妮塔又開起辛杜爾夫的玩笑，而後者正沉浸在自己的思索中，面無表情。只有在帳篷被閃電慘白的光芒照亮的時候，他才露出一絲滿意的微笑。

前去查看時光之船運行狀況的本哈明發現時間的指示器被拆下來了，指針停留在了3308年，也就是大洪水發生的年份，而他們距離啟程已經七個小時了。

所有人都屏住了呼吸。五百多歲的長老在指尖移動著繩結，忽然哈哈大笑起來。

「而他，會讓你皈依上帝，這樣你就能得永生。」長者繼續說出繩結上字跡的含義。

「這麼說……」本哈明羞愧地自言自語。

這個時代的婦女，地位比牲畜高不了多少。她們製作皮革，為強壯的特里普托勒摩斯和兇悍的寧錄提供遮身之物，或者在惡犬口中搶來肉塊製作肉乾，而她們的辛勤勞動換來的僅僅是做母親的機會。

此前出現在天際的一片烏雲，此刻已籠罩了整個山谷，豆大的雨滴傾瀉而下。

儘管大家能感覺到飛船正在移動，但由於忙著照顧昏迷中的胡安妮塔和克拉拉，沒人想到詢問是誰將時光之船啟動的。路易斯擔心他的舅舅再耍花招，派了四個士兵看守著他，給他劃了一個幾平方米的活動區域，禁止他靠近飛船操作區。

「天啊！」

「這帳篷真不錯！」本哈明說著，和同伴們走進部落長老的帳篷。

「快看！」

「諾亞覺得我們不務正業，只樂httpｓ://rｅａd.99ｃｓｗ.coｍ於搶劫和偷竊，還有其他他口中的『各種醜行』。指望一個我們根本不認識的上帝來懲罰我們。」

「你們看！」他把繩子扔給自己的手下，輕蔑地笑著。

「既然你們逼我復讎，我決不會後退一步！」

「那你們拿什麼做交換？」

「按這個速度，咱們不久就能到家了。」路易斯說。

「五百七十五歲。」老者聽本哈明翻譯完問題，回答道。

成交。於是首領下令給他們拿來牛奶、水果和羊羔肉。

「那就用你們的衣服換。」首領說，「我們這裏沒有白拿的好事。」

「這不可能！」本哈明說，「大洪水發生在公元前3308年，我們現在是在公元前2971年，應該是大洪水過後的337年啊！」

「你跟辛杜爾夫，你們這兩個騙子學者！」

眾人在煎熬之中度過了幾個小時，他們擔心在經歷了如此之多的劫難后，這一回兩個少女永遠都不能再醒來了。不過青春是頑強的、百折不撓的、愈挫愈勇的。在生命垂危的時刻，青春總能讓人重新振作起來。在眾人焦急和期盼的目光中克拉拉和胡安妮塔終於恢復了知覺。

本哈明因激動而微微顫抖著，在克服了這麼多艱難險阻之後，終於嘗到了勝利的滋味。他掏出在龐貝挖出的細繩，拿給部落首領看。

「老爺爺，您多大啊？」彭登夏問其中一位老人。

「沒錯！」

「都是諾亞的鬼話！他在所有的部落中遊說，說要把我們從人類的罪惡中拯救出來！」

「本哈明先生，我建議，」路易斯提議說，「在享用這些食物的同時，您應該把您要問的都打聽清楚，我們好早點啟程回家。」

回應辛杜爾夫的是眾人憤怒的吼聲。他們陷入絕境了，洪水吞噬著他們腳下的土地，而黑暗是如此濃稠，伸手不見五指。抱著克拉拉努力向上攀登的路易斯氣力將盡，一陣強風吹來，他一個踉蹌，克拉拉自他懷中脫落，消失在黑暗之中。

「好大的雨啊！這不會就是大洪水吧？」

陶醉中的本哈明被一陣狂笑驚醒，看到朋友驚駭的面容，辛杜爾夫喜不自禁，癲狂地大喊：

「這個說的是……」本哈明看到這一幕九九藏書，有些手足無措了。

「這麼說，您帶著我們像該隱一樣到處兜圈子，就為了研究我們小時候就已經倒背如流的《教義問答》中的內容！」胡安妮塔譏諷他。

不僅時光之船在他們看來是天外之物，時間旅行者的奇裝異服也讓他們困惑不已，雙方在人數上的懸殊還是讓部落成員稍微安心了一些。他們決定放這些不速之客進來，逮到時機一舉將他們拿下，並將女俘虜們賞給那些晚上掠奪附近部落的行動中表現得最英勇的戰士們。

「快逃命吧！天就要塌了！洪流衝破了河道，山谷已經變成波濤洶湧的海洋了！快逃到山頂上去吧！」

狂暴到雙眼充血的辛杜爾夫第一個跳上飛船。

「咱們都要死在混沌之中了！」

「什麼？」時間旅行者們預感到，他們可能又要失望了。

「沒用的！」瘋狂的博士痙攣地狂笑著，「你們沒發現飛船的速度比平常快了五倍嗎？沒人阻止得了我！我已經把操作系統砸了個稀巴爛！時光之船最後會消失在原始地球的熔岩之海！」

胡安妮塔憧憬著：「哎！再過不久就能聽到馬德里市場那熟悉的叫賣聲了！」

「現在改變方向還來得及！」

「去山頂！」消失的部落中不斷傳出尖叫，面如死灰的男女老少各自逃亡，他們身後的帳篷被上漲的洪水吞沒。

時間旅行者們無法壓抑對本哈明的不滿。他們企盼已久的事情，原來只是諾亞的道德說教。一切都明白了：繩結代代相傳，最終傳到一位坎帕尼亞地區的基督徒手中。他為了避免受到迫害，將繩子埋在尼祿的雕像之下。他的後代前往中國避難，並將繩結帶到河南地區，在天主教的光芒普照遠東大地之前的幾個世紀，就已經在那裡開始了傳教。

「什麼大洪水？我們生來就住在這片土地上啊。」

「你說什麼？」

通過舷梯，克拉拉和彭登夏也順利登船。轉瞬間，時間旅行者們就已和洪流閃電告別。此時的時光飛船成了世界上唯一寧靜的角落。

「混沌？！」

他沒看錯，時光之船隨著波浪，正巧漂到了眾人所在的小山旁。這座小山原本已是時間旅行者們的墳墓，現在卻成了他們賴以逃生的碼頭。