馮六擠眉弄眼，一臉為了主顧鞠躬盡瘁、死而後已的神色，賠笑說道：「不忙您哪，容我先給您說說，也讓您心裏歡喜。實話跟您說吧，為了您這事兒，我可是跑斷了腿、磨薄了嘴，換了別人我才懶得管呢。可誰讓您是咱天津城的水德真君呢，沒有您我們不得渴死？」

過去的牙行說白了就是中介，牙儈們得知王寶兒找房子，全給留上心了，這兩三年天津衛提起來誰不知道「王寶兒的水鋪浮金魚兒」？這是堂堂的大東家，大人辦大事兒、大筆寫大字兒，必然出手闊綽，怎麼不得置辦一套前後三進、左右帶跨的大宅院？到時幾百上千兩的銀子一過手，少不了撈上一票，絕對是塊流油的肥肉，如同一群蒼蠅似的全跟了上來。怎知這個東家手緊，拿出來的錢不多，買好的不夠，買次的富餘，不上不下正卡嗓子眼兒上。並非王寶兒不願意多掏錢，頭裡咱也說過，水鋪這個行當的買賣再好，無非是蠅頭小利，一壺開水也賣不出三吊三、六吊六的價錢，賺的就是個辛苦錢，再刨去人吃馬喂這些成本，縱然連號四十八家，看起九*九*藏*書來家大業大，雇的人手也著實不少，其實連本帶利也只是有數兒的幾個錢。再加上王寶兒受過窮，有道是「乍富不知新受用，乍貧難改舊家風」，過慣了苦日子，雖說比不上一毛不拔的瓷公雞、鐵仙鶴，但總不可能有多少錢掏多少錢，往後的生意還得做、日子還得過，所以出的價錢不多。他讓牙儈們領著，跟畫地圖似的滿城亂轉，大小房子看了不少，卻是高不成低不就，沒有真正入了眼、稱了心的。

書接前言，上回正說到崔老道一時貪財錯失玉鼠，氣得竇占龍惡血衝心，死在當場。他自己拍拍屁股跑了，扔下本該發財的王寶兒接著受窮，不免心懷愧疚，指點他在水鋪門口的大缸中放上一條金魚，湊成了「龍入聚寶盆」的形勢格局。王寶兒照方抓藥，生意果然風生水起，沒用三五年，已在天津城開了四十八家水鋪。手頭兒寬裕點兒了，尋思也該找個安身之所，這些日子經常往茶館跑，倒不是為了喝茶，因為茶館之中牙行聚集，他想託人買套房子。

王寶兒心想：你這牙儈誆我倒也沒什麼，怎麼九九藏書把我看得這麼沒出息，我那倆錢兒充其量不就買一兩間瓦房嗎？那還大得到哪兒去？至於美得三天睡不著覺？

馮六臉上揚揚得意，一味地賣關子：「我一告訴您這地方，您准得高興。就在銀子窩，您養金魚兒的水鋪總號對過兒，要多近便有多近便。常言道老貓房上卧、累累找舊窩，那可是您的發祥之地。」

馮六嘻嘻一笑：「您老聖明，都讓您聽說了，我們不就沒飯吃了？咱先甭管誰的房，我先給您說說，這房子怎麼大、怎麼豁亮，管保美得您三天睡不著覺。」

馮六說：「我給您找著個房子，再沒有比它合適的了。」

王寶兒沒心思聽他拍馬屁，吃這碗飯沒有不會耍嘴皮子的，倒也見怪不怪，只問他房子在哪兒。

馮六滿臉的冤枉，手中摺扇一合，在桌子上「咣、咣、咣」連敲了三下，張嘴說道：「哎喲我的大東家，我哪敢跟財神爺逗悶子？那不是砸自己的飯碗嗎？此事千真萬確，那個宅子想必您也知道，就是水鋪對面帶門樓子的老宅！」

王寶兒納悶了：「我天天跟銀子窩待著，水鋪對面那幾ｈｔtps://ｒｅａｄ.9９ｃsw•cｏｍ戶我認識，全跟我這兒訂水，怎麼沒聽說有賣房的？」

王寶兒奇道：「馮六哥何出此言？」

王寶兒這大半年看了不少房子，沒抱多大指望，順嘴就說：「那敢情好，哪兒的房子？咱瞧瞧去。」

王寶兒知道，所謂的「半磚」，那就不是一磚到頂的磚瓦房，下半截牆是土坯，上邊壘幾層磚，就為了省幾個錢。縱然價碼低，可是這樣的房子不結實，趕上發大水，保不齊沖個房倒屋塌，要是買完之後拆了重蓋，裡外里一算還是吃虧。他找了這麼久的房，行市也了解個大概，前幾句馮六說得沒錯，後邊他就聽不明白了，誰會把一套前後兩進的宅院賣得這麼便宜？是廟裡發過願，還是涼葯吃多了？就說真有這等好事，怎麼那麼巧，就砸到我腦袋上了？王寶兒說什麼也不信，認準了是馮六拿他尋開心：「馮六哥，我王寶兒一個賣水的，沒見過多大世面，可也知道，使多少錢辦多少事，我的錢就那麼幾個，如何買得下前後兩進的宅院？您要是想喝口茶，儘管敞開了喝，可別拿我找樂子。」

馮六說起話來眉飛色九*九*藏*書舞、滔滔不絕：「不怕您不愛聽，您出的價碼，在銀子窩那方寶地，頂多能買兩間半磚的大屋。我卻給您找了一處宅院，也不是太大，不過麻雀雖小五臟俱全，前後分兩進，光正房就六間，兩旁邊還有灶間、堆房，您一個人兒住可勁兒折騰，將來娶妻生子，住上一大家子也綽綽有餘。您說合不合適？」

這一天早上，王寶兒跟平時一樣，交代完水鋪的生意，出門奔北大關，進了襲勝茶館，叫上一壺茶，又讓夥計給端過兩碟點心。天津衛的茶館跟別的地方不太一樣，分為書茶館、戲茶館、清茶館三種。襲勝是家老字號，屬於戲茶館，底下喝茶、台上唱戲，講究戲好、角兒好、水好、茶葉好，來此聽戲喝茶兩不誤，不賣戲票，只收茶資。茶館中多為散座，一張八仙桌、四把官帽椅湊成一桌，相熟的茶客進來就往一塊兒湊合，也有幾個包廂雅座，迎面是小戲台，「出將、入相」兩個小門通往後場。戲台上整日上演京評梆曲，茶客大多是專門來聽戲的，也不乏談生意做買賣的行商坐賈。

王寶兒這些日子天天泡在茶館兒，也認得此人。天九*九*藏*書津城的一個牙儈，人稱馮六，專給人拉房簽。過去這一行有這麼個說法——十簽九空、一簽不輕，是個半年不開張、開張吃半年的行當。用不著擱本錢，全靠耳朵聽、嘴裏說，眼界寬、門子多，誰想賣宅子、誰想置產業，他們打聽來消息，在中間來回說合，這邊多出幾個，那邊少要幾個，憑著三寸不爛之舌把價碼說平整了，帶著兩邊簽字畫押過地契，從中撈點兒好處。馮六四十來歲，這輩子沒幹過別的營生，在這一行里混跡多年，渾身上下三十六個心眼兒、七十二個轉軸兒，腦瓜頂上冒油、兩眼放精光，最會見人下菜碟，順情說好話。他過來給王寶兒請過了安，一屁股坐在對面，招呼夥計給拿了個杯子，從王寶兒的壺中倒上一杯，端起來一飲而盡，又捏起一塊點心放進嘴裏，一點兒也不見外，邊嚼邊說：「給您老道喜！」

王寶兒坐定了，捏起一塊點心剛想吃，射門口進來一位，中等個頭兒，淡眉細眼，留著三綹短須，頭戴瓜皮小帽，身穿青色長袍，外罩黑色馬褂，手裡拿著一把白紙摺扇，過來先給王寶兒請了個安：「王大東家，您老早啊！」