水鋪的夥計們不敢伸手去撈金魚，溜光水滑不好抓，又是東家的心尖子，萬一碰掉一片半片的魚鱗，哪個也擔待不起。仗著全是棒小夥子，幹活兒不惜力氣，有人出主意，乾脆把缸抬起來，連水帶金魚一併倒入九龍缸。水鋪還沒兌給王寶兒之前，這口水缸就在，很多年沒挪過地方，缸底陷在泥地里，日久天長，越陷越深。一眾夥計無從下手，便取來一條大繩，捆住缸沿兒，插|進穿心杠，把四周圍的土刨了刨，一邊兩個人，矮身把杠子搭在肩上，叫了一聲號子，使勁把水缸往上抬。剛一挪動，可了不得了，只聽「咔嚓」一聲，瓦缸四分五裂，水流滿地，一道金光直奔東北方向而去。眾人低頭再看，大缸中的金魚蹤跡全無。

對於王寶兒白手起家，從一個撿秫秸稈兒的窮孩子當上了天津衛數得著的大財主，到頭來又落了個一貧如洗的下場，心裏最不是滋味兒的還得說是崔老道。一來沒了王寶兒這個靠山，他又得三天兩頭地挨餓，再也沒人接長不短地帶他開葷解饞了；二來王寶兒是他看著長大的，看著從小要飯的變成天津城響噹噹的巨富，又看著他落魄，到如今竟然不知九九藏書所蹤，自不免悵然若失。

且說有這麼一次，崔老道趕早出來，擺好了卦攤兒，雙手抱著肩膀溜溜等了一整天，半個問卦的也沒有。崔老道暗暗叫苦：「可嘆貧道我空有一身本領，既不能成仙了道，又沒有富貴榮華之命，吃苦受窮反倒應承應受，終日頂風冒雨，忍受這般饑寒，何曾有人道聲可憐？思來想去，只怪老天爺不公道！」

有話則長，無語則短。只說三天之後，王喜兒帶人把九龍缸從京城抬回來了，作為經辦之人，從談價到雇船，理所當然從中撈了許多好處，這也是他攛掇王寶兒換缸的本意。待九龍缸在銀子窩水鋪門口落穩，王寶兒聞訊從家裡出來，到水鋪門口一看，簡直太闊氣了：缸上的八條金龍張牙舞爪、栩栩如生，裡邊那條龍隨著水波蕩漾，也是呼之欲出，而且，九條龍皆為五爪金龍，正經是皇宮大內的東西。所謂五爪，其實是五趾，五爪金龍只有皇上可以用，以下只能用四爪龍。王寶兒也是欺祖了，站在九龍缸前暗自思忖，水鋪攏住了銀子窩的財氣，九龍缸配金魚，得了「龍入聚寶盆」的形勢，將來自己還能發更大的財。他httｐｓ://ｒeaｄ•９9ｃsw•coｍ越想越得意，讓手下人趕緊給金魚換水缸。

王寶兒捶胸頓足、追悔莫及，事到如今再說別的也沒用了。他讓人把碎瓦缸收拾了，安頓好九龍缸，馬不停蹄又到河邊魚市上，千挑萬選，買了一尾歡蹦亂跳的大金魚，回來放入九龍缸中。說來也怪，打從這一天起，王寶兒真是幹什麼什麼不成，生意一落千丈，賬簿上全是紅字兒。趕等又過了幾年，大清朝廷一倒，軍閥混戰、刀兵四起，鹽票和錢號全完了。天災人禍再加上土匪劫掠，天津城數一數二的大財主王寶兒萬貫家財散盡，又成了個平頭百姓，自此銷聲匿跡。有人說他投親無路、靠友無門，遠走他鄉另尋生路，還有人說他一時心窄想不開跳了大河，也有人說他找他的金魚去了，風言風語怎麼說的都有，反正再也沒人見過他。銀子窩路口這座王爺府，幾經風雨又變得殘破不堪，彷彿數百年來一直荒置於此，真應了那句戲文：「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。」

正自怨天尤人之際，遠處匆匆忙忙走過來一個人，直奔他這卦攤兒。崔老道久走江湖，眼光最准，只瞥了一眼，九_九_藏_書已然瞧出來者是大宅門兒中的下人。此人一身長衫乾淨利索，腳底下一雙圓口布鞋，雖然穿得體面，但是走路不抬頭，身子往前傾，兩條胳膊垂得溜直，腳底下邁小碎步，低眉順眼一臉的奴才相。崔老道見有生意上門，忙抖擻精神，綳足了架子，擺出仙風道骨的派頭，搖頭晃腦念念有詞：「辨吉凶兮通陰陽，定禍福兮判祥殃……」等來人走到近前，崔老道一看怎麼這麼眼熟，這才想起來，此人並非旁人，正是王寶兒以前的貼身常隨王喜兒，如今也有四十多歲了。

王寶兒大為受用，想想自己的宅子越住越好，這金魚卻還待在那口老缸里，當年若不是買了這條金魚發家，哪有我王寶兒今時今日？要說頭一個得謝崔道長，二一個就得謝這條金魚，不由得心生愧疚，當時吩咐下去，出多少錢也得把九龍缸抬回來，其實魚有水就能活，它哪明白什麼叫九龍缸？然而有錢的大爺就得擺這個譜兒。

時光荏苒，日月如梭，一晃過去二十幾個年頭。已是民國，天津城又是對外貿易的重鎮，老百姓腦袋後邊的辮子剪了，眼界也比從前寬了，天天都有西洋景兒看，大小報社多如雨後春筍九*九*藏*書，報紙上什麼新鮮事兒都有。除了用奇聞逸事、花邊新聞博取眼球兒之外，有的報社還專門請人來揭露江湖上這些坑蒙拐騙的手段，其中不乏過去干「金買賣」的那些相師、術士，把相面算卦的這一套兜底全給抖了出來。什麼叫「揪金」，什麼叫「要簧」，什麼叫「八面封、兩頭堵、一個馬倆腦袋」；怎麼抽籤，怎麼開卦，怎麼玩兒手彩，報紙上全有詳細的介紹。老百姓看懂了，琢磨明白了，恍然大悟，敢情這裏邊沒一樣是真的，那誰還來算卦？崔老道被人「刨了底」，算卦的生意更不好做了，經常開不了張，家裡總是揭不開鍋。

崔老道聽罷不住點頭：「說到入宅捉妖……這就有點兒意思了！」為什麼這麼說呢？按照以往慣例，捉妖可比算卦給的錢多，對付好了夠一家老小半年的嚼裹兒。再者說來，世上哪有這麼多妖？天津城又不是深山古洞，能有什麼了不起的東西？無外乎黃鼠狼、大耗子什麼的，頂多是個百十來年的老刺蝟。崔老道久走江湖，知道其中的奧妙，這些個東西飛不了多高，蹦不了多遠，無非擾人家宅而已。用不著五行道法，找著剋星就行，好比說黃鼠狼怕鵝、耗子九九藏書再大也怕貓、老刺蝟怕煙油子，只要摸准了脈門，對付這些個東西不在話下！

王喜兒往前湊了一步，一臉諂媚地說：「您這尾金魚是仙種，玉皇大帝王母娘娘也不見得有這麼一條，可這口水缸太寒磣了，扔道邊都沒人撿。我可聽說了，北京城又出了個坑家敗產的皇親，將大內的東西拿出來變賣，據說奇珍異寶無數，多是萬歲爺用過的東西。其中有這麼一口九龍缸，缸外八條盤龍，缸里還有一條，盤在內壁之上。一旦注滿了清水，這條龍就跟活了似的在裡邊打轉兒，天底下也就它能配得上您的金魚。」

原來王寶兒落魄之後，下人們各奔前程，用句文言詞叫「老頭兒拉胡琴——自顧自」。王喜兒不會幹別的，天生就會伺候人，煩人托撬繼續到大宅門兒里當奴才，但是哪家也干不長，皆因此人油嘴滑舌、偷懶藏奸。就在最近，他又找了一個主子，正巧主家宅中出了怪事，鬧得雞犬不寧。一家人想不出對策，急得上躥下跳。王喜兒也是為了在主子面前邀功，又聽說過舊主子王寶兒發財全憑崔老道指點，於是在主子面前把崔老道吹得神乎其神。主子一聽，這可是位高人，就派他來請崔老道去宅中捉妖。