「憐憫！」瘋漢慘叫道，可拳頭仍像雨點般落在他身上，「我只求憐憫！再無其他！」

「你關不住我！」瘋漢嘶喊道，「我還會再逃的！」

德·納普羅斯看起來好像很高興，真的很高興，他滿面笑容地說道：「那太好了。」

「不！救命！救救我！」病人大喊。他的臉因恐懼而扭曲，眼睛睜得極大。「救救我！拜託！一定要幫我！」

阿泰爾皺皺鼻子。街道阻隔了城市的氣味——烘烤味、香水以及香料的氣味。這裏只有患者、死亡和人的排泄物所散發出的惡臭。有些屋子——儘管隔著門——依然可以聽到裏面不斷向外傳出哭聲，接著是低沉的呻|吟。那應該就是主診所了，他想。突然，大門猛地敞開，一個發瘋的病人徑直衝進院子。看到這一幕，阿泰爾知道，自己猜對了。

德·納普羅斯淺淺一笑，寵溺道：「我還被叫過比這更難聽的綽號呢。」隨後，他又經過一個木頭籠子，裏面鎖了一張床。大團長凝視……不，那並不是病人，阿泰爾心想。這些可憐的人只是他們的研究課題，試驗品罷了。已經壓抑下去的怒火再次燃燒起刺客的內心。他環視四周，此時此刻大多數士兵都集中在病房的另一端。而在院子里，除了幾個神志不清的病人在搖搖晃晃地遊盪之外，只有另一隊僧侶。看樣子，這些僧侶對德·納普羅斯的話似乎堅信不疑，他們畢恭畢敬地與大團長保持一定距離站著，巡視時也只是自顧自地交談。

德·納普羅斯譏笑道：「家？什麼家？下水道？妓院？還是我救他們出來的監獄？」

如果他說的不是那個東西，又是什麼呢？

阿泰爾也拔出寶劍。他一手袖劍，一手長劍，雙手並用「鏘」的一聲迎上「懶眼皮」的刀鋒。兩個人面對面僵持幾秒，阿泰爾簡直可以看清對方眼睛上耷拉的眼皮了。「懶眼皮」被推得後退幾步，但即刻接住阿泰爾隨後劈下的劍鋒。他調整得太快，阿泰爾差點失去防禦的先機。接著刺客傾身後躍，想和「懶眼皮」拉開距離，可對方的的身手卻超乎他的預想。「懶眼皮」身形高大，由於常年使用巨大的闊劍，脖子上的青筋向外凸得分明。又一名士兵趕過來，卻在「懶眼皮」的暗示下停下腳步。

他比阿泰爾料想的矮一些，沒有鬍子，只有一頭read.99csw.com花白的頭髮。德·納普羅斯眼窩深陷，嘴角下沉，面帶凶光，整張臉猶如死屍。他的胳膊上別著醫院的十字，胸口還掛著耶穌受難像——看見他，阿泰爾心中已經瞭然：無論德·納普羅斯多麼敬畏上帝，神都已經拋棄了他。除此之外，他身上還穿著一條滿是血污的臟圍裙。

「放著我來。」巨型騎士咆哮道。

阿泰爾皺緊眉頭。看情況，即使能順利通過無人把守的人行道，想不被他人看見便進入天井恐怕是比登天還難。沒辦法，刺客只好來到醫院圍牆的入口處，從這裏可以清楚地看到外面街道的情況。陽光將青石染成白色，一些飽受病痛折磨的百姓和他們的家人正在向士兵們苦苦哀求，求他們讓自己進去看看大夫。另一些已經精神失常的病人則在人群中恍惚遊盪，朝天亂甩胳膊，含糊地喊一些下流猥瑣的瘋言瘋語。

痛苦的時刻終於結束了：那個人失去了知覺——毫無疑問這是因為他承受了太多的痛苦。隨後，兩個士兵默默將其拖走。德·納普羅斯望著他，臉上又恢復了憐憫的神情。

多麼傲慢而自負。阿泰爾笑了，決定好好欣賞眼前諷刺的一幕。他起身上前，手中袖劍迎風橫掃。「懶眼皮」咧嘴一笑，躲過一擊，同時小聲咕噥兩句。阿泰爾隨即跳到「懶眼皮」左側——從他的另一側——瞎了一隻眼的那側，猛地揮劍刺向他的脖子。刺客知道，這是敵人的弱點。

說話的工夫，德·納普羅斯已經走到病房內最後一張病床前。再過幾分鐘，他就會離開，到時阿泰爾將錯失這次千載難逢的良機。橫了橫心，刺客越過他朝遠處望了望，士兵們仍站在病房另一端。阿泰爾走出僧侶的隊伍，在德·納普羅斯彎腰看望病人時來到他身後。

可惜「懶眼皮」也在那兒，他拔出闊劍，沖向打開的門。

對方卻死命地搖頭：「不，不！別碰我，別再……」

之後，他停下腳步，掃視遠方的屋頂，接著又躍過一個地攤棚子。感覺有人踏上自家棚子的屋頂，攤主生氣地朝阿泰爾揮了揮拳頭。就這樣一路跳一路跑，刺客終於離開那個充滿陰霾的醫院，可德·納普羅斯最後的話卻依然縈繞在他腦中，回蕩在他身後的城市。那人口中的「遺物」是什麼，阿泰爾https://read.99csw.com想起阿爾莫林案台上的盒子，但是……那個東西和醫院騎士又有什麼可能的聯繫？

阿泰爾放低重心，輕盈地從屋頂跳上人行道，並迅速沿途向前跑去，徑直走近下方的天井。昏暗陡峭的天井中心立了一堵石牆，周圍則儘是些平滑的灰石頭。儘管如此，整個天井依舊給人一種空曠的感覺，完全不像阿卡城內其他隨處可見、裝飾華麗的建築。天井裡，幾個士兵正在原地把守，不遠處還有一隊僧侶。士兵們身穿醫院騎士的黑色軟甲，胸前印著白色十字。餘下的則是一些在士兵之間遊盪的病人。他們各個赤足蹣跚，衣衫不整。這些可憐的人四處漫無目的地徘徊，臉上沒有一絲表情，眼神也十分獃滯。

「也謝謝你給我機會讓我這麼做。」德·納普羅斯回答道。

騎士的咽喉被割斷，身體癱倒在地，鮮血如泉水般從傷口處湧出。一聲尖叫從身後傳來，阿泰爾飛身衝過圍觀的病人，全力奔出院子，安全通過阿卡城堡的拱門。

德·納普羅斯皺起眉，好像被那人的反應稍稍傷了心。「摒棄你的恐懼，不然我無法救你。」他平靜地說道。

「救我？像你救其他人那樣？你奪走了他們的靈魂！但你奪不走我的！沒錯！你永遠奪不走我的！永遠，永遠，永遠……奪不走我的，我的，我的，我的……」

醫院大門打開了。他的聲音也跟著戛然而止，彷彿剛剛經歷的痛楚都突然消失了似的不再出一聲。想必此刻站在門口的人就是加尼爾·德·納普羅斯。

醫院的營地旁邊有一棟矮樓，眼下阿泰爾正在樓外探視。樓內的情況和他料想的一樣，只有一個衛兵和一名弓箭手。阿泰爾一路走一路觀察周圍的動靜，還時不時瞥一眼天井。當然，他主要是在觀察屋頂，擔心那裡有人。阿泰爾抬頭看了看太陽，是時候了，他想，接著對自己抱以會心一笑。果然，一名弓箭手慢慢從梯子上爬了下來。

「你不該這麼做……」許久，德·納普羅斯只吐出這麼一句，然後告訴「懶眼皮」，「把他帶回去，等我照顧好其他病人再去看他。」

「孩子們？你是說那些被你用於殘酷實驗的人嗎？」阿泰爾無法抑制言語間的厭惡，「他們將重獲自由，回到家中。」

德·納普羅斯露出笑容，先前https://ｒｅａd.9９csw.ｃｏm的陰鷙彷彿一掃而空。「好了，好了，」他用近乎溫柔地語氣對瘋漢說道，「一切都會好的，把手給我。」

與此同時，附近的僧侶大聲尖叫起來。阿泰爾起身跨過屍體，病房裡的士兵已經朝他衝過來。士兵們抽出武器，刺客縱身一躍，朝遠處一扇門跑去。他默默期盼那裡可以通向院子。

「對不起，我的孩子。」他像在自言自語似的咕噥一句，然後轉身看向人群，「都沒別的事幹了嗎？」那呵斥聲幾乎震得大家渾身發抖。可他的眼睛則一直陰鬱地盯著這些僧侶和病人，直到他們漸漸散去，才默默移開視線。阿泰爾背身融入進人群，他知道德·納普羅斯在謹慎地掃視人群，彷彿在尋覓那個可能被派來殺他的人。

「是啊，他們的意願是多麼的微不足道，」德·納普羅斯喘息道，「你難道真的那麼天真？僅僅因為一個孩子在哭就會去安撫他？如果他說『我想玩火，爸爸』，你會怎麼說？『隨你玩吧』？哦……那你可得為他的燒傷負責了。」

德·納普羅斯停下來。「不，你逃不了了。」他淡淡說道，接著看向「懶眼皮」，「打斷他的腿，雙腿。」

阿泰爾糾結了。難道自己弄錯了？難道德·納普羅斯其實不是魔鬼？不過這種想法很快被周圍的慘叫聲吹得煙消雲散。瘋漢斷腿時的痛苦尖叫和醫院里病人的呻|吟充斥在他耳邊。如果這裏真的是以治療為主的地方，那醫治的努力也被暴行淹沒了。

門打開了，看見眼前的院子令阿泰爾欣喜若狂。

「感覺如何？」德·納普羅斯問。

那人卻只是一臉茫然。「過去……太久，幾乎忘了……怎麼回事……」

「你真的確信你在幫他們？」

瘋漢被「懶眼皮」抓住，接著被拖到德·納普羅斯面前。前功盡棄的男人在大團長冷酷的目光下默默啜泣。

德·納普羅斯目光閃動，抬頭看著刺客的面龐。這雙將死的眼睛中竟沒有一絲畏懼。阿泰爾不禁再次對眼前的情景產生疑惑。「啊……我現在可以休息了，是嗎？」他問，「無盡的夢魘在召喚我，但在我閉眼之前，我必須知道我的孩子們會怎樣？」

緊跟而來的是一名士兵，眼神懶散，眼皮上的肉像被切掉了似的怎麼也睜不開。他追上那個意欲逃跑的瘋漢，一把抓在手中，然後開始和另一個九*九*藏*書趕上來的士兵一起對瘋漢拳打腳踢，直到瘋漢跪地求饒才罷手。阿泰爾默默看著眼前發生的一切。士兵打人的時候，他感到下頜在繃緊，不由自主地握緊了拳頭。而其他病人卻像在看馬戲一樣擁過來，但沒有絲毫動容。

「我要用生命報答您，」臨床的病人說，「我願為您盡忠盡孝。感謝您，謝謝您給我自由。」

「他們是被迫來的。」阿泰爾說。

又一群人出現了——一隊僧侶。看見他們，阿泰爾不禁翹起嘴角。這些僧侶徑直穿過人群，視面前如無物，彷彿絲毫沒注意到周圍喧鬧的人聲和受苦的百姓。看樣子，他們應該在朝醫院的方向前進。阿泰爾自然有必要好好利用一下眼前這種混亂的場面。他放低重心悄聲走上街道，轉眼便混到僧侶的隊伍中去。他低著頭，眼睛緊盯著腳下緩慢移動的步子，並時不時偷瞥一眼自己的方位。事情果然和他希望的一樣，他們徑直走進醫院，守在外面的士兵點頭獲許他們進入院內。

德·納普羅斯幽幽地望著跪卧在他面前的瘋漢，對方已經被那個「懶眼皮」和另一個士兵架住。接著，「懶眼皮」舉起拳頭，又要動手打他。

阿泰爾將手中的袖劍猛地插|進德·納普羅斯體內，又迅速收回。對方痛苦地弓下身子，只發出幾聲沉悶的吭響便倒下了。阿泰爾溫柔地將這個被刺中的醫生放倒在地。「你可以放下負擔了。」他輕聲道。

看著身下竭力掙扎的瘋漢，「懶眼皮」嘿嘿一笑，揮拳砸向他一條腿，然後是另一條。兩聲令人不舒服的悶響在空地上響起，就像火柴被折斷時發出的聲音。聽著瘋漢的慘叫，阿泰爾不禁想要移身上前。他幾乎被那放肆的暴虐激怒，簡直不能自已。

「但他們並不是孩子，」為了讓他死得明明白白，阿泰爾解釋道，「是已經成年的男人和女人。」

聽見醫院大門關閉的聲音，阿泰爾知道大團長準備開始巡視了。很好，刺客心想，讓那個人也知道什麼是害怕，讓那個人也感受一下他強加給別人的痛苦。想到這兒，眼前的景象為阿泰爾提了個醒，他還在僧侶的隊伍里，他們正要穿過第二道門。來到裏面，便是到了主病房。鋪蓋的草席根本無法遮擋患者身上和其排泄物的惡臭。阿泰爾覺得自己快要窒息了。旁邊幾個僧侶也紛紛用長袍捂住了鼻子。周ｒｅad•9９csw•cｏm圍呻|吟聲不絕於耳。病床上，患者痛苦呻|吟，時不時發出撕心裂肺的慘叫。阿泰爾繼續低著頭，僅從兜帽下窺視病房裡的情況。德·納普羅斯走到一張病床前，床上躺了一個骨瘦如柴的病人，全身被皮繩綁個結實。

偏偏這時候德·納普羅斯又走到另一張病床前，他微笑地看著躺在那裡的病人。「他們說你現在能走了，」他親切地說，「真是太好了。」

忽然，瘋漢猛地掙脫士兵的束縛，全力沖向人群。「他說的每句話都和他的所作所為背道而馳，」他放聲嘶喊，卻在快靠近阿泰爾的時候，被士兵追上，「謊話連篇！在所有人都臣服之前，他根本不會滿足！」

那人竭力從床上抬起頭：「你這個……魔鬼。」

「哦，是的，開始會有點痛，這是實話。小忍治大病，以後你會明白的。」

「我不……明白，你為什麼要幫我？」

「身體上確實如此，但心智上卻不是……這正是我想要修補的創傷。我承認，沒有了『那件遺物』——就是你從我們手上偷走的寶物，我的進度變慢了。但我還有草藥……我可以通過混合、榨取那些草藥製成藥物給他們服用。我的守衛就是最好的證據。在我找到他們解放他們思想之前這些人都是瘋子。沒有我，他們將重新陷入瘋狂……」

看見納普羅斯走上前，「懶眼皮」只好不情願地放下拳頭。躺在地上的瘋漢還在呻|吟，他像激動的野獸一樣拖動著身子想要爬走。

病人痛苦地喘息道：「你對我……做了什麼？」

德·納普羅斯笑了，他的眼睛逐漸失去了光彩：「這不是相不相信的問題，我知道自己在幫助他們。」說完這句話，他徹底死去。阿泰爾將他的頭放在地上，取出阿爾莫林的羽毛蘸上血。「死亡並不可怕。」他低語道。

德·納普羅斯過去照著瘋漢的臉就是一耳光，先前的溫柔徹底一掃而空。「別給臉不要臉！」他深陷的眼睛怒視著對方，口氣異常地嚴厲。已經陷入瘋狂的男人則痛苦地低下頭。「你以為我高興這樣嗎？你以為我想這樣傷害你嗎？是你逼我的……」

「因為沒有別人會這麼做。」說完，德·納普羅斯繼續向前走去。

「夠了，我的孩子，」納普羅斯責令道，「我讓你們把病人找回來，不是殺了他。」

如果現在行動——他確實準備動手了——就必須速戰速決。