伊甸碎片在他手中猶如重生一般，再次放出光芒。一股巨大的能量之光從裏面流出，點亮伊甸碎片的同時，流進他的手臂，直達他的胸口。一種強烈的腫脹感在他體內散開，起初很不舒適，但隨著生命力的注入，那種感覺逐漸衝散了戰鬥的痛楚，並注以新的力量。伊甸碎片又開始發出閃爍的光芒，那脈動彷彿帶著某種規律，猶如傾訴一般。接著，許多畫面出現在阿泰爾面前。他見到許多不可思議、高深莫測的畫面。恍惚間，他似乎看到一座城市，巨大而繁華的城市。城內的塔樓與城堡隱約可見，那些建築的風格彷彿來自幾千年前。然後他看到器械與工具，還有一些奇怪的裝置。他忽然意識到這些其實是來自未來的景象，那個還未出現的未來。在那裡，部分裝置給一些人帶來歡樂，也給另一些人帶來死亡與毀滅。這些景象讓他的精神緊繃在一起，強烈的刺|激感讓他一時間上氣不接下氣。接著，一束逐漸擴散的光芒將伊甸碎片完全籠罩，一個球體呈現在刺客眼前。球體十分巨大，騰空懸浮在花園上方，緩慢旋轉，併發出溫暖的金色光芒。

「那你放開我。我馬上讓你看看什麼叫行動。」

「同薩拉森人與十字軍現在追逐的幻象相比，這難道不是真實多了嗎？那些怯懦的神早已離開這個世界，於是人們開始以他們的名義相互殘殺。他們的生活和幻象根本沒有區別，我不過帶他們進入另一個，一個不那麼血腥的幻象罷了。」

「看著我。」阿泰爾喘息道。儘管已是汗如雨下，但刺客心裏明白距離戰鬥結束還早得很，一切不過剛剛開始。「不敢嗎？」

他們都曾是阿泰爾的行刺目標，被刺客從這個世界清除后又被阿爾莫林召喚回來，進行復讎。

「可至少，那些幻象是他們自己的選擇。」阿泰爾反駁道。

阿泰爾不禁看得出了神，猶如著魔一般。那是一張地圖，他看得出，上面還標記著一些奇怪的符號——可惜他看不懂。

「是啊，看來我們陷入了僵局。」

「那就證明給我看看。」縱使知道阿爾莫林將會看穿他的伎倆，阿泰爾還是故意用語言激怒對方——因為只有這樣才能將這個「叛徒」引到他身邊來。只要對方中計——他絕對會中計的——便再無任何顧忌。其實他說得沒錯，他無所畏懼——因為他有伊甸碎片。眼下，伊甸碎片變得更加光芒萬丈。聖光之下，整個地方似乎都被照亮。但它很很快又暗了下去，再睜開眼時，出現在阿泰爾面前的是阿爾莫林的分身，看來是從導師體內分化出來的幻象。

「是嗎？除了皈依者和異教徒，還有誰是？」

「一切都是幻覺的證據。」

「看來，是你贏了。去宣布你的勝利吧。」

「毀了唯一有可能結束聖戰，帶來真正和平的東西嗎？」阿爾莫林笑道，「決不。」

伊甸碎片從阿爾莫林伸出的手中滾落，照亮地上的大理石，靜靜等候有人將它拾起。

話音剛落，馬https://read.99csw.com利克和他的手下正好衝進花園。他們連看都沒看一眼阿爾莫林，直接被伊甸碎片奪去了目光。遠處，喊聲傳來。一度凝固的馬西亞夫已經重獲新生。

阿爾莫林拔出寶劍。「我會想念你的，阿泰爾。你曾是我最好的學生。」

「啊，你已經失去理智了，一味地感情用事，真讓我失望。」「那你想怎樣？」

「你說得不對。」阿泰爾厲聲喊道。

「不，我們已經沒什麼好說的了。」阿泰爾回道。也許阿爾莫林說得對，因為他真的一直在和心中澎湃的情感對抗。起初他不知如何是好，漸漸地他開始對這份背叛與悲痛感到釋懷。而現在孤獨佔據了一切。

阿爾莫林長嘆一口氣：「這就是為什麼只要讓人擁有自由的意志，世界就絕對不會擁有和平。」

這一次，阿泰爾沒能及時做出反應。阿爾莫林的劍劃過他的手臂，他不禁吃痛大喊。不能繼續這樣下去了，他想。他太累了，並且傷口在流血，力量似乎正在一點點從他體內流逝。伊甸碎片、傷還有疲勞，這些東西疊加在一起，不斷侵蝕著他終將使他消耗殆盡。倘若再不能扭轉局勢，要不了多久他就會一敗塗地。

「那為什麼不信了？」

「原來是我的弟子回來了。」阿爾莫林語氣平靜，可行句間卻帶著一種贏家口吻。

「你不會得逞的，自然會有其他人站出來與你作對。」

加尼爾·德·納普羅斯拿著劍，身上的圍裙滿是鮮血。他無聲地注視著阿泰爾，眼中帶著難以言喻的憐憫之情。塔米爾則是握著匕首，他的目光依舊和過去一樣，充斥著邪惡的慾望。塔拉爾的背後掛著弓，身前持著劍，似乎隨時準備動手。壞笑的威廉·德·蒙特費拉特比他要好一些，雖然拔出了武器，卻只是將劍戳在地上倚著，彷彿在打發進攻前的時間。另外還有阿布爾·努誇德和馬哈德·艾丁，朱貝爾、席布蘭德也在。羅伯特·德·塞布爾則是站在最後。

「因為我永遠都不會成為落荒而逃的人。」阿泰爾回道，難掩蔑視之情。

「你有什麼遺言嗎？」阿爾莫林問。

阿爾莫林哈哈大笑，似乎對他的話不以為意。「也不會成為聽話的人。」他說。

阿爾莫林大笑。「沒錯，事實就是這樣。這塊聖殿騎士的寶物，伊甸碎片，神之片言。你現在明白了嗎？根本沒人將紅海分開，也沒人將水變成酒，更沒有什麼引發特洛伊戰爭的厄里斯陰謀，一切都是……」他舉起伊甸碎片，「幻象——每一件事。」

刺客眼看著時光在阿爾莫林身上倒流。導師站定身形舉劍準備進攻。阿泰爾不敢怠慢，不得不抽出寶劍加以防備。接著，阿爾莫林跳向一邊，似乎以此試探阿泰爾的警惕性。阿泰爾從未見過這樣快的身手。在他的記憶中，阿爾莫林總是邁著緩慢的步子，從容不迫地穿過庭院，一副溫文爾雅的模樣。而現在，他的動作卻和真正的劍客一樣—九-九-藏-書—他揮動寶劍，奮力沖了上來，並在阿泰爾做出防禦的瞬間，將進攻化為刺突。阿泰爾不得不彎腰曲臂，以此從阿爾莫林的劍下躲開。不過這個動作卻讓他失去了平衡，他的左側也因此完全暴露在敵人的攻擊之下。阿爾莫林看準時機以靈巧之勢再次發動攻擊進而得手。

「你是在玩火，老頭，」阿泰爾說，「你本該毀了它。」

等到他再次現身的時候，看得出來，他的腳步已經變得蹣跚，手中的寶劍也變得更重，甚至難以駕馭。他抬頭看向阿泰爾，眼神告訴刺客他已知道伊甸碎片在消耗他的力量，也知道阿泰爾心中所想。

「哦，阿泰爾，我聽得出來，你心中有恨，」阿爾莫林說，「而且還很強烈。放開你？那可不是明智之舉。」

霎時間，一種莫名的痛楚傳遍刺客全身。隨之發生的事情更令他不禁大喊——他的身體竟從地上騰空而起。只見一道強光從阿爾莫林手中射出，將阿泰爾牢牢捆住。那伊甸碎片狀的寶物所釋放出的力量，居然如真人的肌肉一般時松時緊。

整座花園完全籠罩在陰森的氣憤之下。除了泉水流淌的低吟聲與瀑布的水聲，周圍依舊是一片沉寂。阿泰爾邁上台階，腳下的大理石平滑細膩。刺客環顧四下，這裏沒有人，只有參差的樹影與樓台。但他依然不敢放鬆，小心留意著角落裡的暗影。

隨著分身的逐漸逼近，阿泰爾再次陷入戰鬥。金屬的碰撞聲又一次在院內響起——伴著這些聲響，導師分身也一個個在刺客的劍下消失了。終於，他再次迎上隻身一人的阿爾莫林。

既然這樣，他就要不斷迫使阿爾莫林使用它，以此耗盡敵人的力量。阿泰爾大喊一聲跳向前方，朝對方發動猛擊。看著突如其來的猛烈攻勢，導師不禁瞪大雙眼，只好發動力量瞬移逃走。眼下只要他一出現，阿泰爾便撲過去。幾次過後，阿爾莫林的臉上泛起了怒色——很顯然情況的改變讓他感到挫敗，他需要找個地方重新調整自己的狀態。

刺客別過眼睛，不去看導師的屍體。然後抬起頭，馬利克和他的手下正滿心期待地望著他——等著他的領導與指引。

馬哈德·艾丁再次榮幸成為先頭兵，接著剛剛還魂的阿布爾·努誇德也沖了上來。不過他很快便跪倒在刺客的寶劍之下。他的體型還是和從前一樣肥胖可笑，只是這次跪下后他沒有躺在地上，而是憑空消失了。周圍的空間因他的消失瞬間變得破碎扭曲，最後只剩下凌亂的霧影還在空氣中殘留。旁邊塔拉爾、德·蒙特費拉特、席布蘭德和德·塞布爾，這幾個身手較好的人卻沒有出手，只是靜觀其變。看來他們是打算展開拉鋸戰，先用騎士中較弱的人發動進攻，然後再上較強的，以此拖垮阿泰爾。另一邊，刺客從大理石台階上一躍而起，輕聲落到瀑布旁邊的一塊石台上。見他動了，幾名聖殿騎士馬上跟著衝上去。一會兒工夫，塔米爾也在刺客劍下尖叫著九-九-藏-書癱倒在地。阿泰爾看著他，心下沒有任何波動，也沒有任何憐憫，對自己再次殺死他們的事情也沒有任何成就感。轉眼間，德·納普羅斯的咽喉也被切斷，整個人消失不見。朱貝爾也跟著倒下。接著，刺客一把抓住塔拉爾，趁著扭打在一起的空檔，將袖劍猛插|進塔拉爾的腹部。最終，塔拉爾也化成一片虛無。再來是蒙特費拉特、席布蘭德，然後是德·塞布爾。最後，阿爾莫林再次回到隻身面對阿泰爾的處境。

「因為我找到了證據。」

阿泰爾的腦子轉得飛快，他在拚命思考，竭力找尋話題分散阿爾莫林的注意力。

接著，進攻開始了。

「毀了它！」阿爾莫林大喊，「你說過你會的！」

阿泰爾拿起伊甸碎片，準備猛扔到地上，可目光卻無法從那閃動的景象上移開，就連手臂也變得不受大腦控制。

「來吧，消滅這個叛徒，讓他從這世上消失。」

阿爾莫林譏諷道：「和我交過手的人不計其數——他們的實力都在你之上，不過他們都死了——死在我手上。」

「你為什麼要那麼做？」阿泰爾問。

那個老人的優勢是伊甸碎片，但伊甸碎片也是他分神的關鍵。於是，就在沾沾自喜的空檔，阿泰爾猛地沖向前方，再度發動進攻。寶劍瞬間刺中阿爾莫林的要害之處，鮮血跟著淌了出來。老人吃痛大叫，他瞬移消失，然後又重新出現，接著大叫著準備予以反擊。阿爾莫林轉動身形，佯裝從左側動手，然後反手揮動寶劍。而阿泰爾接下這一擊，也是拼盡了全身的力氣。兩人近身糾纏幾個回合，最終刀刃的碰撞聲在阿爾莫林閃開的瞬間戛然而止。刀刃劃破阿泰爾的臉頰，在阿泰爾做出反擊前跟隨主人跳離他身旁。

阿爾莫林笑了。「大言不慚，小子！不過你也只能在嘴上逞能了。」

「幻象？」阿泰爾低語道，佯裝仍在回想那天下午的事情。

「不可能，」阿爾莫林喘著粗氣，看著阿泰爾跪坐到他面前，「學生是無法打敗老師的。」

阿泰爾渾身顫抖，他的身體在拒絕大腦的控制。「我……我不能……」他說。

阿泰爾馬上發動反攻，阿爾莫林隨之瞬移躲開。不過當他再次出手時，阿泰爾發現導師的面容似乎比先前憔悴了不少，就連攻擊的時候，也有些力不從心，章法不穩。

「你不會追隨我的，而我也無法強迫你。」

「我有什麼好怕的？」阿爾莫林開口譏諷道，「瞧瞧我所擁有的力量。」

「不，你能，阿泰爾，」阿爾莫林奄奄一息地說道，「你能，但你卻不會。」說完，他便死去了。

「看來你的野心也不過是一場幻象罷了，」阿泰爾語氣堅定，「強迫眾人違背自身意志去追隨你的腳步。」

恍惚間，思緒似乎飛回到那天下午。阿爾莫林將寶物拿到他面前，伊甸碎片誘惑著他，他感受著伊甸碎片的力量，可最後他成功抵制了心頭不斷上涌的誘惑。刺客不知道自己是不是能夠一直保持下去，因為似乎所有接觸過伊九九藏書甸碎片的人最終都拜倒在它的能力之下，即使是阿爾莫林——那個他最為崇拜、視若父親一般的人；那個曾經品德高尚、公平正直、平易近人、心系組織安危的人。這樣一個為組織奉獻一生的人——卻也墮落了。阿泰爾看著他，看著伊甸碎片的光芒在他臉上映出可怕的色調，腐蝕他的靈魂。

撿起來。

「走著瞧吧。」阿爾莫林呵呵笑了。

忽然，只聽砰的一聲巨響，大門在他身後關上了。那恍然逝去的細小金屬聲，彷彿在告訴他門閂已被一雙看不見的手鎖緊。

刺客沒有猶豫，帶著先前戰鬥留下的傷痛與疲乏，全速攻向前方——對方不由得面露驚訝之情，而這正是阿泰爾想要看到的。可儘管他碰到阿爾莫林——確切地說是他以為自己碰到了阿爾莫林——但結果，卻總被是被對方順利躲開。

「那我來。」阿泰爾說。

刺客不由得心下一緊，不知道這些分身是否和剛才那些人一樣弱不禁風。

「告訴我，『導師』，為什麼不讓我和其他刺客一樣？為什麼讓我保留自己的意志？」

「因為你是誰和你能做什麼，二者連得過於緊密，根本不可分割。只要剝奪其一，就必定會失去其二。而我又不得不將那些聖殿騎士置於死地。」他嘆了口氣，「不僅如此，其實我已經試過了，就在我的書房裡，在我向你展示寶物的時候，但你沒有像其他人那樣，你看穿了幻象。」

阿泰爾看著它，忽然發現自己很難將視線移開。他將阿爾莫林的頭輕放到石地板上，老人的生命正在迅速消亡。接著，阿泰爾站起身，走向伊甸碎片。

阿泰爾看準時機發動袖劍，一個箭步將刀刃埋進阿爾莫林體內。他奮力嘶吼，一半是因為勝利，一半是因為悲傷。或許阿爾莫林中刀前最後的想法是為他的前弟子感到驕傲吧。

「所以說，你拒絕放棄你的邪惡野心了。」

「怎麼回事？」阿泰爾奮力大喊，身體卻因麻痹無法動彈。

阿泰爾揚起臉，已然淚流滿面。

話音未落，幾個幻影便將阿泰爾團團圍住。他們大聲嘶吼，各個張牙舞爪，劍拔弩張。起初刺客還看不太清，但他很快認出了他們的身份：九個行刺目標，九個還魂的犧牲者。

「我該拿你怎麼辦呢？」阿爾莫林淺笑道。

「上一個說這話的人，已經被我殺了。」

阿泰爾轉身抬起頭，正瞧見站在藏書樓樓台上的阿爾莫林。對方靜靜看著台階上的他，一言不發。刺客發現導師的手上捧著一樣東西：那是聖殿山的寶物，伊甸碎片。寶物的光芒將阿爾莫林的身影映成晦暗的橙色，並在阿泰爾注視的同時，將那顏色映得越發厚重。

「盲目，阿泰爾，」阿爾莫林咯咯笑道，「你的進攻總是如此盲目，只怕一輩子都是這樣了。」語畢，進攻再次開始。

阿泰爾連忙後退。髖部的傷口開始滲血，可他根本無暇顧及這些，目光一刻也不敢離開阿爾莫林。在他對面，阿爾莫林淺淺地笑了。這笑容在無聲地告訴他自己又給他九*九*藏*書這個年輕弟子上了一課。接著，導師奔向一側，佯裝進攻。他從一側換到另一側，試圖以此化解阿泰爾的防守。

刺客大師一個箭步從樓台上跳下，落在離阿泰爾不遠的地方。他的動作如此輕盈敏捷，當真是隱瞞眾人多年。伊甸碎片還在他的手上。看著他緊握的手指，被光芒浸染的面龐，阿泰爾感到對方似乎在向自己展示它的存在。「我根本無所畏懼。」阿爾莫林說。

「什麼證據？」

就在這時，身後的阿爾莫林開口說道：「我傾盡畢生精力，想要洞察智慧、狂妄與愚昧，然後發現一切不過是捕風捉影罷了。因為你有多少智慧，就會有多少煩惱，越是增加知識，便越是增加悲傷。」

「所以我才能活著。」阿泰爾一邊說一邊試圖掙脫身上那無形的鐐銬。然而伊甸碎片卻好像感應到他的動作，用光束進一步將其捆緊。

「你騙了我，」阿泰爾說，「你口口聲聲說羅伯特是個不擇手段的人——但你和他根本沒什麼兩樣。」

「放開我。」阿泰爾大喊。雖然現在他的手上沒有飛刀，但如果能掙開束縛的話，想要對付一個離自己只有幾步遠的老人簡直輕而易舉。當然，在刺客將袖劍插|進阿爾莫林腹部之前，他或許還有片刻工夫去恭維下自己還算不錯的攀爬技術。

這一刻，阿泰爾成為新的刺客導師。

阿爾莫林似乎陷入了沉思。「我曾滿懷信仰。你知道嗎？我一直相信神的存在，相信神愛世人，關懷世人，相信他曾派先知來指引我們，撫慰我們。他還通過神跡向我們宣示他的力量。」

於是這一次，他出現在一個較遠的地方。阿泰爾的計劃起作用了：眼下，阿爾莫林似乎比剛才更為疲憊。不過他也藉此做好對付阿泰爾無套路進攻的準備。這次進攻讓刺客的另一隻手臂也掛了彩，但那遠不足以扼制他的腳步。年輕人再次逼近，迫使阿爾莫林瞬移，這也將是他的最後一次瞬移。

「我永遠無法像他似的那麼喜歡與人分享。」阿爾莫林近乎懺悔地說道。

阿泰爾原地站著，竭力穩定自己的呼吸，疲勞感已經滲透他的筋骨。不遠處，伊甸碎片在阿爾莫林的手中跳動閃爍。導師沒有給刺客喘息的機會，他再次發動伊甸碎片的力量，用光束將阿泰爾綁緊。

阿泰爾執劍前沖，逼迫對方接連躲避。等到距離老人只有幾步遠的時候，刺客注意到對方肩膀已經駝了，腦袋也好像有些沉重。難道說伊甸碎片在消耗敵人力量的同時，也會對使用者造成同樣的負擔？阿爾莫林知道嗎？他對伊甸碎片究竟了解多少？一想到它那強大的力量，阿泰爾不得不懷疑這種可能性。

說著，他一揮手，鬆開了阿泰爾身上的光束。刺客早就盼著這一刻了，事不宜遲他必須馬上動手。可不安卻陡然襲上他的心頭，他看向四周，感到某種東西在悄悄發生改變。空氣像風暴來臨之前一般變得愈發凝重，耳膜的壓力感也越來越強。樓台上，阿爾莫林將伊甸碎片舉過頭頂，嘴裏吟誦著什麼。