想想看吧——那是九年前的事兒了，不是嗎？那應該就是你出生的那一年。

「我從沒想過當海盜，閣下，」我立刻答道，「我只想為我的妻子賺些錢，閣下，用正經的法子賺些帶回布里斯托爾的錢。」

就像天平那樣，其他人情緒高漲，而我的情緒卻低落下去。我根本沒用過幾次刀劍。而另一方面，布萊尼卻是個老練的劍客。對他來說，解決我根本不費吹灰之力。

「是您的劍，長官，它割斷了繩子。」我說。他似乎接受了這個理由，隨後轉過身，跑了出去。與此同時，帝王號晃了晃——我後來才知道，那是薩奇的船撞上了我們的側面。有些人說，船長當時正沖向敵人，兩船的碰撞讓他立足不穩，越過舷側的欄杆，落進了水中。還有些人說，船長是想到了正法碼頭的情景，於是徑直跳下了船，以此逃離被俘的命運。

布萊尼輕鬆地閃向旁邊，同時陰險地朝特拉福德的胸口砍出一刀。大副的襯衣破開，鮮血浸濕了他的前襟。他痛苦而驚訝地咕噥一聲，但這並沒有阻止他再次撲向布萊尼——可惜的是，這次攻擊更加破綻百出。布萊尼讓他嘗到了教訓，用彎刀再次砍下，一刀接著一刀，一次又一次地砍中特拉福德的臉部和胸口，最後特拉福德丟下了自己九-九-藏-書的彎刀，跪倒在地。他含糊地嗚咽了一聲，口吐鮮血，向前撲倒在甲板上，不再動彈。

「他手上的繩子解開了。」多爾齊爾譴責的目光看向了我。

「嘿，你這喝艙底水的下流雜種！」面對他的背叛，特拉福德怒不可遏。他撲向了布萊尼，彎刀向前刺去，或者說他本想刺出彎刀，但沒料到接下來的事：除非他料到自己會死，因為那正是隨後發生的事。

我們都難以置信地看著他。他怎麼能這麼做？

謝天謝地，多爾齊爾的全副心思都放在意外的狀況上，沒空思索我在普里查德船長的椅子後面做著什麼。「私掠船要來了。」他大喊道。

「你什麼也別想告訴他了。」多爾齊爾咆哮著拔出了劍。

薩奇笑出了聲。「噢，但不是用劍，夥計們，因為我們已經見識過這一位的劍術了。不，我提議一對一的肉搏。不用武器，甚至不用刀子，孩子，你覺得如何？」

我只能承認。

當時是1713年，我確信自己即將死去。

我點頭同意，心裏想的卻是最好根本不打，但肉搏已經是我能期待的最好結果了。

我從航海室取走了一柄彎刀和一把手槍，別在腰帶上，然後衝出了門，來到甲板上。

普里查德的手無力地垂到身側。九九藏書

「長官，要我解決他嗎？」布萊尼說。我沖向前去，舉起了劍，但還沒等我反應過來，他的刀尖就抵住了我的喉嚨。他又一次咧嘴笑了。

薩奇笑出了聲。「是啊，這點太明顯了。可你還是沖向了站在這兒的那個人，對吧？你知道你會死在他的刀下。這又是為什麼？」

「他的手段非常嚴酷，閣下，」我說，「每個這樣告訴您的人，說的都是真話。」

普里查德突然來了精神。儘管他鎮定地將雙手繼續背在身後，卻忍不住嘲笑起多爾齊爾來：「是愛德華·薩奇來救我們了。你還是逃吧，船長。愛德華·薩奇跟你不一樣，他是個忠於王室的私掠船船長，如果我告訴他這兒發生的事……」

即便如此，我發現自己卻遊離于戰局之外。我向來都不是懦夫，但我擔心自己跟敵人還過不到兩招，這場戰鬥就會結束。我們這邊已經陣亡了很多人。有些人開始跪倒在地，丟下武器，無疑是希望入侵者給予憐憫。還有些仍在戰鬥，其中包括大副特拉福德，他的身邊是個我不太熟悉的人，我想他應該是叫米爾林。我看到兩個敵人沖向了米爾林，同時用力揮出長劍，那力道就算再高超的劍術也無法阻止，於是他被迫退到了欄杆邊，臉上多了幾道傷口。隨後那兩人同時九*九*藏*書刺中了他，令他尖叫起來。

「我有個主意，」他最後大吼道，甲板上的所有人似乎都鬆了口氣，「讓我們用決鬥來解決。你們說呢，夥計們？」

「那請你告訴我，你的船長是怎樣說服你從事海盜這一行的？」薩奇質問道。

雖然有人禁止我接近布里斯托爾，我也見不著自己妻子的面，但我決定還是別拿這些細節來讓薩奇煩心了。

薩奇轉頭看向我。「還有你，年輕人，除了死在你自己同伴的刀下以外，你還有什麼打算？你是想作為私掠船員加入我們，還是作為海盜，死在你這位同伴的手裡，或者弔死在英國老家？」

布萊尼。肯定是他。

「好了，」他對布萊尼晃了晃手裡的彎刀，刀刃上沾滿我的同伴們的鮮血，「夥計，你為什麼要叫我『長官』？」

薩奇把彎刀插|進甲板，雙手按著刀柄，目光從我轉向布萊尼，後者在平時的憤怒與茫然的表情之外，又多了一絲警惕。我明白他的感受。從薩奇的行為里，很難看出他會同情什麼樣的人。他的目光從我轉向布萊尼，又轉向我。然後又重複了一遍。

我看到布萊尼也在那兒。不遠處就是那條私掠船的船長，我剛剛得知他名叫愛德華·薩奇，也就是後來舉世聞名的黑鬍子。他跟傳說中描述的一樣，只不過ｈｔtｐs://rｅaｄ.９９csｗ•com那時他的鬍子還沒有那麼長：他高大苗條，一頭濃密的黑髮。他也正在戰鬥，他的衣服沾著血跡，刀尖也在滴落鮮血。他和一名手下已經攻了過來，而我發現自己身邊站著兩個人：特拉福德和布萊尼。

人群分開，愛德華·薩奇走上前來。

多爾齊爾驟然向前邁出兩大步，將劍尖刺進了普里查德的腹部。普里查德坐在椅子里的身體繃緊了，利劍刺穿了他的身體。他的頭驟然仰起，雙眼盯著我看了一秒鐘，隨後身體失去了力氣，軟癱在椅子里。

甲板上的其他人都陷入了沉默：其餘的每個人都在看著我和布萊尼，看著站在入侵者和航海室入口之間的我們。就好像活下來的只有我們兩個一樣。

在恐懼中，我的目光從多爾齊爾轉到了我剛剛給普里查德船長鬆綁的雙手。

「很好，」薩奇拍了拍手，他的彎刀在木板里顫動了幾下，「那就開始吧。來吧，夥計們，圍成一圈，讓這兩位紳士站在圈裡。」

「好吧，他很可能是對的，」薩奇想了想，然後嘆了口氣，「這我沒法否認。不過這種事靠借口可沒法開脫，」他咧嘴笑了笑，「因為我還在當私掠艦長，而且我發過誓保護和協助女王陛下的艦隊，其中包括照看亞馬遜大帆船號這樣的船艦。好吧——你的劍術不怎麼樣九-九-藏-書，對嗎孩子？」

「是啊，」薩奇大笑起來，隨後朝身後的眾多俘虜一揮手臂，「我想你還活著的每個同伴都會這麼說。每個人都會發誓說自己從沒想過要當海盜。他們會說這是船長的命令。是他強迫下的違心舉動。」

戰鬥已經結束了。我看到布萊尼看看我，又看看特拉福德，接著看向薩奇。他做好了打算，於是在下一瞬間，他對薩奇船長大喊道：「長官，要我幫你解決他們嗎？」隨後他轉過刀尖，指向我和特拉福德。他對我露出了格外惡毒的笑。

「長官？」我說。

「閣下，他告訴我們，反正等簽訂和約之後，我們都得當海盜。」

我怒氣上涌。「布萊尼是個叛徒，閣下，我很生氣。」

布萊尼的刀尖貼著我的喉嚨。「我希望成為您的手下，長官，」他答道，「並且證明我對您的忠誠。」

我看到的是混戰的場面。私掠船員們從右舷登上了船，而左舷的亞馬遜號也抓住機會進行了反擊。我們寡不敵眾，就在我揮舞著劍加入戰鬥的同時，我已經看出我們即將失敗。甲板上血流成河。到處都是倒地死去，或是無力地靠著舷側欄杆的人，他們的身體傷痕纍纍。其他人還在戰鬥。我能聽到滑膛槍和手槍的咆哮聲，此起彼伏的金鐵交擊聲，還有瀕死者的痛呼，以及雙方發起攻擊時的戰吼。