他似乎在思考。我屏住呼吸，那個念頭再次冒了出來：現在該怎麼辦？然後他看著我，眼神里的促狹不見了，取而代之的是茫然。「好吧，肯威船長。你有資格去瞧一瞧。」

「噢，簡直就像地獄的熱風吹在臉上！」我聽到羅伯茨大喊，而我蹲下身子，看著兩條船漸漸分開。我命令手下去操縱船尾炮。葡萄牙人也做好了開火的準備，但猶豫讓他們付出了慘重的代價：寒鴉號搶先給了對方重重一擊。

我們進入海灣，順著風全速前進，水手們紛紛沖向下層甲板，前去操作火炮。寒鴉號停泊在我們的前方，而我祈禱阿德瓦勒安排了瞭望手，又無比慶幸自己的舵手是阿德瓦勒而非白棉布傑克。我祈禱那些瞭望手此時正在轉達羅伯茨的船迅速接近，葡萄牙海軍又追趕在後的消息，祈禱他們已各自就位，拉起船錨。

那條船的船身開始傾斜，船帆也變得扁平。我的手下發出歡呼聲，但第二條船已經繞過它追了上來，就在這時，巴塞洛繆·羅伯茨決定測試他自己的火炮。

「愛德華·肯威，你擅長潛行嗎？」

我聽到我們的船尾炮響起，旋即轉過身，穿過下層甲板。我看到滾燙的鐵彈越過海面，砸進為首的那條船里，看到它的船首和船身的窟窿里飛出的木片，人和人的碎片撒落在海上。浪花吞沒了突然下沉的船首，我能想象到那裡的下層甲板的光景：水手們正忙著操作水泵，但船里已經進了太多的水，很快……

滑膛槍的槍聲響起，只不過離得太遠，傷不到任何人。感謝上帝，我們待在搶來的葡萄牙船上：他們不想用舷側排炮朝我們開火。暫時還不想。也許他們還沒徹底明白過來。也許他們還在思索究竟出了什麼事。

大功告成后，巴塞洛繆把船開了過來，就在我順著橫索繩梯爬下的時候，兩條船接了舷，他的手下開始湧上甲板。

我爬上繩梯，來到甲板上，隨後悄然來到第一個人身邊，彈出袖劍，迅速劃過他九_九_藏_書的脖子，然後捂住他的嘴，讓他躺倒在甲板上，漸漸死去。

我們揚長而去，在路上慶祝了好幾個鐘頭，最後羅伯茨命令兩條船同時拋錨，而我警惕地站在後甲板上，心裏想著：現在該怎麼辦？

我們把能拿走的東西洗劫一空。有個甲板水手把錢箱拖上了甲板，朝船長咧嘴一笑，以為能得到幾句表揚。羅伯茨沒理睬他，只是指揮手下把那隻箱子搬到他搶來的那條船上。

羅伯茨眨眨眼。「然後呢？你打算在我的眼皮底下把它賣掉？還是跟我合作，用它來為我們牟利？」

「只要能讓我過得更好就行。」我小心翼翼地說。

儘管敵船正緊追在後，我卻欣賞起這片海域最美麗的景色來。那是寒鴉號，索具上人手齊全，船帆優雅地展開，隨即吸滿了風，發出就連仍有相當距離的我都能聽到的響聲。

「你必須帶我到觀象台去，羅伯茨，」我斬釘截鐵地說，「我需要知道它究竟是什麼。」

后甲板的一扇艙門開啟，一群葡萄牙人水手鑽了出來，但他們只是來送死的。他們的喉嚨被割開，屍體丟下船去。血腥的戰鬥很快結束，這條蓋倫帆船落入了巴塞洛繆·羅伯茨的手下們的掌控。他們的炮擊練習完全是白費力氣。

我們沒過多久，就明白了他的用意。那是一支不少於四十二艘葡萄牙商船的艦隊。更重要的是，他們沒有護航的海軍。羅伯茨很快俘獲了一艘掉隊的船，跟船長進行了一番「談話」。當時我並不在場，不過他從那個渾身青腫的葡萄牙海軍官員口中得知，旗艦上放著一口箱子，一隻錢箱。他說裏面放著「裝滿血液的水晶容器。你應該還記得」。

終於。

我相信自己會查清楚的。總有一天，我會回到布里斯托爾，實施我的復讎。

這些跟觀象台有關。但究竟是什麼呢？嘲弄和奚落該結束了。怒火在我的心中升起。他的大多九-九-藏-書數手下都返回了工作崗位，軍需官和大副站在不遠處，但我這邊有阿德瓦勒。也許，只是也許，是時候讓巴塞洛繆·羅伯茨認識到我有多認真了。也許是時候告訴他，我受夠了被他這樣當猴耍。也許是時候用我的袖劍強迫他說出我想知道的事了。

但找到以後呢？觀象台是個蘊藏著龐大潛在財富的地方，但就算我找到它——就算巴塞洛繆·羅伯茨說話算話——它也只是潛在財富的源頭而已。薩奇不也嘲笑過我的這個念頭嗎？他說我們真正需要的是金幣。也許他說得對。就算我找到了那台神奇的機器，我他媽又該怎麼把它換成我想要得到的財富？說到底，如果它能賺取財富，羅伯茨又為什麼放著它不用？

那一炮也同樣正中目標，我們看著那條葡萄牙船保持著向前傾斜的姿勢繼續乘風破浪，儘管它的船首斜桅已經浸入水中，船頭已沉沒，船殼則像是遭到了巨型鯊魚的襲擊一樣。

就像我所說的，我不認為自己真正了解他腦子裡的想法。他有他自己的打算，而且不打算透露給我這樣的人。可他很喜歡讓我猜想，吊我的胃口。我們之前道別時，他說他還有事要辦，後來我才知道，他帶著自己的船員回到了普林西比島，為霍威爾·戴維斯船長的死向島上的人進行了復讎。

無論羅伯茨在盤算什麼——我可以斷定，他的確在盤算些什麼——也都和那時無關。他一聲令下，兩個船員便搬著我們從葡萄牙旗艦上搶來的那隻箱子，走上前來。

我用手臂勾住他的脖子，阻止他喊出聲來。鮮血從他的胳膊下面泉涌而出，他也吐出了最後一口氣，而我將他的屍體安置在瞭望台里。

該死的傢伙。該死的羅伯茨。

這時他卻叫我到那邊船上去。他讓手下甩給我一條繩子，而我和阿德瓦勒依次踏上了他的船。我站在甲板上，面對著他，幾乎能嗅到空氣中濃濃的緊張，因為如果羅伯茨打算背叛我們，現在就正是時候。九-九-藏-書我的手隨時準備彈出袖劍。

突然間，瞭望台上傳來喊聲：「有船帆！」接下來的一瞬間，我們急忙退回自己的船，有幾個動作慢的傢伙甚至掉進了海里，因為羅伯茨的船匆忙離開了旗艦。我們揚起帆的同時，有兩條葡萄牙海軍戰艦正朝我們飛快接近。

他希望我等上兩個月。整整兩個月。然後再去背風群島（譯註：位於西印度群島中小安的列斯群島北部的群島）的西部——也就是波多黎各的東面——跟他碰頭。帶著和他的約定，我指揮寒鴉號回到了聖伊納瓜島。在那裡，我讓船員們休息了一陣子，然後有機會就去搶掠船隻，我的金庫也漸漸充實。我想就是在那段時候，我割掉了那個隨船廚師的鼻子。

很快兩條船就都面臨著沉沒的危險，第二條受損的狀況更為嚴重，他們放下小艇，船員紛紛跳船，這些葡萄牙海軍也至少暫時忘記了我們的事。

我的祈禱應驗了。

裝血液的容器。我怎麼可能忘記？

「勞倫斯·普林斯的血，」他說著，把它丟給了我，「現在已經沒用了。」

因為他有別的目的。

我裝好彈藥，備好刀劍，通過阿德瓦勒通知船員，如果有任何背叛的跡象，他們就要為拯救自己而戰，而且無論如何都別向羅伯茨投降。我見過他是如何對待自己心目中的敵人的。我見過他對待囚犯的手段。

我對復讎的計劃謀劃了一番。直到九月的那一天到來，我集結船員，準備好寒鴉號——船殼剛剛修補過，桅杆和索具也經過了修理，橫桅索狀況良好，廚房物資充足，軍械庫也滿滿當當——然後揚起風帆，前去赴巴塞洛繆·羅伯茨的約。

「這就是我的戰利品。」羅伯茨說著，看向了我。那隻錢箱里裝滿了血。這就是他所承諾的東西。並非我所追尋的龐大財富。但走著瞧吧。走著瞧吧。

他們在夜晚發起攻擊，大肆屠殺了一番，然後揚長而去。他們不僅讓漂泊者號滿載財寶，「黑色准男爵」的可怕聲九_九_藏_書名也從此鵲起：難以預料，勇猛無情，總能成功實施大胆的搶掠計劃——就像我們正在進行的這一次。起初是羅伯茨堅持要寒鴉號和他的船一起，進行一場沿著巴西海岸，從托多斯到桑托斯海灣的短途航行。

羅伯茨對自己船員的失望毫無察覺——他多半也不會在乎——只顧一個接一個地察看那些容器。

他盯著羅伯茨的船，目光定格在它上面，我很想知道他是否起了疑心。也許吧。也許他在思索，為什麼船上的那些人看起來不像是葡萄牙商人。他似乎下了決心。他放下望遠鏡，我看到他深吸一口氣，像是要大喊的樣子——就在這時，我跳進瞭望台，抓住他的手臂，將劍刃刺進了他的腋窩。

我笑了。

我們停泊在稍遠的地方，目睹著這一切，巴塞洛繆看了看我。

我想起了我的父母。我的思緒回到了燃燒的農莊，心裏重新燃起對聖殿騎士團進行報復的渴望：那個秘密結社動用他們的影響力和力量，折磨所有他們看不順眼的人。我仍然不清楚究竟是誰、又為什麼會焚毀我家的農莊。這是對我娶了卡羅琳，以及羞辱馬修·黑格的報復嗎？還是因為我父親在生意場上結下的仇？我懷疑兩者兼有。也許是因為來自威爾士的肯威家族羞辱了他們，所以他們想要給我們一個下馬威。

我讓寒鴉號拋了錨，隨後帶著阿德瓦勒和主要船員乘上了羅伯茨搶來的葡萄牙船。到那時為止，我們一直跟隨在艦隊尾部，但艦隊似乎開始分兵兩路，我們也看到了機會。旗艦正在測試火炮。

那兩個水手放下箱子，打開蓋子。人群聚集過來，讓我想起了自己在愛德華·薩奇的見證下和布萊尼搏鬥的情景，那時也有許多水手在旁圍觀。現在也一樣。他們爬到桅杆和索具上，站到舷緣上，只為了看清他們的船長的動作：他把手伸進箱子，拿起其中一隻容器，在陽光下仔細察看。

當我們沒在搶掠，我也沒去割別人的鼻子的時候，我就窩在read.99csw.com自己的宅子里。我寫信給卡羅琳，向她保證說我很快就會成為富人回家來。我不安地想著觀象台的事，因為我很清楚能否發家致富全都在此一舉。但這一切都建立在巴塞洛繆·羅伯茨的一個承諾上。

失望的低語聲在他們之中響起。沒有金子可分了，夥計們。連枚銀幣都沒有，抱歉。只有在外行人看來像是裝滿葡萄酒的容器，但我知道那是血液。

羅伯茨眯起眼睛，又拿起另一隻水晶容器。

「看起來這些聖殿騎士可真夠忙活的……」他用靈巧地手指將一隻容器放了回去，又拿起另一枚閃閃發光的水晶體，將它舉到空中，仔細打量。周圍的人為這意外的結果灰心喪氣，開始爬下橫索繩梯，跳下舷緣，繼續忙他們自己的事去了。

我仔細看著它的時候，羅伯茨飛快地審視箱子里的其他容器，叫出一個個名字：「伍茲·羅傑斯。本·霍尼戈。甚至有托雷斯自己。不過量很少，是為特殊場合準備的。」

「拿手好戲。」我說。

自始自終，我的雙眼都盯著上方的瞭望台和瞭望手。

不過只是片刻的工夫，我們的船就靠近了寒鴉號。寒鴉號開始加速，而我站在艉樓甲板上，迅速跟羅伯茨說了幾句話，便跳上了寒鴉號的甲板——這時候，我不禁想起了自己看到鄧肯·沃波爾的那一幕，畢竟這場旅程就是因他而起的。

他看向那條葡萄牙蓋倫帆船。它就停在距離地面不遠的地方，大部分船員都在火炮甲板朝陸地開炮，進行演練。沒有比這更適合混進船上的時機了，於是等巴塞洛繆·羅伯茨點頭示意，我便跳下船，游到那條蓋倫帆船旁邊，開始為他們帶去死亡。

我用同樣的手段解決了第二個哨兵，然後順著索具爬上了瞭望台。有個瞭望手正在那裡掃視地平線，他的望遠鏡從左移到右，掃過羅伯茨的船，又從右移回左邊。

他用力合上箱子，雙手按在弧形的箱蓋上。「真荒謬。人生苦短，及時行樂，這就是我的格言，就是我最大的追求。」