但是，這一切的先決條件是得「有個機會」……

埃齊奧抬頭望著窗外的狹影——這所謂的「窗戶」狹窄得就像亂石叢中的一道縫隙。他目不轉睛地盯著那隻鷹，思緒卻早已越過了萬水千山：難不成長久的旅行之後，等待他的卻是這樣的一個結局么？

天色很快黯淡了下來，整個天幕逐漸變得深藍，點點繁星逐漸出現在了夜空當中。

博基亞家族為兄弟會造成了慘烈的損失，現在這一切都需要儘快地調整回來。於是埃齊奧義無反顧地承擔了這項艱巨的工作——雖然相比于埋首案牘而言，親臨一線才是他的作風。確實，這分明是他亡父的秘書朱里奧的專長，或者那個書生氣的馬基雅維利也更適合這種活計。但遺憾的是，馬基雅維利正在領導佛羅倫薩的義勇軍，而朱里奧老先生則已過世多年了。

我跟這個聖物在一起多久了？幾天，還是幾周，幾月？人們不時為我送來食物，或是想吸引我的注意，就連我的內心深處也在渴望著儘早脫離這黑暗的研究。我總覺得，自己越來越難於回歸到正常的研究中去了。馬利克一直在支持著我，但現在就算是他，講起話來也越來越夾槍帶棒了。但我必須繼續下去，我必須解開伊甸園的蘋果的秘密。它的功能非常簡單，甚至非常基本：統治，或者控制。但是其中的原理……達到這一目的的方法……這才是最為吸引人的地方。它是誘惑的化身，那些為它的光芒所折服的人能夠得到朝思暮想的一切，他們只需付出一個代價，那就是完全徹底的屈服。呵，有誰能夠拒絕這種誘惑呢？我至今還記得自己在面對導師阿爾·穆拉姆時的無力感，正是他的言語動搖了我的內心。誰能想到，慈父般的導師卻成為我最為可怕的敵人，我只要稍微有那麼一點猶豫，他就可以攫取我的內心。但我還是戰勝了他的幽靈，重拾自我並把他逐出了這個世界。我擺脫了他的控制，但現在我想知道，這一切究竟是真是幻？我現在不是正坐在這裏，不顧一切地研究那個https://read.99csw.com我本來準備摧毀掉的東西么？我能感受到，這並不僅僅是一件武器，一件操控人心的工具。但我是不是多慮了？或許它真的只是在遵循著自己的設計意圖：將我最深的慾望展現在我的面前。知識……永遠飄于眼前，卻又永遠遙不可及。它是如此蠱惑人心，令人心動，又是那麼的虛無縹緲……

埃齊奧只讀懂了其中很少的一部分，但這些部分卻讓他激動不已，每每回想起來都有些頭皮發炸。如今在馬斯亞夫的監獄中他再次想起了當年看到的這一幕，他仍然感到有些心潮澎湃——雖然此時映入他的眼帘的，恐怕會是他人生中見到的最後一次日落。

然而如今想起來，要不是這段于書本中吃灰的經歷，他恐怕永遠都不會發現那封信件了。縱使是別人發現了那封信，也決然不會想到它有多麼的重要。

但是，雖然自己被打了個猝不及防，並且讓敵人憑藉人數優勢給生擒活捉了，但他還是很清楚那些雜碎會把自己的武器藏在哪裡。一絲饒有意味的微笑浮上了他的嘴角，呵，那些傢伙，怕是沒有想到如此老的獅子還能給他們造成這麼大的麻煩吧！

此後直至現在，聖殿騎士團銷聲匿跡，埃齊奧也將兄弟會的日常事務交給了妹妹克勞迪婭。但是，刺客們從未因此放鬆警惕，他們清楚聖殿騎士團肯定會在某個不為人知的地方重整旗鼓，他們絕不會放棄自己對於整個世界的野心。雖然現在他們被打敗了，但是作為野獸，他們永遠改不了嗜血的天性。

現實很骨感。現在他毫無辦法，找不出任何逃生的手段，除了等著絞刑之外毫無出路。恐怕絞刑場才是他唯一能夠脫身的舞台，而他必須謀九-九-藏-書划如何才能隨機應變。於是他開始抓緊時間放鬆下來，努力讓自己的身體擺脫疲勞的束縛。長期的訓練賦予了他強健的體魄，而遙遠的旅行讓他變得更加堅毅。他忽然感到了一絲愜意，是的，雖然身處這樣的絕境，但能夠有個放心休息的地方，這也是很讓人舒心的事情嘛……

這封信上還附帶著一張碎紙片，上面很明顯是埃齊奧父親的字跡，但這內容顯然不是老先生自我意識的表達。那是一份古老文件的譯本，而它的原件就放在這封信的旁邊。這些文件與埃齊奧他們在三十多年中找到的其他文件非常相似，而以下便是它的內容：

他繼續注視著那隻蒼鷹，現在他能看清它的每一根羽毛、每一根爪子、如扇子般的尾羽、黑白相間如自己鬍鬚般的身軀，以及純白色的翅膀。

……如今，雖然馬里奧叔叔的大仇早已得報，但這封久遠的信件卻揭開了新的篇章。隨著埃齊奧的閱覽，一個全新的任務浮現在了他的面前。雖然其時已經是1509年，埃齊奧早已到了知天命的年紀，在早該退休的他此刻還是毅然接下了這個任務——因為，這封信提供的是個一勞永逸地解決聖殿騎士團的契機。

拉開整個故事起源的，卻是一封來自遠方的信函。

畢竟他們還沒宰了他呢，不是么？

話說回來，他早就對這座城堡的布局爛熟於心了。從設計藍圖到一釘一榫，長久的調查早就在他的腦海里印下了一張活地圖。

又是塔樓，又是戰場，這讓他想起了瓦雅拉的那場戰鬥，那次他奮力將切薩雷·博基亞送下了地獄。哦，那是公元1507年的事情，這已經過去了多久了？大概四年了吧……如今想起來，卻如同四個https://read.99csw.com世紀一般漫長。此間，無數的野心家乘興而來卻又敗興而歸，為了魔力與權力大打出手。而他只能一次次地挺身而出，與這些人奮力拚搏……直至落得個身陷囹圄，旦夕且死的下場……

埃齊奧對於和平的現狀很是滿意，但他也與摯友馬基雅維利和達·芬奇分享了自己的黑暗知識——那顆來自伊甸園卻落入了自己掌中的蘋果，那顆為人們帶來無數殺戮與死亡的蘋果，現在已經被深埋在了卡薩雷的聖尼古拉教堂的地下室里，埋藏地的標記只有兄弟會的刺客們才會認出來，永遠不會有人破解這個秘密。伊甸園中最為重要的一塊碎片是絕不會落入聖殿騎士的手中了——至少他是這麼想的。

這趟暫時挫折於此的征程，怕是要從他回到羅馬之後算起了。在四年前的仲夏夜，在他四十八歲的生日聚會上，他揮別了自己的夥伴列奧納多·達·芬奇與尼科洛·馬基雅維利。會後，馬基雅維利回到了佛羅倫薩，達·芬奇則回到了米蘭。此後達·芬奇來信說他得到了法國王儲弗朗索瓦的一份及時雨般的資金援助，以及位於盧瓦爾河畔安布瓦斯鎮上的一棟居所。好友的來信讓埃齊奧愜意地回想起了達·芬奇的音容笑貌，那個天才的腦袋裡永遠都少不了新奇的發明，雖然這些發明總是會讓人手忙腳亂。說到發明……唉！他又回想起了他的那把袖劍，那把神兵居然在伏擊中被打成了碎片！哦，達·芬奇啊，我是如此地懷念你啊！要是那個老夥計在身邊，那麼他三下五除二就可以修好短劍了。但是萬幸的是，那傢伙此前把一個叫做「降落傘」的新玩意的設計圖紙交給了他，而這件新裝備正裝在他的貼身背包里呢。萬幸的是，那些搜他身的聖殿騎士根本就沒注意到這個東西，如今只要有個機會，那麼他就會讓這個發明大顯身手了！

雖然又渴又餓，但埃齊奧還是沒有動那些食物——畢竟他必須逃出去，如果食物裏面下了毒怎麼辦？要知道那可是聖殿騎士團，搞點陰謀伎倆之類的，實在read.99csw.com是太稀鬆平常了。

他下意識地握緊了拳頭，但已感受不到那兩柄袖劍的觸感了。呵，如果它們還在手上，那麼現在自己怎麼會落得如此尷尬呢！

那份抄本的模樣揮之不去，它正是促使他決定動身東行，來到馬斯亞夫的決定性原因。

古老的抄本在這裏中斷了，後面的文字已不可考。就連這張羊皮紙也因歲月的侵蝕而變得極其脆弱，似乎輕輕一碰便能讓它的邊緣碎裂開來。

蒼鷹仍在空中翱翔，天空雖然依舊湛藍，但太陽已經漸漸偏西而去。這隻灰色的生靈不斷地兜著圈子，似乎是在找尋著什麼。斑駁的鷹影投射在崇山峻岭之間，隨著地勢的起伏而不斷地變化。

好吧，一切歸零，回歸現實吧。

那封裝在一個皮信封里的信很有些年月了，是由埃齊奧的父親喬瓦尼寫給他的叔叔馬里奧的——三十年前，就是這位叔叔將一身本事傾囊相授，並將埃齊奧帶進了兄弟會。雖然如此，但埃齊奧並不願回想起馬里奧叔叔的事情，因為他已經在蒙特里久尼之戰中被切薩雷·博基亞殘忍地殺害了。

並且他不清楚的是，聖殿騎士團究竟知道多少信息？兄弟會究竟有多少秘密落到了聖殿騎士團的手上？

生於刀劍，死於血腥，恐怕便是他的宿命吧。

不知為何，埃齊奧又想起了那個一身白衣的男子，那個在生與死的狹間中一閃而過的男子。他如鬼魅般出現，又如幽靈般消失，但是他肯定是存在於世的，埃齊奧甚至能感到，兩人間已經進行了某種形式的交流。

他的思緒又一次向回追溯，他回想起了那段將他帶到這裏的旅程，雖然它的終點卻是這裏……

但是那又如何呢？九*九*藏*書諷刺的是，他正關押在馬斯亞夫城堡的一座地勢最高的塔樓里。這裏雖然曾經是刺客們的大本營，但在荒廢了多年之後，它卻落入了聖殿騎士團的魔爪。此刻他孤身一人、手無寸鐵且又飢又渴，衣衫襤褸又滿身灰塵，更可怕的是外面隨時都可能響起劊子手追魂索命的腳步聲。但是他並不想就這麼冷清地死去——他很清楚聖殿騎士們為什麼會在這裏，他必須阻止他們。

他在這間斗室中來回踱著步子，但粗糙的石牆不會給他任何逃生的機會。憑藉手上的東西，他休想邁出牢房一步。唉……本來在得知他的任務之後，兄弟會中的好多刺客都想跟他一起行動的。要不是他非要堅持自己行動，也決然不會落個這般下場。雖然長期杳無音訊的話，兄弟會也會派人來打探他的消息，但到了那個時候，他的墳頭恐怕都能生出野草了。

那隻鷹仍然在盤旋，但它的飛翔越來越有針對性了。埃齊奧目不轉睛地盯著它，很明顯，它發現了獵物，正在準備發動攻擊。真是奇怪，這種險惡的荒山中怎麼可能會有生物？就算是山腳下那些定期為城堡納貢的村莊，也只有些少得可憐的牲畜與耕地。或許蒼鷹盯住了一隻徘徊在岩石中的山羊？或許那隻山羊太缺乏躲避蒼鷹的經驗，也可能是因為受了傷而無法動彈？只見那隻蒼鷹佔據了背朝太陽的絕佳進攻位置，十字形的身影立刻遮蔽了陽光。它調整好了姿勢，逐漸收緊了盤旋的幅度，突然如霹靂一般對著山崖猛地俯衝了下來！蔚藍的天空中瞬間劃過了一道銀色的閃電，然後它迅速從埃齊奧的視野中消失了。

埃齊奧離開了窗口，順便打量了一下這間監房。堅硬的黑木頭上搭著幾塊木板，這應該就是他的床位。被褥之類的自然是沒有，但好歹還有副桌椅，也算優待了。牆上並沒有掛著耶穌受難像，空蕩的桌上有個粗糙的錫碗和一把粥勺，裏面盛著一點燕麥粥，看來這就是晚餐了。木杯裏面裝著一些水，看樣子還是能喝的。

在埃齊奧摧毀了博基亞家族之後，仁愛的儒略二世教皇為他提供了大量的援助，這讓他得以在羅馬重新建立了兄弟會，讓他的力量在此地紮下了根。