「挖掘」這個詞讓埃齊奧的耳朵動了一下。但在他向前挪動時，他的劍鞘卻不小心碰到了旁邊的一處圓柱。於是在這個密閉空間里，四處傳遞的迴音立刻將這點刮擦音傳播了開來！

但是，首先說話的那個小隊長忽然四下掃了一眼，「那是什麼？」

他很明顯選錯了道，因為很快他就走進了死胡同。於是他只得退回來重新前進，這讓他不由得以為自己是進到了什麼迷宮裡面。道路越走越深也越走越窄，他只得祈禱自己還能記得回去的路，以及那個書店老闆確實值得信賴。但幸運的是，他終於在前方看到了一束微弱的光亮——雖然這束光如螢火一般陰暗，但它也足夠能指引他的前進了。

「大概是只老鼠吧，天知道。這裏到處都是該死的老鼠。」

說到這裏，另一位小隊長聳了聳肩，「於是就在這種地方幹上八個小時么？真夠見鬼的！」

埃齊奧發現自己正置身於一個碩大的地下水系統里。在搖曳的燭光的映照下，他發現這個地窖是由一排排的柱子支撐起來的，柱子上面雕刻著各種符號，其中有一種很像眼睛。在柱子的底座上也有一些古怪的符號，它們看上去卻很像戈爾貢女妖的腦袋，不過是倒置的。

「這裏簡直太臭了。」

「你看到什麼了嗎？」

「得咯，做夢去吧。」

「繼續幹活！」小隊長一聲怒喝，「https://read.99csw.com把眼睛都放亮點，你們可是天主選來做這個活的，別讓他失望！」

「我們搶先了刺客一步，我知道的。」一個軍官對另一個說道。

埃齊奧慢慢地走過了他們的身旁，他盡量放緩著自己的步伐並抑制著跑起來的衝動，以免自己的腳步激起水面的波紋。最終他成功地越過了那兩個軍官與其他的聖殿騎士，並就此拐進了一條低得多也窄得多的潮濕走廊里。當聖殿騎士們的燈光與響動徹底離他遠去之後，他再次點亮了蠟燭並把它放在了挨著火藥罐的挎包上——但願這蠟燭的火光不會點燃那堆火藥。一切就緒之後，他回過頭來望了望，確認後面沒有人在跟蹤。此後，他沿著這條曲折的走廊走了下去，但讓他吃驚的是，走著走著這條走廊居然出現了岔道口。

「應該與我們在托普卡帕宮下面找到的那把相同吧。」

「這裡是下水道，還能不臭？」

「行啦，別疑神疑鬼啦，你都快魔怔了！」

「大團長讓我們迅速把這事兒辦完，我想他肯定是瘋了。」

於是這兩個士兵只得重新開始了工作。他們回到了隊伍里，而這些士兵無一不是既滿身塵土又牢騷滿腹。埃齊奧繼續隱藏著自己，希望能聽到更多的消息。他小心翼翼地移動著身影——雖然這些士兵又臟又累，但他們畢竟訓九*九*藏*書練有素，不可小看。

那裡雕刻著一張石盤，直徑不過四英寸。石盤非常薄並且邊緣很鋒利，似乎是用黑曜石製作而成。它的中央部位有一個非常精緻的圓孔，直徑僅有半英寸。它的表面上刻著一些花紋，而埃齊奧曾經在父親與叔叔的那本抄本上見過這樣的花紋式樣：太陽發出的光芒變成了向著世界伸展開來的雙手；分不出性別的人形生物，長著誇張的眼睛、嘴唇、額頭與腹部；貌似很難理解的數學符號，等等。值得注意的是，它便是埃齊奧剛剛看到的螢火之光的光源。

「怎麼回事？」埃齊奧不由得吃了一驚，「這是怎麼了……？」

埃齊奧忙不迭地後退開去，耐心地等待著這場騷亂的結束。與此同時，他也暗暗地責罵著自己，怎麼會如此不小心，居然會弄出這種聲音來。

「這裏根本連毛都沒有！都找了十三個月了！就因為大團長發現了那把鑰匙！」他稍微冷靜了點，「但是他都不知道自己在幹什麼！他所知道的是什麼呢？」他又換上了一副嘲諷的神氣，「那就是他們肯定在『城裡的某個地方』！」

「我都找了好幾周了。」他的同伴回應道。

整支部隊立刻上緊了發條，警惕的聲音此起彼伏：

「那邊好像有個影子在動。」

埃齊奧小心地折起了地圖，然後把它放進了包裹里。然後，他開始仔細九-九-藏-書地察看起了石台的中央處。

但他們的牢騷很快便被一名小隊長給打斷了。

「耐心點吧，再過三小時就能換班了。」

「回去幹活，你們兩個蠢貨！你們想放上一整天的臭屁嗎？！」

但當他把它翻了個面后，那張石盤的光芒忽然明亮了起來。

那個叫做佩特羅的士兵立刻回頭看了過去：「這裡有人！」他大聲地喊了起來，「抄傢伙，睜大眼睛！」

「他應該有什麼理由的。話說，那些鑰匙究竟長什麼樣？」

埃齊奧毫不懷疑地認出了這個地方：耶萊巴坦地下水宮。這是一處位於君士坦丁堡地下的巨大給水工程，在尼科洛·波羅的書中便有所涉及，相傳這裡是千年前由查士丁尼皇帝建立起來的。但就算事先有所了解，置身其中還是會讓人感到毛骨悚然。埃齊奧定了定神，努力地適應著這個巨大的地下空間——從腳步聲的迴音判斷，這裏應該有一座大教堂那麼宏大。他想起了尼科洛那本《秘密十字軍》中的記載，於是對於鑰匙的大致位置有了些印象。一路上的路標非常模糊，但是埃齊奧必須跟著這些路標前進。以防萬一，他死死記住了路上的每一處細節。

地面上薄薄地積著一層水，這讓他很難鴉雀無聲地行動，只能儘力將聲音降低到最小。但是，他所發出的聲音卻完全淹沒在了他前方某個人所發出的聲音裏面—https://read.99csw.com—看來，這個空間里還有其他人的存在！埃齊奧不由得想到，在他搞到那本書之前，這裏曾經是聖殿騎士團的領地！

「真想呼吸新鮮空氣啊。」

「搜索每一個角落！」

就在他的眼皮底下，石盤的光輝變成了旭日的顏色。炫目的光輝晃得他睜不開眼睛，而整個房間也隨即被光芒照得通透敞亮了起來。

聽到這裏，那個同伴也坐不住了，他的喊聲比那個瘋子士兵還要大：「天啊！這城市有多大啊！！」

於是，埃齊奧小心翼翼，近乎虔誠地把這張石盤拿到了手裡。他從未感到過自己會如此敬畏一件東西，那感覺就像是在捧著伊甸園的蘋果一樣。於是，他愈發想要知道自己捧著的究竟是個什麼東西了。

「對啊！所以我就說這差事簡直要人老命啊！」

正在說話的那個士兵貌似心情不佳，或者說正處於歇斯底里的邊緣：「見鬼！」他憤憤不平地說，「到底在搞什麼啊！我們在這個臭氣熏天的下水道里都找了多長時間了啊！」

「不……附近有人，我能感覺得到！」

「佩特羅！」一名士兵叫道，「準備好火把，我可不想黑燈瞎火地進行挖掘！」

還好，士兵們逐漸重新開始了發掘。他定睛望去，發現這些人的工作似乎很盲目。於是他掃視起了全部的士兵，希望能在他們的行動中發現出什麼規律，同時也屏聲靜氣地聆聽著他們雜九_九_藏_書亂無章的對話。

「沒錯啊，這是我這輩子干過的最無聊的工作了。」

「可不是，希望我們能早點找到那該死的鑰匙吧。」

前方出現了一點燈光，埃齊奧立刻熄滅了自己的蠟燭並趴到了地上，就此匍匐著向前面靠攏了過去。不久之後，他的視野里就出現了兩名坐在小火堆旁邊的聖殿騎士團步兵。埃齊奧悄無聲息地靠攏了過去——憑他的希臘語水平，聽懂他們的對話還是不困難的。

埃齊奧向前挪了挪，越過了這些人並來到了一處石堤旁邊。在那裡，他發現有兩名低階軍官正站在一個火盆旁邊。於是他靜靜地偷聽起了他們的對話。

「應該只是火光在閃吧」。

卧室的中央是一處小小的石台，上面放著一張摺疊起來的地圖。埃齊奧將它打開一看，發現那正是一張非常詳盡的君士坦丁堡地圖，而波羅先生的舊商埠正標註在這張地圖的中心處。整張地圖被四條細線整齊地切分開來，每一個區塊上都標註了明顯的地標。此外，地圖的邊界上還標註著十二本書的名字，但在這十二本書中有四本的書名是被緊挨著放置在地圖被分開的部分上的。這四個書名分別被用綠色、藍色、紅色與黑色標記了出來。

他繼續沿著這條通道前進，並最終抵達了一處小小的圓形房間。房間的穹頂模糊不清，半圓形的柱子沿著牆壁整齊地排列著。除了水滴聲之外，四周寂靜無聲。