「我倒是聽說過他喜歡便裝出行，這也是為了安全。對了，他是剛剛朝聖歸來的。」

這時，管弦樂隊奏起了音樂，賓客們的目光一齊轉向了位於后牆中央的大門門口。那裡懸挂著名貴的門帘，前面早已鋪好了價值連城的伊斯法罕絲綢地毯。片刻之後，一小隊衛兵簇擁著兩位顯貴走了進來——他們身著白色的絲袍，其中一個頭巾上裝飾著鑽石別針，而另一個的頭上則裝飾著祖母綠。埃齊奧注視著其中那個比較年輕的顯貴——他認出了這個年輕人，這讓他驚訝地張開了嘴。

「我還沒有發現蘇萊曼王子。」尤素福說道。

一位身著白色制服的衛兵靠近了他們，看樣子是個小隊長。「請原諒，王子殿下。您的叔叔有令，我們必須保證您平安無事。」

「埃齊奧！」尤素福突然叫道，「看那邊！」

「他就是蘇萊曼王子，」尤素福給出了肯定的回答，「他是巴耶塞特蘇丹的孫子，科菲行省的總督。今年他只有十七歲。」

「那麼他在哪兒？」

「另一個人是誰？就是那個戴著祖母綠的那個。」

雖然那個衛兵是個近乎三百磅重的壯漢，但是在火力全開的蘇萊曼王子面前竟然只有瑟瑟發抖的份，「把屍體清理乾淨，把客人們都送回去，然後把塔里克給我找到會議室來！」

「九*九*藏*書哦，那是他的叔叔艾哈邁德王子，他是蘇丹最喜愛的兒子。現在他給自己換上了王儲的打扮，這已經盡人皆知了。」

「不，那是酸梅汁。」

「真是看了出好戲啊，」當蘇萊曼的兩個私人侍從護送著他們走出宮殿時，尤素福不禁讚歎了一句，「托這場好戲的福，我們得到了一個做夢都想不到的機會。」

人群瞬間安靜了下來，然後把埃齊奧與蘇萊曼圍在了中間——當然，空出了一片安全的空地。衛兵們心急火燎地擠了過來，但是蘇萊曼用一個手勢制止了他們。

「現在來看，應該不是，」蘇萊曼頓了頓，他打量了下埃齊奧，「呃……雖然我不想佔用您的時間，但是現在有些事情我很需要您的建議，是一些很重要的事情。」

「公務在身？！你們是鐵了心想在一個陌生人面前顯示你們有多業餘嗎？！」

「祝願大家健康長壽！（土耳其語）」艾哈邁德舉起了酒杯向大家祝酒。

等那個衛兵猶如遇上大赦一般逃了出去之後，蘇萊曼才重新轉向了埃齊奧，「發生這種事情……真是令人尷尬。本來這些蘇丹親軍是蘇丹的保鏢的。」

「那是葡萄酒嗎？」埃齊奧問道。

突然之間，尤素福抓住了埃齊奧的手臂，「看！那傢伙在那兒！」

於是在例行九九藏書公事的祝詞之後，尤素福與埃齊奧繼續四處察看著。主人與賓客們都放鬆了下來，但埃齊奧發現縱使蘇萊曼已經與客人們打成了一片，但是衛兵仍然在寸步不離地保護著他。那些衛兵個個人高馬大，並且沒有一個人長著一副土耳其面孔。他們身穿白色外套，頭頂上則是白色的尖頂高帽，與伊斯蘭教的托缽僧人倒是有幾分相似。另外，他們所有人都留著一撮小鬍子，居然連這個都是整齊劃一。根據埃齊奧自身對於奧斯曼帝國風俗的了解，他知道這意味著這些人都是奴隸。那麼……他們會是某種意義上的私人保鏢么？

「等等！」埃齊奧打斷了他。

此時，尤素福在漸漸散去的人群中給埃齊奧發了個信號。

「您說的沒錯，但樂器不能救命呢。」

「……請給我點時間，我想把這身行頭給換下來。」埃齊奧小心地向著自己的朋友點了點頭。

「埃齊奧·奧迪托雷。」埃齊奧還了個鞠躬禮。

「是那個年輕的么？」他向著同伴問道。

司儀正忙著向兩位王子介紹蒞會的貴賓，然後他們接過了一杯裝滿深紅色飲料的玻璃杯。

一個身材瘦弱，長著淺色頭髮與深褐色眼睛的年輕人悄悄地接近了蘇萊曼。他穿著一身氣派的服裝，看上去是個富有的塞爾維亞武器商人，至少九*九*藏*書也是個足夠重要到能夠恭列第二庭院來賓名單的人物。埃齊奧掃視了一下人群，又發現了四個同樣衣著氣派的男子，而他們沒一個是土耳其人。他們刻意隱藏在不起眼的地方，並且彼此間在不時地發著信號。

「大概吧，這應該看情況決定嘛，」兩人相視一笑，「據說您是以王子的身份兼任總督，那麼……在下是否有失禮之處？」

王子收回了自己的匕首，輕輕嘆了口氣。此後他走向了埃齊奧——看來王子要重重嘉獎此人了，大廳里的氣氛也逐漸變得輕鬆了起來。

他拍了拍手，於是僕人們立刻清理出了一條道路。

「或許有些人不會同意您的觀點。」

埃齊奧順著尤素福的手勢看去，只見那個瘦弱的年輕人又折返了回來。現在他正奮力衝破人群，手舞利刃向著王子沖了過來！

相比尤素福而言，埃齊奧距離王子顯然更近些。於是，這次拯救王子的重任就落在了他的身上！但是——他身上沒有攜帶任何武器！他低頭看了看自己的魯特琴，不禁輕聲呢喃著向它道了個歉——現在是下定決心的時候了。於是，他猛地將魯特琴向著附近的柱子揮了過去，琴在柱子上摔了個粉碎，但它也就此變成了一段鋒利的雲杉木！此時，埃齊奧猛地向前撲了過去，搶在此人下手之際用嶙峋九-九-藏-書的雙手猛地抓住了那個男人，並將四英寸長的雲杉木刺進了他的左眼。這幾招瞬間制服了那個拜占庭人，他的匕首「砰」地掉在了大理石地板上，此後整個人也倒了下去。

「當然，比如說與陌生人講話，」蘇萊曼鞠了一躬——當然只是輕輕點了個頭而已，「在下是蘇萊曼·奧斯曼。」

「很抱歉摔壞了您的魯特琴。說實話，那件樂器比一把劍還要漂亮得多呢。」

「是啊，這個機會……」埃齊奧提醒了他一句，「可是我搞到的呢。」

突然之間，那個瘦弱的男子以迅雷不及掩耳之勢抽出了一把鋒利而彎曲的匕首，向著哈萊曼王子的胸膛猛地刺了過去——事發當時此人正在王子的身旁，這讓身處遠方的埃齊奧與尤素福望塵莫及！萬幸的是，此時距離王子最近的那位衛兵成為救世主，他奮不顧身地撲了過去，代替王子承受了這一刀！

「這麼說，他們並不負責整個王室的安全？」

「再次見面真讓人高興，呃……瀟洒的吟遊詩人（義大利語）。我的發音沒問題吧？」

蘇萊曼淡淡地看了他一眼，「那就煩請轉達一句，多虧這個人的幫助，我現在毫髮無損。但是——別想讓我謝謝你！就是你！就是你們這些蘇丹親軍！你們還敢妄稱精銳衛隊？我身為王子，王族顯貴，你們居然都保read.99csw.com護不好！你們的隊長在哪兒？！」

埃齊奧不禁笑了出來：「我跟他在船上碰過面，就是送我來這裏的那條船！天，當時他告訴我說，他只是個學生呢！」

整個會場頓時大亂了起來，衛兵們連忙撲上來援助王子與他們的同伴，賓客們則被推到了一旁。此時，五個有重大行刺嫌疑的聖殿騎士則試圖穿過混亂的人群逃之夭夭。那個瘦弱的刺客已經逃得無影無蹤，但是衛兵們已經控制了局勢，開始了有條不紊地搜捕。拜占庭人藉助人群的掩護躲避著獵手們的追蹤，雖然出口已被封鎖，但是陰謀家們仍然試圖通過露天庭院逃出生天。一片混亂之中，艾哈邁德王子不知去了哪裡，而蘇萊曼王子的身邊也沒了人。埃齊奧看見他拔出了一把小小的匕首，但仍然堅定地站在自己的位置上。

埃齊奧與尤素福隱藏在暗處，靜靜地觀察著來往的賓客。

「塔里克·巴雷迪隊長出差了……他正有公務在身……」

「他正在等著您。」

相比而言，第二庭院裏面要安靜得多，但無論是內部裝潢、食物飲品還是音樂與舞蹈的質量，都比第一庭院要優秀得多。

「好的，我也有些事情需要安排。等您準備好之後，就請在會議室旁邊等著我吧，我的侍從會負責保護您的。」

「是的，『瀟洒的吟遊詩人』，您的發音完全正確。」