「哈哈，他才三歲，這故事對他來說太難懂了。但是，總有一天他會聽說它們的。」

「旭烈兀可汗可不是一個可以小看的對手。」

「某種意義上說，它們確實是工藝品。這些是鑰匙，每一把上面都附加了一些信息。」

於是，他高高舉起了這些鑰匙。它們開始閃閃發光，他閉上了眼睛，然後再次失去了意識。

阿泰爾從人群中挑選出了兩名刺客，他們兩個早已為戰鬥做好了準備。

他們點頭示意，然後立刻著手準備去了。

「有需要的話，多久都沒問題，」阿泰爾安慰著他，「我真羡慕你們的旅程啊，拜占庭可是個好地方呢。」

「蒙古人打不到那麼遠的，」尼科洛說道，但他的聲音卻在發著顫。

「拜託，我都六十二歲了啊。」

他們跨上了馬背，然後步伐輕鬆地走出了城堡，向著戰場賓士而去。

「方便的話請一定來看我們，阿泰爾。你們永遠是我們最尊貴的客人。」

「你這話說的，讓我感到自己更老了，」阿泰爾開了個玩笑，但是達利姆看到他的臉色蒼白了起來，能看得出，父親已經很累了。

「準備好弩炮，」他命令道，「然後等著我的信號。」

此時一個騎兵從大部隊中飛奔而出，向著他們跑了過來。那是達利姆。

達利姆笑了笑，「要是它們能打中我，九-九-藏-書那它們肯定能同時打死一打的蒙古騎兵。」

「小心點，達利姆，注意別讓弩炮砸傷了，」阿泰爾往旁邊看了過去，他滿意地看到投石機已經準備就緒。

「父親，您受傷了嗎？」達利姆大驚失色，他連忙把阿泰爾扶到了一株大樹下面。

尼科洛滿臉疑惑地看了看他。

尼科洛笑得很僵硬，雖然阿泰爾的話讓他有了些信心，但一想到即將面對的危險，他還是感到了深深的恐懼。但好在他也曾經歷過艱難困苦，並且他也知道阿泰爾想怎麼辦，於是他最終還是決定繼續走下去：「你用古稱來稱呼了那座城市，難不成你曾經在君士坦丁堡待過？」

「我們必須現在就去村莊那裡，父親，」達利姆說道，「我覺得您最好還是跟尼科洛先生和馬菲奧先生待在一起，讓我來為您開路吧。」

「呃，要是走運的話，我們倒可以完成你的未竟事業。」

「這是我最後的禮物，尼科洛，」阿泰爾說道。他把五張石盤交給了尼科洛，「把它們帶走吧，一定要妥善保管。如果有必要的話，就把它們仔細隱藏起來吧。」

「是啊，我們會先去拉塔基亞，然後從那裡上船。前往安納托利亞的道路到處都是十字軍的痕迹，那裡不太保險。」

「這些……工藝品，是什麼？」

大師以htｔps://reaｄ•９9ｃsw.ｃｏｍ一種非常熟悉又非常友善的方式撫摸著這個臂章。他的動作非常仔細，但絕不是那種屬於九十一歲老人的緩慢與遲鈍，別忘了這個人曾經取走過無數人的性命呢！「尼科洛，」阿泰爾開了口，「你們波羅兄弟兩個已經在我們的城堡里呆了很久了。我知道，我們在一起的時間很短暫，但是我相信，我交給你的這本抄本會幫你解決很多問題的。」

陽光照耀在馬斯亞夫城堡的內牆上，那裡長著一株很有些年頭的桂樹。此時，一個人正站在這棵桂樹的樹冠下面。

但阿泰爾也沒有繼續這個話題。「好吧，但就是1204年的那場第四次十字軍東征，讓我沒能把教條送到歐洲去。」

「馬菲奧和我準備回君士坦丁堡一趟，我們想在回威尼斯前在那裡建設一個行會。」

尼科洛走上了前來，「我們已經準備好了。」

「但我該怎麼上去呢？」

「父親！旭烈兀的蒙古軍先鋒已經打過來了！村莊正危在旦夕！」

阿泰爾笑了起來，「多練練不就行了嘛，」他頓了頓，「等你離開之後，我就該忙起來了。對了你不會是想從陸路去那裡吧？那你應該是航海去拜占庭了，是吧？」

「謝謝你，大師。」

阿泰爾轉向了他的客人，「來吧。」他說道。

「你能擋住他九-九-藏-書們嗎？」尼科洛忐忑不安地問道。

「別走散了。」阿泰爾轉身向著波羅兄弟吩咐道。

阿泰爾點了點頭，又讓侍從送去了一個小錢袋。「那麼，」他轉向了波羅兄弟中的哥哥，「你們下一步準備去哪兒？」

阿泰爾把鑰匙放到了他的手上，「但願我能知道吧……」

「當然，我們是該休息下了，也該讓我們的朋友歇歇腳了。」

「阿泰爾，」義大利人說道，「這個禮物實在是……太貴重了。謝謝你（義大利語）。」

「好吧，要是你有機會的話，記得去聖索菲亞大教堂頂上看看，那裡的景色美極了。」

阿泰爾注視著前方的戰場。他的投石機已經開火了，一顆顆石彈從天而降，把蒙古兵砸得鬼哭狼嚎。

「這麼快？」阿泰爾吃了一驚，他立刻急促地對尼科洛交代了起來：「尼科洛，你的貨物與補給都在村門口呢，我們會把你護送過去，但現在我們必須抓緊時間！」

那是阿泰爾，他已經形銷骨立，一件單薄的衣服便將他整個包裹了起來，只留下蒼白的面龐與黯淡的手掌還露在外面。兩個三十齣頭的威尼斯人正陪在他的身邊，其中那個較年長者的袖口上別著一枚特別的臂章——那是一塊藍色的盾章，上面綉著一個黃色的罐子，罐子上方是一塊山形章，章上綉著三顆五角星，再往上則九_九_藏_書是一個銀色的舵輪。在距離他們較遠的地方，一群刺客們正在進行軍事操練。

「但這舉動可是為東方人打開了不止一扇通往歐洲的大門。」

「我對你充滿信心，兒子，你早就不是毛頭小子了。」

阿泰爾向一位侍從舉手示意，於是他將一本用牛皮包好的書交到了尼科洛的手上。

「那是很久之前了。我記得當時你們威尼斯人成功地讓法國十字軍改弦易轍，沒去打耶路撒冷，反而把君士坦丁堡給佔了。」

「那你們要歇息多久，父親？」

「好吧，如果你改變了主意，那我的大門會隨時為你敞開的。」

「我們先在村裡歇一會兒，」阿泰爾對他說道，「你似乎正有些敵人要處理？」

阿泰爾笑了起來，「那麼，令郎馬可肯定會很想聽到他父親的冒險故事的。」

他看了看自己的兒子，欣慰地笑了起來。他拿過了副官交給他的包裹，然後取出了裏面的東西——那是五張黑曜石盤，上面有著很多雜亂的切割痕迹。他小心地把它們給疊了起來：「當我還是小孩子時，」他說道，「我天真地以為我們的信條會讓世界永遠和平，」他頓了頓，「要是讓我謙虛地評價自己，那我會說，我盡了人一輩子所能盡到的本分」。他努力地站了起來，「現在，又該到了以戰鬥來尋找真理的時刻了」。他說著這句話，九九藏書望向了遠處的戰場。

很快他的面前又再次展現出了一幅畫卷，而他自身也如前四次一樣，身臨其境卻又不在其中。他很快意識到時間距離上次又過去了十余年。他觀察著周圍的一切，並很快沉浸在接下來的事件中去了……

「我們已準備好收拾他了。」

他們信馬走向了村中的馬廄。波羅兄弟忙不迭地將貨物裝到了事先預備好的馱馬背上，然後換上了兩匹專門送他們前往海岸線的新馬。忙完這一切之後，阿泰爾終於可以歇歇了——他忽然一個站立不穩，倒在了達利姆的肩膀上。

「是啊，」阿泰爾表示了同意，「那幫宗教狂什麼事都幹得出來。」

「一個時代……結束了，」他喃喃自語。

「讓我歇歇，」阿泰爾喘著粗氣，但他並不願意向痛感屈服。他重重地坐了下去，邊調整呼吸邊回頭看著城堡。雖然他從不承認自己已經上了年紀，但他至少不會向自然規律屈服。

尼科洛拿起了一張鑰匙，仔細察看了起來，但他更加疑惑了：「有信息？給誰的？」

此時他們中斷了談話，因為達利姆正從內門跑了過來。

「謝謝了，」阿泰爾說道，「但不會有什麼地方會歡迎一個糟老頭子的，尼科洛。我還是待在這裏吧，並且現在我也離不開。」

「君士坦丁堡是威尼斯最大的貿易對手，那次真是個高明的策略。」