但是……

這些話語讓埃齊奧陷入了沉思，他全神貫注地凝視著女神。

儘管如夢境般縹緲，但他還是抓住了一些貌似真實的殘片：那是密室中一座巨大的石棺，似乎是花崗岩的質地。當他試著接近那石棺時，它忽然迸發出了奪目的光芒——柔和，讓人感到溫暖的光芒。

「作為你們祖先崇奉的諸神，我們如今卻早已作古。無論是神后朱諾，還是神王朱庇特——我雖是他的女兒，卻是從他的額頭誕入世間。我並非生於自然媾和，而是神王大腦的化身！」

光芒忽然明亮了起來，埃齊奧頓覺目光迷眩。

「但是，現在我的人類正在步入毀滅，」密涅瓦說道，「現在已時不我待，現實將就此變成神話與傳說。埃齊奧，雖然你只有凡人的力量，但你卻是我們中的一員。你是預言者，你將引領人類，我的話語也將因你而存在。」

「把金蘋果交給我吧。」

「現在，我們必須離開這個世界hｔtｐｓ://ｒeａｄ•９９cｓw•ｃｏm，但我們已經送出了信息，剩下的全靠你了，我們無法給你更多的幫助了。」

他轉身走出了西斯廷教堂的密室，重新沐浴在了陽光之下。兄弟會的朋友與刺客們正在柱廊中等待著他們的同伴。是的，在經歷了無數的險難、領略了無數的危機之後，他們終於再次聚到了一起。

埃齊奧的震驚已然難以用語言來形容了。他驚恐地注視著四周牆壁上的雕像：維納斯、墨丘利、伏爾甘，還有馬爾斯……

「呵。」她將手伸向了那個蘋果，卻沒有接觸到它。金蘋果忽然散發出了光芒，並很有節奏地脈動了起來。「看來我們需要談一談了。」她低頭凝視著他，似乎是在思索著什麼。埃齊奧小心地抬起了頭，從她的臉上察覺到了一絲稍縱即逝的微笑。

埃齊奧不禁一凜：這是智慧女神的名字啊！是啊，那鮮明的頭盔，那隻肩膀上的貓頭鷹，她確實是九九藏書智慧女神！

神秘的力量令埃齊奧俯低了身子，他甚至無法抬頭仰視對方。

密室暗了下來，就連光芒也漸漸褪去。現在這裏只剩埃齊奧與密涅瓦了。

此時，一陣如遠方碎帛，又如繁星墜落一般的聲音傳了過來——那正是密涅瓦的笑聲。「不，我們不是什麼諸神，我們不過是來自過往而已。即使在我們尚處世間之時，人類也只是在費盡心機地理解我們的存在。其實，我們不過是稍微領先了時間一步。」她頓了頓，「儘管你或許仍然不能理解我們的意思，但你一定已經注意到了我們的警告。」

他輕輕地一碰便打開了棺蓋，那棺蓋似乎只有羽毛般輕盈。於是在柔和的金光之下，埃齊奧看到了一張逐漸顯露的臉龐。他無法辨認面前的是何方神聖，只能認出這是一位女士：一位身材奇異，佩戴頭盔，右肩上蹲著一隻褐色|貓頭鷹的女士。

「你是誰？」

「我不明白你的意思。」

hｔtpｓ://rｅａd.9９cｓｗ.ｃｏm「親耳聆聽，親眼感知吧。」

一瞬間，龐大的意象幾乎要把埃齊奧擊垮：他看到了整個地球以及圍繞著地球的諸多世界，甚至包括整個銀河，整個天際。他的思維甚至無法跟上自己的視野。他看到了自己的世界被人類所毀滅，他看到了輕風拂過的平原，但此後他也看到了人類：支離破碎、稍縱即逝，但毫無畏懼。

他恭敬地拿出了蘋果，捧了上去。

「幸會，預言者」，她開口便是那個神秘的代號，「數百萬季以來，我一直在此恭候你的到來」。

埃齊奧抬腳走了過去，他瞥了瞥羅德里格·博基亞的身體——這個西班牙人曾是顯赫的教皇亞歷山大六世、聖殿騎士團的領袖，但如今不過是個在鮮血淋漓中扭曲著的將死之人。埃齊奧無需親自給他個痛快，這個傢伙正在品嘗自己種下的死亡之果。從表情上便能看出，此人確實服下了毒藥——毫無疑問，當年他用來奪去眾多敵人九-九-藏-書性命的毒藥，如今正報應在他自己身上。呵，就讓他慢慢享受這地獄之旅吧，痛快的死亡對他來說實在是太過仁慈了。

「哦……我有過不少名字，但在我……死去的時候，人們都稱呼我為『密涅瓦』。」

「別害怕，我只想與你談談……或者『通過你』來談一談。你是這個時代的神選者，你便是『預言者』。」

此後，一切都陷入了黑暗與沉寂，這座密室也重新變回了再尋常不過的普通地下室：空空寂寂，孑然無遺。

埃齊奧再次仰望天空，這次他看到了一條地平線。在那裡，眾多神廟與雕像巍然矗立，石壁上布滿了如同妙筆繪出般的浮雕，捲軸堆滿了圖書館的書庫，艦船、城市、音樂、舞蹈，應有盡有。雖然他無法辨認出那些形狀究竟出於何等遠古文明之手，但可以確定的是，它們肯定是人類巧奪天工的造物。

「我們將伊甸園賜予了你們，」密涅瓦說，「但它變成了地獄。世界燃燒殆盡，直至萬物灰rｅaｄ.99ｃｓw.ｃｏm飛煙滅。我們按自己的形象創造了人類，但無論你們做了什麼，無論你們的心靈有多麼邪惡，我們都給予了你們選擇的權利，選擇生存的權利。於是在末日天啟之後我們重建了世界，在無數的紀元之後，它終於成為為你所知曉、你所生存的這個世界。而我們要做的，便是確保這種萬物滅絕的悲劇不會重演。」

當埃齊奧從西斯廷教堂的密室中跌落時，無數往事湧上了他的腦海。這段心靈體驗是如此漫長，或許有十五分鐘，或許是十五個小時，或許……足足十五天。

一股如母親般溫暖的力量籠罩了埃齊奧，他的恐懼感不可思議地煙消雲散了。隨著密涅瓦抬起手臂，密室的天花板立刻化成了蒼穹。此刻，她原本燦爛的臉龐迅速收緊，並從中流露出了難以言表的悲傷。

「願我的話語能夠帶來希望，」密涅瓦繼續說道，「但你必須加快腳步，現在時間已經不多了。當心博基亞，留神聖殿騎士團。」

他深深地鞠了一躬。