「話說你就沒準備多加幾道保險嗎……」

說罷，埃齊奧頭也不回地去準備晚上的工作了。駕著從拉·博爾佩那兒借來的馬，他直接趕到了「千紅玫瑰」，克勞迪婭正在那兒等著他。

「我還是不敢相信，馬基雅維利居然會叛變。」在路上埃齊奧仍然將信將疑。

他們在小巷中飛快賓士，在行人和貨攤之間穿梭閃躲，緊拽韁繩避開四散的平民和家禽。而當博基亞的侍衛舉起戟來阻擋他們前進的時候，回應的只有重重落下的馬蹄。

埃齊奧沒料到這麼快就再次聽到了這個熟悉的聲音，他甚至曾悲觀地以為自己再也聽不到這個聲音了。他此時正在前往睡狐旅館的路上，那裡是拉·博爾佩在羅馬的盜賊行會所在地——此時能夠聽到這個聲音，實在是讓他大吃一驚。

「希望今晚是個例外。」埃齊奧說。

「我去那兒盯著他，」埃齊奧打定了主意。「就讓他帶我去見魯克蕾西亞的情人吧。」

達·芬奇尷尬地笑了笑，「好吧，現在也是非常時刻，我懂。但是……我，我有讓你失望過嗎？」

「我知道馬基雅維利讓你很心煩，但是給我聽著，吉爾伯托，我們絕對不可以被無端猜忌所左——」

「你的包裹到了。」她說。

「來了兩位紳士，一個是看上去有點兒鬼精的年輕俊男，還有一個大概五十歲，總之比你年紀要高。我沒記錯的話，他是你的老朋友達·芬奇吧？他有點兒太客氣了。這張便條是他給我的，錢我已經付給他了。」

拉·博爾佩搖了搖頭。「他已經出名到請得起私人保鏢了。而且我們覺得，他現在因為怕見凱撒，正在哪裡藏著呢。」

「要是你非說不可的話，可以對他說。但要是博基亞家族發現了妓院的地址，那我就只能幹掉薩萊了，並且……恐怕到時候你也跑不了，我的朋友。」

敲定這一切之後，埃齊奧離開了他的朋友並向著睡狐旅館走了過去。雖然耽誤了一些時間，但是與達·芬奇的這次會面絕對是物有所值。

「這些飛鏢都淬過毒了，」達·芬奇說，「所以你千萬不要用手去碰觸它的尖頭。要是你能從你的，呃，目標身上回收這些飛鏢，那麼你就可以再次使用它們。」

「沒有啊。」

「是時候和魯克蕾西亞的情夫見見了，那個彼得羅。」埃齊奧說。

「你能來真好，想來點兒什麼？」

「那裡是我的妹妹克九_九_藏_書勞迪婭的地盤，交給她就行了。」說罷埃齊奧找出了一張紙，在上面寫上了幾個字，「把這張便條交給她。那地方有些難找，我會給你們畫張地圖的。另外，等我手頭寬裕了我就會馬上付錢，請放心吧。」

「你給我找個僻靜地方吧，我有些話想跟你單獨談談。」

「離這不遠，聖母院附近。」

「在哪兒？」

「之所以他話少了，是怕露出馬腳，」拉·博爾佩憤憤地說，「但是你想想，先是對蒙特里久尼的襲擊，然後是聖天使城堡的事，現在又來了。還不都是他在背後搗鬼？」

「他知道的殺人手段不下一百五十種，」拉·博爾佩說，「但是他最偏好的還是絞殺。」他頓了頓，「他絕對是羅馬最老辣的殺手，沒人從他手下逃生過。」

「就算護腕還在，它現在也是給埋在了好幾十噸的廢墟下面，」埃齊奧有些無語，「這就跟大海撈針一樣困難。」他邊說邊裝上了那個新護腕，看上去這傢伙比老護腕要沉一些，但它整體上仍然是那麼犀利。「真不知該如何感謝你。」他感激地說道。

拉·博爾佩說得沒錯，埃齊奧想起來了。他在蒙特里久尼那裡在凱撒右手邊見到過那張臉一次，之後又在聖天使城堡的馬廄里看到過。那是張憔悴、殘忍，完全不似他那個年紀的人該有的臉龐，還有嘴邊那條猙獰的傷疤，扭曲的嘴角上掛著永遠不變的陰笑。他以前叫做米格爾·德·科萊亞的。納瓦拉這樣一個盛產美味葡萄酒的好地方，是怎麼會走出科萊亞這種拷問狂、殺人犯的呢？

「好啊，我也有些話想單獨跟你說呢。那我們就找地方嘮嘮吧。」

「頭兒，他們計劃今晚就把那個演員給做掉。凱撒派了他的『屠夫』去督辦這件事情。」

「很好，但是演員不應該這麼難找，何況這還是個名角。」

「妓院……好吧。」

「達·芬奇？是你嗎？」

「那麼這個手套呢？」

於是他們在裡間找了一處僻靜的雅座坐了下來，這裏距離那些酒客們很遠。

轉眼間工夫拉·博爾佩的手下便備好了兩匹馬，於是兩名刺客騎著馬從睡狐旅館飛快地沖了出來。

「你們有什麼發現？」

「他的角色是基督，」聽到這話一個盜賊吃吃地笑了起來，拉·博爾佩瞪了他一眼。「他會被掛在一根十字架上面。然後米凱萊托會拿著長槍把他戳個透心九-九-藏-書涼，假戲真做。」

「你是說，這個人就是……馬基雅維利？」

「不，寄到一個叫『千紅玫瑰』的妓院去就行。」

「總共五千達克特，謝謝惠顧。」

「是啊，一開始還蠻不情願的，但我奉承了他們幾句之後，這些人也就聽話了。這塊地方是我從聖彼得鐐銬教堂的樞機主教那裡弄來的，他也看博基亞家族不爽呢，所以這裏很安全。」

「這就是我自己的地盤，」達·芬奇得意地嚷道，「離著我在聖天使城堡的那個工房十萬八千里遠。除了我之外，誰都找不著！哦對了還有薩萊……」

七分鐘沒到，他們就到達了盜賊指示的位置。在那裡，博基亞家的人正用劍首敲打著四個被捕的盜賊，罵罵咧咧地準備把他們塞進一輛篷車裡面。見到這幅景象，埃齊奧和拉·博爾佩毫無遲疑地開始了他們的復讎。

「有人跟蹤你嗎？」

「有人警告過羅德里格別去聖天使城堡。」

說這話的盜賊搖了搖頭。「說不上來。我們沒找到他，但是我們得知米凱萊托會在『圖拉真什麼的浴場』那裡等著。」

「不能，但是……」

埃齊奧想到了自己新招的人馬，現在是時候驗收成果了。

「就光坐坐？你遇上什麼事兒了？」

「圖拉真大帝浴場嗎？」

這時房門被猛地撞開了，打斷了他們的談話。一個受傷的盜賊跌跌撞撞地闖了進來。「大事不好！」他喝道，「博基亞家族得知我們探子的下落了！」

「這些東西可不便宜呢……」

「你知道彼得羅在哪兒嗎？」

「埃齊奧，我的老朋友啊！有你我還怕什麼呢？說實話，我這兒也沒什麼能招待你的，呃……我記得有瓶酒來著，我給放哪兒了……？」

「謝天謝地……我都快給嚇死了。」

「還有件事情，埃齊奧。我敢用名譽擔保我的忠誠，但是我也要為我的手下著想。所以從今以後，我不會再讓他們去冒無意義的險了。」

「馬基雅維利大師，他早前打聽過彼得羅的事。」

「啥……？」

「好吧。」

「彼得羅今晚有個宗教劇的演出，最近他在藏身的地方排練著呢。」「他肯定怕死了。還有嗎？」

「蠻快的嘛。」

「在這裏！」聲音是從一處灰暗的門洞里傳出來的。埃齊奧連忙走了過去，然後被達·芬奇一把給拉進了陰影之中。

他幾乎是蹦跳著走進了旅館，而拉·博爾佩也在九*九*藏*書第一時間迎上了這位老友。

埃齊奧不禁咋了咋舌，「好吧，」他拿過了那張便條，在下面又加了一行字，「我們正好新進了一筆款子……算是個意外之財。我妹妹會付錢給你的。聽著，達·芬奇，我相信你不會對任何人談起這事的，是吧？」

「我是心腸軟了點兒，但我可不是個傻瓜。來吧，我們走。」

「好。我已經派人去找他了。」

達·芬奇聳了聳肩，「沒關係，我給你寄過去就行了。是寄到台伯河島嗎？」

埃齊奧也笑了。米凱萊托的手下肯定訓練有素，所以要是他能拿自己順手的武器去大鬧一場的話，無疑會為今晚的行動增加不少勝算。但是他還需要援手，而從拉·博爾佩今天的反應來看，他是不能指望從他那裡找些盜賊來幫忙了。

「是啊，我們很親密的。」

「還有什麼要說的嗎？」拉·博爾佩向手下問道。

達·芬奇笑了起來，「這可是我的得意之作，它能讓你輕而易舉地爬上任何東西，就像壁虎一樣！」他頓了頓，「雖然我們還沒有在玻璃上試驗過這東西，不過我想你也不會遇上這種情況吧。」接著他又舉起了那把十字弩，「這把弩雖然沒什麼特別的，但它非常輕便緊湊，上面沉重的部件全都讓我用輪軸換掉了，哈哈！哦，抱歉我有些自誇了，但是比起火槍來說，這把弩可是非常安靜的武器。」

「快點兒！給我玩命地往快騎！說不定我們還來得及救下他們。」

「你的朋友？」

達·芬奇小心地看了看街道，然後把埃齊奧推了出去。他們一路沿著曲折的小巷蜿蜒前行，一直走到了某個三岔路口上。達·芬奇選擇了左邊的那條岔路，又走了幾碼之後便來到了一處低矮狹窄的深綠色房門之前。他掏出鑰匙打開了那扇門，然後招呼埃齊奧走了進去。門裡面是個寬敞的穹頂大廳，明亮的光線從高高的窗戶中傾瀉而下，將這裏映照得一覽無餘。整個房間里擺滿了書桌，上面雜亂地堆滿了各色器物：黑板、動物骨骼、沾滿灰塵的書籍以及各種罕見的地圖——這不禁讓埃齊奧想起了蒙特里久尼城中珍藏的那些絕版的地圖，誰曾料想這些無價之寶卻被愚蠢的博基亞軍一炮就付之一炬了呢？此外這裏還堆滿了各色小物件，如鉛筆、鋼筆、毛刷、顏料、大摞的紙張，等等……簡而言之，這裏根本就是達·芬奇工作室的九*九*藏*書翻版嘛！

「對了，關於這個護腕我要說兩句，」達·芬奇喋喋不休，「按理來說，這東西是用特殊的合金製成的，所以按照當時你告訴我的情況來看，我懷疑那一炮其實沒有傷到這個護腕。所以，要是你能把它給回收的話……」

「知道今晚什麼時候動手嗎？」拉·博爾佩問向盜賊們。

他們搖了搖頭。之後侍者端著啤酒、麵包和薩拉米臘腸走進了酒吧。趁著盜賊們大快朵頤的時候，拉·博爾佩拽著埃齊奧走到了一邊。

「有道理。嗯，努力干吧。你現在有什麼想法嗎？」

「好了，別著急了，」埃齊奧哭笑不得，「快告訴我你把我找來幹什麼吧。」

「你來看看，」他打開了那個木匣，臉上還泛著紅光。這個匣子裏面還襯著天鵝絨，「這是薩萊的主意，願上帝保佑他！」達·芬奇解釋道。匣子裏面居然裝滿了埃齊奧之前那些神兵的複製品——左臂上的護腕、小而輕便的手槍、雙刃匕首，連毒刃都在裏面！

「不知道。但是應該不會離米凱萊托和他的人定下的會合地太遠。」

「那演出地點在哪兒？」

「讓我一個人坐坐就好。」

克勞迪婭微微一笑。「他說他覺得你可能需要『加急服務』。」

「怎麼？」

「那是誰？」埃齊奧問道。

「他們抓了四個人，」盜賊說。「我能逃回來真算我走運。」

「你好啊，埃齊奧！」

拉·博爾佩的拳頭攥緊了。「看吧，埃齊奧？」他輕聲說。

四名盜賊立刻聚集起來，從廣場奔向了大街，並沖入了前來看熱鬧的人群之中。埃齊奧和拉·博爾佩策馬跟隨其後，指揮他們回到了集合地點。

「好啊，吉爾伯托！」

「我們走！」拉·博爾佩對埃齊奧喊道。

「快走，你們這些白痴！」拉·博爾佩向手下喊道。「回基地去！我們在那兒會合！快！」

逃離的路上頗費了番功夫。一行人從一處隱蔽的角門回到睡狐旅館之後，眾人立刻在提前打烊的酒館中聚集了起來。拉·博爾佩給手下叫了啤酒，但等不及飲料送上就開始詢問起他們來。

「你還是小心點兒吧，達·芬奇。你對年輕人的心太軟了，當心這點會要了你的命。」

拉·博爾佩默然。

「吉爾伯托，你有你的考量，而我也有我自己的。」

他連忙向四周望去，卻看不到一個人影。街上空無一人，並且因為這裏已經是拉·博爾佩的勢力範圍的九-九-藏-書緣故，街面上甚至找不到一個博基亞軍的士兵。

「他們還給你提供實驗室嗎？」

「你見過的，」拉·博爾佩說。「米凱萊托·科萊亞。他那張臉只要看到就絕對忘不掉。」

「但我現在也帶不動這麼多東西啊。」

達·芬奇轉身向著右手邊的一張寫字檯走了過去，翻找出了一個帶著皮質護套的長木匣，並將它放在了桌面上。

「埃齊奧，這麼說我也很難受，但是馬基雅維利絕對成了叛徒。」他抬手示意埃齊奧靜靜聽著。「不管你說什麼，我意已決。我知道咱們都不想承認，但是事實就擺在這裏。我認為我們應該……做點兒什麼。」他頓了頓。「要是你不想動手，那就我來。」

「到了？」

「對對對。我們覺得米凱萊托的計劃應該是讓手下穿上戲服，假裝是一場意外。」

「你能證明嗎？」埃齊奧追問道。

「多少？！」

「埃齊奧！」

「……微妙，很微妙，埃齊奧。要我說的話……」糾結了一小會兒，拉·博爾佩說道。

「這好辦，」達·芬奇愉快地回應道，「用錢就行了嘛！但我可以對你打個折的。」他又翻了翻這個書桌，隨後掏出了另一個更大一些的木匣。「還有這些呢，全是一遍遍精工細作的，一併拿去吧！」他打開了蓋子，只見裏面放著一把輕便的十字弩和數支弩箭，一整套飛鏢，還有一套裝著鎖子甲的皮手套。

拔劍出鞘，快馬穿梭，他們將侍衛們從俘虜身邊逼開，衝散到教堂前面的廣場上。拉·博爾佩右手緊握劍柄，左手輕提韁繩，雙腿一夾，縱馬直向篷車奔去。他劈手奪過車夫的馬鞭，反手狠狠打在挽馬的側腹上。馬兒吃痛，嘶鳴著人立而起，四處狂奔。車夫竭力試圖控制，卻是徒勞無功。拉·博爾佩把馬鞭丟到一邊，有驚無險地抓住坐騎的韁繩，掉頭轉向埃齊奧那邊。埃齊奧正被五名侍衛圍攻，他的坐騎卻被亂戟扯爛了胸膛。見狀拉·博爾佩手中劍刃疾揮，一劍便將旁邊的侍衛開膛破肚，給埃齊奧製造出了逃脫的空當。拉·博爾佩策馬原地一轉又是一劍，輕巧地摘下一顆首級。就一會兒工夫，他就幹掉了最後留下的幾名侍衛，其他的不是受傷倒地就是倉皇奔逃了。

「別擔心。我有個叫做梅瑟爾·薩萊的朋友在照顧我，我都快把命交給他了。」

「就算是對薩萊也不能說？」

「是誰泄的密？」拉·博爾佩起身怒喝道。