「他在大都會線的地位是個典型的例子，體現了聖殿騎士當前在倫敦掌控的權力級別。他們的優勢地位非常明顯。他們知道我們的力量非常虛弱，這是他們的優勢，雖然我很懷疑他們有沒有意識到我們究竟有多虛弱。在這一方面，『我們』指的是我自己和另一個兄弟會的成員，他就駐紮在離這兒不太遠的地方。現在還要再加上你。」

「哦？」伊森驚訝地揚起了眉頭。「學生變成老師了，是嗎？你要給我再上一堂刺客技巧課？」

約翰·埃利奧特森醫生。伊森和他本人打過交道。就是他發明了斯塔瑞克安神糖漿。

「現在又是誰不小心啦？」

「我想知道他們究竟在做什麼。」伊森曾經說過。

「你得做到言行一致。」

「這份檔案內容還真多。」最後幽靈說道。

名單似乎長得看不到頭。

「很好，」等掃視男孩結束以後，他說道，「很好。你看上去像這麼回事，這一點倒是可以肯定。」

對於大都會線遇到的所有難題，幽靈都有現場體會。在紙面上，這隻是一項簡單——好吧，是相對簡單——的工程：一條地下鐵路，從帕丁頓通往尤斯頓路和城裡的弗利特谷。然而供氣管線、供水總管和下水道全都擋在挖掘路線上，而且，沿著尤斯頓路，他們發現這裏的土質是沙礫石層，必須全部挖空，而在芒特普萊森特，他們還放棄了慣用的明挖法手段，改為開鑿隧道。

幽靈對卡瓦納充滿了恨意。大約一個月之後，當他在教堂墓地裏面對那些男人的時候，他突然理解了求生的衝動帶來的力量。這些他已經明白了，但他還是不能理解（也許這就是為什麼他永遠都不適合過流血殺戮的生活），為何有些人能夠犧牲他人的生命，讓另一個人代替你死去。不僅如此，這個被犧牲的人還對你忠心不二，別無他意。

在此期間，幽靈也見證了周圍的世界在發生改變。他親眼看著弗利特谷骯髒的街道被拆毀。上千座房屋被拆除，其中居住的一萬兩千人（統計數據真是糟透了）轉移去了其他的貧民窟。

伊森悲傷地笑了笑。「確實如此。而且這還只是我們知道的人。而他們的對手呢？只有我們三個人。可我們還有你，親愛的孩子。有一天你也會招募自己的間諜，而其中的read.99csw.com某位間諜，很可能就在我們手裡這份魚龍混雜的名單里。」

等他轉回頭來看著他的老朋友和導師，便發現伊森正用嚴厲又威脅的目光注視著他，但不管怎麼說，他還是決定請伊森幫他一個忙。「我可以試著戴一下你的袖劍嗎，師父？」

在挖掘工地，他的赤腳經常成為工人們談論的話題，當然，他的膚色也讓他顯得與眾不同，但除此以外，他從沒做過什麼會讓自己脫穎而出的事情。他從未嘗試過做出過人的舉動，雖然他知道自己可以做到。他也沒有背負過自知能夠承受的重擔。如果有人講了個笑話，他也會哈哈大笑。笑聲不會太響，也不會和常人有什麼區別。他就這樣保持著自己的偽裝，每時每刻都要保證自己的掩飾身份安全又穩固。這樣，等到以後需要進一步滲透這個組織的時候，他才能承受住任何程度的審查。他必須成為巴拉特，這個又臟又窮但是認真盡責的印度工人，他不能讓人輕視，但也不能引起懷疑。他必須隨時隨地維護自己的偽裝。

隨後卡瓦納本人出現了。

幽靈把目光轉向別處。他一直很期待這次會面。他心裏有一部分是希望能得到師父的讚揚。不知在何時——他甚至都不確定是怎麼回事——這場對話已經轉向了錯誤的方向。

他並不是有意要把最後一句話說得像聽起來這麼嚴重，有那麼一會兒，他甚至希望伊森沒有注意到這句話，但當然，對於自己沒有關注到的事，伊森憑藉他的直覺和悟性，也遠遠足以意識到了。「你覺得我不小心？」

「我在挖掘工地找到了工作，」幽靈說，「就像你指示的。」

伊森露出微笑。「我知道。我一直在關注你。」

其中有些人來到了泰晤士隧道。也許有些人也因此享受到了幽靈仁慈的保護帶來的好處。這種循環過程讓他深感欣慰。

儘管他們一直堅持，實際上他們始終堅定不移地堅持一個事先準備好的故事，故事的細節很詳盡，他們堅稱自己是從一支騎兵隊里分離出來的，在撤退途中迷了路，但賈拉拉巴德軍營里的流言飛語還是說這兩個人是逃兵。對於拉韋爾，實在沒有什麼證據能讓他徹底擺脫這種嫌疑，不過，在1842年4月7日，賈拉拉巴九-九-藏-書德衛戍部隊攻擊了阿克巴爾可汗的防線，這一戰中卡瓦納表現得相當出色，證明了他自己在戰鬥中非常頑強。

過了一會兒，這兩個人已經解決了他們之間無法言明的分歧，他們沉默地坐在那裡。從他坐在涼亭里的位置，幽靈能看見孤兒院里亮起的紅褐色燈光，他心中暗想，這一切看起來是多麼平靜，而想到大都會線挖掘工地的動蕩僅僅就在幾百碼外的地方，這一切又是多麼難以置信。新的地下鐵路形狀就像一隻彎曲的手臂，而他們此刻就坐在靠近肘部的位置：格雷學院路，至於新道，那個是喧鬧的世界。

檔案里的故事還在繼續。在威廉·布賴登歷史性地抵達賈拉拉巴德一天後，卡瓦納和拉韋爾也出現在這裏。他們的倖存相當出人意料，而且籠罩著各種流言和猜疑。

「就這樣？」

「你並不需要說出口。」

「哦，給我振作起來！」伊森終於爆發了。「你當然可以戴。」接著他提起長袍袖子，伸手去解護腕的搭扣……

伊森的表情和藹了一些。「為什麼你想試戴袖劍？你是想檢修一下，嗯？」

沿著道路中心，每隔一段距離就會湧現起一座巨大的木質結構，用於開挖豎井坑洞的地點都已經標明，傳送機把鐵桶運上路面，這些桶被機械慢慢拖起，勉強離開了土層表面，隨後鐵桶被馬車拉走，把棄土傾倒在一個巨大的坑裡，傳送機的噪音就像是一場風暴——從開工起就持續不斷的雜訊中，從此又加上了一種遙遠的轟鳴。

「為什麼這麼說？」

幽靈點了點頭，彷彿他對伊森的答覆感到滿意，但他心裏其實懷著很多疑惑。與此同時，伊森掀開長袍，露出一隻公文包的棕色皮帶。他打開皮包蓋，從裏面取出一份檔案——裝訂的封面上有刺客的徽記，就像之前那份關於卡瓦納的文件——然後交給了幽靈，他默默地看著年輕人翻閱這些收集來的情報，檔案的內容是在倫敦活動的聖殿騎士。

要想繼續活下去，保持偽裝就必不可少。

「我並沒有這麼說。」

和原本在印度家鄉的港口護堤上安排好的一樣，他們在孤兒院的院子里碰了頭。伊森領著幽靈來到院子里的一座涼亭，這裏的樹葉遮住了周圍的視線。師父把他以前的徒弟好好打量了一番，他盯著hｔｔpｓ://rｅａｄ.９9ｃsｗ.ｃｏｍ男孩身上襤褸的衣服，觀察他的行為舉止。

「也許是類似的東西。誰知道呢？可能是某種與第一文明，與先行者有關的東西。問題在於，我們並不知道，也沒有資源去深入調查這個問題。」

現在幽靈開始明白了。

「這樣做明智嗎？」

「你這樣做有出袖劍事故的危險。」

斯塔瑞克的副手是露西·索恩。她擅長神秘學。幽靈曾經在挖掘工地見過她。接下來是費里斯鋼鐵廠的魯珀特·費里斯。他也在工地出現過。還有馬克斯韋爾·羅思。他並不是聖殿騎士，但他幫助他們組建了倫敦的幫派。

當然，首當其衝的是克勞福德·斯塔瑞克，聖殿騎士大團長。斯塔瑞克工業公司、斯塔瑞克電報公司和米爾納公司的所有者，他曾經被查爾斯·狄更斯稱作「偉大的鐵路男爵」。接下來是本傑明·拉弗爾斯，聖殿騎士頭目和斯塔瑞克的「安全首腦」，還有另一個頭目：哈蒂·卡德瓦拉德，國家美術館管理人，她負責維護斯塔瑞克豐富的藝術收藏品。

抵達英國之後，他完成了伊森吩咐的工作。他在隧道里找到了住處，也拿到了在大都會線挖掘工地工作的職位，雖然在地位上要比他的獵物低得多。於是乎，他來到了新道的工地，親眼看著豎井下沉。他看見車輪上的木屋映入眼帘，隨後是堆滿了木材和板料的馬車，拿著鶴嘴鋤和鏟子的工人在馬車旁邊大步前進，像是一支迎面而來的軍隊。

作為回應，幽靈攤開手，聳了聳肩。「只要是會讓我的偽裝更有可能被拆穿的事情，不管是什麼你都應該避免去做。」

「你也知道，」幽靈說道，「你不應該把下巴架在前臂上。」

就像檔案里告訴幽靈的一樣，卡瓦納的右眼下方橫著一道疤，幾乎有兩英寸長，他的眼神本身十分冷酷，他下巴上肌肉僵硬，表情陰沉。無論幽靈在何時見到卡瓦納，他都猜不透他究竟在想什麼。

「一塊伊甸碎片？就像科依諾爾鑽石？」

「我可以欺騙任何潛在的敵人。」

伊森皺起了眉頭。「嗯，我想還是不要比較好。這是量身定做的。」

第一天見到卡瓦納時，他正在操作一隻鐵桶，他把桶從壕溝開口處拉上來，把裏面的東西倒在馬車裡。他看見道路對面移動辦公室的車https://read.99csw.com門開了，一張熟悉的臉探了出來。那不是卡瓦納，而是馬錢特，他負責管理名單，把工作表交給發放工資的文書，文書每周五都會出現，他們坐在辦公桌後面，一臉痛苦地交出硬幣，就像付的都是他們自己的錢。沒錯，幽靈認得馬錢特。他是個狡猾的傢伙，嘴裏花言巧語，說話還帶鼻音。

「請原諒我，我並不打算接受像你這樣的年輕人提的建議。」伊森假裝帶著一點友善的揶揄笑道，但他的眼神有些冷峻。

「就這些，親愛的孩子。要挑戰他們的優勢，我們能做的最多也就是小小地打擊他們幾下，希望他們能減少一些不太重要的活動。好吧，我們可以那樣做，但我們同樣也可以做好現在這件事。我指的是我們可以試著搞清楚他們究竟在玩什麼把戲。」

「是提醒你自己你是一個刺客？還是提醒你自己家是什麼感覺？」

「好吧，看來我把你教得很好。」伊森笑著說。

隨後答案便水落石出。卡瓦納再次成為刺客關注目標的時機相當突然，他獲得了一份任命，來自修建世界上第一條地下鐵路線的公司。他成了大都會鐵路公司的一位總管，並且直接參与挖掘工作。從某種程度上說，他是公司「在地面上的人」。

「你猜測這和我們的朋友卡瓦納有關，對嗎？」

他在酒吧里跟一個喝醉的男人買了把鏟子，在鏟子上刻了自己的名字「巴拉特·辛格」，然後加入了工人的隊伍。他協助工友們圍上數百碼的路面，把新道從倫敦歷史的一部分，變成了倫敦未來相當重要的一部分。馬匹、木匠和成群結隊的挖土工人來到工地，挖掘地開始響起鶴嘴鋤、鏟子、鐵鎚和蒸汽噴涌的聲音，無論晝夜，這種噪音很少會有間斷。

然後是珀爾·阿塔韋，阿塔韋運輸公司的經營者，也是斯塔瑞克的表妹。一個名叫雷克斯福德·凱洛克的幫派老大。還有一個名為羅伯特·沃的下流攝影師（當然，現在幽靈對他已經很了解了）。

在他身邊，伊森已經調整好了他的袖劍。每當他彈出劍刃，就會發出熟悉的咔嗒聲。伊森是對的，戴上袖劍並沒有讓幽靈嚮往刺客的生涯，戴上袖劍會讓他想家。

直到此時，幽靈還在疑惑這與他有什麼關係。為什麼他要讀這些關於卡瓦納的故事？

他想知道，那個九_九_藏_書印度士兵的臉是否會在卡瓦納的夢中糾纏不去。這個人真的有感情嗎？

「我想知道，現在是不是該告訴我任務的目的了。」幽靈說道。

「我想再戴上袖劍感受一下，提醒我自己，我究竟是什麼樣的人。」

「我並沒有說你不小心，師父。只是誰都有可能會出錯，即便是我們最優秀的人也會。」

年長的刺客彎曲手掌，檢查袖劍會不會意外彈出。他在大腿上拍了拍手，很滿意他的袖劍已經準備妥當。

「沒錯，就這樣。我們認為聖殿騎士對倫敦西北部的這塊土地很感興趣。我們認為他們正在挖掘什麼東西。也許是一塊伊甸碎片。」

「當然，我們也有優勢。沒有我們介入，聖殿騎士也就不會猜測我們對他們的行動有所懷疑。因此，他們有可能會麻痹大意。不過局面還是很糟糕。實際情況是，除了少數幾個名字，我們並不清楚騎士團對倫敦社會的滲透有多嚴重。」

幽靈點了點頭。「有關他的檔案讀起來很有意思。」

下一條有關卡瓦納活動的記錄是在他回到英國幾年後，此時他已經在聖殿騎士團獲得了一席之地。此後不久，沃爾特·拉韋爾上校就遇到了一起致命的意外事故。根據這份檔案，刺客們相信，正是卡瓦納建議並且執行了拉韋爾的死刑。

還有其他頭目：切斯特·斯溫伯恩，顯然這個傢伙已經滲透了倫敦的警察。接下來是菲利普·「普路托斯」·圖彭尼，此人竟然是英格蘭銀行的行長。還有弗朗西斯·奧斯本，英格蘭銀行的經理。

幽靈微笑起來，他並不確定這個問題的答案。「也許都有一點。」

「這裏並沒有敵人。」

還有其他人：戴維·布魯斯特爵士、約翰尼·布瓦勒、馬爾科姆·米爾納、愛德華·霍德森·貝利、詹姆斯·托馬斯·布魯德內爾（也被稱為「卡迪根勛爵」），一個被稱為皮爾斯上尉的軍人，一個名叫雷諾茲的科學家……

「就這些？」

男孩點頭表示理解，雖然有些遺憾。