「戴維爵士那老爺子的日子看來不好過。」

很有意思的事情。

伊薇瀟洒地攀上車頭，望著身後的廂體分離開去。身邊傳來叫嚷，船廠的人奇怪為什麼列車會脫節，紛紛奔過來一探究竟。這時她已爬到車頭頂部，查看起周圍的環境來。列車車身吱嘎響著，車輪碾過鐵軌緩緩停下，制動閥尖利地嘯叫，金屬摩擦發出哀鳴。在她一側，泰晤士河的進水灣水面閃著幽光，另一側是亂作一團的造船廠，密布著吊車、鐵路支線，一排又一排辦公樓以及……

「是，父親。」她順從道。但如果內心足夠坦誠，她會承認碎片對自己的吸引力超過了潛在的危險。不錯，是該忌憚它、敬畏地對待它。可即便如此……

她等守衛經過，快速穿出最後一節車廂，來到車頭和車身的連接處。時間不多了，人們很快會發現她留下的屍體。她慶幸自己戴了鉸鐵手套，於是兩腿分立，伸手去夠連接栓的拉環。

「她三天兩頭氣哼哼地過來，不是么？」他的同伴答道，「我押五個先令，事情進展不如她的意。」

露西·索恩。這名字伊薇自然聽過。就是說她和布魯斯特在一塊兒了？

「你從哪學我也從哪，雅各布。」她說。兩人對視一眼，憑藉超自然的感應，默默緬懷記憶中的父母，心裏清楚如今他們只剩下彼此。

「別擺出這副表情，伊薇，」他光火地補充，「這東西不值得嚮往，也不該私藏。它如同一件戰爭武器，必須極端謹慎地對待，不能放任留在敵人手裡。」

馬車駛遠，伊薇見布魯斯特難以置信地喟嘆一聲，隨後他的注意力被身邊一伙人吸引。伊薇也將視線投向那裡，看到幾名守衛押了一個衣著艷麗浮夸的男人朝空地這頭走來，俘虜還在大聲抗議。

伊薇注視九-九-藏-書著他，隨後目光轉向頭頂。天穹黑沉，烏雲壓頂，空氣中的緊張一觸即發，一場暴風雨幾乎註定。看得出布魯斯特也這麼想，他正掉頭走開。同一個方向上，有樣她先前沒注意到的東西。那是一根金屬桿，固定在船廠的泥地上。大概是什麼避雷針？布魯斯特抬頭又瞥了一眼積聚而來的雲層，撒腿跑起來，拋下外頭亂鬨哄的場面，消失在一棟建築內。當先的雨點已然落下；人們還在努力將車頭和車廂重新拴到一塊，同時調查起事故原因。

列車前進的方向上，造船廠出現在地平線，開始一點點變大。她於是側身橫爬過車頂，直至來到一扇活板門前。伊薇手指發力將它撬開，片刻后落入車廂內部。她把兜帽拉下，一口氣吹跑臉上的碎發，打量著周遭環境。

布魯斯特已大聲對他們下令：「帶他去審訊，然後送來我實驗室。」

「玩得開心。」雅各布末了道。鐵軌領著他們越來越接近鋼鐵廠，穿針引線般經過黑壓壓的工業大樓，這裏煙囪林立，湧出嗆人的滾滾濃煙。雅各布從頭頂一把擼下禮帽，壓扁藏進外衣，動作熟稔地拉起兜帽。伊薇也將兜帽扯過頭頂。他們已做好準備。

一念至此，她從藏身的箱子后出擊，袖劍直刺目標。受害者幾不可聞地悶哼一聲，從喉嚨深處發出最後的動靜。她輕輕扶住他的屍體，放倒在車廂骯髒的地面上。

「沒承想您指望我像條小獵犬似的工作個不停。」

「刺殺從來無關個人恩怨，」父親是這麼說的，接著又改口，「極少有關個人恩怨。」

伊薇從火車頭躍下，欣慰自己這出障眼法效果顯著，更讓她愉悅的是，空中懸浮的濃煙久久不散，像一塊裹布包住這片區域。工業化也是有好處的，她想著read.99csw.com，藏在場地邊緣的陰影里跟梢兩人，仔細審視這對目標。

四周都是標有「斯塔瑞克工業」字樣的板條箱。

一切就緒，她低低吹了聲口哨。

風呼呼刮過，腳下鐵軌向後撤去，她發力低吼一聲，扭開了拉環。

她攬著死者。這名陌生人。你是我的第一條人命，她在心中無聲祭奠，為他合上眼睛。

「誰在那兒？」來人說著，把提燈舉高了些，朝車廂內走了兩步，和伊薇的藏身處並排。她屏住呼吸，伺機而動。她的目光從手中袖劍移向守衛耳後的一點，利刃將從那裡刺入，滑進顱骨的孔隙直搗大腦。迅捷無痛苦的死亡……

他是敵人，她提醒自己。聖殿圖謀暴政和迫害任何與之目標相左的人，而這個男人跟他們是一夥的。

她望著他身影消失。再次相見，該是他沾了魯珀特·費里斯濺出的血，乘著爆炸巨響逃離鋼鐵廠的時候。眼下她單膝跪地，護套包裹的雙手撐住車頂，風拍打著她的兜帽，而列車沿軌道徑直往克羅伊登郊外、遠方的造船廠馳去。根據喬治發來的圖紙，那裡就是收藏聖器的實驗室所在；若消息確切，戴維·布魯斯特爵士正對它進行研究。她對聖器了解多少？當然了，通過古老的捲軸，她也收集了點滴信息，但這類捲軸往往語焉不詳。可她父親在行動中真真切切地親眼見過它。他描述過它是怎麼發著光，彷彿從使用者體內抽取能源，將某種黑暗而原始的東西轉化成實質性的毀滅力量。

她很年輕，一臉兇相抵消了原本姣好的容顏，倒是和她的陰鬱裝束相得益彰。燈光昏暗的船廠中，她的步伐拂動起如船帆般層層懸垂的煙霧，如同一道黯影。她就好比驅逐光明的黑暗。

伊薇準備好了，可她真的準備好了嗎九_九_藏_書？

「我提醒一句，這是你對騎士團的義務。」

「誰派你來的？」其中有個聖殿侍衛道。

「伊薇·弗萊，」雅各布責備道，「你這是從哪學的？」

此刻，車廂門開了。伊薇躲了起來。進來一個男人：一個如鑲嵌在門框中、黑暗裡搖搖晃晃的身影。是個壯漢，她想。他燃起火絨，點亮一盞燈以便在暗中視物，光線照出的身形果然魁偉。

她父親清楚，準備好和準備好之間是不同的。

她鬆開手，任對方躺在地上。這無關個人恩怨。

進樓后她貼著牆，遠遠避開燈光照明的範圍，同時觸發了袖劍。她遵照一直以來接受的教導，視線緩緩移動：將空間切分成一塊塊，目光逐片梭巡，辨識敵情、找出弱點區域。學會如一個羽翼豐|滿的成熟刺客那麼思考，就像現在這樣。

露西·索恩怒斥道：「你的實驗行動太可疑，已經惹來了不必要的關注。我給了你充沛的時間去獲取結果，戴維爵士。」

「在哪兒呢？」他回過頭，對著一個她看不到的同黨說，「布魯斯特的貨呢？」

他可能罪不至死。但他只能死，為了比他和她都更重要的事業，這才是關鍵。

另一人搭腔：「一定是格林手下哪個間諜。」

「各位大人，我只是想在外面轉轉看看。」

她平趴下來，幾乎徹底隱形，率先映入眼帘的便是兩個熟知的身影：戴維·布魯斯特爵士和露西·索恩。他倆剛盤問完眾人這場突然的騷動是怎麼回事，正轉過身繼續朝一輛馬車走去。車門邊一動不動站著名車夫。

而這場混亂的罪魁禍首伊薇只微微一笑，便跟在布魯斯特身後溜進大門。第一聲驚雷就在這個當口炸開，天空被耀眼的白光點亮。

布魯斯特氣結地嘟噥：「索恩小姐，您這是把我當賽馬那樣趕啊。rｅａd.９９cｓw•com」

她必須。她別無選擇。

露西·索恩穿著一身黑。黑帽子、黑色長手套、黑襯裙加臀墊長裙，紐扣嚴實地扣到脖子。

也仍然是死亡。她重心挪到前腳掌，身體稍稍蹲起，單手撐地保持平衡，袖劍手完成瞄準。

「戴維爵士和索恩小姐談得怎樣了？」一個說。

只不過眼前的情形頗出乎她意料。

戴維·布魯斯特爵士在她身邊亦步亦趨，年齡恐怕是她的三倍。他留著長長的腮髯，一張臉上寫滿緊張。儘管按歲數他是露西·索恩的長輩，看起來卻畏畏縮縮的，像被她身上瀰漫的黑暗所吞噬。他作為萬花筒的發明者而為世人熟知，還創造出一個伊薇只知道是叫「透鏡式立體鏡」的東西，不知道幹什麼用的。此人生性慌張，要麼就是這會兒顯得慌張——露西·索恩的在場令他誠惶誠恐，他跌跌撞撞跟著她的腳步，用哀怨的蘇格蘭口音道：「再要兩個禮拜，我就能搞定這個器物。」

他們走到馬車邊。車夫摘下三角帽，深深鞠了一躬，為露西·索恩打開車門，後者沖他倨傲地一點頭，就算打過招呼了。她登車坐下，在位子上整理裙擺，最後從敞開的車門裡對布魯斯特臨別贈言：「戴維爵士，我明天再過來。如果你還沒解開器物的秘密，就不要想什麼狗啊馬的了，我直接丟你去喂狼。再會。」

布魯斯特。這名字她剛聽過。她蹲踞在黑暗中等待。面前的男人將是她第一個目標，第一個活生生的暗殺對象。她屈起手腕，感受前臂部位袖劍令人安心的分量，機栝安靜流暢地一環環扣動。她提醒自己，所受的訓練全都是為了這一刻，同時卻又回想起父親常說的話——再多訓練，都不足以讓她準備好奪走一個大活人的性命。「這將抹殺他的一切過往和全部未來，將令https://read.99csw.com他家人悲慟、憂傷如潮湧，將可能帶來冤冤相報，影響波及多年。」

「別死了。」她對弟弟說，眼見他即將離開，心臟不可控地跳到嗓子眼。他蹲在車頂，十指張開撐在身體兩側。此刻列車和鋼鐵廠並排，森冷的深色磚牆飛速向他們靠過來，車廂在軌道上朝牆體微微傾側，雅各布順勢躍起——動作仍是乾淨利落。他落到廠房二樓的窗台上，一秒后翻進了窗。

說完，這名聖殿教徒便向車夫示意。他得令關門，對布魯斯特輕慢地眨了眨眼，回到前頭，駕著馬車載露西·索恩離開了船廠的混亂。

「可憐的傢伙，沒見他這麼怕過。歲月不饒人啊！」伊薇頂著機車頭的轟鳴，大聲對雅各布說。

克勞福德·斯塔瑞克。提到這個名字，她父親就會陷入苦惱沉思。此人是聖殿的大團長，她和雅各布誓要推翻的對象。無論喬治怎麼講，也不管委員會同意與否，雙胞胎都心意已決：完成父親遺願最好的方法，就是把克勞福德·斯塔瑞克從現有位子上拉下來，奪回聖器的同時，剪除他的左膀右臂，阻撓其商業運作——一步步讓斯塔瑞克名譽掃地，最終送他上絕路。

男人罵罵咧咧，怪同伴是個膽小鬼。伊薇躲在木箱后，雙手將兜帽拉過頭頂，從這個象徵性的動作中汲取力量和慰藉，然後彈出了袖劍。

現在，她想，趁著火車即將停靠實驗基地，我需要製造點混亂，來個聲東擊西，要是能把車廂跟車頭分開……

車廂外站著之前那名兇徒的同僚。他打著瞌睡，被她輕鬆結果。父親一直說這類事慢慢就容易了，他沒說錯。她幾乎沒有分心多想第二個受害者，也沒精力去合攏死者的雙眼併為他祈福；她留他倒在原地，徑自朝車頭移動。進入下一節車廂，她掩身藏好，躲開了一對閑聊的守衛。