「最優秀的領導人是學而不倦的。」肯薩抬起頭仔細地打量著我，「不過確實，想要成為合格的領導人的話，你還有很多東西要學。」

「但是，我還沒有學成出師啊。」

聽我這麼問，肯薩哈哈大笑起來。我也得承認，我這是自找的。「雖然你父親憂心忡忡，但是他還是在用守護者的方式來訓練你，這我是了解的。不過，你想啊，這種所謂的訓練可不只是學習武藝，或者計略還有監視的技巧那麼簡單的。也不單單是像我在錫瓦教過你的那一套技能一樣的東西。成為守護者，意味著讓自己進入一種新的生活方式，也就是說，改換你的思維。守護者不是什麼像吃魚或者麵包一樣明白選擇的東西。守護者便是你本身。」說完，她在自己的胸口猛捶了一下，那聲音就像在山洞里擂鼓一樣響亮。「守護者是什麼，這個答案只能由你自己給出。巴耶克，你喜歡也好，不喜歡也罷，你終究是薩布的兒子。這件事，還有隨之而來的一切，你都沒得可選。不過，成為守護者嘛……好吧。先不管薩布是怎麼想的，這件事的決定權已經完全在你的手上了。你說是不是？」

「那麼說，不是神辜負了我們。」艾雅放低了聲音，開始嘆起氣來。雖然艾雅從來沒和我說過這種想法，但是看樣子，她也早就開始這麼想了。「而是我們凡人，辜負了自己。」

肯薩有許多過人之處，而知人識性，不過是其中之一。她接下來的話就明顯底氣十足了。「舊有體制肯定需要應時而變，這沒有問題。有些思想確實必須隨著歷史的發展重新進行考量，但是……」說到這裏，她豎起了一根手指，「但是，這些東西已經九九藏書作為一種教義流傳了數千年，要我們這些生在大地上的人，不單單要努力為自己積累財富與聲望，更要將力量結在一處，用以敬奉神明。不過，我也知道你心裏在想什麼，」她把注意力轉向了艾雅，「你把自己當成進步人士，所以說，你因為這件事把神明拋在了腦後，也是有可能的。」

「不，這世間還是有殘存的守護者的。」

「不過，有一件事你必須搞清楚，作為守護者的責任，可遠不止我說的這些事情。成為守護者之後，他就不僅是一名衛士了，還是一名守人。他要維護的不僅是錫瓦這片地方，還有一套成體系的生活方式，或者說，他要保護的是整個埃及。」

「看來，我終於理解自己一直以來的處境了。」艾雅突然說道，「不就和你們說的一樣嗎？于薩布來說，我就是所謂新觀念，也就是摧毀了守護者的思想的那些。難道說這就是他不肯把巴耶克教完的原因嗎……」

我想起了女祭司之前說的話：也許，你很快就會發現，還有錫瓦的神廟以外的東西需要你的保護。想著這些，一股使命感突然湧上了我的腦海。

「那好吧，也許他們說得沒錯，我說也許。」艾雅截住了自己的話頭。這話倒沒有多少抬杠的意味，但是依舊很直白。

「你覺得，我會成為守護者么？」我問的時候也許有些上氣不接下氣，但是我個人重視肯薩的想法，她畢竟也是我的導師，是平生第一位願意專心授藝於我的人。

我吞了吞口水，我連守護者是什麼都不知道。但「這不可能」這樣的話卻從我的心裏冒了出來，和我現在真切聽到的東西攪在了一處。

「他是我們的盟友。」ｒeａｄ•9９csw.cｏm

「沒得講，巴耶克，他確實就是一位守護者。」肯薩又說了一遍。

「我們的族人也會對事物懷有疑問。誰不會呢？改變才是成長的源頭，而改變也是存續的唯一法門。但是，改變，不代表要拋卻過去的一切。」她注視著火焰，眼神卻冷了下來，「我們奉祀神明，一是為了禮制，二是為了傳統，維護好了這些東西，從中而來的恩典便能讓我的人民保持活力。所以說，信仰是我們的生命線。然而，如果傳統成了我們脖頸上的軛子，讓我們受了它的奴役，這樣的事情，我們是絕對承受不來的。」她勾起了自己的手指，做出一副駕車人用韁繩要牛停下的姿勢。「然而在城市裡，某些意義上說，這些東西確實已經是一成不變的了。而這種僵局成了許多東西的溫床：自私，貪慾，墮落。城市確實是美麗的東西，」她沖艾雅歪嘴笑了笑，眼神里滿是單純的艷羡之情，「但是，這裏也是諸多惡物的溫床。畢竟城市的圍牆之內太容易被權與錢侵染，如果事情到了這個份兒上，說整個城市都是它本身虛榮的紀念碑，都不為過。」

艾雅一直專心地聽著這些話，我也能從她眼中看到理解。雖說，肯薩不僅長於狩獵，我也有幸在這方面得到她的教導，而且她識人的功力也一直令我佩服。然而，我現在還是沒明白，她到底想告訴我些什麼。但是，我不敢再讓她給我解釋下去了，就我這顆榆木腦袋，再問下去非弄得她發了癲不可。

我沖肯薩揚了揚眉毛，這些話讓我想起了當初的自己。那時的我還在她的手下接受求生訓練，然而，我總是問一些煩人的問題，也總會因此招來九-九-藏-書她的一頓痛批。這時的她沖我翻了個白眼，熟練地撿起一塊石頭，沖我扔了過來，這石頭打到了我的腳上，彈進了火堆里。

肯薩同情地看了她一眼，又把注意力放到了我這邊。「明白了吧巴耶克，這就是你父親，名為薩布的守護者相信的事情，也是我們的部族相信的事情。這世間還有許多人信奉著守護者之道。另外，我們的探子，涅卡，告訴了我一件事。他說自己在象島找到了一個自稱效忠守護者的囚徒。像我們這樣的小股反抗勢力其實很多，巴耶克。但是，被守護者之道吸引的人，都需要有人來引導他們，不管他們知不知道，他們都需要根正苗紅的守護者血脈來引導他們。他們需要的是指導者，巴耶克，而這個指導者，以後也許就是你。」

「但是守護者已經不存在了啊，」艾雅立刻答道，「他們已經消失了不知多少年了。」

「你也是守護者嗎？」我問道。

肯薩坐回了火邊，火光在那裡舞動著，而我從她臉上的神情看出，她相信我現在定下的人生道路和堅守它的決定，是正確的。那種神情表達著一種比我們日常努力克服的情感，作為凡人來說家常便飯般的慾望、痛楚和怨氣都更為深邃、更為古老的東西。我從她臉上看到的是理解。雖然只感覺到了一點點，但是我的感官確實捕捉到了這些。雖然我心裏其實還是有些沒底，但是，我生髮了欲求，我想要對守護者有更進一步的了解。我想要幫助他人——全埃及的人。這種覺悟與決心交雜的感覺叫我通體舒泰。我找到自己的人生道路這件事帶來了排山倒海般的動力。現在要做的，就是繼續學習，繼續豐富自己。

「那他九*九*藏*書為什麼要離開呢？」可這時我的嘴卻自己張開了，「那麼父親為什麼要離開錫瓦呢？」

艾雅一臉不解地問：「什麼樣的生活方式？」

「不，我依舊信仰神明。」艾雅立刻做出了回答，不過我們都聽得出來，她這話半真半假，有口無心。就連圖塔都因此疑惑地看了她一眼。

肯薩見狀，倒只是笑了笑。「也好，心中疑問常滿，並不是什麼壞事。我明白，你想用這個問題來標榜自己的智慧和進步性，但是，這也是讓我有些無法理解的地方。」

「等等！」我說道，在這些對話從我的念想里穿出去之前，有些事情我必須搞清楚。「守護者到底是什麼東西？軍隊里的一個職位。還是另一種保護人？」

肯薩點了點頭。「沒錯，用保護人這個詞來定義他們是可以的。舉個例子吧，他們是，或者說曾經是人們還對墳墓心存敬畏的緣由。守護者就是這類事物的保護人，而你父親作為一名保護人，也曾經立下誓言，他要保護的不僅是諸多村落城鎮，還有錫瓦境內的神廟。作為守護者，他要做的就是讓這些東西從諸多威脅它們存在，或者，與守護者的目標相抵觸的東西的手中，得以保全。」

「那些我們的敵人認為已經『過時』的方式。他們認為，歷史積淀下來的東西就必定落後於時代，就必定是洪水猛獸。」

「那我父親呢？」

肯薩搖了搖頭，嬉笑般哼了一聲。「當然不是了。我的部族，都只是我們自己。不過，許多年前，我們發現自己的信念和守護者之道，確實有許多共通之處。而我們的意識形態，是完全相同的。」

「打住吧你。」這句帶著玩笑的話我當年可沒少聽過，於是我也沒顧著什麼羞九_九_藏_書恥，咧開嘴笑了起來，感覺回到了當初。

「你父親就是一位守護者。」

肯薩搖了搖頭，情態沒有半分起伏。「舊有也好，新生也好，只要是體系，就會有瑕疵。」她做出了這樣的回答。

「我也不知道原因。不過，看來是拉比亞讓你到這兒來的，但是，至於你父親拋下錫瓦不管的原因，我也真的不清楚。那麼你還是去找他吧，找到他本人，你自然也就得到答案了。而且，如果你找到了他，那你的訓練沒準也可以繼續進行了呢。」

看來，艾雅至少還是知道一些掌故的。不管怎麼說，這件事兒是既定的事實，是我可以拿來平撫自己的真理。我這邊還在調整自己的情緒的時候，肯薩就說了下去。

火焰的影子在牆上舞動著，好像無聲地述說著一個我無法看懂的故事。我看著艾雅，一言未發，由著她問她自己的問題。從過去開始，我倆一直都是這副模樣。

「不。」肯薩打斷了她，「雖說我也是花了很久，才明白這件事的緣由。」她沖我眨了眨眼，做出一副神秘兮兮的表情，然後聳了聳肩。「成為守護者，可不單單是你與我的問題。這還意味著要放眼大局，意味著要目光長遠，你要把自己的目光從今天延伸出去，延伸到明天，下星期，甚至下個月，你要關心的是十年內甚至半世紀內發生的事情。守護者是一種生活方式的具現，是一種存在方式的具現，一種對一個我不再支持的社會強加給我的價值觀表達反對的方式。這種方式更適合讓自己融入世界，融入大眾。這種方式代表著在有所需的時候，奉獻甚至犧牲自己的一切。」她頓了頓，然後有聳了聳肩。「要我說，這才是薩布一直不肯訓練你的原因。」