艾雅朝著卧房裡瞄了一眼，荷麗忒姑姑就在那裡睡著，並沒有死去，這讓她安心了幾分。奈夫魯把她引到了桌子旁，這張桌子也讓艾雅吃了一驚，在她的記憶中，這張桌子要大得多，而現在這張，要小上不少。

是院子里的花，是的，荷麗忒姑姑一直都喜歡在院子里擺上各種各樣的花。艾雅對荷麗忒抱著一籃水果和鮮花朝家裡走來的景象可以說是再熟悉不過了，以至於她每次沿街望去，都好像有那樣的一個身影烙印在那裡，就算天黑時分，也不例外。

艾雅滿腹疑問地四下看了看問：「然後是醫生要你一定在這裏放這些油燈的？」

「有人嗎？」艾雅叫了門，然後踉蹌著退了幾步，屋裡傳出了和荷麗忒家裡一樣刺鼻的氣味。如果要說還有什麼的話，那就是這股味道比荷麗忒家裡的還要濃烈，濃烈到叫人無法忍受的程度。

奈夫魯嚴肅地點了點頭：「醫生說，這些油燈能把惡魔驅趕出去，我們在隔壁也放了燈，以防惡魔在那裡潛伏。」

「好吧，我也不是什麼醫生，」艾雅應道，「但是這味道實在叫人喘不過氣來，我是看不出這麼干對誰能好。我們得把這些油燈全都拿走才行。」

「安啦，安啦，孩子。」奈夫魯說道，「安啦，安啦……」

「這種味道也太可怕了，奈夫魯，你怎麼能忍下來的？」

眼前便是艾雅這麼多年來見到的第一張熟面孔了。這張臉讓她一下子像是回到了童年時代：荷麗忒的鄰門鄰居。她生得矮小，微微發福，雙頰紅光滿面，每次她笑的時候，臉頰都會鼓脹起來。倒不如說是一直鼓著，因為奈夫魯總是滿面帶笑。她和荷麗忒不僅是鄰居，也是摯友。她們倆至少說在艾雅的記憶里一直都是笑嘻嘻的。

「孩子，孩子啊……荷麗九*九*藏*書忒……」

「艾雅，是你么？」奈夫魯一面說著，一面朝著屋裡走去，她把燈籠舉了起來，想著給她也提供一點光亮。

艾雅有些趔趄，一路鞍馬勞頓，加上這要命的味道，讓她感覺有些暈頭轉向。奈夫魯慢悠悠地笑著，伸出手去，想要扶起她。「先哭一陣吧，然後再來支使我就好。別想那麼多，孩子，你已經回來了，至少這件事已經落了地了。」

有些東西已經不一樣了，艾雅立刻就發覺到了這一點。

接著出現在她面前的是水面上映著滿月的綠洲。再往前去，便是城鎮，便是要塞，便是神廟，便是那種種舊年記憶的所在……

「她到底得的什麼病？」艾雅又問。

街道上光華暗淡，寂靜無聲。除了她坐騎的蹄聲，艾雅什麼都聽不到。當她終於到了姑姑的家門前，回到了她舊時居住的地方時，她屏住氣息，心裏想著荷麗忒，她就在那裡，那裡便是旅途的終點。艾雅在那裡停了半晌，想著平撫自己的情緒，還有自己腦海中洶湧而來的記憶和鄉愁。當然了，還有憂慮，那份生怕自己回來太遲，已經見不到姑姑的憂慮。

藉著昏暗的光線，艾雅發現奈夫魯正仔細地端詳著她。「你們倆總不會是分手了吧？」老太太如是問道。

夜晚的村莊十分靜謐，艾雅朝那裡去的時候，感覺有一股昏昏欲睡的氣息瀰漫其間。她不由自主地把目光投向了巴耶克曾經的住所，心裏想著他的母親阿赫莫絲近況如何？她心知自己遲早會去見她一面；也會去找拉比亞，對艾雅來說，這應該會是一次有趣的重逢。

這裡是艾雅的過去沉睡的地方，那過去里最鮮活的形象便是巴耶克和荷麗忒姑姑；這裏也是未來孕育的地方。但是艾雅打心底清楚reaｄ.９9csｗ.cｏm，錫瓦將要描繪的這份未來，永遠不屬於自己。如果是和巴耶克在一起，她還願意在這裏待上幾年，但是，要在這裏待一輩子？想都別想。

諸神啊，這是什麼？艾雅把屋裡的屏扇推到了一邊，走進了自己過去的家中，一股惡臭撲面而來。艾雅不由得掩住了口鼻，本能地想要去拿起自己的披巾，然後她才想起，自己已經在水潭那給了比翁。然而這股氣味依舊十分濃烈，以至於有關那次古怪遭逢的回憶都被它嗆出了艾雅的腦海；她只好多加了一份小心，憋氣在屋裡繼續前進，滿心警惕，儘可能不發出聲音。屋裡的油燈閃著微弱的光，帶著油氣的煙霧在屋裡四處升騰。但是，除了這股叫人噁心的味道之外，這屋裡瀰漫的就只有空蕩的氣息了。

「下次醫生會什麼時候來？」艾雅接著問道。

上一次艾雅和奈夫魯一起喝茶的時候，她還是個少女。現在，她已經長成個大姑娘了。她經歷過的一切，或者按照巴耶克的話說，「冒險」，已經改變了她，去時的她和回時的她，已經判若兩人了。和奈夫魯的對話讓艾雅想起了自己的過去：她想起了自己那副好奇心旺盛的淘氣假小子模樣。而她也把自己旅途上的故事講給了奈夫魯，只不過是她自己加工過的，她略去了一些令人悲傷的細節，也沒有提到有關守護者和維序者的事情。不過她倒是說了一件事，她沒有帶著巴耶克回來，他正跟著他父親進行訓練，以求成為這座城鎮的保護者。

艾雅不想在白天回到家中，如果真這麼做了，她就會暴露在所有埋頭日常瑣事的錫瓦人的眾目睽睽之下。這就是入夜之後，她才回到了自己暌違已久之處的緣由。

「咳嗽。」奈夫魯答道，「醫生說她被惡魔上了身，https://read.99csw.com是它們弄得她日漸虛弱。」

「他說過幾天就會回來。」

「嗨，她在那兒。」奈夫魯指著後面的卧房，「我把她帶到了家裡來照顧。」

「他不能在家鄉進行自己的修行么？」

艾雅咬了咬嘴唇，她想著要不要告訴她這些年他們一直在過著擔驚受怕的日子，生怕不知什麼時候就會有個殺手找上門來，要不要告訴她自己的疑慮，要不要告訴她薩布不論如何都不肯回錫瓦的頑固想法。但是怎麼看，說了這些肯定會讓她更加擔心。「呃……說來話長了。」

「哪位？」屋裡有人應門，來人是奈夫魯。她的聲音倒還是艾雅記憶中的樣子，「不管你是誰，先請進吧。」

這就是艾雅現下能給出的最好回答。

不過她不會再這麼想了：她已經不是從前的那個艾雅了。她平撫了心情，回到了街上。能從油臭瀰漫的屋子裡逃出來讓她心情大快，她往自己的右邊走去，走到了荷麗忒的鄰居，也是她的摯友——奈夫魯的家門口。

「可以啊，當然可以了，孩子。不過要挑個好時候，現在她正在休息。諸神保佑，她已經睡下了，她一直都難以入眠，所以我覺得現在還是不打擾她為好。不過你倒是可以去看一眼，那倒是無傷大雅。」

艾雅花了好一會來平撫自己的心情，她從奈夫魯的懷裡站了起來，清了清嗓子。「留在錫瓦期間，我會待在隔壁。」不過說回來，艾雅也不知道自己要在錫瓦待多久，她心裏真的是一點兒數都沒有。

「但是艾雅啊，醫生說這東西能趕跑附在你姑姑身上的東西啊。」

「真的是你么？」奈夫魯看著像是要暈過去一般，她一直寵著艾雅，艾雅也同樣對她敬愛有加。現在兩個女人重逢了，然而現下的情況卻叫人高興不起來，種種情感湧上兩九_九_藏_書人的心頭。奈夫魯走上前來，把艾雅抱在懷裡，艾雅的雙眼湧出了淚水，她的視線也隨之模糊了起來。

「她還在為了自家的孩子苦撐著。我和醫生已經把能做的都做了。」

「你是……奈夫魯？」艾雅一面掩著口鼻，一面回答著，踏進了奈夫魯家的門檻，他提著一盞燈籠，從卧房裡的走廊里現出了身形。

「你還好嗎？」奈夫魯坐在一把微微搖晃的椅子上一面問著，一面要艾雅也坐下。「你的那個小夥子跟著你回來了嗎？有這座城鎮的保護者的消息么？我有好多的東西要問你呢。你回來多久了？見到過別的什麼人嗎？肯定有好多人帶著好多問題等著你呢，我知道的也就這麼多了，所以說你最好習慣去回答他們。」她輕輕推了推艾雅，眨了眨眼睛，「還有，有話要直說，別和他們拐彎抹角。」

艾雅低下了頭：她知道這件事也不是那麼好提的。她一路上都努力不讓巴耶克跑進自己的腦海里，努力讓自己相信巴耶克明白了她說的話，相信只要他們坐下來好好談談，一切問題就會渙然冰釋，她不能讓自己現在就哭出來。但是她點了點頭，希望這個答案能讓奈夫魯滿意。呃，說是這麼說，她的下嘴唇卻不停地打著顫，而下一刻，她就蜷在了奈夫魯懷裡，想要尋求一點慰藉。「我很想他，奈夫魯，我非常想他。」然而艾雅的心裡話卻在說，「我在替他擔心，我怕真的有殺手會找上他，我怕自己的想法真的錯了。」

「她還好么？」艾雅問道。

「我明白了，」艾雅說道，「那麼這幾天里，我們得把這些油燈都處理掉。」

疲憊感湧上了艾雅的全身，她感覺自己的雙肩垂了下來，辮子滑向胸前，直到她打起精神下定決心：她暗暗告訴自己，是時候進去了，也是時候做該做的事情了。九九藏書

「天哪，你知道你在做什麼嗎，孩子？」

但氣味可不是回憶能作怪的，可現在聞到的味道也不是她童年時聞過的，這是……

艾雅抓住了一線希望問：「她還活著？她在哪兒？」

艾雅搖了搖頭，她皺起了自己的鼻子，而奈夫魯一臉疑惑地皺起了眉頭。

她深吸了一口氣，下定了決心，然後下了馬，把馬背上的包裹拿了下來，又把它掛在肩上，才朝著荷麗忒家的大門走去。

雖然過了多時，這裏還是一切如舊，倒也不是什麼奇怪的事情。艾雅在馬背上一路看著故鄉的古老村落映入眼帘，想著幾乎笑了出來：埃及的每一寸土地都在發生著變化，這也是她和巴耶克交談中的話題之一。然而錫瓦，卻拒絕了這一切，留存著自己過去的模樣。

但是現在呢？院子里一朵花也沒有了。荷麗忒姑姑家的院子在她看起來並無人打理。這間被完美漆過的房子每天還有各種生機勃勃的花朵裝飾其間的景象，到底是真的存在過，還是只是艾雅自己的想象呢？她伸出手去，用指甲把牆上的漆摳下了一塊，心裏納悶著是不是自己的回憶愚弄了自己。

艾雅滅掉了這些油燈，想著讓它們的模樣和姑姑不在的事實相配一些。但是問題來了，如果荷麗忒已經死了，那麼這些油燈為什麼還亮著？她努力無視著啃咬著她五臟六腑的焦慮感。有那麼一次，她差點兒都想一頭衝到街上去，敲開最近人家的門，然後從那裡的人嘴裏問出荷麗忒的去向。但是這樣一來，她會像一個驚慌失措的傻瓜一樣，然後就會流言四起。「你看見艾雅沒？就荷麗忒家的那姑娘，出去旅行的那個？她打一回來就大吵大嚷，搞得四鄰不得安寧？」

「那裡已經沒什麼燈了」，艾雅暗自想著，卻沒有說出口，反過來她只是問道：「我能見見她么？」