母親閉著眼睛跟著隊伍走了一路，雨水順著她的臉頰淌下來。她緊緊地抱著阿利克西歐斯，每走幾步，就要在他那破布一樣的襁褓上親上幾下。當她感受到我投向她的緊張視線，抬起頭與我四目相對時，她深吸了一口氣，然後把襁褓遞給了我。「你來抱弟弟吧，卡珊德拉……」她說道。

「等等，再一小會兒就好。」母親同樣站起身來。一面哀求著，一面輕輕撫著他那烏黑濃密的捲髮。

有一天，我鼓起勇氣，向母親說明了它的存在。

我跪坐在懸崖邊上，聽著背後暴怒的咒罵聲，身體止不住地顫抖。

「殺人兇手！」

接著，我便看見了他們。

「把孩子交出來。」最年長的督政官說道。他禿頂外的一圈頭髮在風中飄舞，目光熾烈得彷彿爐中熱炭。他朝我伸出了自己骨瘦如柴的手。那一刻，殘酷的真相終於被揭開，我感到自己肩上彷彿有一件厚重的黑色斗篷，壓得我喘不過氣。

於是，我便將斷矛綁在了皮帶上，伸手接過弟弟。看著眼前越發險峻的山道，我抱著弟弟的雙手緊了緊。雷聲再次響了起來，彷彿就在附近回蕩，閃電也時不時地劃過天空。細密的雨絲漸漸變成了凍雨，於是我在阿利克西歐斯襁褓的邊角上給他折了一個小涼棚，以免打濕他的小臉。他身上散發出的橄欖油氣味和薊花冠毛襯底那令人心安的味道讓人感到十分溫暖——尤其是與我冰冷的臉相比。他的小手雖然無力，卻在撥弄著我的頭髮。而當他發出咯咯的聲音時，我也會柔聲回應他。

「密里涅，不要表現得如此懦弱。」父親呵斥道。

父親終read.99csw.com於有所動作，但他卻是一把將母親推開，任由她像塊破布一般倒在了地上。

父親一言不發，只是抬頭望向星空。

山路的盡頭是一片高原，遠處有一座用帶有藍色紋理的大理石築成、飽經歲月洗禮的祭壇。邊上燃著一根帶有防風罩的蠟燭，火苗飄忽不定。一側是一缸燈油，而邊上的雙耳噴口瓶里早已滿是凍雨，一旁還擺著一個盛放葡萄的大淺盤。

「還等什麼呢，密里涅？」他一把將母親的手撥開，厲聲喝問，「你心裏很清楚，今晚的事無論如何都是逃不過的。」

斯巴達。

他們兩人就這樣猛地扎進了無盡的黑暗，督政官發出的如同惡魔尖嘯一般的慘叫聲隨著他的下落慢慢逝去。

我們順著一條環山的坡道，向忒格托斯山被灰色霧氣遮擋的高處走去。兩邊是深邃的裂谷，山頂則蓋著皚皚白雪。這古怪的行程完全不合常理。但自父親和母親于秋天去德爾菲，見過傳諭者后，就變成了這樣。他們並沒有告訴我那位大預言家到底和他們說了什麼。不過，她所說的肯定不是什麼好事：在那之後，父親就有些草木皆兵，變得焦躁又冷漠。而平日里，母親也是心神不定，眼神了無生氣。

母親無力地跌坐在地，聲嘶力竭的哭號令我心如刀絞。

當那督政官緊繃身軀，準備將我的弟弟丟向懸崖的時候，一道閃電劃過天際，緊跟著便聽到頭頂響起了如同怪獸咆哮般的雷鳴。我彷彿被那雷霆擊中一般，感覺體內充滿了力量，心中更是燃起了對這不公待遇的憤恨。我奮力發出尖叫，甩開了祭司九*九*藏*書按著我的雙手。我像是一個瘋狂的短跑運動員，帶著滿腔的絕望和憤怒沖了出去，奮力地將雙手伸向我的弟弟。我與阿利克西歐斯四目相對的瞬間，時間好像慢了下來。如果我能夠將這一刻永遠封存在琥珀中，我必然會這麼做，因為那個瞬間，血脈相連的我們都還活著。那個瞬間，我還有希望在阿利克西歐斯落下懸崖前抓住他。然而我腳下一滑，被絆倒時隱約感覺到自己的肩膀撞上了督政官的側身，緊接著便聽到了一陣倒吸冷氣的聲音，隨後那位失去平衡的督政官便在我眼前揮舞著手臂跌下了懸崖……隨他一起落下的還有阿利克西歐斯。

在一個暴風呼嘯的冬夜裡，我們齊齊聚在家中的壁爐旁，圍坐在那燒得噼啪作響的火焰四周，年幼的阿利克西歐斯被母親抱在懷裡，我則坐在父親的腳邊。也許，我們四個心中都藏著那樣的秘密火焰。這樣想著，我便覺心中寬慰不少。

「她殺了督政官！」

然而，我們這小小聖所的溫暖靜謐，很快就被一陣指甲在門上抓撓的聲音打破了。

他將阿利克西歐斯舉過頭頂，從神壇的一側向通往無盡深淵的懸崖邊上走去。

父親站起身來。血紅的披風撫過他肌肉發達的身體，而他那濃密的黑鬍子此時正如一張面具，遮住了他所有的表情。

恐懼如同長矛一般將我刺穿。我趕忙抱緊了小阿利克西歐斯，慢慢向後退去。我的弟弟生來健康，憑什麼要受到和斯巴達畸形兒及患兒一樣的對待？我父母前去拜見傳諭者，得到的就是這樣的命令嗎？是誰給了她權力，讓她來害死我的弟弟九九藏書？為何父親沒有舉起長矛對準這群該死的老頭，唾棄這嚴苛的敕令？

他們站作一圈。形似鐮刀的圈子中站著許多祭司，他們有的裸|露胸口、頭頂花冠，有的身穿灰色長袍。這些權力大過兩位國王的人物手持火把，任火焰在暴風中飄搖狂嘯。同樣在風中肆意飛舞著的還有那最年長督政官的灰白長發。他那一雙布滿血絲的眼睛看向我們時，光禿的頭頂在月光下閃閃發亮，經久未落的牙齒排出了一個令人不安的微笑。他轉過身，無言地示意我們跟上。我們便跟隨在他們的隊列之後，穿過我的家鄉，斯巴達五座聖村之一的彼塔那。雨依舊未停，還沒走出村落，我就已經渾身濕透，通體冰冷了。

「這不是屬於斯巴達人的方式。」父親咬牙切齒地說。

我的上頜因過度的恐懼而僵硬，一瞬間整個口腔都變得乾燥無比。「父親……母親？」我嗚咽著呼喚父母。

一名祭司從背後抓住了我的肩膀，而另一個則從我懷裡搶走了阿利克西歐斯，將那小小的襁褓遞給了最年長的督政官。那位督政官把我的弟弟輕輕抱在懷裡，彷彿將他視作珍寶，口中念念有詞。「偉大的真理之神阿波羅，守護女神頗利亞科斯·雅典娜。ｈｔｔps://rｅad.９9cｓw•cｏｍ我們遵循你們的意志，謙恭地感激你們的教化，以求你們庇護。現在……輪到這個男孩了。」

說完，父親便猛地一轉身，拿起自己的長矛，向門口走去。伴隨著嘎吱作響的聲音，我看見父親打開了門。父親剛走到外面，就被冰冷的雨水澆了個透。父親是全家的主心骨，我們自然不會讓他一個人去冒險。我們緊跟在他身後走出家門。只聽得耳邊風聲不止，九天之上雷鳴不斷。

「你說的便是愛了，卡珊德拉。」她一面輕聲答著，一面環顧四周，好像生怕旁人聽到似的。「不過，這可不是斯巴達人能認同的感情。一個合格的斯巴達人除了土地、城邦和諸神之外，是不能向任何事物展示愛意的。」她緊緊地握著我的手，要我立下誓言：永遠不向其他人透露這個秘密。

這時，母親哽咽了一下，停下了腳步。

「是時候了，尼科拉歐斯。」門外傳來了一個似羊皮紙撕裂般的聲音。

我可以明顯地感覺到母親心中的怒意。「懦弱，你怎能如此說我？尼科拉歐斯，正視自己的情感，是需要勇氣的。只有弱者才會用剛毅的面具來掩飾自己。」

我望向深淵，驚愕至極，連凍雨打在臉上都毫無知覺。

父親徐緩沉穩的呼吸聲戛然而止，而母親則把小阿利克西歐斯緊緊地抱在懷裡，死死盯著門口，好似那邊的陰影里站著個只有她能看見的惡魔。

由督政官和祭司組成的長隊穿越曠野繼續向前走去，迎著狂風低吟誦唱。我也學著父親那樣，將手中的半截長矛當作手杖，拄著斷矛前進。每走一步，桿尾都會沒入頁岩地中。光是握著這把斷矛，就讓我九*九*藏*書有一種莫名的興奮感。因為它曾經的主人是我們斯巴達中的英雄——先王列奧尼達斯。拉科尼亞的所有人都對我們極為尊敬，就是因為我們繼承了他的血脈。母親是他的血親，同理，我和阿利克西歐斯也一樣。我們正是那位偉人——溫泉關英雄的後裔。然而，於我而言，父親才是我心中真正的英雄：他的教導令我變得強健且敏捷，不遜色于任何斯巴達的男孩。儘管他並沒能讓我的心變得更加堅毅，足以面對接下來的一切。不過，只怕是尋遍希臘全境，都找不到一位能夠磨鍊心智的導師吧？

「傳諭者已經說過了，」一眾祭司齊聲怒吼，「若想保得斯巴達不被滅國……那個男孩必須代其隕滅。」

這個秘密，藏在我心中已經七載。如同一團火焰，帶著融融暖意，不曾熄滅。旁人並不知曉它的存在，然而我能真切感受到它。當我仰視自己的父母，我便感到那團熊熊燃燒的火焰變得愈加明亮；而當我看向自己尚在襁褓中的弟弟時，一股暖意便會流遍我的全身。

公元前415年。

母親走近父親，懇求般地將手搭在了他寬闊的肩膀上。而父親只是站在那裡，紋絲不動，猶如一座山峰。

在那之後……便是死一般的寂靜。

「聚到祭壇前來。」其中一名祭司開口道。我能看見他那肋骨突起的胸前滿是凍雨融化后的水痕。不過，眼前古舊的祭壇、一旁高原的邊沿及那在遠處山峰中留下深邃痕迹的漆黑深淵，都無法勾起我的興趣。

「不……不要！」被兩名祭祀拉住的母親哭喊著，「尼科拉歐斯，求求你了，做點什麼吧！」

「把那個男孩遞給我。」他重複道。