這個故事里涉及的是人的虛榮心在事業中的作用。凡追求者都有或大或小的虛榮心，人的慾望的表達無論多麼曲折，歸根結底都是出自虛榮（即表現自己）。在這個意義上，虛榮是生命力的形式，追求理想的根本動力。威特羅普和埃依納爾松雖然都具有北方人那種深邃、嚴謹和公正，但他們倆的骨子裡都是狂妄的海盜，沸騰的熱血和野性使他們做出的選擇不同凡響。在正人君子看來，他https://read.99csw.com們的舉動簡直有些不擇手段似的。也許有人會指責他們違背了崇高的理想，為了自己的虛榮心拋棄原則。但理想到底是什麼呢？不就是人的衝動的結晶，人的虛榮所追求的目標嗎？所以故事中那種理想與現實分離又統一，原則與手段對抗又相成的情形，就是精神的真實狀況。決定精神發展的永遠是那種海盜似的動力，是對自身現實的不滿足（如威特羅普對洛克的不滿足），對虛榮獲取的嚮往，最後，是對抽象理念的不懈追求。威read.99csw.com特羅普從性格火熱的冰島人身上認出了自己，他對他的選擇是出於虛榮，也是為了共同的事業，二者不但不是不相容，反而渾然天成。反過來埃依納爾松也是如此，他激怒威特羅普是為了參加學術會議（虛榮）。也是為了一步步實現理想（理想要由學術檔案構成）。他們倆都是那種「對事情往往看得過於認真」的人，或者說，他們深邃的內心早就懂得了理想與現實之間的關係，而且他們都精於處理這種關係的技巧。對於世俗現實，兩人都是既沉醉於其https://read.99csw.com內，又可以隨時超脫。他們的生活態度不是悲觀主義的，也不是盲目樂觀的，而是一種冷靜的、實際的態度，不乏激|情而又腳踏實地。

《賄賂》是一篇寫得很隱晦的關於人的事業追求模式的故事。威特羅普和埃依納爾松同為北方人（尤其埃依納爾松，來自極為寒冷的冰島），而且都出身於虔誠的宗教家庭，兩人內心深處都具有那種刻板嚴厲的理想主義，屬於那種為虛幻的東西鞠躬盡瘁的典型。這樣性格的人在現實生活中必然是很困難的。奇怪的是這兩個人在現實生read.99csw.com活中遵循的似乎是同他們的理想背道而馳的原則，而且他們不約而同地相互欣賞對方身上那種淺薄的虛榮心，兩人都以賄賂來激發對方，以此來使自己的虛榮心進一步得到發揮。作者筆下的性格矛盾令人費解。