《羊脂球》是膾灸人口的名篇，本書是一篇以真實事件為素材的小說。作家通過對普法戰爭期間一輛驛車上的乘客的描寫，刻畫了當時法國社會各階層人物面對戰爭和危難時的態度和立場。車子里的乘客就好比一個社會，有貴族、商人、政客、修女這些體面人，還有一位被人不齒的妓女羊脂球。面對敵人的淫威，卑賤的羊脂球卻遠比那些有身份的人更有骨氣。那些人為了個人安危而逼迫羊脂球作出自我犧牲。反過來，他們又對羊脂球橫加唾棄。整篇小說構成了一幅戰爭時期的法國社會畫面。戰爭題材的小說在莫泊桑的作口佔有很大的比重，這本集子里還選收了《菲菲小姐》、《兩個朋友》和《瘋女人》等。
