九九藏書

本書首先通過1787年美國費城制憲會議前後的一系列故事，梳理美國憲政民主制度從源頭髮展到相對成熟，以及付諸實現的基本過程。

作者循著制憲會議的進程，一步步講述並層層推出對美國憲法中有關制度設計的思想土壤、歷史機遇、基本理念的思考；描述了美國早期思想家和政治家在面對各種不同的思想觀點時，遵從遊戲規則，于交鋒和妥協中顯示的政治智慧；同時也對美國憲政制度中可憂慮的問題和歷史局限等做了分析。

其次，通過二十世紀六十年代美國反越戰運動中，《紐約時報》、《華盛頓郵報》等媒體在披露所謂「五角大樓秘密文件」事件中，憑藉憲法權力，與當時的美國政府行政當局抗衡的故事，凸現了美國式民主的運作機制，也涉及了制度在新的危機中的困境。

本書通過精彩動人的故事，展示了與美國種族問題相關聯的社會意識和法律演進史。介紹了在契約社會裡，立法的民眾基礎、法律對人性的思考、法律的變化與社會進步的關係等問題。通過作者的敘述，讀者能夠看到：在法治國家裡，民眾、尤其是弱勢人群怎樣運用法律，經過長期抗爭，取得自身權益，並由此推動全社會認識的深化，使整個國家在消除不公正的歷史進程中取得穩定的進步。

作者以信件的形式講述了美國現實生活中的故事，生動地介紹了美國法律政治制度的思想原則、建立與發展過程、操作方式、歷史價值以及為這套制度已付出和將要付出的代價。

本書是《歷史深處的憂慮·近距離看美國之一》的姊妹篇，作者繼續以信件的形式，從美國總統是什麼？這樣一個問題開始，用一連串的故事，層層鋪排出美國政治法律制度的基本原理和操作細節，使讀者更深刻地了解美國是如何在自身的制度系統中，通過平衡和制約去實施對權力的監督和限制。